Агния думала, что испугается, когда лицом к лицу столкнется с демоном. Ничего подобного. Да, вздрогнула от неожиданности, но не закричала и не забилась в истерике. Бросила взгляд на Ивара, который кивнул, давая понять, что рядом, что все хорошо.

И Агния поверила, что нет причин для беспокойства.

Арзх был выше двух метров, имел темный, едва ли не черный цвет кожи, облачен был в темно-синий балахон, скрывающий анатомические особенности его тела. Лишь рога, размером с полметра, завитые и переливающиеся, точно наполированные, выдавали в нем принадлежность к «мифической» расе.

– Ивар, приветствую тебя! – демон почтительно поклонился.

Ивар поклонился в ответ, приложив руку к сердцу.

– Спасибо, что откликнулся, друг мой.

– Это я благодарю тебя за возможность быть тебе полезным, – и демон еще раз поклонился.

Агния наблюдала за ними, практически не шелохнувшись. Странный диалог. Непривычный после грубых перепалок ее похитителей.

– Арзх, я хочу, чтобы ты осмотрел девушку, мою гостью. Она была пленницей вагов, и меня интересует, нет ли у нее внутренних повреждений. Ты же знаешь методы этих гадов.

У демона дернулась верхняя губа, обнажив ряд острых зубов. Послышалось приглушенное шипение.

– Многие скажут тебе «спасибо», когда станет известно, что вы их уничтожили.

Ивар покачал головой.

– К сожалению, до полного уничтожения еще далеко. Мы разворошили осиное гнездо, не более. Вагов много, и они могут появится снова, где угодно. Надо будет отслеживать их передвижения.

Арзх кивнул.

– Я могу приступить?

– Да.

Мужчины встретились взглядами, и на жалкое мгновение Агнии показалось, что они начали говорить, не используя речь.

– Я лучше уйду, – как-то невнятно произнес Ивар, и, бросив короткий взгляд на девушку, вышел из спальни.

Арзх удивленно приподнял кустистые брови кверху, покачал головой, но ничего комментировать не стал. Мало ли что могло показаться старому демону.

– Итак, дорогая, меня зовут Арзх, – представился он, приближаясь к кровати. – А тебя как величать?

– Агния, – ответила девушка.

– С Земли? – догадался демон.

– Да.

– Давно к нам попала?

– Я могу ошибаться, но мне кажется, около месяца.

– И все это время была в плену у вагов?

– Да.

Как ни странно, воспоминания о пленении больше не вызывали у нее тошнотворного страха. Картинки из прошлого возникали в сознании, но она смотрела на них точно со стороны.

– Могу сказать, что тебе повезло, – Арзх остановился у кровати и начал медленно сканировать тело девушки. – Раз ты оказалась на свободе, могу говорить откровенно. Мне доводилось видеть девушек, пробывших у вагов меньший срок. Жалкое и печальное зрелище, хочу сказать. Тебе повезло. Хотя, наверное, ты так не думаешь пока.

– Почему же? Думаю. По крайней мере, теперь, когда оказалась спасенной.

Агния не привыкла лукавить. Она видела других пленниц и то, что с ними делают.

Почему ее не трогали, когда она сопротивлялась и кидалась на охранников в жалких попытках выцарапать им глаза? Почему, если ее и били, то били, не нанося сильных ударов? Да, ее били до крови, но это ничто по сравнению с тем, что делали с другими пленницами.

Их держали в клетках, подвешенных к потолку. Когда приходили предводители вагов, клетку опускали. Агния навсегда запомнит скрежет цепей, опускающих и поднимающих их.

А еще кровь.

Кровь, капающая сверху.

С тел девушек, с которыми поразвлеклись ваги или заказчики.

Иногда заказчики насиловали «товар» несколько дней, проплачивали его и отказывались, оставляли пленницу на дальнейшее развлечение вагов.

Агния поежилась, прогоняя ужасные воспоминания.

Это в прошлом.

Все в прошлом.

И если Ивар имеет отношение к уничтожению мерзкого рода вагов, он заслуживает того, чтобы ему говорили «спасибо».

– Хорошее качество – умение благодарить, – заметил демонический врач, задерживая взгляд на животе Агнии. – Деточка, откинь простыню. Мне дополнительно надо осмотреть твою брюшную полость. Не беспокойся, дотрагиваться до тебя не буду. Мне это ни к чему.

