Глава 9
Российская авиабаза Хмеймим – район селения Токмуз
Колонна из трех грузовых машин, одного «уазика» и трех бронетранспортеров следовала из Ханкалы по грунтовке, проложенной среди рельефной местности, покрытой лесом.
Перед маршем полковник Серженко произвел лаконичный инструктаж, в ходе которого приказал водителям строго выдерживать дистанцию между машинами в тридцать метров. Те, в основном срочники, старались выполнять это распоряжение, хотя никаких приборов, измеряющих дистанцию, на транспортных средствах не было. Шли так, на глазок.
Это был обычный маршрут от аэродрома в Ханкале до соседнего гарнизона, расположенного в сорока пяти километрах. Везли пополнение, боеприпасы, медикаменты, почту.
Через полчаса пути грунтовка резко вильнула вправо. Лес стал гуще и темнее.
Серженко находился в кабине «уазика», ехавшего в колонне вторым, сразу за головным бронетранспортером. За ним шли три грузовика. Замыкали колонну два бронетранспортера.
Поэтому полковник не мог заметить, как с примыкающей проселочной дороги, едва различимой и не обозначенной на картах, выскочил старый внедорожник. Эта машина проворно затесалась между последним грузовиком и вторым бронетранспортером.
Молодой лейтенант Жилин, прибывший в Чечню всего месяц назад, ехал в последнем транспортере. Он, разумеется, узрел подозрительный маневр неизвестного автомобиля и немедленно сообщил о нем полковнику.
– Колонна, стоп! Блокировать внедорожник! Взять на прицел кабину и пассажиров, но ближе тридцати метров не подходить! – отдал четкие распоряжения Серженко. – Первому и последнему транспортерам занять оборонительные позиции!..
Минутой позже Сергей стал свидетелем классической сцены проверки документов и личного досмотра так называемых местных жителей – двух арабов и еще одного невнятного типа.
– Лицом к машине! Руки на кабину! – чеканил хорошо поставленным голосом полковник. – Ноги шире. Еще шире!..
Новобранцам запретили покидать грузовые автомобили. Экипаж одного из транспортеров контролировал задержанных субъектов, направив на них стволы автоматов.
Эти странные типы ни слова не понимали по-русски. Они растерянно хлопали ресницами и реагировали лишь на грозную интонацию, которой приправлял отрывистые команды полковник. Документы у них были явно фальшивые. Серженко сразу заметил в них грубые ошибки. К тому же в салоне внедорожника при обыске было найдено оружие – два «калаша» с приличным боезапасом, итальянская «беретта» и гранатомет.
На лице полковника нарисовалась недобрая ухмылка.
– Ну что, господа бандиты, попались?
Те ответили молчанием.
– Раз такие дела, выношу приговор военно-полевого суда, – сказал Серженко и незаметно подмигнул капитану Ишкильдину.
Тот знал несколько восточных языков, подошел к задержанным и что-то тихо проговорил. Те тут же переменились в лицах. Двое упали на колени и стали причитать, о чем-то умолять полковника. Третий улучил момент, сорвался с места и припустил через обочину к ближайшим кустам.
Короткая автоматная очередь уложила его аккурат под этими самыми кустами. Над деревьями вспорхнули перепуганные птицы, эхо выстрелов разлетелось по лесу.
Через полминуты колонна продолжила марш. Трупы трех бандитов остались в кустах неподалеку от дороги. Внедорожник горел и чадил черным дымом на обочине.
– Ринат, на каком языке ты говорил с ними? – поинтересовался у капитана Ишкильдина Жилин.
После казни бандитов он был бледен и растерян.
– Персидского они не понимали. Пришлось говорить на арабском, – отозвался тот, подпаливая сигарету. – Наемники с Ближнего Востока. Или из Северной Африки.
– И что же ты им сказал?
– Объяснил, что мы имеем приказ командования расстреливать на месте любых подозрительных личностей. Как правило, такая новость сразу расставляет все по местам. Нормальный, законопослушный человек не испугается. А негодяй обязательно побежит или выдаст себя как-то иначе.
– Но ведь такого приказа не существует, – робко проговорил лейтенант. – Выходит, мы их шлепнули без суда и следствия?
– Э-э, дорогой!.. – Ишкильдин обнял молодого офицера. – Какие на войне суд и следствие? Они враги для нас. Мы – для них. Или ты думаешь, что эти гуманисты устроят справедливый суд над тобой, когда ты окажешься у них в плену?
– Не знаю.
– Зато я знаю. И Серженко в курсе. Ты проживешь там ровно полминуты, пока очередная наемная обезьяна точит кинжал, чтоб отрезать тебе голову.
– Выходит, ты просто спровоцировал того типа, который побежал, да?
Капитан покачал головой, выкинул окурок в открытый люк транспортера и осведомился:
– Ты, лейтенант, вообще с головой дружишь? Какая провокация?! Ты оружие в их машине видел?
– Да.
– Гранатомет заметил?
– Да.
– А ничего, что из этой самой мухобойки они собирались долбануть по одной из наших машин?
Жилин пожал плечами. Он не знал, что ответить.
