Глава двадцать восьмая
Параллельный мир

Асфальтовая дорога. Хирург не поверил собственным глазам. Две полосы в одну сторону, две – в противоположную. Посередине разделены двойной сплошной линией. Здесь место не для обгона – впереди крутой поворот, о чем гласит знак на обочине. Неужели?! И, как ответ на незаданный вопрос, мимо пронесся автомобиль. Обычный автомобиль из их мира. Они вернулись, или? Может, находятся в одном из параллельных миров? В чешуйке шишки, вплотную примыкающей к чешуйке родного края?

– Надо проверить, – Хирург достал из кармана стекло.

Радугу они не увидели, лишь край неба окрасился разноцветьем. Она была где-то далеко впереди. Но раз есть трасса и машина, значит, они могут сократить путь.

– Будем голосовать, – и улыбка преобразила лицо.

Все оживились. Дорога пробудила надежду, что осталось немного. Что они доберутся до города, остановятся в гостинице, пообедают и примут ванну. Может, немного задержатся, чтобы сделать запасы. Но почему-то все поверили, что конец близок. Ведь не случайно они совсем рядом с домом – осталось сделать буквально один шаг в параллельном пространстве, хотя… Надо убедиться. Фонарные столбы, электрические вышки и провода, указатели. Они пошли по обочине, стараясь тормознуть попутку. Через полчаса это удалось. За рулем сидел молодой парень, студент, наверное. Он полюбопытствовал:

– Вы – ролевики?

Хирург посмотрел на себя и на Игоря с Катей. Ну да, в домотканых штанах и рубахах, в кожаных сапогах. Бомжи в таком не ходят, как и обычные люди.

– Да, – ответил он, – реконструировали Средневековье. Я цирюльник, это мои подручные.

Катя и Игорь от души рассмеялись. Все-таки классно ехать на машине, когда звучит музыка. Мотив незнакомый, но приятный. Стекла опущены, салон обдувает свежий ветер. Никаких раненых рыцарей и войн, опасности все позади, хоть на какое-то время. Почему они так решили, никто бы не ответил. Есть знания сродни вере, они не обманывают.

– Вас где высадить? – спросил парень.

– Нам бы гостиницу, – сказал Хирург, – только сначала в магазин хотим зайти.

Парень мельком посмотрел на него:

– Не местные, я так и думал. Иначе бы услышал, что кто-то ролевыми играми балуется. Тем более из взрослых.

Хирург усмехнулся про себя: ну да, староват он для подобных игрушек, но не пугать же парня правдой. Еще сбежит от попутчиков.

– Я вас на площади высажу, – решил водитель, – там и гостиница недалеко, и магазинов полно.

Вдоль дороги мелькали деревеньки, народ собирался на остановках. Летом многие в отпусках, школьники – на каникулах. Некоторые возвращались с купания – видны тесемки купальников на шее.

Затем появилась бетонная надпись: «Пикалово».

– Это наш город так называется, – пояснил парень. – Между прочим, сто тысяч населения.

Похоже, ему понравилась Катя, понял Хирург, несколько раз водитель разворачивался всем корпусом назад вместо того, чтобы следить за дорогой. Потому и распинается.

– Сегодня во Дворце Культуры дискотека в девять вечера начинается, – продолжил парень. – Если надумаете, приходите. Это там же, на площади. Здание с колоннами.

Хирург пожал плечами:

– Как молодежь решит.

А молодежь, похоже, ни о чем и не думала, лишь радостно таращилась в окно. Как же все они соскучились по нормальной жизни.

Машина пересекла город по прямой и выехала на небольшую площадь.

– Вот Дворец Культуры, – парень указал на светло-зеленое здание.

В городе Хирурга на площади стоял близнец этого строения, только бежевого оттенка.

– Гостиница в конце улицы справа, а магазины вот, – водитель махнул рукой на два супермаркета, расположившихся друг рядом с другом.

И еще раз обратился, уже прямо к Кате:

– Давайте вечером на дискотеку, у нас по субботам неплохая подборка музыки.

