Глава 23. Мотылек
Туман показался старым знакомым. Он приятно холодил лоб, приносил запахи леса и березового дегтя. Жаль, но самого леса Тиса так и не увидела. «Здесь фон слишком выражен, не дает вычислить владельца. Но круг сужается. Скоро я буду знать его имя. Что касается замеченных мной колебаний вэи со стороны гряды — они больше не повторяются. Источник неясен. Возможно, просто блуждающее течение». Голос медленно затихал, затем вовсе растворился в безмолвном мраке.
«Ничто так не греет женщину, как осознание себя любимой». Какой философ это сказал первый, девушка не знала. Решение, еще робкое, было принято. Оно казалось таким же уязвимым, как мотылек. Однако, к удивлению, разлитый в комнате утренний свет не смог повлиять на него. Тиса глядела в зеркало своей души. Вчерашняя буря рассеялась не до конца. Ганна… поймет ли она?
Войнова спустилась к завтраку, пряча взгляд. Казалось, посмотрит кто-либо пристально ей сейчас в глаза — и сразу прочтет ее сокровенные мысли. Узнает ее тайну, увидит ее решение и разобьет его в пух и прах несколькими рациональными фразами. И зеркало разобьется на острые ранящие осколки.
«Колечко мое позлаченое, я тебе, мой друг сердечный, нареченная», — самозабвенно тянула Камилла из кухни. С раннего утра кухарка порхала у стола, словно жизнерадостная упитанная пчела. От вчерашнего кислого выражения лица ничего не осталось. На завтрак стряпуха выставила свою гордость — чиванский плов. Тем и хороши праздники, что после них всегда остаются вкусности.
Тиса попробовала ложку — изумительно, ароматный рис тает на языке. Но съесть смогла лишь толику порции. Посматривая в окно, она прекрасно понимала, что Трихон сейчас на солдатском завтраке в столовой Жича, но все равно взгляд выхватывал чужие лица.
Стряпуха чинно вплыла в столовую с половинкой праздничного пирога с орехами, медом и облепихой — еще один шедевр кулинарии «по рецепту Петровны». Женщина поставила его на край стола к ожидающим своего часа чайным чашкам из белого сервиза.
— Тиса, будь добра, передай мне хлеб, — промычал капитан, отложив газету в кипу старых на подоконнике.
Девушка с рассеянной полуулыбкой подала отцу солонку. Приподняв густые брови, тот молча ее принял.
— Деточка, должно быть, не выспалась после Горки, — Камилла переставила корзинку с нарезанным хлебом ближе к хозяину. — Пожалуйста, Лазар Митрич.
«Деточка» не возражала такому объяснению. Она ведь и в самом деле спала неважно, а под утро случилось видение. Но оно блекло на фоне воспоминаний о вчерашних событиях. По двору зацокали копыта — возвращалась одна из станиц. И Войнова снова посмотрела в окно.
После завтрака капитан отправился на службу, оставив дочь за столом вяло шевелить ложечкой над десертом. Как только Камилла поняла, что Лазар откушал и удалился, она налила себе чай и плюхнулась на скамью рядом с молодой хозяйкой.
— Как тебе пирог, лапушка?
Выслушав похвалу, женщина с удовольствием шумно отхлебнула чай из чашки.
— Все ж хорошие коровки у Платона. Сегодня такую сметану принес — ложка стоит. Не хочешь свежей сметанки?
Кухарка стрельнула глазами в хозяйку.
— Может быть, позже, — протянула Тиса, не сразу улавливая намек. — Постой, — дошло до нее с опозданием, — вы помирились?
От улыбки лицо Камиллы сделалось круглым и румяным как блин.
— Да. Вчера, па празднике.
— Ну слава Единому!
— И он попросил прощения. И знаешь что, девочка? — светясь лукавой стыдливостью, прошептала кухарка. — Я согласилась выйти за него.
