У Агнии были странные ощущения.

С одной стороны, она пришла в себя и боялась открывать глаза из страха увидеть ненавистные, полные жажды крови, лица пленителей.

С другой – некое, не свойственное для ее ситуации, спокойствие. Точно она плыла по морю, раскачиваясь на волнах, и дружелюбное солнышко ласкало ее лицо и тело.

Последнее, что Агния помнила до того момента, как желанная темнота поглотила ее, лицо мужчины, к которому ее кинули на потеху публике. При воспоминании о темных коридорах, по которым ее волокли, о чужих руках, щупающих ее тело и причиняющих боль, Агния вздрогнула.

– Тихо… тихо…

Голос, негромкий, умиротворяющий, заставил Агнию резко распахнуть глаза.

– Привет.

У ее кровати сидела молодая девушка и ласково улыбалась.

«Красивая», – промелькнуло в голове Агнии. Очень. С длинными черными волосами, с высокими скулами, тонким небольшим носом и пухлыми губами, она притягивала к себе взгляд, как магнит. Но больше всего поражали глаза. Их цвет. Светло серый, практически стальной, с таинственным блеском.

– При… вет, – выдавила из себя Агния, внимательно наблюдая за девушкой, за ее движениями.

Та продолжала улыбаться.

– Меня зовут Лаки. А тебя как?

Зачем она спрашивает ее имя?

Последнее время ее называли тварью и шлюхой.

– Агния, – все же решилась ответить.

– О! Красивое имя. Как ты себя чувствуешь, Агния? – девушка наклонилась к кровати и поправила покрывало.

– Где я? – Агния ответила вопросом на вопрос.

Девушка замерла, потом вздохнула и откинулась назад в кресло, в котором сидела все это время.

– Ты в доме друзей. Ад остался позади.

Друзей?

Это слово прозвучало как чужеродное. Когда тебя предают самые близкие, трудно поверить в наличие друзей.

– У меня… нет… друзей, – горло саднило и слова давались с трудом.

– Агния, пожалуйста, не нервничай. И не воспринимай меня как недруга. Я не причиню тебе вреда. Отныне тебе никто и никогда не причинит вреда.

Последние слова прозвучали как самая большая фантазия и вызвали горькую усмешку.

– Меня… некому защитить.

– Вот тут, милая, ты ошибаешься! – отчего-то весело воскликнула Лаки, и ее лицо озарилось внутренним светом. – Еще как ошибаешься! Даже не представляешь насколько! Я тебя уверяю, со вчерашнего дня ты под очень, очень хорошей защитой.

– Со вчерашнего?

– Да. Ты сутки пробыла в отключке.

– Сутки? О Господи! – Агния обессиленно упала на подушку и прикрыла глаза.

Девушка, представившаяся Лаки, говорила вещи, которые пока не укладывались у нее в голове. Пока. Неужели ад закончился? Неужели она свободна?

Или…

Или все только начинается? Лишь поменялись декорации?

Страшные видения будущего заставили Агнию вздрогнуть.

– Агния?

– Где я? – снова повторила Агния, открывая глаза и беспомощно глядя на Лаки. – В каком мире я нахожусь?

Теперь пришла очередь хмуриться Лаки.

– Ты с Земли? Да?

– Да.

– И наверняка не подозревала, что есть альтернативные миры?

– Считала фантазией, выдумкой писателей и кинематографистов. Пока… Пока меня не заказали.

– Ты красива, и твоя внешность… Скажем так, пользуется популярностью у работорговцев.

Агния прикусила нижнюю губу до крови. Солоноватый привкус железа в последнее время сроднился с ней.

– Для меня работорговцы – это далекое прошлое; средневековье, пираты, море и прочая история. Но никак не настоящее. Тем более… Тем более когда они… они…

Ком снова застрял в горле, мешая говорить.

Ужас пережитого снова обрушился на нее, готовый в любую секунду смести, выжечь дотла.

Теплая ладонь Лаки опустилась на ее холодную руку.

– Перестань думать о плохом. Я тебе повторяю – ты в безопасности. Пристанище проклятых вагов уничтожено. От них ничего не осталось.

Девушка произнесла это обыденным тоном, точно каждый день сообщала аналогичные новости.

– Уничтожено? – выдавила из себя Агния.