– В общем, я тебе так скажу. – Рината явно завело упрямство и тугодумие молодого офицера. – Оружие в машине налицо. Попытка совершить побег после его обнаружения – тоже. Ну и хрен этим уродам вместо уголовного дела на всю физиономию! У нас в стране законы пишутся только для нищих и пенсионеров. А у кого на счетах баксы имеются, тот сто пудов отмажется и дальше гадить будет. Вот так-то, братец. И по-другому у нас никогда не будет. Помяни мое слово.
Ишкильдин был опытным офицером. Первую чеченскую кампанию он отвоевал от звонка до звонка, на вторую вызвался сам, имел с десяток боевых наград. По должности, возрасту и выслуге лет этот человек должен был носить погоны подполковника. Однако он имел слишком уж прямой характер, часто перечил начальству, и странно, что до сих пор не был разжалован в лейтенанты.
– Это, знаешь ли, правозащитники, живущие в облаках, вкупе с европейскими фантазерами свято верят в то, что в России любой вопрос можно решить по-доброму, по закону. А на самом деле нельзя. Мы же сами трубим о том, что у нас своя история, другая культура, иной менталитет. Согласен?
Жилин кивнул.
– Значит, и вопросы нужно решать по-другому. Бандитов отстреливать на месте. Взяточникам и ворам отрубать руки. Насильников и детоубийц казнить прилюдно. Вот тогда в России порядком запахнет. – Ринат сердито зыркнул на лейтенанта, запалил новую сигарету, потом пробурчал вдогонку к сказанному: – Посмотрим, как ты запоешь, когда повоюешь здесь годик-другой.
На авиабазе Хмеймим начался очередной день. Все люди, так или иначе имевшие отношение к авиации, были заняты будничной работой.
Только группа спецназовцев майора Жилина дружно проспала завтрак и теперь вяло отгоняла сонливое состояние. Им сегодня пообещали выходной, потому и настрой был соответствующий. В одиннадцатом часу дня кто-то все еще валялся в постели, другой лениво ковырял ложкой в банке с тушенкой, третий курил у крыльца гостевого модуля, щурясь под ярким сирийским солнцем.
Жилин лег позже всех и поэтому до сих пор плющил щекой подушку. Картинки из проклятого сна, донимавшего его как минимум раз в неделю, вдруг померкли и стали расплываться. До слуха Сергея донесся настойчивый стук. Кажется, кто-то барабанил в дверь.
– Разрешите? Извините, позвольте узнать, здесь проживает командир группы «Байкал» майор Жилин? – спросил молодой голос.
В дверь сунулся прапорщик, дежуривший по гостевому модулю.
– Да, здесь. – Майор приподнял голову.
– Вас к телефону.
– Кто?
– Полковник Северцов.
Жилин сбросил легкую простынку, нащупал ступнями резиновые сланцы и поплелся в холл к телефону.
– Слушаю, товарищ полковник, – сказал он, взяв трубку, лежащую рядом с аппаратом.
– Здравствуй, Сергей, – по-отечески мягко поприветствовал его полковник. Давай-ка подгребай ко мне прямо сейчас.
– А к вам – это куда?
– Я в кабинете начальника штаба авиабазы.
– Вы же сами позволили нам сегодня отдохнуть, – на всякий случай напомнил майор.
– Отставить выходной! Жду в кабинете.
– Понял вас. Уже иду.
Жилин часто видел тот сон о марше с пополнением из Ханкалы в отдаленный гарнизон. Он провоевал в Чечне до конца второй кампании, успел стать там капитаном и получить несколько орденов.
Ринат Ишкильдин как в воду глядел. Через некоторое время Серега и впрямь кардинально пересмотрел свои взгляды на жизнь. В Чечне он возмужал, обрел поистине бесценный боевой опыт, стал мудрее и злее.
Сложно сказать, насколько там огрубели его чувства, притупились жалость, человечность и природная жажда справедливости. Но все последующие годы Сергей Жилин воевал исправно. Он уничтожал врагов своей Родины любыми доступными способами, делал это грамотно, с использованием всех полученных знаний и накопленного опыта. Теперь этот офицер не вдавался в высокие материи и не верил лживой пропаганде.
– Отдохнуть успели? – на всякий случай поинтересовался полковник в начале разговора.
– Так точно. Но вы же на сегодня обещали нам выходной…
– Похоже на то, что с этим у вас не сложится.
– Раненых, я знаю, у тебя нет. А больных?
– Все здоровы.
– Тогда перейдем к делу.
Для личного участия в боевых действиях полковник был, пожалуй, уже староват – под пятьдесят, не меньше. Грузноватая фигура с нависавшим над ремнем животом, усталое смуглое лицо с сетью мелких морщин вокруг глаз, седые, коротко остриженные волосы, едва заметные из-под форменной кепки. Во время разговора он имел привычку отчаянно жестикулировать и напоминал дирижера полкового оркестра.
– Тебе, если мне не изменяет память, приходилось сталкиваться с бандой Джемала Аджани? – Полковник ткнул указательным пальцем куда-то на север.
– Было дело. Пару месяцев назад мы потрепали его людей на перевале у самой границы с Турцией, – ответил Сергей.
– Напомни, где это произошло, – сказал Северцов и развернул карту.