– Вы осматриваете меня… взглядом? – высказала вслух свое предположение Агния, медленно убирая в сторону покрывало. – Я права?

Демон медленно улыбнулся, не отводя внимательного взгляда от ее тела.

– Да, мне дана такая способность.

– Наверное, это очень интересно, – Агния специально поддерживала разговор, не желая углубляться в мысли и воспоминания.

– Все может быть. Смотря с какой стороны подходить к этому вопросу. Что ж, деточка, поспешу тебя обрадовать – ты здорова. Ни один внутренний орган у тебя не травмирован. Ты родилась под счастливой звездой.

Его слова можно было истолковать по-разному.

И только сам Арзх знал, какой смысл вложил в них.

Он увидел то, о чем не мог знать ни один смертный в десятках миров.

И то, что он увидел, порадовало его.

Ивар обнаружил Лаки на балконе. Девушка стояла, прикрыв глаза и подставив лицо солнечным лучам.

– Я думала, ты ее не оставишь наедине с мужчиной.

Лаки безошибочно определила, кто к ней подошел, несмотря на то что шаги Ивара были беззвучны.

Мужчина сжал зубы.

Сестра… Ей позволено многое.

– Лаки, я не начну ежесекундно сходить с ума от желания к ней, – Ивар постарался ответить, вложив в интонацию, как можно больше беспечности.

– Братец, ты всегда был плохим актером. Забываешь, что я знаю тебя о-го-го сколько лет? Даже страшно подумать. Поэтому можешь даже не пытаться обмануть меня.

– Если все знаешь, зачем спрашиваешь? – угрюмо уточнил Ивар, скидывая маску безразличия.

Лаки права – не любил он лицемерить.

Когда он выносил Агнию с базы вагов, его можно было принять за сумасшедшего. Или за смертельно раненного зверя. Потому что он рычал и никого не подпускал к себе, хотя уже и принял облик человека. Воины пару раз попытались подойти к нему, но натолкнулись на угрозы, и угрозы не были пустыми. Махнули рукой и отошли в сторону. Их предводитель скоро придет в себя, и они смогут поговорить. Пока же лучше его оставить в покое. Дракон был рядом, и никто не желал на собственной шкуре испытать его ярость.

Агния находилась без сознания, что уберегло ее психику от дальнейшего разрушительного воздействия. Ивар нес ее к порталу и думал о том, какая она хрупкая. Человечек. Слабый человек, заброшенный в его мир. Мир, который отныне не принадлежал только ему одному. С сегодняшнего дня все будет иначе. Все.

Демон внутри бесновался, и не угомонился, пока Лаки откуда-то не выудила тунику.

– Прикрой ее.

Совет пришелся в аккурат. Как только Ивар прикрыл обнаженное тело девушки, демон немного поостыл и перестал рычать, требуя выпустить его на свободу. Монстр не желал, чтобы на Его малышку кто-то смотрел.

Ивар навсегда запомнит те ощущения – недоверие, злость и щенячью нежность, которые заполняли его нутро при взгляде на девушку. Вот так он встретил ту, о которой думал много веков.

Его суженая.

Которую пришлось взять силой, чтобы сохранить жизнь.

Насмешка судьбы. Ивар часто размышлял о таком понятии, как истинная пара. Оборотням в этом плане повезло больше всех. Они определяли пару по запаху, понимали, что без нее не в состоянии жить, и создавали крепкий нерушимый союз. У него было намного проще. Он знал, что где-то есть Она. Не может не быть. Детей может родить только ему одному предназначенная женщина. Одно время Ивар активно перемещался между мирами, искал Ту Самую. Нет, ему не претило одиночество, он вполне комфортно чувствовал себя холостяком. Но и обзавестись семьей был не прочь.

Семья – святыня святынь. Начало начал.

И он был бы только рад просыпаться каждое утро в постели с одной и той же женщиной, ловя на себе нежный взгляд, а спустившись к завтраку, увидеть за столом пару не выспавшихся детских мордашек.

Он искал. Искал долго.

До тех пор пока не встретил одну ведьму.

Древнюю. Древнее, чем он сам.

