Глава 7
Двадцать километров к юго-востоку от Алеппо
Сирийские спецназовцы, сопровождавшие снайперов, от трансформаторной будки сразу круто свернули влево. Это было первым отличием от того маршрута, по которому группа Андреева прибыла на позиции. Затем мастер-сержант, шедший впереди, нырнул в квартал малоэтажной застройки. Начались плутания по многочисленным проулкам и дворам.
– Черт побери!.. Как он разбирает здесь дорогу? – проворчал Грид, запнувшись об очередной булыжник или торчащую арматуру.
– Сам удивляюсь, – вторил ему старший лейтенант.
– Полагаю, он из здешних мест и знает в этом городке каждую подворотню, – проговорил Павел.
– А русский язык этот парень тоже в здешних подворотнях учил?
– Вот этого я не знаю.
Через полчаса группа выбралась к останкам какого-то длинного дома, бывшей школы или административного здания. Здесь бойцов поджидали два бронетранспортера.
Девять спецназовцев мастер-сержанта Гамиля и три снайпера заняли места внутри бронированных машин. Те двинулись в сторону позиций сирийских правительственных войск.
Транспортеры были старыми, а дороги не имелось вообще. Но ехали с ветерком. На случай внезапного взрыва все люки были открыты. Вместе с ветром в чрево боевых машин попадала мелкая пыль, забивавшая все трещинки в коже людей.
– Кажись, выбрались из логова, – сказал Грид и с явным облегчением вздохнул.
– Да, непростая выдалась командировочка, – посмеиваясь, проговорил Суров. – Зато будет что в старости вспомнить. Да, Валера?
– В старости нам нечего будет вспоминать.
– Это почему же?!
– Потому что у нас обнаружат склероз.
Андреев слушал болтовню друзей и помалкивал.
«Рановато парни радуются окончанию эпопеи, – думал он. – Мало ли что еще может приключиться. Для начала надо бы вырваться из города, кишащего боевиками. А потом уже и песни петь».
Когда бронемашины подъезжали к условленному месту, небо на востоке уже просветлело. Пройдет еще пятнадцать-двадцать минут, и над горизонтом появится солнце.
Павел предположил, что радость товарищей преждевременна, и, что называется, как в воду глядел. Ехать до позиций сирийцев оставалось всего ничего, не более двух кварталов, когда бронетранспортеры вдруг резко остановились.
– Что там? – крикнул водителю мастер-сержант.
– Проулок пересекли несколько джипов, – ответил тот, наблюдая за дорогой.
– Флаги есть?
– Не заметил.
– Тогда лучше переждать, – проговорил Гамиль.
Бронированные машины с работающими двигателями притаились в кривом переулке.
– Сержант, чего стоим? – осведомился Суров. – Мы же на броне, а испугались каких-то джипов!
– Нам лучше добраться до места незамеченными, – пояснил тот и добавил: – Если с вами что-нибудь случится, то меня начальство порвет на куски. Приказ был доставить вас в целости и сохранности.
Спустя несколько минут те же самые джипы промчались в обратном направлении.
Теперь уже Гамиль высунулся из люка и попытался рассмотреть машины и их пассажиров при помощи бинокля.
– Это выродки из ИГИЛ. Я видел черные флаги над кабинами. Они наверняка устроили облаву на вас, – сообщил он Андрееву, вернувшись в нутро машины.
Затем мастер-сержант повернулся к экипажу транспортера и приказал:
– Связист, передай нашим, чтобы навстречу нам выдвинулась пара танков. Так будет надежнее. Механик, глуши мотор! Похоже, мы тут надолго зависли.
Двигатель смолк. Связист принялся настраивать частоту.
– Ты же на Крайнем Севере служил, верно?
– Было такое дело.
– Знаешь, так осточертела эта духота, что постоянно хочется думать о чем-то холодном. Расскажи, как там, – пытал прапорщика Суров. – Я ведь никогда не бывал севернее Питера.
– Как-как. Обычное дело. Лето на севере короткое, солнце светит круглые сутки. Правда, не греет. Ночью можно и насмерть замерзнуть, – негромко говорил Валера. – И все-таки летом на севере хорошо. Грибы, ягодки, комары. Хрен бы с тем, что этих кровопийц там много. Но линейные размеры упомянутых насекомых наводили на меня ужас. Они там величиной с чаек, а те – размером с небольшой самолет. Бакланами их кличут.