Жилин склонился над листом плотной бумаги, поелозил пальцем по кривой линии, обозначающей сирийско-турецкую границу, ткнул в какую-то точку и заявил:
– Вот здесь. В трех километрах западнее селения Бидам.
– Да, верно. Недавно его банда снова упоминалась в донесениях сирийской разведки. Наши спецы проверили информацию и по своим каналам добыли подтверждение этих фактов. Несколько дней назад отряд Аджани получил в свое распоряжение три зенитных установки ЗУ-23-2, прошедших ремонт, и целый грузовик боеприпасов к ним. Сергей, до тебя доходит, что может натворить банда, имеющая в своем распоряжении эти штуковины?
– Товарищ полковник, это устаревшие образцы пушечного вооружения. Что они могут сделать против наших реактивных самолетов, летающих на огромной скорости?
– Против современных самолетов они и в самом деле бессильны, а вот вертолетчикам всегда доставляли огромное количество головной боли. Тут местное авиационное начальство затевает какую-то важную операцию на севере страны. Поэтому оно и обеспокоилось наличием у бандитов этих установок. В общем, просит помочь.
– Что вы предлагаете? – спросил майор и распрямился.
– Передачу установок разведка зафиксировала вот в этом районе. – Полковник ткнул пальцем в карту чуть восточнее Бидама. – Но искать их здесь уже бесполезно. Это и дураку понятно.
Жилин, разумеется, давно уже начал понимать, к чему клонит любимое начальство.
– Вы хотите, чтоб моя группа нашла зенитные установки?
– Не мелочись, майор. Ты не только разыщешь эти штуковины, но и уничтожишь их. Иначе эти милые бородатые ребята в очередной раз преподнесут нам очень нехороший сюрприз.
– Хорошенькое дело. Сколько времени прошло с момента фиксации передачи установок?
– Трое суток.
– Вы представляете, куда они за три дня могли их перевезти? Где теперь прикажете искать эти стрелялки? На границе с Ираком, с Иорданией или с Израилем?..
– Отлично представляю. Даже имею об этом некоторые сведения, – спокойно парировал шеф.
Он снова склонился над картой, обвел карандашом селение на севере Сирии и сказал: – Вот небольшой населенный пункт Токмуз. Тридцать часов назад разведка зафиксировала перемещение пяти грузовиков от турецкой границы в сторону этого селения. Кузова автомобилей были затянуты брезентом. Полагаю, что под ним и прятались ЗУ-23-2.
– Токмуз… – пробормотал майор. – На то, чтобы моя группа скрытно подобралась к этому селению, понадобится не меньше трех дней.
– Это не проблема. Готовь группу, а о переброске я уже побеспокоился. Вертушка подкинет вас до этого вот ущелья. – Полковник показал на карте южную оконечность длинного разлома. – А дальше пешочком всего-то полсотни километров. Для вас, молодых, это ничто.
Жилин закатил глаза, представив эти пятьдесят километров.
– Разведданным доверять можно? – осведомился спецназовец.
– Вполне. Бандитов, сопровождавших машины, по докладу разведчиков было немного – человек десять.
– А сколько их в селении?
– Вот это тебе и предстоит выяснить на месте. Решение примешь сам. Если там кучка сброда – уничтожишь, а зенитки взорвешь. Если крупная банда – проведешь разведку, прикинешь численность, вооружение и вернешься.
– Сколько по времени должна занять разведка?
– Сутки. Ровно через двадцать четыре часа жду от тебя подробного доклада. Вертушка будет наготове. После разговора со мной снимаешься и чешешь в то место, где она вас подберет.
К одиннадцати часам солнце палило нещадно. Кондиционер, установленный в кабинете начальника штаба, едва справлялся с духотой.
Майор вытер платком вспотевшую шею, вздохнул и спросил:
– Когда вылет?
– По готовности, Сережа. Как и всегда.
Спустя сорок минут полностью экипированная группа майора Жилина подошла к «восьмерке», поджидавшей ее. Парни держались уверенно, словно собирались навестить давних знакомых, живущих где-то в здешних горах.
Жилин подошел к Северцову, вытянулся, взял под козырек и доложил:
– Товарищ полковник, группа «Байкал» к вылету готова.
– Боеприпасы, медикаменты, сухпай?.. – спросил тот и окинул бойцов придирчивым взглядом.
– Полный комплект, – ответил командир группы.
– Понял. Связь по второму каналу. Желаю удачи. – Полковник пожал всем руки и отошел за пределы площадки.
Спецназовцы поднялись в грузовую кабину вертушки, побросали под желтый топливный бак ранцы и заняли места на лавках, тянущихся вдоль бортов. Экипаж поочередно запустил двигатели. Несущий и рулевой винты набрали обороты.
Вскоре вертолет развернулся и порулил к взлетно-посадочной полосе. Еще через минуту он оторвался от бетона и стал плавно набирать высоту.
В Рязанском десантном училище Серега Жилин дисциплину не жаловал и взысканий имел как дворняга блох. Но выгонять его начальство не торопилось, так как спортсменом он был знатным. Бокс, самбо, рукопашный бой, стрельба, троеборье. По нескольким видам спорта парень имел разряды, а по боксу был кандидатом в мастера. Он мог с легкостью пробежать кросс любой сложности, да не просто одолеть дистанцию, а порвать ленточку первым.