— Боже мой, Камилла. Это же чудесно! Поздравляю! — У Тисы неожиданно навернулись слезы на глаза. Да уж. Если долго слушать сердце, рискуешь стать чувствительной натурой. Все получилось даже лучше, чем рассчитывала.
Она обняла и поцеловала стряпуху в пухлую щеку. Новость нужно было отметить, и женщины позволили себе по рюмочке церковного кагора под приятные подробности.
— А что потом? — спросила хозяйка. — Ты не сможешь работать у нас?
Кухарка махнула пухлой ручкой, — Вот еще, буду я старого ворчуна слушать, — нарочито с вызовом воскликнула она. — Как работала, так и буду.
Значит, вопрос далеко еще не решен.
После такого завершения завтрака Тиса не удержалась и поспешила на чердак. Мысли о том, что Камилла, невзирая на боязнь осуждения, решилась на свадьбу, неожиданно придали ей душевных сил. С высоты окинув плац взглядом, Войнова не нашла среди военных Трихона. Должно быть, он в числе тех, кто разбирает шатры после праздника. Чувствуя разочарование, девушка рассеянно оглядела лотки, зачерпнула горсть ягод. Клюква подвялилась быстрее положенного, так что можно на днях заняться силучем.
По дороге к лечебному корпусу Тиса увидела Витера и Гора, беседующих у внутренней проходной. Заметив капитанскую дочь, Крохов сжал челюсти и отвернулся. «Это лучшее, что вы можете для меня сейчас сделать, старшина, — с угрюмым удовлетворением подумала девушка. — Сделать вид, что мы не знакомы».
Она остановилась у закрытой двери приемной Агапа и повертела головой. Из кухни доносился звон чашек. Тиса застала Рича за завтраком. Умытый, причесанный, в льняной рубахе старика, которая доставала ему до икр, он пил чай с баранкой и смородиновым вареньем. Глафира, сетуя на плохо отмываемую грязь на склянке, хлопотала у мойки.
— Здрасте, Тиса Лазаровна! — поздоровался Рич. — А дед Агап ногу бинтует в палате.
Войнова поздоровалась с ним и Глафирой, которая тут же усадила пришедшую за стол и поставила свежую пиалу с блюдцем. Высыпав в блюдце горсть клюквы, девушка посмотрела на мальчишку и улыбнулась.
— Чья нога-то? — спросила она, наливая себе чай из самовара.
Рич пожал худыми плечами.
— Солдата. Дед Агап сказал, что после Горки всегда травмы.
И это была правда. Праздники для некоторых заканчивались плачевно, и после них общая палата лазарета частенько переполнялась пострадавшими. Лекарю помимо снадобий приходилось и кости вправлять, и раны штопать. Тиса снова вспомнила вчерашнюю драку. Хорошо, что Трихон сумел дать отпор, а если бы нет? Праведная злость на старшину погасла от воспоминания о завершении вечера, и девушка улыбнулась тихой неприметной улыбкой.
— Матушка знает, что ты ночевал здесь? — Свежий чай с чабрецом сегодня вдруг показался особенно вкусным.
— Ага, я ей говорил, — промычал довольный мальчишка, хрустя баранкой. Глоток чая он заел полной ложкой варенья.
Послышалось шарканье шлепанцев из коридора, и в кухне появился лекарь.
— Ага, к нам гостья пожаловала. Рич, ты угощал ее баранками? — спросил старик.
Ребенок стушевался, и Тиса пришла ему на помощь.
— Он меня разговорами развлекал. А баранки я сама взяла. Так, Рич?
— Да!
— Молодец! — Старик потрепал мальчишку за плечо. — Давай, постреленок, допивай чай и на процедуру в приемную.
— Хорошо. — Рич на миг задумался, закусил губу. — Тока на следующей неделе я не смогу на процедуры.
— Это еще что за новости?
— Матушка Доломея просила меня помочь ризу чинить.
— Ризу? И что ж ты там будешь с ней делать, позвольте узнать?
— Ну… там стекляшки эти… м-м…
— Бисер? — подсказала Тиса.
— Ага. Разобрать надо.