– А чего ж ты оттуда рванул, если нравилось?
– Мне, Женька, скоро предстоит разменять сороковник, и я автоматически окажусь в зоне умеренного риска. Так что мне не на севере служить лучше, а в средней полосе, там, где родился.
– Какого еще умеренного риска? – не понял тот.
Ожидание в проулке затянулось. Друзья коротали время за привычным трепом, выбрав для обсуждения одну из тысяч вольных тем.
– Врачиха знакомая как-то просветила. Сказала, что после сорока мужик подвержен умеренному риску заполучить серьезное заболевание. За полтинником наступает зона постоянного риска. А после шестидесяти мы должны благодарить Господа Бога за каждый прожитый день.
– Вот те раз. – Суров заметно расстроился. – Я к сорока годам только обзавестись семьей намеревался. И что же? Женюсь и сразу по больницам начну мотаться?
– Ну, это уж как повезет. Мой дед, к примеру, до девяноста лет прожил и по большому счету ничем не болел. Если бы его стенкой бани не придавило, так он еще лет пятнадцать осилил бы.
– Как это его угораздило под баню залезть?
– Ремонтировал. Старые бревна менял, и что-то там случилось. Толком никто не знает. Ну, а ты не затягивай до сорока. Умней, меняй поскорее мировоззрение и ищи подругу жизни.
– Что это значит? – спросил Женька и обиженно глянул на старшего товарища.
– А то и значит. Я же знаю, как ты о бабах отзываешься. Одна тупая, вторая шалава, третья меркантильная…
Павел воспользовался длительной заминкой, устроился на откидной лавочке, прислонил затылок к броне и отдыхал. Он знал, что заснуть, ясное дело, не получится. Да и не любил капитан отключаться в ситуациях, когда его в любую минуту могли разбудить. Потому сидел с закрытыми глазами, с расслабленными мышцами. Просто слушал треп товарищей и тихонько посмеивался.
– Да так и есть, Валера! Я же не придумываю! – распалялся старлей. – Вот представь такую ситуацию. Познакомился с барышней, Марина ее звали, закрутил роман. Все как положено: кино, рестораны, клубы и даже совместная поездка на хороший курорт. Так сошелся с ней, что даже предложение сделать собирался. Идиот!
– Ну?..
– Ты не поверишь! У нее вдруг оказалось двое детей. Одному пацану годик, другому аж два.
– Ты обхаживал эту Марину и не знал о детях? – Прапорщик вытаращил глаза. – Постой-ка. Сколько же ты был с ней знаком?
– Два с половиной года.
– Так, может, это твои пацаны?
– Нет, не мои, – уверенно возразил Суров. – Я там вообще не при делах. У нее двоюродная сестра с мужем в аварии погибла. Вот она детей и усыновила.
Грид смерил Женьку долгим пронзительным взглядом и осведомился:
– Ну а ты что?
– А что я? Маринка сделала свой выбор и меня предупредила, что внезапно стала матерью. Я пытался ее вразумить. Дескать, со стороны мужа полно родственников. Зачем тебе всю ответственность за племянников на себя взваливать?..
– Уже догадываюсь, чем закончилась сия история, – проговорил Валера и тяжело вздохнул.
– Правильно догадываешься. Мы с ней расстались.
– Давно?
– С полгода.
– Ну и дурак.
– Почему это?
– Отношения совсем порвал?
– Нет, мы нормально расстались, по-людски.
– Тогда прими мой добрый совет. Вернемся домой – беги к ней и вымаливай прощение. На колени вставай!
– Что-то я не втыкаю, – растерянно пробормотал старлей. – Зачем мне к ней бежать и вешать на себя чужих детей?
Прапорщик поскреб небритую щеку, вынул из пачки сигарету, подпалил ее и выпустил к открытому люку густой клуб дыма.
– Есть одна довольно простая истина, до которой тебе предстоит дойти своим умом. И чем раньше ты это сделаешь, тем лучше, – заявил он.
– Что за истина? – насторожился Суров. – И почему ты считаешь, что я до сих пор до нее не допер?