Беседа у них была продуктивной, правда, не всегда добровольной. Ведьма оказалась истинной, и сначала забавлялась, поняв, что Ивар ничего не знает о своей суженой. Ехидничала и громко хохотала. Когда терпение Ивара подошло к концу, пожалела, что не восприняла всерьез отпрыска драконьего рода. Она долго не желала говорить, плевалась ядом. Даже один раз попыталась наслать на него проклятие. Не получилось. Пришлось говорить.

И то, что она поведала Ивару, ввело его в ступор.

Он узнает свою суженую, лишь переспав с ней. Нехило, правда?

У его Богов было отличное чувство юмора.

– Ивар, ты где? – голос Лаки ворвался в его мысли.

Ивар нахмурился и повернул голову в сторону сестры.

– Я тут.

– По тебе не заметно. Я несколько раз окликнула тебя. О чем думал?

– Об Агнии.

Девушка тяжело вздохнула и, повернувшись к брату спиной, устремила взгляд за горизонт.

– Тебе тяжело будет, – вынесла она не обнадеживающий вердикт.

– Знаю. Поможешь?

Ответ последовал незамедлительно.

– Сделаю все, что от меня зависит, – с теплотой в голосе отозвалась она. – Только, Ивар…

– Начала говорить – продолжай, – сегодня что-то все девушки в его обществе теряют дар речи.

– Я даже подумать боюсь, что будет с Агнией, когда она узнает, что отныне вы связаны. Более того, что отныне она напрямую зависит от тебя…

– А ты и не думай, Лаки. Так будет проще.

Девушка снова повернулась к мужчине и вызывающе скрестила руки на груди.

– Ивар, ты мой брат. Я за тебя и в огонь, и в воду. Но иногда!.. Иногда ты меня просто бесишь!

– Интересно чем?

– Своей чисто мужской логикой!

– Лаки, выражайся яснее.

– Агния пережила потрясение. Ее похитили, привезли в другой мир, подвергли физическим и моральным унижениям! Ты… – тут она немного поубавила пыл, заметив, как синие глаза наполняются оттенками черного. – Ты для нее можешь остаться в сознании как один из них. Один из тех, кто совершил над ней насилие.

– Лаки, ты, по-моему, сказала только что, что готова мне помочь. Тогда зачем ворошишь незатянувшуюся рану? В твоих словах сквозит обвинение! Я понимаю, что ты солидарно защищаешь женщину! Хорошо! Ты намекаешь, что мне не надо было трогать Агнию? Во-первых, с какой стати? Как бы это ужасно ни звучало, но я понятия не имел, кто она такая! Она могла оказаться одной из шлюх «заказчиков». Надоела, проштрафилась, вот в наказание и поучение кинули на потеху публике! Не она первая! Во-вторых, вы опоздали! Опоздали почти на сутки! Кстати, я с вас за это еще спрошу! Мне надо было принимать решение – или девчонка оказывается подо мной, или я получаю удары электроплетью, а ее насилует толпа вагов! Такой расклад тебя устроил бы?

Лаки снова вздохнула и подошла к брату. Улыбнулась и положила голову ему на грудь. И сразу же почувствовала, как родные руки крепко обняли, давая защиту и ощущение покоя.

– Ты прав. Просто…

– Просто ты пытаешься мне сказать, что ей сложно будет меня воспринимать не как насильника? – голос Ивара завибрировал. Он и так прекрасно это понимал, но тяжело слышать подобные умозаключения и от других.

– Да.

– Лаки, не надо… Я все знаю сам. Будем надеяться, что Агния окажется здравомыслящей девушкой с крепкой психикой. И сделает правильные выводы.

– Будем надеяться, – произнесла Лаки и, подняв голову, заглянула в лицо брата. – Ты уже решил, что будешь предпринимать далее?

– Да, – решительно ответил он и сжал губы, пытаясь совладать с растущим внутренним напряжением.

– Поделишься мыслями?

– Не сегодня. У нас еще будет время, мы вернемся к этому разговору. К нам идет Арзх, – Ивар чуть отстранил сестру и, когда та готова была отойти от него, осторожно, но настойчиво задержал ее руку. – И еще, Лаки… На будущее. Без моего ведома не давай Агнии никаких препаратов, никаких настоек, никаких порошков, даже успокоительных. Договорились?