– Да. Никто из них не выжил.

Лаки тактично умолчала о незнакомцах, исчезнувших в портале.

– Но как вы… как удалось… О! – слезы снова начали душить Агнию. Ей не забыть кошмар. Никогда. Те крики, стоны. Ту жажду крови. Ее крови.

– Тихо-тихо, все хорошо. Может быть, воды?

– Да… да, можно.

Лаки грациозно поднялась и прошла к прикроватному столику, отодвинутому на время. Взяла графин и налила горной воды в стакан. Подумала и незаметно подсыпала из перстня на указательном пальце зеленоватый порошок. Ивар узнает, по головке не погладит. Но Агния должна успокоиться.

Иначе…

Иначе и на него она отреагирует неадекватно.

Фактически он ее изнасиловал. Невзирая на то что спасал жизнь.

Для любой девушки изнасилование страшный шок, справиться с которым удается не всем и не сразу.

Лаки чувствовала, что Ивар мечется рядом.

Слышала, как он несколько раз подходил к двери, пока Агния спала.

Ждал, пока она придет в себя.

Грустная улыбка появилась на красивом лице Лаки. Н-да, братец, влип ты по самое не хочу. И ведь, главное, ничего с этим не поделаешь.

Она вернулась к кровати и протянула Агнии воду.

– Ужин будет через пару часов. Думаю, тебе стоит спуститься и поесть с нами.

Бледная рука, державшая стакан, дрогнула.

– С вами? – Агния сделала несколько живительных глотков.

Вода. Простая обычная вода. То, что доступно практически каждому, по-другому начинаешь ценить, когда тебя сознательно мучают жаждой, чтобы подчинить.

– Это дом моего брата, – Лаки старалась говорить как можно мягче.

– Брата, – повторила Агния автоматически.

– Да. Он спас тебя.

Рука дрогнула сильнее, и пальцы, в одночасье онемев, не удержали стакан. Он упал, и вода разлилась по простыне и матрасу.

Спас.

Тот мужчина, с добрыми глазами и жесткими словами.

Тот, что обещал быть осторожным.

Она, точно во сне помнила его слова и действия. Зажмурилась.

Нет. Нет. Нет.

Не вспоминать. Не думать.

Иначе…

– Агния?

– Лаки, а как… он спас? – выдавила из себя девушка.

– О! На этот вопрос пусть он сам тебе ответит.

– Почему?

– Сам, – мягкий голос прозвучал категорично.

Агния хотела задать следующий вопрос, когда услышала легкий скрип открывающейся двери.

В спальню вошел очень высокий крупный мужчина с темными волосами, выбритыми по бокам и сзади, одетый в свободные коричневые штаны и светло-серую рубашку без рукавов. Трудно было не обратить внимание на его руки – крепкие, мощные, бугрящиеся мускулами. В голове у Агнии мелькнула мысль – это от природы, а не от стероидов.

Он вошел, и сразу же большая комната стала казаться меньше. И дело тут не в размерах, просто от мужчины исходила такая мощь, такая сила, что она заполняла собой все вокруг.

Глаза вошедшего тотчас остановились на лице Агнии.

Та замерла.

Вот они и встретились.

Ивару стоило огромных усилий сохранить самоконтроль.

Когда он увидел голубые глаза, наполненные недоумением, болью, страхом, все внутри у него взорвалось, устремилось к ней в непреодолимой потребности защитить, уберечь, стереть страх из ее сознания раз и навсегда! Наполнить голубой океан радостью и любовью!

Пришлось сжать зубы. Но так, чтобы ни девушка, ни сестра не догадались о том, что на жалкую долю секунды он готов был сорваться.

Сейчас – не то место, и уж точно не то время, чтобы терять контроль.

– Пришла в себя? – ничего умнее Ивару не пришло на ум.

Девушка с настороженностью встретила хозяина дома.

Ее взгляд заметался по его телу. Вспоминая.

Да, она принадлежала этому мужчине.

Принадлежала, распятая на бетонном полу клетки.

Внутри живота образовался тугой узел, и ощущение холода усилилось.

– Ивар, ты вовремя! – Лаки быстро оценила ситуацию и решила, что без ее помощи тут не обойтись. – Агния как раз спрашивала о тебе!

Агния.