Внешность Серега имел соответствующую. Рост под два метра, косая сажень в плечах. Кривоватый нос, волевой подбородок, накачанная шея и покатые плечи. Тело мускулистое, без малейшего намека на лишний вес, а кулаки – с голову восьмилетнего ребенка.
Ближе к выпуску он повзрослел, остепенился, взялся за ум. В самоволки бегать перестал и даже подтянул учебу. В награду за это командование засунуло его в самую что ни на есть задницу нашей огромной страны. Но не командиром взвода, а начальником физической подготовки целой десантной бригады.
Однокашники удивлялись. Мол, ничего себе, Серега. Вчерашний курсант сразу огреб майорскую должность! Повезло тебе, парень.
Отправляясь в далекий гарнизон, Жилин и сам не знал, радоваться или печалиться такому вот крутому жизненному виражу. Как и большинство товарищей, он готовил себя к должности взводного, а тут!.. Впрочем, спорт парень действительно любил, поэтому долго не печалился. Он прибыл к месту службы, представился комбригу и с места в карьер взялся за дело.
На полигоне, аэродроме, стрельбище и в учебных классах бригады Сергей вел себя тихо и скромно. Зато полностью преображался на стадионе или в спортивном зале. Утренняя зарядка, сдача норм по физической подготовке или соревнования между частями гарнизона стали его стихией. Он дирижировал личным составом бригады как большим оркестром. Горе было тому, кто выдавал фальшивую ноту. Невзирая на должности, звания и родственные связи.
Затем последовала первая командировка на Кавказ, где догорала чеченская война, за ней полыхнули вторая и третья. Там он приобрел бесценный боевой опыт и получил первые ордена.
Через два года его побаивались не только бойцы срочной службы, но и офицеры. Он мог неожиданно нагрянуть в казарму. Крик дневального «Атас, Жилин!» для всяческих разгильдяев означал одно – прячьтесь, разбегайтесь или прыгайте в окна.
Между прочим, так некоторые персонажи и делали. Сигали даже со второго этажа. Потому как рапортов он не писал, со злостными нарушителями дисциплины очень конкретно разбирался на месте.
Через четыре года Сергей стал капитаном и был назначен ротным. Вся бригада с облегчением вздохнула, так как новым начальником по физической подготовке оказался сильно пьющий майор, сосланный с западных рубежей. Ему не было никакого дела до нормативов по физической подготовке. А новоиспеченный капитан с новыми силами взялся за свою роту.
Восемьдесят километров до точки высадки «Ми-8» в сопровождении одного «двадцать четвертого» преодолел за двадцать пять минут. Для большей незаметности машины летели на предельно малой высоте. На посадку «восьмерка» заходила сразу, без всяких маневров, чтобы не светиться в районе селения. Она опустилась на относительно ровную площадку в начале глубокого ущелья.
Группа покинула машину и моментально исчезла в «зеленке». Вертолет взлетел и умчался в обратном направлении вместе со своим собратом.
Денек выдался ярким и безоблачным. Легкий ветерок ощущался лишь на склонах ущелья, в низине воздух оставался неподвижен.
В ущелье и в его окрестностях стояла поразительная тишина. Вроде только что меж склонов металось эхо от рева двигателей мощной винтокрылой машины, и вдруг разом все смолкло. Ни гула, ни шелеста листвы, ни пения птиц.
Жилину не требовалось сверяться с картой и прокладывать маршрут. Группа «Байкал» сразу рванула по ущелью на северо-восток, так как другого пути тут просто-напросто не было. По дну ущелья извилистой ниткой текла узкая речушка, больше похожая на ручей.
Селений в округе почти не было, раз-два и обчелся. А все потому, что местность тут была пересеченной, а земля – каменистой. Ее даже почвой назвать язык не поворачивался. На этой равнине, выжженной солнцем, лишь кое-где виднелись островки светло-зеленых и рыжих кустарников. Здесь не могло произрастать ничего, пригодного в пищу, вот и не прижились тут крестьяне.
Солнце нещадно припекало, и марш-бросок давался людям тяжеловато. Хотя сама по себе задача, поставленная Северцовым, большой сложности не представляла. Группа «Байкал» должна была незаметно подойти к селению Токмуз, находившемуся в десяти верстах от северной оконечности ущелья. Там командиру предстояло распределить обязанности, разбить группу на несколько отрядов по три-четыре бойца в каждом и понаблюдать за противником.
Район Жилину был известен. Ему уже доводилось тут бывать. Правда, тогда операция проводилась в ночное время, но он успел при помощи оптики полюбоваться Токмузом в светлое время суток.
Это было обычное для этих диких мест селение, напрочь забытое цивилизацией. На плато, основательно выжженном солнцем, ютились четыре десятка домишек, образующих пяток кривых улиц. Человек двести населения. Редкая зелень, состоящая из ливанского кедра и алеппской сосны.