– Как скажешь, старший братец! – с легкой иронией заметила девушка, но ее глаза по-прежнему излучали теплоту и любовь.

Арзх появился менее чем через минуту. В очередной раз поклонился хозяину дома и негромким голосом начал говорить:

– Ивар, разреши мне разделить с тобой радость. Обретение суженой счастье для любого мужчины, кем бы он ни был, – Арзха нельзя было обвинить в отсутствии такта и информированности. Старый демон хорошо знал свое дело. И имел в личной службе одних из лучших информаторов-теней. – Твоя суженая прелестна. Надеюсь, мои слова не оскорбили тебя и ты примешь их со всем уважением, что я испытываю к тебе.

Ивар кивнул, соглашаясь с его словами. Хотя сейчас Арзх и выполнял роль доктора, он происходил из знатного и влиятельного демонического рода. Однажды выбрав путь исследователя и доктора, он порвал с семьей. Но семья не желала порывать с ними. И тогда ему приходилось обращаться к Ивару, чтобы урезонить зарвавшихся родственников, возжелавших вернуть сбившегося с пути сына на верную стезю. Не все демоны в их мире, да и в других, были настроены не воинственно. Многие жаждали крови и власти.

– Твои слова, дорогой Арзх, многое значат для меня. Благодарю тебя. Скажи, с Агнией все в порядке?

– Все, – подтвердил демон.

– Она психически стабильна или требуется вмешательство?

Ответа на этот вопрос он опасался больше всего.

Ему не хотелось вмешиваться в ее сознание.

Арзх улыбнулся уголками губ.

– Все хорошо. Когда она окрепнет, она станет достойной парой. Дай ей немного времени.

Со временем было как раз проблематично.

Ивар не сомневался, что Арзх увидит то, что Агния предназначена ему, что между ними произошла «сцепка». Другое дело то, что за всем этим должно последовать.

Лаки коротко постучала и, услышав приглушенное «войдите», распахнула дверь.

– Еще раз привет! Я тебе тут кое-что принесла, – начала с порога девушка и приподняла руку с несколькими вешалками. – В доме Ивара мой гардероб оставляет желать лучшего, но мы с тобой одного размера, так что кое-что тебе может подойти. Вещи все новые, я их только примеряла в магазине. Знаешь, иногда сама поражаюсь своей беспечности и расточительности – напокупаю вещей, которые потом лежат мертвым грузом.

Агния поднялась с кровати и встала напротив Лаки. Неумытая и непричесанная, она чувствовала себя неряхой по сравнению с изысканной Лаки. Вроде бы ничего сверхъестественного – узкие бежевые брючки, доходящие до лодыжек, сатиновая блузка в тон, волосы подняты и собраны в пучок на макушке. Длинные серьги, свисающие едва ли не до плеч, минимум макияжа. Все это придавало образу Лаки непосредственность и одновременно притягивало взгляд к ее естественной красоте.

Агния тоже когда-то немало внимания уделяла своему облику.

Когда-то, вечность назад.

Проведя рукой по растрепанным волосам, прогнала ненужные воспоминания.

– Лаки, спасибо. Ты извини, я сама не заметила, как снова уснула. Вроде бы и не планировала больше спать, а глаза закрылись сами собой.

Лаки понимающе кивнула. Сонливость была результатом приема того успокоительного, что она ей дала. Чем больше Агния будет отдыхать, тем быстрее восстановится. Лаки могла бы вмешаться в ее сны, наполнив их иллюзией беспечности и покоя, но в этом случае брат точно бы не понял ее. Да Лаки сама старалась без весомой необходимости не вмешиваться в сознание и сны других людей.

И не людей тоже.

– Правильно сделала, что поспала. Как прошла встреча с доктором? Все хорошо?

Агния неопределенно пожала плечами.

– Вроде бы.

– Вот и славно. Не переживай, если бы с тобой было что-то не так, Арзх не утаивая сообщил.

– Я очень удивилась, когда увидела его, – призналась Агния, смущаясь.

– Кого? Арзха?

– Он пришел… в облике демона.

– А, понятно. Не испугалась?

– Да нет. Должна была? – легкая ирония прозвучала в голосе гостьи.

– Нет, конечно! Я тебе уже говорила, что нигде ты не сможешь себя чувствовать в большей безопасности, чем в доме Ивара.

