«Кобыла» и «кощи-мощи»

У Нининой старушки, куда Лера переселилась после смерти Ольгиной Евдокии, квартира была однокомнатная. Лере пришлось ютиться в маленькой кухоньке на коротком деревянном топчане, от которого утром болели бока. Плохо было и то, что Нина вставала в пять-шесть часов утра, заходила в кухню, готовила еду для старушки и собачки (она привезла с собой из дома собаку) и шла с собачкой гулять. Вечером ложилась спать с петухами. Физически у неё Лера не отдыхала. И спокойной жизни не было. Каждую среду и воскресенье приходил старушкин сын, и Лера с утра пребывала в беспокойстве – ей же нужно было исчезнуть к его приходу. А когда он придёт – никому не известно. Лера уходила гулять и иногда гуляла полдня, пока приходил-уходил хозяин. От усталости, уныния спасали смешные случаи. Рядом с домом Нининой старушки пролегал проспект Мира, он и был местом Лериных «прогулок». Гуляла она однажды и захотела пить. Смотрит – киоск. Денег она с собой не взяла и решила на залежавшуюся в кошельке мелочь купить маленькую бутылочку «колы». Подошла к киоску, выгребла целую горсть мелочи и стала отсчитывать тридцать пять рублей. Вдруг слева раздался голос:

– Дама, я только освободился, дайте рубль.

Лера, не глядя:

– Не мешайте, сама на бутылку «колы» набираю.

И продолжала считать. Сразу же раздался возмущённый голос за спиной:

– Женщина, да купите вы у меня какую-нибудь хрень за три рубля!

Тут уж Лера оглянулась и увидела синюю рожу.

– Отстаньте, нет у меня, – отбилась она от рожи, продолжая считать. Немедленно справа прозвучал хриплый женский голос:

– Да так вашу мать, дайте хоть рубль!

«Окружают», – мелькнуло в голове, в то время, как киоскёрша кричала бомжам:

– Отойдите от покупательницы!

Продолжая считать, Лера невольно краем уха слышала, как киоскёрша говорит бомжу, первому попросившему у Леры рубль:

– Эти тебе не компания. Посмотри, какой ты видный мужик, помоешься, поброешься…

– Побреешься, – неожиданно поправил её бомж.

Тут Лера невольно взглянула на него: чистый, не синий, не опухший, глаз ироничный.

– Да, – уловив этот взгляд, усмехнулся бомж, – я москвич, у меня здесь дочь, но мне стыдно к ней идти. Освободился – запил, документы украли, вот – бомжую.

– На Речном вокзале за тысячу рублей можно сделать паспорт, – поучала его киоскёрша. – Разгрузи что-нибудь, и ты с документом. Жалко тебя, такой мужик пропадает.

Дальше Лера не слышала, у неё не хватало десяти копеек до тридцати пяти рублей.

– Не хватает, – машинально сказала она вслух. Тут бомж-москвич осведомился:

– А сколько вам не хватает?

– Да десяти копеек, – в досаде сказала Лера.

– Так я вам дам, – проговорил бомж-москвич и протянул Лере недостающую монетку. И Лера взяла! И купила «колу». Когда отходила от киоска, за спиной трио бомжей весело вопрошало:

– Может, вам ещё надо сколько-нибудь?!

Лера, давясь от смеха, убегала от киоска. У киоска надрывались от смеха бомжи.

Вернувшись к Нине, Лера рассказала случай.

– Да, – сказала не лишённая остроумия Нина, – это называется «пролетарии всех стран, соединяйтесь!»

Нина тоже страдала от непредсказуемых приходов хозяина. Она не боялась, что хозяин в чём-то её уличит. Нина было из той же породы чистюль, что и Ольга. В квартире всё блестело, старушка лежала в белоснежном белье (машинки не было, стирала всё руками), всё было сварено ещё с утра. Но кому приятно быть в ожидании весь день? Соседки ахали:

– Какой сын, ходит к матери аж два раза в неделю, другие месяцами не навещают!

Но всё было просто: он Нине денег в руки не давал, сам покупал где-то подешевле необходимое количество продуктов и два раза в неделю приносил. Нина сидела полуголодная и зачастую питалась из своих заработанных денег. Хотя хозяин должен был обеспечивать Нину питанием. Правда, трудно было вообразить, что их старушка вообще чем-либо питается – там тело не угадывалось совсем. Но Нина говорила, да и Лера сама видела, что бабулька ела прилично. Это был случай, когда «не в коня корм».