Поначалу группа передвигалась по «зеленке» вдоль ручья, журчащего по дну ущелья. Потом оно заметно расширилось, и майор повел товарищей по левому склону. Эту сторону меньше жарило южное солнце, и растительность на нем произрастала обильнее. Ущелье постоянно петляло. Группе приходилось повторять его замысловатые изгибы, одолевать трудные километры пути.
Приблизительно на середине маршрута майор объявил привал. Бойцы расселись в куцей тени кустов и первым делом напились воды из фляжек. Командир достал навигатор и запросил координаты. Полученные цифры он наложил на карту и определил свое место с точностью до тридцати метров. Сергей делал это скорее по привычке, нежели из необходимости. Заблудиться в ущелье было просто невозможно.
Всего полгода назад Жилину пришлось участвовать в небольшой армейской операции, проводившейся в здешних краях. Сводное подразделение из двух рот устроило засаду на пути банды, отступавшей к границе с Турцией. К слову сказать, почти все парни из его группы тогда были вместе с ним.
Именно поэтому, глядя на подробную карту, майор неплохо представлял местность во всех деталях. С юго-запада до Токмуза полз длинный хребет, вдоль которого тянулось ущелье. Местами он пересекался складками рельефа и плохо заметными тропами, которыми пользовались местные пастухи. Противоположный склон выглядел пустынным, словно по нему прошлось пламя, вылетевшее из гигантского огнемета. Деревьев тут было очень мало. В основном редкий кустарник да кочки пожухлой травы меж камней на рыхлом грунте светло-бежевого цвета.
За прошедшие полгода здесь ничего не изменилось. Некоторые детали, бросающиеся в глаза, отпечатались в памяти Сергея с поразительной четкостью.
К примеру, хилое деревце с изогнутым стволом и реденькой кроной, одиноко торчащее из склона. Точно! В прошлый раз он с товарищами проходил мимо и задержал на нем свой взгляд.
Или вот та группа кустов, с данной точки обзора напоминающая реликтового ящера, греющегося на солнце. Висящая вытянутая голова, растопыренные лапы, изящное туловище и длинный хвост, утончающийся к кончику.
– Оклемались? – справился майор, и народ стал нехотя подниматься. – Погнали, парни. На месте отдохнем как следует.
До северной оконечности ущелья они добрались к вечеру. Бойцы упали перед оконечностью пологого склона, отдышались.
«Так даже лучше, – подумал майор, осматривая в бинокль местность. – За ночь пройдем еще немного, потом рассредоточимся и обживемся на позициях. А с утра приступим к работе».
Наблюдательные посты должны были находиться на оптимальном расстоянии от селения. Не слишком близко, иначе бойцы рискуют засветиться, но и не за пять верст, дабы детально рассмотреть искомые объекты. Хотя ЗУ-23-2 не иголки. Скрыть их трудно.
Эта зенитная установка, очень удачная по всем параметрам, с 1960 года производилась в СССР. При ее разработке за основу было взято орудие легендарного штурмовика, «Ил-2». Позже выпуск по лицензии был налажен в Египте, Чехии, Словакии, Болгарии и Финляндии. Боеприпасы к ней вообще штамповались в десятке стран.
Вес у зенитки был невелик. Для большей мобильности они часто устанавливались на пикапы или грузовики. В таком виде эти установки использовались и головорезами из Исламского государства.
Однако бандиты были не столь глупы, чтобы выставлять такую технику напоказ. Зенитки, не так давно полученные ими, наверняка спрятаны в глухих дворах и надежно замаскированы сетками. Или же они отведены на лесистую окраину селения и завалены ветвями, срубленными с деревьев.
«Завтра будем посмотреть, – повторил про себя любимую поговорку Жилин. – А сейчас надо бы остановиться и дать мужикам передохнуть. Заодно не мешает поглазеть на карту и выбрать точки для наблюдения».
Ротным Жилин прослужил всего полтора года, после чего пошел на повышение и стал начальником штаба батальона. Именно на этой должности офицер набрался командно-штабного опыта, а потом угодил в Москву – в Управление специальных мероприятий Министерства обороны РФ.
Так получилось, что в бригаду с проверкой приехала большая комиссия, в состав которой входил и Северцов, носивший тогда погоны подполковника. Комиссия была комплексной, проверяла все, начиная от бытовых условий и заканчивая физической подготовкой.
На крепкую фигуру капитана Жилина Северцов обратил внимание еще при первом построении личного состава бригады. Начальник штаба батальона был выше сослуживцев на полголовы, широкоплеч, при этом отличался необыкновенной мягкостью движений. Его батальон по итогам первых двух дней проверки показал лучший результат.
А на стадионе во время сдачи нормативов начальник штаба и вовсе поразил московских гостей своими незаурядными физическими способностями и редкостным умением владеть своим телом. Брусья, перекладина, сектор для прыжков в длину, полоса препятствий… Любые снаряды и упражнения покорялись ему без сопротивления. Он делал все с удивительной легкостью.
– Капитан! – окликнул его Северцов после километрового кросса.
Тот прибежал к финишу первым и вовсе не выглядел уставшим.
– Слушаю вас, товарищ подполковник.
– Спортом давно занимаетесь?
– С детства.
– Вы ведь начальник штаба батальона, верно?
– Так точно.
– Службой в бригаде довольны?
– А чего жаловаться? – осведомился Жилин. – За что боролся, на то и напоролся.