Лаки предусмотрительно не стала говорить: «Под его неусыпным контролем».

Ивар и Агния оказались в непростой ситуации, и Лаки всем сердцем надеялась, что они смогут проявить благоразумие и стать счастливыми.

Лишь бы не вмешался демон.

Про дракона она вообще молчала.

С демоном еще как-то можно попытаться договориться, а вот с древнейшим существом…

Ивар как-то признался, что иногда и сам не может понять, чего хочет его дракон.

Ивар.

Агния мысленно произнесла его имя.

Мужчина, спасший ее.

Мужчина, в чьем доме она находилась.

Мужчина, смотрящий на нее так, точно он знает тайну, касающуюся ее.

Она пока не могла определиться, как к нему относится. Нужно осмотреться.

Для себя девушка решила, что о тех минутах, казавшиеся вечностью, когда она провела под ним, не будет думать… вспоминать.

Так будет проще.

Безопаснее.

Позволит ей жить дальше.

– Спасибо за одежду, – поблагодарила Агния Лаки, дотрагиваясь до края сорочки. – А то как-то неудобно все время пребывать в нижнем белье.

– Скоро ужин. Переоденешься? Или, может быть, тебе помочь?

– Что ты! Конечно, я сама переоденусь! – Агния отчего-то покраснела. Она, несмотря на высокий социальный статус, занимаемый ее семьей на Земле, привыкла сама себя обслуживать.

Семья.

Сердце заныло, сжалось.

Семья не могла ее предать. Нет. Не могла.

Что-то там произошло. Что именно – ей предстоит узнать.

– Тогда я буду ждать тебя в холле. Как оденешься, выходи, я тебя провожу до гостиной.

Лаки бесшумно закрыла за собой дверь, заметив тень, мелькнувшую на лице гостьи.

Ивар чувствовал себя загнанным зверем. Казалось, разговор с Арзхом должен был успокоить его, ан нет, наоборот, только больше разбередил. Монстр требовал выхода. Ивар нахмурился. После того как он встретил Агнию, его зверь взбесился. Раньше он давал о себе знать лишь во время сражений, опасности и изредка в обычной жизни. Последние дни только и делает, что беснуется внутри, стоит Ивару уйти от комнаты Агнии дальше, чем на пару метров. Требует, чтобы охранял дверь. Никого не впускал.

Мужчина выругался.

И что будет дальше?

– Ивар, к вам гость, – из селектора раздался голос привратника.

– Пропусти.

Это прибыл Аркадий.

Ивар еще ни с кем не беседовал из Воинов после разгрома вагов. Думал. Принимал решение. Выбор пал на Аркадия.

К этому Воину Ивар еще присматривался. Нет, доверял безоговорочно, как и Домэну с Леоном. Если бы Аркадий был с гнильцой, Лаки почувствовала бы первой. Интересно было то, что Аркадий был первым Воином с Земли. Домэн, Леон были с Иваром лет триста, и оба с дальних миров, где разного рода твари – обычное дело.

Когда оракул указал на отпрыска вампира и человека, Ивар подумал: «Да ну на фиг». Как он может стать Воином? Почему выбор пал именно на него?

Ораклу было виднее.

Пришлось согласиться.

И лишь после того, как названные братья доставили Аркадия к нему, сомнения Ивара развеялись. Он.

Аркадий отличался от других Воинов. Спокойный. Уравновешенный. Не разговорчивый. Долго привыкал к миссии, возложенной на него. Смотрел прямо и открыто. У Ивара были случаи, когда пара Воинов, призванных служить, не желали свыкаться ни с новым телом, ни с новой ролью, отведенной им Провидением. Бросить все? Помилуйте, ради чего? Ради жизни? Бороться с монстрами? Служить добру? Не смешите. Им это не подходит, они пойдут своей дорогой.

Ивар не настаивал.

Ждал.

Названные братья возвращались сами. У них начиналась «ломка». Откуда она возникает – еще одна загадка, на которую он не в силах ответить. Природой было задумано так, что Воины – некое братство, избранные, и существовать они могут, лишь находясь бок о бок. Точно кто-то свыше контролировал их жизнь.