Так ее зовут.

Ивар попробовал ее имя на вкус. Агния.

Ему понравилось.

Как и его зверю. Тот взбесновался, заметался, зарычал. Его скрутило от желания вырваться на свободу, подойти к ней, нет, подползти и, распластавшись у маленьких ног, впитать в себя ее запах. Тот, что останется с ним до последнего вздоха. Тот, что отныне и вовеки теперь будет частью его.

Зверь знал, что человек с легкостью выпустил бы демона, если бы не опасался вновь напугать девчонку. Пришлось притихнуть.

Его девочка.

Его.

– Если обо мне с утра спрашивает красивая женщина, день обещает быть удачным, – Ивар склонил все к шутке и улыбнулся.

Улыбка преобразила его суровое лицо, сделала черты мягче, сгладила жесткость, данную природой. От уголков глаз побежала сеточка морщинок, которые были чуть светлее смугло-золотистой кожи лица.

Агния смотрела на мужчину, не мигая и не зная, как реагировать на его появление. Что говорить.

Она должна поблагодарить его? Наверное.

Или упрекнуть, что он не позволил ее убить? Бред. Бред сивой кобылы. Она никогда не была склонна к суициду.

Тогда что… Как вести себя?

Тело болело и помнило то, что с ним сделали.

Пришлось преодолеть внутренний надрыв и сделать попытку улыбнуться в ответ.

– Лаки сказала, что вы спасли меня. Спасибо.

Наверное, она все-таки сказала правильную фразу.

Наверное.

– Об этом пока не стоит говорить. Как ты себя чувствуешь?

Агния неопределенно пожала плечами.

– Не знаю. Не пойму еще.

Ивар недовольно прищурился и посмотрел на сестру.

– Ее не осмотрели?

Та, ни сколько не смутившись его гневного взгляда, которого многие боялись и предпочитали не вызывать на себя, ответила:

– Кто-то четко сказал, что порвет каждого, кто осмелится…

– Я понял, – оборвал ее. – Продолжать не стоит.

– Так мне пригласить врача?

Секундная пауза.

– Думаю, да.

– Кого именно?

– Арзха.

Лаки, если и удивилась, то ничего не сказала. Арзха так Арзха.

Девушка подмигнула Агнии и вышла из спальни.

Они остались вдвоем.

Несмотря на то что мужчина стоял в паре метров от кровати, Агния чувствовала легкое беспокойство. Поерзала, устраиваясь поудобнее.

– Тебя что-то беспокоит? – мужчина сделал шаг назад. Его глаза потемнели, на лбу образовались морщины.

Агния постаралась выдавить из себя улыбку.

– Меня многое беспокоит, – честно призналась она, отводя взгляд от его лица. Откровенничать она не собиралась. С другой стороны, замыкаться в себе не имело смысла. Она находится непонятно где, и ей нужна помощь.

О том, как этот мужчина проникал в нее, думать нельзя… нельзя…

– Что именно? – сразу же насторожился Ивар.

А с ним и его зверь.

Агния неопределенно пожала плечами. Прямолинейность мужчины смущала ее.

– Лаки сказала, что я нахожусь в вашем доме.

– Да.

– Это… это не на Земле?

Агния до сих пор с трудом осознавала, что альтернативные миры существуют.

И ее утащили в один из них.

Похитили. Продали.

Ивар видел, что она разговаривает с ним с трудом. В глаза не смотрит. Руки сжали покрывало. Спина напряжена. Ее поведение не удивляло его, но задевало. И с собственной реакцией он поделать ничего не мог.

Конечно, глупо было рассчитывать, что она потянется к нему.

Напротив.

Большой удачей будет, если она вообще захочет с ним общаться в первое время.

Демон протестующе зарычал. Что за бред думает Воин? Это ЕГО женщина, и она должна принять их!

У нее просто нет выбора.

Человек был другого мнения.

– Нет, не на Земле. Ты находишься в мире, который носит название Таис.

– Господи… – вырвалось у Агнии, и глаза безвольно закрылись.

Мгновение, и мужчина оказался рядом. Кровать жалобно скрипнула под тяжестью его тела.

– Тебе плохо? – в голосе отчетливо сквозило беспокойство.

Агния не была готова к тому, что он окажется рядом.

