Леда
– Мам? – позвала Леда, заходя в квартиру. – Ты дома?
Она вспотела, и оттого ее пробирала легкая дрожь. После антигравитационной йоги Леда до сих пор не сняла белые наручные повязки, останавливающие тошноту. Сегодня на занятие пришли только Леда и Минь. Эйвери не появлялась уже неделю. Она утверждала, что переключилась на бег, но Леда знала, что подруга избегает именно ее. Как, впрочем, и Минь, которой Эйвери не простила подлую выходку на вечеринке Эрис.
С той неловкой утренней встречи, когда Леда занесла Атласу пальто, они с Эйвери почти не разговаривали. Подруги больше не обедали вместе. Как-то раз Эйвери просто прошла мимо и села в конце стола, рядом с Эрис, вынуждая Леду занять место между Ришей и Джесс. Никто не обмолвился об этом, но девушке казалось, что все смотрят на нее и ожидают какой-то реакции.
А еще Атлас. Надя утверждала, что в тот вечер он больше ни с кем не виделся: она даже взломала централизованный архив ховеров, нашла летательный аппарат, который отвозил его, и доказала, что, проводив Леду, он сразу отправился домой. Девушка собственными глазами видела журнал маршрутов. Атлас не вернулся на вечеринку и не полетел к другой девушке. И все же… Леда не могла отделаться от странного ощущения, как и понять, в чем дело.
Ей хотелось избавиться от навязчивых мыслей о Фуллерах. Но они были повсюду – черт побери, даже сейчас, направляясь после йоги в бар «Высоты», она чуть не наткнулась на Эйвери и ее семейство, которые возвращались после бранча. При виде их Леда почти машинально завернула за угол. Да, она ведет себя как сумасшедшая, но сейчас она не в силах общаться с Эйвери или даже Атласом. Сперва нужно вернуть контроль над ситуацией.
– Леда? – донесся из кабинета голос мамы. – Что ты хотела, милая?
Девушка зашла на кухню и принялась нажимать кнопки на автомате для напитков, делая себе смузи с кешью, которого не получила в коктейльном баре. К чему она стремилась? Наладить отношения с Эйвери. Снова заняться сексом с Атласом. А не делать то, что сейчас. Видимо, нынешняя стратегия потерпела крах.
– Наверное, ничего. – Леда сама не понимала, зачем звала маму.
Охлажденный стакан наполнился смузи. Леда посыпала напиток корицей и сделала глоток. Перед глазами зависла картина: Эйвери и Атлас с родителями идут через «Высоту», окутанные яркой, горделивой аурой.
– Как прошла тренировка? – На пороге появилась Илара Коул.
– Отлично, – нетерпеливо проговорила Леда.
– Мы с отцом сегодня идем на вечеринку к Холенбрандам, – напомнила мать. – Не знаю, чем занят Джейми. А у вас с Эйвери есть планы?
– Думаю, сегодня останусь дома. Очень устала, – поспешила ответить Леда.
Она со злостью заметила облегчение на лице мамы. Илара не слишком хотела отпускать ее на прошлых выходных на вечеринку Эрис, но Леда пообещала, что с ней все будет в порядке и она не станет пить. Не так уж сильно она нарушила обещание. Хотя в пузырях сложно было отследить количество выпитого.
– Может, позовешь Эйвери к нам? – предложила мама. – Я попрошу Хейли остаться и приготовить вам пиццу.
Илара подняла руку, чтобы завести за ухо Леды выбившуюся кудряшку, но девушка отпрянула:
– Я же сказала, со мной все в порядке!
– Леда. – Мама заволновалась и понизила голос. – Точно все хорошо? Не наведаться ли нам к доктору Вандерштайну?
От необходимости отвечать Леду спас звонок в дверь. Должно быть, пришел папа. И слава богу – ей совсем не хотелось встречаться с психотерапевтом матери.
– Привет! – Отец зашел на кухню. Голос у него был уставший. – Как дела?
– Где ты был? – спросила Леда.
Обычно отец проводил субботу дома, развалившись на диване в гостиной. А если приходилось поработать, то отвечал на звонки в своем кабинете.