Ивар помнил, как предшественник Аркадия, Нестор, терзаемый «ломкой», разрываемый дикой болью, харкаясь кровью, истекая от внутренних, не понятно откуда берущихся порывов, набросился на него с кулаками и с требованием немедленно его отпустить.

Пришлось объяснить, что Ивар никого не держит. Что тот может валить, куда его душонке заблагорассудится. Ивар хорошо приложил Нестора, тот больше недели не мог встать с кровати. После чего смирился и снова пришел к Ивару. Но он уже усомнился в надобности Нестора.

И если бы не оракул, послал бы его по матушке и по батюшке.

Нестор прожил недолго. Полтораста лет. Это ничтожно мало для Воина, несмотря на то что они ежечасно сталкиваются со смертельными опасностями.

Но не зря они избранные.

В каких-то мирах их почитали едва ли не за Богов. Даже вызывать научились. Леон смеялся, что порталы «туземцы» воспринимают едва ли не как миссию. В других мирах о них думали как о сверхсуществах. Вот это уже было ближе к истине.

У каждого из них была своя история.

У каждого была своя ноша.

И у Ивара была своя история и своя ноша. Предназначение.

Впрочем, так было у его предков и будет у его потомков.

При мысли о детях теплота и нежность заполнили душу Ивара. Он хотел детей. И много.

Теперь в его жизни появилась женщина, способная подарить ему малышей.

Только согласится ли она?

Его размышления прервал стук в дверь.

– Да, – отозвался он, и в комнату вошел Аркадий.

– Не помешал? – бывший дрампир приветливо улыбнулся и откинул за спину тонкую косу, доходящую ему до лопаток. Аркадий коротко стригся, едва ли не полностью сбривая волосы, но, став частью ордена, решил отпустить косу, которая брала основание чуть ниже макушки.

– Конечно, нет. Рад тебя видеть. Проходи.

– Спасибо.

Аркадий, несмотря на то что состоял в ордене более десяти лет, по-прежнему испытывал неловкость. Чувствовал, что еще не достиг требуемого уровня, и много тренировался с разными видами оружия.

– Аркадий, есть разговор.

– Слушаю тебя.

Они опустились в кресла, стоящие у окна друг против друга.

– Тебе, наверное, уже известно, что я повстречал суженую, – начал говорить Ивар и снова столкнулся с тем, как при одном упоминании Агнии демон заворочался и поднял морду. Его не устраивало, что он решил обсуждать Агнию с другим мужчиной. Она только его! Собственнические инстинкты, до этого тихо дремлющие, проснулись и заявили о себе с ураганной силой. Чем больше времени проходило с того момента, как Ивар держал Агнию в объятиях, тем сильнее раздражался демон.

– Мы это поняли все, – улыбнулся Аркадий. – И рады за тебя.

– Поздравления буду принимать потом, когда я добьюсь взаимности, – Ивару было трудно говорить об их еще несуществующих отношениях с Агнией. В его жизни было много женщин. Кого-то добивался он, кто-то добивался его, но впервые в жизни он опасался получить отказ. И опасался не без оснований. – Сейчас же я хотел бы поговорить о Земле.

– О Земле? Что-то конкретное, связанное со мной? – предположил Аркадий, мгновенно сосредотачиваясь.

– И о тебе, и об Агнии. Ты – потому что родом из этого мира. Агния – потому что стала непосредственной участницей работорговли. С «заказами» с Земли пора закругляться. Это касается как вагов, так и заказчиков и непосредственных исполнителей.

– Я тебя понял. Что требуется конкретно от меня?

– Найти нити, за которые мы сможем ухватиться, когда чуть позже последуем за тобой.

– Мы? – если Аркадий и удивился, то не подал виду.

Ивар редко когда принимал участие в операциях, проводимых вне Таиса.

– Мы, – подтвердил Ивар ранее произнесенные слова. – Теперь уничтожение сети работорговли для меня дело чести. Давно пора было прекратить это непотребье, да все руки не доходили.

Именно Ивар определял задания для Воинов.

Иногда заданий было несколько, и Воины сами решали, какое именно им подходит. Если намечалось что-то срочное, тогда Ивар ставил конкретные задачи.

Как сейчас.

Он отчетливо дал понять, что уничтожение работорговцев – приоритетная задача. В целом Аркадий не возражал. Возвратиться на Землю… Впервые за десять лет. Будет занятно.