– Это верно, – с улыбкой проговорил Северцов и спросил: – А не хотели бы вы попробовать себя на другом поприще?
– На каком?
– Ну, так скажем, на довольно рискованном, но и куда более интересном.
– Спецназ, что ли?
– Что-то вроде этого. А конкретно речь идет о командовании небольшим подразделением управления спецмероприятий.
– Не слышал о такой структуре, – честно признался капитан.
– О ней мало кто знает. Только узкий круг лиц, имеющий непосредственное отношение.
– Пока не могу сказать. Слишком уж неожиданно ваше предложение.
– Давайте пройдемся. – Подполковник кивнул на аллею, тянущуюся вдоль стадиона.
Прогуливаясь в тени молодых деревьев, он поведал капитану о некоторых аспектах будущей работы, задачах, командировках, особенностях. Не обошел и вопрос зарплаты.
– Оклад у вас будет в полтора раза выше нынешнего. Плюс премиальные за каждую операцию. Кстати, вы женаты? – полюбопытствовал Северцов.
– Пока нет.
– О жилье тоже не беспокойтесь. Однокомнатную квартиру вы получите сразу.
– Товарищ подполковник, разрешите подумать?
– Обязательно подумайте. Только недолго. Моя командировка здесь продлится еще двое суток. К моменту отъезда я должен знать о вашем решении.
К отъезду Северцова Жилин созрел. Он посоветовался с комбатом, побывал на приеме у комбрига. Те, как ни жаль им было расставаться с хорошим офицером, посоветовали ему принять предложение подполковника, приехавшего из Москвы.
Одиннадцать крепких мужчин в камуфляже и с оружием бесшумно двигались в темноте по дну пологой балочки, оконечности длинного и глубокого ущелья. Пятидесятикилометровый марш-бросок подходил к финалу.
С наступлением темноты идти стало легче. Изнуряющая духота сменилась желанной прохладой. Теперь бойцам не требовалось через каждые полчаса снимать с пояса фляжку и припадать к ее горлышку.
Их по-прежнему продолжало беспокоить главное неудобство этого ночного марш-броска – камни под ногами. Бойцы постоянно спотыкались, изредка падали и негромко перебирали богатый запас русского мата.
Головным дозорным шел штатный снайпер группы Жилина прапорщик Гаврилов. Он периодически останавливался, поднимал винтовку с ночным прицелом, тщательно осматривал местность, затем подавал знак командиру. Тот подводил остальных ближе, а снайпер продолжал выбирать дорогу.
К двум часам ночи бойцы дошли до точки, в которой им предстояло разделиться на три отряда.
– Первой группой буду командовать я, – объявил майор, присев на большой валун.
Его голос был жесткий, как наждачная шкурка. Подчиненные в такие моменты и не помышляли о разговорчиках или шутках.
– Со мной пойдут Сторский и Федоров. Командир второй группы – капитан Туренко. С ним отправятся Курко, Юрченко и Гурьев. Третью группу поведет старший лейтенант Смирнов. С ним прапорщики Соболь и Гаврилов.
Каждый названный боец кивал и пересаживался поближе к командиру, назначенному для него. Последний инструктаж перед началом операции происходил быстро и по-деловому.
– Командиры отрядов, подойдите ближе, – распорядился Жилин, включил небольшой фонарь, осветил карту и продолжил: – Задача перед нами стоит следующая: осмотреть селение Токмуз на предмет наличия там бандформирований. Более всего наше командование интересуют три установки ЗУ-23-2. По данным разведки, двое суток назад они на грузовиках проследовали в направлении данного селения, теперь могут быть спрятаны во дворах или на лесистой окраине. Поэтому распределимся следующим образом. Я подбираюсь к селению со стороны балочки и осматриваю южную часть. Капитан Туренко занимает высотку с севера Токмуза. Оттуда его отряду будет проще заглянуть во дворы домов. Смирнов огибает селение с севера и проверяет вот этот лесок. – Майор показал на карте зеленое пятно, граничащее с Токмузом на востоке. Всем отрядам во время наблюдения постоянно находиться на связи. Зенитки в эфире называем перфораторами. Вопросы есть?
Вопросов не последовало.
– Тогда вперед, парни! – приказал командир, выключил фонарь и поднялся с валуна.
Оказавшись в распоряжении управления спецмероприятий, молодой капитан не сразу стал командиром группы. Сначала ему пришлось пройти курс обучения в специальном закрытом центре.
«Зачем мне опять учиться? – удивлялся про себя Жилин, получая на складе комплект повседневного и спортивного обмундирования. – Пять лет за партой в Рязани, столько же в бригаде ВДВ с бесчисленными командировками в Чечню. Неужели все, что я освоил за эти десять лет, теперь не в счет?»
Так ему казалось поначалу. Однако вскоре он осознал важную вещь. Приличный багаж знаний, навыков и боевого опыта, накопленный к этому дню, здесь, в управлении спецмероприятий, почти ничего не стоил. В закрытом центре ему все пришлось постигать с нуля.