— Неужто всю седмицу? — поднял седые брови лекарь.
— Вы бы видели, какая большая эта риза, — пробурчал тот, смешно вытаращив большие глаза.
— Ну хорошо, только потом ко мне — как лист перед травой.
Обещав быть, мальчишка радостно засмеялся. Усаживаясь на табурет, старик долгим взглядом посмотрел на ребенка. И Войнова поняла почему — не привык еще к новому смеху юного пациента.
— Смотрю, клюква уже привяла. — Лекарь подвинул блюдце с клюквой к себе и надавил на ягоду пальцем. — Надо же! Быстро, — с одобрением произнес он.
— Я тоже удивилась. Ведь вот только недавно ее Трихон привез. — Девушке приятно было произнести вслух это имя, словно она при этом становилась ближе к его обладателю.
Старик прочистил горло кашлем, глядя исподлобья на помощницу.
— Да. Я вот что хотел спросить-то. Хм… — Агап не спешил продолжать. — Трихон. Так он и есть тот хлопец, что танцевал с тобой давеча?
Тиса кивнула, не понимая, куда он клонит.
— Откуда он? Ты говорила, из Рудны? — Склонив голову, лекарь принялся гонять чайной ложкой заварку в своей кружке.
— Да. Он шкалуш.
— Угу, угу… А отец кто, как отчество-то бойца? — Ложка звякнула о стенки кружки.
— Епифанович.
Агап отложил ложечку на блюдце.
— Его родители умерли, когда ему еще года не было, — продолжила Тиса.
— Понятно…
— А что такое, дед Агап?
— Да так, напомнил он мне одного человека. Уж больно похож. Да полно об этом. Ты лучше скажи, готова силуч-то варить?
Девушка кивнула, отчего-то не чувствуя особой уверенности и прежнего пыла.
— Тогда сегодня все подготавливаем, а завтра приступим.
После процедуры Рич потопал в храм, а Тиса и Агап занялись приготовлениями. Кастрюлю освободить, вычистить изнутри до блеска. Принести с чердака пару ведер клюквы и промыть в студеной воде. Девясил уже был готов, но душицу и арнику еще нужно было нарезать. И самое главное — отмерить точнейшее количество порошка драконьих скорлупок на порцию. Помощница выполняла распоряжения лекаря не так расторопно, как обычно, но кропотливо. Старалась на совесть, однако все же умудрилась уронить черпак Агапу на ногу. Так что отсыпать порошок Тиса предоставила ему.
— Поди, снова видения? — предположил лекарь, закрывая коробок с ингредиентом. — То-то гляжу, не выспалась.
Стук в кухонную дверь отозвался перебоем в девичьем сердце. Дверь с дребезжанием дернулась, и заглянул новобранец, но не Трихон, а один из «бычков» Камиллы.
— Простите. Тиса Лазаровна, Камилл Санна велела передать, что в гостиной вас ожидает подруга, — протараторил новобранец, по всей видимости, заученную по дороге к корпусу фразу.
— Спасибо, Егор.
— Всегда пожалте, — растянул улыбку парень, показав ряд крупных зубов. Г олова исчезла.
Войнова покинула лечебный корпус с уверенностью, что ее ждет Ганна. Так и есть.
— Тиса! — перестав мерить гостиную шагами, Лисова поцеловала ее в щеку. — Я еле дождалась конца последнего урока и сразу к тебе. Полночи не спала из-за этих краденых денег. Чтоб тому вору пусто было. Ты честно выиграла эти деньги. Они были наши! А какой-то проходимец присвоил их без зазрения совести. Ну где справедливость?
— Не стоило тебе так волноваться.
— Ты вчера сказала, что-то придумаешь. Но что еще можно сделать?
— Я пока не до конца все обдумала, но не волнуйся, камень будет к сроку, — освобождая столик для чаепития, хозяйка убрала с него вазу на подоконник.
— Боюсь даже спрашивать. Надеюсь, ты не будешь рисковать? — сжимая ладони, Ганна снова засеменила по комнате. — Не полезешь на пик Большухи или еще что-то в этом роде?