– Сделаю все, что от меня зависит, – мужчина уже сейчас готов был ринуться в бой.

– Один справишься?

– Пока, думаю, да. Если понадобится помощь, сообщу ребятам.

– Отлично, – удовлетворенно кивнул Ивар. Он не сомневался в ответе Аркадия. – Останешься на ужин?

Аркадий замялся, повел плечами и поднялся на ноги.

– Ивар, извини, планы.

Аркадий не стал уточнять, что не желает попасть под перекрестный огонь. Он помнил, как демоническая личина Ивара реагировала на присутствие других мужчин. Аркадий не испытывал страха, тут были элементарная осторожность и уважение к другу, к предводителю. Считал, что сначала Ивару и его суженой необходимо привыкнуть друг к другу, поостыть. А уж потом можно будет и им наведаться в гости.

Ивар понял его без лишних слов и кивнул.

Ведьма зашипела, как разъяренная кошка, и вскочила на ноги.

– Какого треклятого Бога вам снова от меня надо?

Незваные гости, а их было трое, вошли в комнату без стука. Более того, они проникли в ее жилище, взломав колдовскую печать, наложенную с особой сложностью. Ведьма потратила немало сил и компонентов, чтобы сотворить преграду, которую, как она думала, невозможно будет преодолеть.

Она ошиблась. Как же она ошиблась!

Увидев вошедших, ведьма почувствовала ярость и страх, окативший ее холодной волной и липкими щупальцами вцепившийся в сердце. Хотя кто-то утверждал, что у нее давно нет сердца. И надо сказать, они были недалеки от истины.

Несмотря на значительный возраст, она выглядела как молодая девушка. Но за внешность обольстительной красотки, перед которой меркли другие представительницы женского пола, ей пришлось заплатить очень высокую цену. Высокая, статная, с бронзовой кожей, раскосыми карими глазами и каштановыми волосами, струящимися водопадом до поясницы, с пухлыми алыми губами и телом обольстительницы, она ввела в ступор не одного мужчину. А кровь суккубы, позаимствованная ею в прошлом столетии, придавала ведьме еще больше уверенности в своем совершенстве.

Но те, кто пожаловал сегодня без приглашения, остались равнодушны к ее красоте. Впрочем, как и в прошлый раз.

– Оставь наших Богов нам, – недружелюбно ответил один из троицы.

Облаченные в огромные плащи с капюшонами, скрывающими лица, они производили отталкивающее, настораживающее впечатление. От незнакомцев исходила негативная аура. Аура зла. Та самая, что не щадит ничего живого, встающего на ее пути.

– Уже оставила, – фыркнула ведьма и быстро возвела вокруг себя магический щит. На всякий случай. – Что вам от меня надо?

– Ты нам соврала, – зло выплюнул второй и сделал шаг к ней.

– Неужели? – ведьма прищурила глаза и приготовилась к худшему. Сдаваться так просто она не собиралась.

Если они рассчитывали, что она, как и в прошлый раз, стушуется при виде них, то сильно заблуждались. Хренушки. Теперь она была более подготовлена.

С недавнего времени к ней что-то часто стали наведываться всякие личности. То эти Темные, то драконы…

Как же она их всех ненавидела!

И мечтала заполучить их силу!

А вот над этим ей стоит поразмыслить подробнее на досуге.

– Мы не смогли убить Инейфана ви Арвинра, – снова прорычал второй.

– И что? Мне какое дело до вашего Инейфана? – ощетинилась ведьма. – Я сказала все, что знала! Все! И если вы оказались такими идиотами, что…

Договорить она не успела.

В нее полетел огонь.

Магический щит задребезжал, пошел волнами, но выдержал.

Страх исчез мгновенно. Осталась ярость. Чистейшая. Первородная.

Ведьма ох как не любила, когда ее сначала подвергали шантажу, а опосля являлись с претензиями. Она и так им сообщила информацию, за которую добрая тысяча крепких бойцов готовы были бы без раздумий отдать левую руку. У Ивара, более известного ей как дракон Инейфан ви Арвинра, было очень много недругов. Слишком много на одного.

Хотя…

Какова сила, таково и количество ненавистников.

– Ах вы, мрази! – зашипела ведьма и начала обращаться, готовясь к бою.