– Для ее постижения нужна жизненная мудрость, Женечка. И как следствие – время, потому что она как хорошее вино. Чем старше, тем лучше и дороже.
– Ну-ка давай поподробнее.
– Пожалуйста. С годами мужчина становится умнее, и количество его претензий к женщине уменьшается в разы. Он исключает из общения все лишнее, выбирает подходящую по характеру спутницу жизни и работает над отношениями с ней. Понимаешь, работает!
– Как?
– Просто. Главное, чтоб баба была человеком, остальное приложится. Будешь развиваться сам и помогать с этим своей Марине. Постепенно даже те разногласия, которые были у вас на сегодняшний момент, сведутся к нулю, и жизнь начнет сверкать новыми гранями. Ее племянники станут для тебя такими же родными, как собственные дети. Они у вас обязательно народятся. А те мужики, у которых мозг свернут набекрень, так и будут ныть на тему «Все женщины – дуры и шлюхи. Им нужны только деньги».
– Ты хочешь сказать, что каждый мужик должен выбирать бабу по собственному уму и способностям?
– Что-то вроде того. Тебе судьба подарила великолепный шанс в виде этой девушки с большой и доброй душой, а ты в кусты удрал. Ну и продолжай общаться с теми, кому ты нужен на неделю, пока не пропьешь премиальные за командировку. Стало быть, ты только таких шалав и достоин.
Евгений чуть подумал, пожевал губами и сказал:
– Ладно, Валера, я поразмыслю над твоими словами. Вот вернемся в Москву и подумаю.
– А чего оттягивать? У тебя прямо сейчас есть время. Вот заткнись и думай.
– Сейчас не могу.
– Не созрел?
– Нет. Просто жрать хочу. А на голодный желудок мне всегда фигово думается.
Солнце выглянуло из-за горизонта и мигом окрасило небо в ярко-синий цвет. Начался новый день.
Джипы с боевиками больше не появлялись. Вероятно, борцы за веру побаивались встречи с сирийскими правительственными войсками. Зато из соседнего проулка, лязгая траками гусениц, выползла пара танков.
– Наши! Наконец-то! – возрадовался мастер-сержант. – Заводи!
Механики-водители запустили двигатели. Бронетранспортеры изрыгнули клубы черного дыма, выбрались из временного укрытия и покатили в расположение сирийской бригады под прикрытием танков.
В этот момент высоко в небе пролетела четверка самолетов.
– А ведь это наши! – не без гордости заметил Женька. – Куда-то на север погнали.
– Сейчас накроют ракетным ударом очередную банду, – предположил Валера.
«Вот и славно, – размышлял Андреев, держась правой рукой за соседнее сиденье. – Подходит к завершению очередная командировка. Трудной она выдалась. Слава богу, обошлось без потерь. Надеюсь, теперь ничто не помешает нам сесть в самолет и спокойно отбыть на родину. Скорее бы».
Его приятели тоже радовались по поводу окончания операции. Грид мечтательно рассказывал, как дома отоспится, а потом непременно соберется и съездит в деревню, где родился и вырос. По его словам, там остались дальние родственники, от которых он много лет не получал известий.
– Может, живы еще. Так навещу, пообщаюсь. На погост схожу. Там много могилок с нашей фамилией, – задумчиво говорил он. – Заодно на охоту прогуляюсь с ружьишком. Давненько уже я по настоящему лесу не бродил. Места там знаешь какие! Ого!.. Мы пацанами еще в тайгу, конечно, бегали. Но далее километра от села отходить не рисковали. Там и звери дикие, и полчища комаров. Да и дебри такие, что даже старожилы иной раз плутали.
– А я сразу закуплю пивка и отправлюсь в баню, – проговорил Суров и сладко потянулся. – После схожу в кабак, закажу пару самых вкусных блюд. Отъемся. А потом уж по девкам – заниматься оздоровительным сексом.
– Никак новую зазнобу завел в Подмосковье?
– Да какая там, к черту, зазноба! – Юный сердцеед махнул рукой. – Шлюху закажу по телефону. Сейчас, Валера, любовь проще завести за деньги.
Грид покачал головой и проговорил:
– Если в этой жизни и можно заплатить за любовь, то это означает купить собаку. С людьми такое не прокатит. То, о чем ты говоришь, – нудная и грязная работа, а не любовь.