Ого, сегодня суббота, оказывается. Вот поэтому и людей на улице много. Катя ничего обещать не стала, ответила коротко:

– Подумаю.

Но парню и этого хватило, расцвел, как первоцвет в снегу.

Перед магазином Хирург остановился.

– Надо еще вопрос с деньгами решить. У нас деньги Темногорья и немного своих. Интересно, здесь они в ходу?

Они зашли в ближайший магазин. Цены как цены, у них такие же, товар тоже знакомый, только вот в кассах деньги другие принимают. Вот же не повезло! Зато рядом расположился обменник. Хирург заглянул туда на всякий случай, в полной уверенности, что стонары здесь не в ходу. Но, к его удивлению, деньги быстро обменяли на радужки, так называлась местная валюта. Игорь и Катя накупили себе чипсов и лимонада, дорвались. Сам Хирург не отказался бы от нормального борща и куска хорошо прожаренного мяса. И кофе, эспрессо, без сахара. Но это в гостинице. Пока он приобрел несколько газет. Итак, сегодня травник, десятое число, суббота.

Они взяли два номера: двухместный для Хирурга и Игоря и отдельный – для Кати. Сегодня хоть по-человечески отдохнут и выспятся. Ни за что завтра спозаранку никуда не отправятся. Они приняли душ и переоделись. Катя нацепила кожаные штаны, Игорь – свои джинсы, а Хирург – походные брюки. Спустились вниз и пообедали в столовой. Хирургу повезло: сегодня как раз был борщ, а на второе – шницель с жареной картошкой, тоже хорошо. За кофе он вечером сходит, а пока посмотрит местные новости, почитает газеты.

Но посидеть в номере не удалось: Катя и Игорь решили отправиться в парикмахерскую. Кате понадобилось привести стрижку в порядок – Сона ее неровно обрезала, а Игорь оброс. Да и самому Хирургу подстричься не помешало бы, а заодно – бороду сбрить. Кате новая прическа шла, хотя самому Хирургу нравились длинные волосы. А у него после бритья вышла накладка – белый подбородок на фоне загоревшего лица. Катя с Игорем тотчас же принялись хихикать. А потом ребята потащили его гулять по городу и магазинам. Даже огромные лужи недавно закончившегося ливня не помешали. Хирург их понимал: хочется побыть среди людей в обычной обстановке. Купили Игорю новые джинсы, а заодно и ему, тут же, в магазине, брюки подогнали по длине. А еще приобрели по футболке. Вечером Игорь с Катей, оказывается, решили на дискотеку сходить. У Кати осталась юбка, в которой она ушла из дома, и кофточки, подаренные Хакки – хоть что-то от той встречи хорошее, а туфель под этот наряд не было. Пришлось приобретать, а заодно и летние ботинки себе и Игорю. А еще рюкзак для Кати – с сумкой много вещей не потаскаешь.

Они вернулись в гостиницу. До похода во Дворец Культуры оставался еще час, как раз можно переодеться и в кафе посидеть. В джинсах и футболке было непривычно – за время путешествия Хирург отвык от повседневной одежды. Словно снял с себя защитную оболочку и надо по-новой привыкать к обыденности. В кафе заказали пиццу и картошку фри. Катя с Игорем – снова лимонад, а Хирург – двойной эспрессо. Отвел душу, наконец. Замечательно посидели, словно им завтра не надо вновь отправляться в путь. Затем Игорь с Катей засобирались на дискотеку, а Хирург взялся проводить – вдруг детей по дороге похитят злые инопланетяне?

– И чтобы в одиннадцать были в гостинице, – предупредил он, – а не то приду за вами.

По пути они заметили городскую библиотеку, та располагалась недалеко от кафе. Время работы: понедельник – суббота с 10.00 до 21.00, воскресенье – выходной. Хирург успел удивиться: и кто ходит в библиотеку так поздно вечером? Кому это надо? А после дверь отворилась, и оттуда вышла Аня. Она стала запирать замок, а Хирург стоял и не верил, лишь сердце тревожно отзывалось мелодичными молотками в ушах. Сильнее и сильнее, а затем все поплыло перед глазами, и он осел на землю.