Он заново учился распределять силы при длительных перегрузках, приобретал новые навыки при вождении всех видов транспорта. Капитан до автоматизма отрабатывал стрельбу из новых, незнакомых доселе видов оружия. Он изучал малоизвестные единоборства с упором не на силу, а на эффективность и подвижность.
В учебном плане появились и предметы, коих совсем не было в Рязанском училище. К примеру, плавали все десантники хорошо, но в крытом бассейне центра их теперь заставляли овладевать тонкостями водолазного дела.
Один из теоретических предметов вел сам начальник учебного центра, пожилой генерал-майор. На первом занятии он вышагивал вдоль передней стены класса, заложив руки за спину, и говорил тихо и доверительно, словно имел дело не с чужими людьми, а с собственными сыновьями.
Все слушатели, сидевшие в аудитории – а всего их в группе насчитывалось более двадцати, – жадно ловили каждую фразу и старались понять, куда они попали, для какой именно работы их готовят. Кто, как не начальник центра, мог прояснить ситуацию в этом туманном вопросе?..
– Я хотел бы внести ясность по поводу вашего пребывания здесь, – сказал он после короткого вступления. – Во-первых, в наш центр могут попасть далеко не все те люди, которые носят форму десантника. Прежде чем предложить кому-либо перейти на службу в управление спецмероприятий, сотрудники отдела кадров тщательнейшим образом изучают каждую кандидатуру. По их запросам присылается множество копий архивных документов. От школьных характеристик и аттестата до карточки из районной поликлиники. От оценочного листа ваших вступительных экзаменов в Рязанском училище до полного послужного списка. Порой даже самый подготовленный десантник оказывается непригодным для работы в управлении специальных мероприятий. А посему, коль вам улыбнулась судьба и выпала честь поработать на этом поприще, закусите удила и запаситесь терпением.
Серега закусил, хотя многое из того, что ему пришлось изучать, было для него сложным, первое время даже непостижимым.
Взять, к примеру, стрельбу. Он всегда отлично управлялся с любыми видами оружия, а тут вдруг понял, что умеет далеко не все.
Стенд для обучения стрельбе из подвижного положения располагался на обширном полигоне, по соседству с сектором, где новые сотрудники управления осваивали работу из статики. С этим ни у кого проблем не возникало. Упражнения такого рода скорее походили на повторение давно пройденного и хорошо освоенного материала.
Несмотря на простецкий вид и незамысловатое устройство, стенд доставлял немало головной боли тем, кто упражнялся в прямоугольном секторе. Пара черных деревянных щитов размером два на два метра стояла в ряд на огневом рубеже. Между плоскостями оставался полутораметровый просвет.
Огневой рубеж представлял собой узкую гаревую дорожку с препятствием, высота которого могла изменяться. Оно ставилось аккурат напротив просвета. Ассистент инструктора управлял метательной машинкой, спрятанной за низким бруствером метрах в восьми от рубежа.
С виду занятия в данном секторе смахивали на стендовую стрельбу. Инструктор подавал зычную команду, и из машинки под произвольным углом вылетала мишень – стандартная тарелочка диаметром одиннадцать сантиметров. Слушатель с пистолетом к этому моменту стоял перед первым щитом. Он не видел препятствия, не мог оценить его форму и высоту.
По той же команде офицер начинал движение и прыгал. На обнаружение быстро летящей мишени, прицеливание и выстрел отпускалось менее секунды, пока слушатель рыбкой летел мимо просвета. Чуть зазевался, не увидел тарелочку или промедлил – сектор закончился. Перед ним оказывался второй щит.
Голос инструктора монотонно извещал:
– Незачет!
Дистанция до тарелочек, пролетавших мимо, здесь оказалась поменьше, чем на спортивных стрельбищах. Пистолеты были хорошо пристреляны. Тем не менее в первый месяц занятий слушателям крайне редко удавалось поразить цель. Барабан метательной машинки пустел, и почти все тарелочки улетали к дальнему брустверу невредимыми.
– Да разве ж мыслимо поразить эту крохотную тарелку пулей?! – бухтел какой-то офицер-десантник. – Вот был бы дробовик, тогда бы я через раз попадал!
Инструктор, раздавая патроны, спокойно напомнил ему и всем прочим:
– Товарищи слушатели, повторяю! Высоту и характер препятствия вы обязаны оценить заранее, до того как окажетесь в секторе стрельбы. В полете все ваше внимание должно быть поглощено поиском тарелочки и прицеливанием. Группироваться и готовиться к падению вы должны не заранее, а только после выстрела. Ясно?
– Так точно.
– Продолжаем.
На гаревой дорожке снова выстраивалась очередь из стрелков, пытавших счастье. У каждого в руке пистолет, одежда в пыли и гаревой крошке. Лица сосредоточенные, в глазах искрятся азарт и горячий интерес.
Звучит громкая команда.
Раздается щелчок машинки, тарелочка стремительно вылетает из-за ближнего бруствера. Офицер бросается вперед. Первый выстрел в момент прыжка, второй – в полете над препятствием. Падение на дорожку, усыпанную гравием, мягкое, отработанное десятки раз.
Однако тарелка продолжает ровный полет. Она, даже не шелохнувшись, благополучно исчезает за дальним земляным валом.
– Незачет. Следующий.
Второй слушатель успевает сделать три выстрела, но результат тот же.