Пришлось заверить, что в деле не будет ни капли риска.
— Я тебе верю, — смирилась гостья. — И как только рука повернулась у этого потешника?! Терпеть не могу воров!
«А я лжецов», — закончила про себя Тиса. Но сказать правду Ганне сейчас — это только хуже сделать. Трихон прав, ложь в редких случаях может быть оправданна.
— Присаживайся.
Лисова подошла к креслу, но садиться в него раздумала. Успокоившись по одному вопросу, она вспомнила другой. Уж лучше б не спрашивала.
— Кстати, а как с тем солдатиком? Ты сказала ему, чтобы не питал надежд на твой счет?
— Ганна, я…
— Я же о тебе забочусь, дорогая. Тебе он не пара, поверь, не стоит тебе поощрять его знаки внимания. Я думаю, рядом с тобой должен быть сильный, взрослый, обеспеченный мужчина, которого ты будешь уважать. Который будет тебя беречь. Он должен… — На девушку снизошло вдохновение — она все подробнее расписывала достоинства несуществующего жениха. Но вскоре, заметив безучастность собеседницы, подозрительно сощурила глаза. — Постой. Ты так странно смотришь… Что было вчера?
Тиса не смогла скрыть обличающей себя улыбки.
— Не может быть! — простонала Лисова.
— Не хочу юлить и обманывать тебя, — Войнова посмотрела в глаза подруге. — Я тоже вчера перед сном успела о многом подумать… — Лишь секунду она собиралась с духом. — Я хочу дать себе и ему шанс, даже если это неправильно.
— Единый! Ну как ты не понимаешь?..
Тиса отвела взгляд, слушая Ганну. Здравые доводы, все верно… Но решение-мотылек в ее душе не дрогнуло, наоборот, собиралось расправить крылья.
— Это мое решение, — произнесла она. — Можешь называть его блажью. Но иначе я просто не могу.
Лисова замолчала, давая шанс объяснить.
— Я не наивна и понимаю, что бросаюсь в омут, — твердо начала Тиса. — Но поверь, я многого не жду от судьбы. Мне не нужно ни великих денег, ни признания общества. По моей репутации давно кошки плачут. Ты слышала Лопухину? Она просто высказала то, что другие шепчут за моей спиной: дикарка, с детства блуждающая по лесам и полям. Так что моя репутация… — усмехнулась, — ее просто нет. Страдать не о чем.
На какое-то время в гостиной установилась тишина. Затем гостья с расстроенным видом все же опустилась в кресло.
— Это стоило ожидать, глядя на ваш танец, — бесцветным голосом пробормотала она. — Но я сочла свои догадки плодом моего воображения… — Покачала головой и простонала себе под нос: — Ну почему я раньше не заметила? Как упустила?
— Брось, Ганна. Я, возможно, даже рада этому… — Войноца тронула бархатистый лист пурпурной герани, глядя во двор. — Мне жаль, если я тебя разочаровала.
— Не разочаровала, — вздохнула та. — Просто я наивно пыталась в тебе воплотить свои мечты. И это моя ошибка. Я должна была понять, что у тебя свой путь.
Тиса присела на подлокотник и обняла подругу за плечи.
— Спасибо.
— Что же я, по-твоему, буханка черствая и не понимаю, что такое любовь? — проворчала Ганна. — Да я в своего Симона, такого же молодого бескарманного юнца, так же и влюбилась.
Войнова улыбнулась. «Слава Единому», — прошептала она беззвучно.
— Знаешь, я не прочь у тебя отобедать, — вскоре заявила гостья. — Я сегодня после бессонной ночи понеслась в гимназию, забыв сумку с завтраком на столе. И потом, я надеюсь услышать некоторые подробности.
Продолжая болтать, девушки направились на территорию Камиллы. Кухарка накрыла стол и тактично удалилась, предоставив «девочкам» возможность посплетничать. Наблюдая восторг подруги от Камиллиной стряпни, Тиса заулыбалась и посматривала краем глаза в окошко. Когда гостья перешла к десерту, со двора послышалось ржание лошадей.