– Играл в гольф с Пирсоном и новым клиентом, в «Линксе». – Папа полез в холодильник за лимонадом.
– С мистером Фуллером? – переспросила Леда.
В ее мозгу включился сигнал тревоги.
– Да, с мистером Фуллером, – сжато ответил отец, словно она задала нелепый вопрос.
Леда затаила дыхание, боясь сказать лишнее. Она видела все семейство после бранча двадцать минут назад: мистер Фуллер не мог утром играть в гольф. Зачем отец соврал?
– Как прошла игра? – Илара обогнула столешницу и коротко поцеловала мужа.
– Главное, мы позволили клиенту выиграть.
Отец усмехнулся собственной шутке, но прозвучала она фальшиво, словно мыслями он был далеко. Неужели папа что-то скрывал? Мама улыбнулась и простодушно кивнула.
– Я в душ, – бросила Леда, забирая стакан с остатками смузи.
Промчавшись по коридору, она захлопнула за собой дверь в спальню. Потом наспех сняла влажный костюм для тренировок и бросила в угол, в корзину для прачечной. Обхватив себя руками, зашла в кабину и включила верхний душ, устанавливая пар на полную мощность. Однако дрожь в теле не унималась.
Леда опустилась на пол душевой кабины, выложенный красной плиткой, которую доставили с виллы на Капри. Сама выбрала ее два года назад, когда была там летом на каникулах. Из-за пара, насыщенного ароматическими маслами, волосы Леды скрутились в тугие завитки. Она подобрала ноги к груди, размышляя над происходящим. Мысли разбегались, перепрыгивая с темы на тему. Поцелуй с Атласом на вечеринке. Другая девушка. Ложь папы о том, где он был. Лицо Эйвери при встрече в школьных коридорах. Фальшивое безразличие.
Все это изматывало. Ложилось на плечи тяжким грузом. Вода покалывала раздраженную кожу Леды, словно миллион крошечных иголок.
Она срочно нуждалась в дозе.
У нее остался фликер-контакт прежнего дилера, Росса, с которым ее свел Корд: пару раз она рисковала, воруя ксенпергейдрен у матери, но как-то на вечеринке решила попросить парня о помощи. Больше ей обратиться было не к кому. Леда понимала, что опасно доверять свой секрет Корду, но чувствовала, что за его бахвальством стоит своего рода преданность.
– Конечно, – ответил тогда Корд и переслал ей контакт, обозначенный просто «Росс».
Дилер снабжал Леду ксенпергейдреном в нужных ей количествах. А также другими препаратами, за которые она даже не платила.
– У меня остались релаксанты, – как-то сказал Росс, когда она несколько раз покупала ксенпергейдрен перед предварительным экзаменом. – Не хочешь взять парочку? Возможно, они понадобятся после экзамена.
Так она и сделала.
В скором времени Леда стала покуривать вместе с Кордом и его друзьями, иногда с Брайсом. Пару раз пробовала препараты посильнее, лишь из любопытства, но не позволяла себе прибегать к ним слишком часто. Время от времени ей даже нравилось терять над собой контроль, ведь в обычной жизни она держала себя в ежовых рукавицах.
До прошлой зимы все было прекрасно, до Катьяна и исчезновения Атласа. Вот тогда Леда по-настоящему перестала управлять собой.
«Привет. Как дела?»
Леда вздернула голову, увидев сообщение. Атлас.
«Привет, – с осторожностью ответила она, игнорируя расползающуюся по венам радость. – Все хорошо. А у тебя как?»
«Не хочешь сходить со мной на прием в университет?»
Леда закрыла глаза, пребывая в эйфории.
«Да. Будет здорово».
Впервые за несколько недель Леда расслабилась, глубоко вдыхая ароматы розы, пока кожа на руках не сморщилась, как чернослив. Не важно, сколько уйдет воды: в любом случае ее собирают и фильтруют для других нужд. Она сидела под душем, пока не ушло напряжение из уставшего тела.
Наконец Леда встала и принялась втирать в волосы шампунь, снова обретая равновесие. Так безмятежно она чувствовала себя лишь в шатре для медитации в Сильвер-Бей.