Вздрогнула.

– Нет! – вырвалось у нее. Она засучила ногами, пытаясь выбраться из-под покрывала и отодвинуться как можно дальше.

В голове что-то взорвалось. И снова послышались крики: «Отымей ее! Давай же! Порви! Оттрахай во все щели!»

– А, ну тихо! – Ивару пришлось действовать кардинально.

Быстро, но как можно осторожнее взял ее за руку и потянул на себя.

Жалкие доли секунды, и Агния оказалась прижатой к его телу.

И снова задрожала. Задохнулась.

– Я…

Властные руки захватили в плен ее лицо.

– Смотри мне в глаза! Просто смотри! – приказал он.

Девушка подчинилась. Замерла. Часто задышала.

У мужчины были синие, едва ли не черные глаза. Она впервые сталкивалась с таким цветом. Глубоким. Насыщенным. Гипнотизирующим. Одновременно затягивающим и успокаивающим.

– Я… – она снова не договорила, приоткрыла рот, как рыбка, и закрыла его.

– Все хорошо. Слышишь?

Все хорошо. Все хорошо. Все хорошо.

Странное тепло начало разливаться по телу. То, что мужчина лежал на ней, неожиданно перестало пугать и смущать. Ее точно понесло по волнам, и она почувствовала себя той самой рыбкой. Маленькой и беззаботной.

Зато нахмурился Ивар. Присмотрелся к лежащей под ним девушке и нелицеприятно выругался про себя. Какое успокоительное дала ей Лаки из своего ведьмовского арсенала?

Насчет ведьмы Ивар преувеличивал, никакой колдуньей его сестра не была, но иногда ее знания напрягали его.

– Агния? Я отпускаю тебя, – Ивар решил не заострять внимание на «успокоительном» и на реакции девушки на его слова. Меньше акцента – быстрее придет забвение. – Слышишь меня?

– Слышу.

– Не будешь стараться убежать? Тебя никто не обидит. Тем более я.

Легко сказать. Труднее сделать.

Слишком свежи воспоминания.

Агния прикрыла глаза. Темнота снова звала ее.

Но нет… Хватит!

Никакой темноты.

Слышите?

Никакой!

– Я… постараюсь.

– Вот и славно.

Ивар переместился на край кровати, но не встал с нее.

Так они и лежали: она – в белоснежной сорочке из плотной ткани с вытянутыми вдоль тела руками. И он – подперев голову и требовательно всматривающийся в ее лицо. Впитывая каждую черту. Запечатлевая их в себе навечно.

– Думаю, Лаки тебе уже сообщила, что ты находишься в моем доме, – нарушил молчание Ивар. Ему необходимо было говорить. Хоть что-то говорить. Таким образом удавалось не обращать внимания на порывы зверя вмешаться и тотчас же утвердить на нее свои права. Он вкусил ее плоть и требовал повторения. – Я решил, что в данном случае это наилучший вариант. Как только ты окончательно придешь в себя, я отправлю тебя домой. Согласна?

Демон взревел – НЕТ!

Какой к черту дом?!

Ее дом отныне и навеки рядом с ним!

Под ним!

Агния, практически окончательно успокоившись, преодолев внутреннее сопротивление, посмотрела на мужчину. Какой-то он не такой. Вроде говорит спокойным тоном. Не рычит, как в клетке. Действует быстро, но аккуратно. И все равно… Словно какая-то тайна присутствовала в нем самом.

– Я пока ничего не могу сказать с уверенностью. Мне надо… прийти в себя.

Он кивнул.

А зверь возликовал – она не спешила покидать его дом.

– Правильное решение. Тебя сейчас осмотрят, нет ли каких-то внутренний порывов, сильных ушибов. Арзх – лучший в своем деле демон.

Лучше бы он промолчал.

Потому что Агния резко, неуклюже села.

– Демон? – ее голос дрогнул.

Проклятие!

Ивар готов был разорвать себя на части. Кто его тянул за язык?

С другой стороны, ей необходимо знать, в какой мир она попала.

– Да, демон! – решительно произнес он и тоже сел. – Ты ничего не знаешь про мир, в который попала? Когда ваги пленили тебя, с кем ты сталкивалась?

Агния устало провела по лбу, напрягая память.