Оставив нагретое место на лавке, капитанская дочь подалась к окну.
— Великолепная начинка, — услышала она за спиной похвалу пирогу. — Надо попросить рецепт у Камиллы Сановны.
Во дворе показались всадники на лошадях, нагруженных объемными тюками сложенных шатров. В одном из солдат Войнова легко признала Трихона. Едущий рядом Василь что-то толковал ему, и шкалуш коротко отвечал, цедя в зубах самокрутку. Словно почувствовав, что за ним наблюдают, он повернул голову и посмотрел на окно кухни. На миг взгляды встретились. Тиса приветливо кивнула, чувствуя, как заторопилось сердце в груди. Парень чуть заметно улыбнулся и склонил голову в мягком поклоне.
Заметив, что товарищ отстает, Василь приостановил свою лошадь и что-то крикнул новобранцу.
— Это же он? — спросила подошедшая к окну Ганна. — Может быть, я потом пойму, что ты в нем нашла?
— Может, поймешь, — прошептала Тиса.
Заметив, что она не одна, Трихон принял невозмутимый вид. Коротко по-солдатски поклонился, приветствуя девушек. Бросив последний тревожный взгляд на капитанскую дочь, подстегнул лошадь и вскоре, догнав своих соратников, исчез из поля зрения.
Прощаясь с подругой за воротами части, Войнова радовалась в душе, что сложный разговор свершился и остался позади. Возвращаясь в корпус, она размышляла о Трихоне. Он был здесь, рядом, в сотне-другой шагов — и в то же время недоступен. Гордость и нормы поведения не позволят ей искать его.
Ожидание встречи со шкалушем выбивало из равновесия. Не в состоянии заняться чем-то полезным или бесполезным, девушка бесцельно бродила по первому этажу, поглядывая во двор. Через час в несколько удрученном состоянии она взялась натирать листья кротона молоком, раз уж отойти от окна нет никаких сил. С каждой минутой болотными пиявками к душе все сильнее присасывались дурные мысли. Что значил этот взгляд Трихона? Может, он и не придет. Может, он решил, что она полностью под влиянием Ганны, и боится ее отказа при встрече? О Единый!
И когда она увидела его верхом на Буе и идущую позади на поводу Ватрушку, Тиса отбросила тряпку и отшатнулась от подоконника. Чтобы ее совсем не было видно с улицы, уселась в кресло. Поправив волосы, закрыла глаза и мысленно напомнила себе, что она не глупая девчонка, а вполне взрослая молодая женщина. И глупить себе не позволит, какие бы мысли ни травили ее изнутри.
В гостиную заглянула Камилла.
— Девонька, там тебя Якшин спрашивает. А… ты, верно, отдыхаешь? Ну тогда скажу, чтобы потом зашел.
— Нет-нет. Я сейчас выйду.
Сквозняк на крыльце снова растрепал ее волосы. И стоило их поправлять?
…Они смотрели друг другу в глаза, зная, что вчерашний вечер многое изменил. И быть такими, как раньше, уже не получится.
— Я подумал, что вы не откажетесь от прогулки. Только одной прогулки. Как раньше, — предложил шкалуш, поглаживая гриву Буя.
Стараясь определить настрой девушки, парень изучал ее лицо.
— Но в лес запрещено, — ответила Тиса. Не зная, куда деть руки, она положила их на перила.
— Есть степи, — он улыбнулся, по-дружески, чтобы не спугнуть собеседницу. — Я хочу показать вам нечто интересное. Это недалеко отсюда, не доезжая до заброшенной мельницы.
— Хорошо, но мне необходимо собраться, — согласилась она после недолгой паузы.
— Я подожду сколько нужно, — добродушно кивнул Трихон. Когда девушка исчезла в дверях, лицо шкалуша посерьезнело и он прошептал себе под нос: — Хоть всю Жизнь.