– Незачет. Надо делать один выстрел, максимум два, – снова советует инструктор. – Третий почти всегда происходит в щит. Следующий!..
На исходную позицию выходит Жилин. На прошлом занятии ему впервые удалось поразить цель. Тарелочка наконец-то разлетелась вдребезги. Правда, его последующие попытки успеха не имели.
Ночью в номере общежития он долго не мог заснуть, анализировал, почему у него не получилось закрепить успех. Судя по всему, причина крылась в неправильном упреждении. Он слишком много забирал вперед, и пуля пролетала перед целью.
Сейчас наступила его очередь, и он собирался исправить ошибку.
Второй ассистент инструктора поменял препятствие.
Прозвучала команда.
Короткий разбег. Впереди поперек гаревой дорожки лежит куб высотой в метр.
Голова и рука, вооруженная пистолетом, обращены в сторону цели.
Край первого щита проносится перед глазами. Вот она, цель! Улетает по самой верхней из трех возможных траекторий.
Прыжок. Линия ствола совмещается с тарелкой. Рука берет чуть меньшее упреждение, чем на прошлых тренировках.
Выстрел. Сразу второй.
Еще находясь в полете, Сергей замечает, как цель разделяется на несколько частей. Куски тарелки осыпаются на траву.
Следом падает на гаревую дорожку и он сам.
– Молодец, Жилин! Следующий.
В передовом дозоре от группы, возглавляемой Сергеем, шел старший лейтенант Федоров. Командир и его люди должны были обойти селение и залечь на краю балки, расположенной в трехстах метрах от окраины.
Вести наблюдение им предстояло из низины. Много оттуда не увидишь. Однако парочка улиц и все ближние дворы были как на ладони.
Через двадцать пять минут скрытного марша Федоров остановился, жестом подозвал майора, подал ему снайперскую винтовку с ночным прицелом и заявил:
– Пришли, командир.
Жилин осмотрел край селения через прицел.
– Да, мы на месте, – сказал он, возвращая оружие старшему лейтенанту. – Теперь надо подобрать позицию для каждого из нас.
Майор рассредоточил своих людей по густым кустам, обрамлявшим край балки. Старший лейтенант занял местечко слева на небольшом возвышении и с самым выгодным обзором. Федоров залез в заросли, темневшие справа. Сам Жилин устроился посередине.
До рассвета оставалось не менее часа. Поэтому он достал из ранца прибор ночного видения.
«Да, не самое удобное место для наблюдения, но других вариантов нет, – раздумывал Сергей, осматривая селение. – Слева поле с одиночными валунами, справа еще одно. По нему тянется грунтовая дорога».
Тем временем группы Туренко и Смирнова добрались до высотки, торчавшей севернее Токмуза. Здесь им пришлось попрощаться. Капитан оставался на возвышенности, а старлею предстояло обогнуть селение и добраться до лесочка, расположенного на его восточной окраине.
Он сделал это.
Когда солнце показалось над горизонтом, в эфир полетел доклад:
– Первый, я четвертый.
– Четвертый, первый на связи.
– Прибыл на место. Начинаем работу.
– Понял тебя. Доклады через каждый час.
– Принял.
Люди Смирнова рассредоточились и начали осторожное продвижение в глубину леса.
Капитан Туренко со своими ребятами обосновался на вершине холма. Вид с него на селение действительно был чудесным. Большая часть улочек и дворов просматривались как на подробном макете.
Правда, тут был один неприятный нюанс. Растительности на вершине холма практически не имелось. Лишь валуны да небольшие складки, в которых и приходилось прятаться бойцам.
Хорошая оптика имелась у всех бойцов группы «Байкал». Туренко приник к окулярам бинокля и принялся рассматривать объект.
Когда-то это горное селение состояло как минимум из сотни добротных домов, образующих две продольные улицы и пяток поперечных. Ныне от половины жилищ остались торчать лишь остовы стен да полуразрушенные дувалы. В остальных все еще теплилась жизнь. Кое-где мелькали фигуры крестьян, или тянулся кверху сизый дымок. По одной из улиц пастух гнал немногочисленную отару. В центре селения, на небольшой площади у минарета, о чем-то беседовали старики.
– Неплохое местечко для отдыха выбрали бандиты, – пробормотал капитан. – Ни трасс рядом, ни больших городов.
Курко, лежавший поблизости, услышал его слова и утвердительно кивнул:
– Это точно. Наших баз тоже поблизости нет, а до Турции рукой подать. Двадцать километров до границы, невысокий перевал, и поминай как звали. Только бандитов я здесь пока не приметил, – проговорил он.
– Тут они, – уверенно сказал Туренко. – Я их нюхом чую.
Солнце поднималось над горизонтом и понемногу начинало припекать. Капитан промокнул лицо и шею темным платком и накрыл им голову.
– И чего наши с ними церемонятся? Нас на разведку отправляют, – продолжал бубнить Курко. – Послали бы сюда звено бомбардировщиков, да и дело с концом. Те же америкосы давно бы так и сделали.
– То америкосы, а то мы. Не знаю, сколько тут бандитов, а мирных жителей сотни полторы или две. За что их-то мешать с землей?