– Точно не могу сказать. В основном это были те, кого ты называешь вагами. Грубые наемники. Они требовали от меня беспрекословного подчинения. А еще…

Она резко замолчала. Не знала – стоит ли продолжать.

Стоит.

Ивар подался вперед, и его синие глаза стали черными.

– Еще что они от тебя требовали? – у него возникло непреодолимое жгущее желание вернуться в их логово снова. И убить каждого во второй раз. Теперь более мучительной смертью.

Агния решила идти до конца.

Начала говорить – договаривай.

– Разговор шел про какого-то заказчика. Я должна была принять его.

– А ты?

– Нет… Нет… Никакого пленения. Лучше… лучше смерть. Они же… Они же… Нет!

И снова дрожь, вызванная воспоминанием и отчаянием, захлестнула тело девушки.

Ивар сжал кулаки. Гнев, слепая ярость поднялись из темных глубин его души. Как ему это было знакомо! Как он с Воинами ни пытался приостановить работорговлю в мирах, пока получалось с переменным успехом. Одних уничтожали, другие тотчас занимали освободившуюся нишу.

С заказчиками дело обстояло еще «интереснее».

Они были тварями.

Самыми, что ни на есть настоящими.

Заказчиками обычно выступали мутанты. Монстры с гениталиями, свойственными обычному мужчине. Поэтому им требовались смертные женщины. Так уж повелось, что девушек им доставляли с Земли. На Земле была организована целая сеть по похищению и доставке заказов.

Представив, что на его Агнию пришел заказ, Ивар не удержался и все-таки встал с кровати. С тех пор как они соединились, у него начались проблемы с самоконтролем.

А это плохо.

Очень плохо.

Ивара уважали за трезвую голову и умение держать себя в руках при любых обстоятельствах.

С Агнией все было иначе.

– Смерть подождет, – процедил сквозь сжатые зубы Ивар. – Тебя – точно.

И такая уверенность прозвучала в его словах, что Агния невольно застыла.

Странный у них получался диалог, рваный какой-то.

– Я тоже не спешу умирать, – пытаясь сгладить острый угол, пробормотала она. – Как, наверное, и все.

– Некоторые спешат, – угрюмо заметил Ивар, принимая решение вплотную заняться поставщиками с Земли. Его Воины давно не работали на ней, стоит, пожалуй, наведаться и навести небольшой порядок.

Агния не совсем поняла смысл сказанной им фразы, но уточнять не стала.

– Ивар, – позвала она и не без удивления заметила, что мужчина вздрогнул. – Ты что-то начал говорить про демонов и другие расы… Понимаешь, для меня демоны и прочие – это часть мифических историй, и я…мне пока сложно понять, куда именно я попала и с чем придется столкнуться. Может быть, если ты не сильно занят, просветишь? Или хотя бы коротко расскажешь, чтобы я не чувствовала себя… ущербной.

Его имя в ее устах звучало лучшей песней.

Ивар и помыслить не мог, что имя, произнесенное женщиной, подействует на него с такой оглушающей силой. Внутри все перевернулось, замерло и отказывалось дальше жить без того, чтобы снова и снова не слышать, как она с легким придыханием говорит «Ивар»…

Проклятие!

Если так и дальше пойдет, он очень быстро скатится с катушек.

А это в его планы никак не входило.

– Я постараюсь объяснить тебе суть. Думаю, Агния, ты девушка образованная и имеешь представление, кто такие мифические существа, – начал говорить Ивар, пытливо всматриваясь в ее лицо. – Так вот, существа, которые ты привыкла воспринимать как миф – реальны. Все. Абсолютно. И параллельные миры существуют. Таис – один из многих.

Нечто подобное приходило в голову Агнии, поэтому она не сильно удивилась.

Просто было тяжело свыкнуться с подобным раскладом дел.

– И много миров существует?

– Много. Лично я знаю порядка двадцати пяти.

– Ого! Много, – Агния заставила себя улыбнуться.

Реакция мужчины была странной. Он нахмурился, что-то пробормотал под нос и встал с кровати.

– Арзх пришел, – заметил он.

Тотчас в дверь постучали.

– Войдите, – распорядился Ивар, и дверь с легким скрипом отворилась.

Вот и пришел черед Агнии познакомиться с демонами в их истинной ипостаси.