Нина часто называла бабушку Клару «кощи-мощи, собачьи выжарки». Лере же она казалась сущностью из тонкого мира, бестелесным духом, когда видела её и слышала почти беззвучный шелест голоса.

Лера как сейчас видит это почти отсутствующее тело со стоящими дыбом седыми кудрями и безумным библейским лицом. Она была непробиваемо глуха, и Нина, уставая от её безумных действий, отводила душу, всячески понося Клару и называя её тогда кобылой. Это очень смешило Леру, потому что на кобылу в этой парочке больше всего походила сама Нина.

Диалоги их строились в том же безумном духе. Столько «фольклорных» выражений Лера давно не слышала.

Утро. Клара поела и зашелестела.

Шелест голоса: Уберите собаку, она меня съест (собачка размером с кошку).

Нина: Кобыла ты, что там у тебя есть?

Шелест: И тебя съест.

Нина: Я не мясо, чтобы меня есть, а человек!

Шелест: Я тяжело больна.

Нина: Чем, чем ты больна?

Шелест: Платок на голове.

Нина: Эх ты, кобыла, я же тебе голову помыла.

Шелест: Вокруг летают пчёлы.

Нина: Это в твоей башке летают пчёлы.

Время обеда. Клара уже проголодалась.

Шелест: Есть хочу!

Нина: Открой рот, я вскочу!

Шелест (не хочет доедать): Хватит.

Нина: Никто тебя не схватит! Открывай рот, говори «куряга».

Шелест: Чертовка, ведьма! (Показывает язык и подмигивает левым глазом).

Нина: Язык-то у тебя с лопату, что нос, что язык!

Шелест: Нос тебе откушу, дырка будет.

Нина: Это у тебя в … дырка.

Шелест: Ладно.

Нина: Ладно у попа в кадиле.

Вечер. Клара в постели.

Шелест: Что мне делать?

Нина: Смолить и к стенке становить (или: Снять штаны и бегать).

Нина: Идёмте в туалет.

Шелест: В чём дело? Куда вы меня ведёте? Я не в форме!

Нина: Эх ты, привидение в штанах!

Нина: Идёмте обедать.

Шелест: Ох!

Нина: Не вздыхай глубоко, не отдадим далеко!

Нина: Кто разрешил?

Шелест: А здесь не написано!

Нина: Идёмте!

Шелест: Куда?

Нина: Жопой резать провода!

Шелест: Надо собираться.

Нина: Собирайся. Сумку на кунку – и вперёд!

Нина приехала в Москву на заработки, чтобы оплачивать обучение дочери. Родила она поздно, в тридцать восемь лет от сожителя-алкоголика, не жила с ним и дочь тянула одна с помощью родственников. Дочка закончила техникум в Энске и уехала в Питер продолжать образование. Конечно, она работала, но нужно было жить и оплачивать квартиру, на оплату учёбы денег не хватало. Нина должна была, хочешь – не хочешь, три года работать «жопомойкой».

Сейчас шёл третий год её работы, без выходных и отпусков. Усталость и раздражение от безумной Клары, которая ночами не давала спать, хлопая в ладоши или двигая туда-сюда кресло, Нина изливала в забористых ругательствах или телефонных жалобах соратницам. Ещё живя у Ольги, Лера слышала однажды, как Нина жаловалась той по телефону:

– Эта кобыла опять спать не давала, расковыряла себе всё лицо и жопу. Видеть её не могу! Вот даже Чипсик (собачка) заснул сейчас и лапкой закрылся от этой дуры.

Услышав про собачку, Ольга сказала Лере:

– Всё, Нинка тронулась, – вместо «тронулась» она употребила другое, более крепкое выражение.

Лера и сама готова была «тронуться» от топчанной жизни, «гуляний» по проспекту Мира и безумных диалогов. Да и просто находиться рядом с Ниной становилось невозможно – она тоже была на грани безумия. Лера уже боялась ей и слово сказать.

По счастью, Нине кто-то из энских нашёл работу с зарплатой намного выше нынешней. Нина поступила хитро. Сыну Клары она не сказала, что уходит на другую работу. Она якобы уезжает на время домой и потом вернётся… И Нина вызвала из Энска свою знакомую. И появилась Шура.

К ней Лера, можно сказать, сама напросилась. Нина из непонятного чувства – скорее всего, вредности – не хотела Лере помочь и рекомендовать её Шуре, которую Лера не знала. Лера сама позвонила по номеру и та ответила:

– Да, конечно, приходите, пожалуйста.

Вторую Катю узнала в ней Лера, только более тонкую, образованную. По редкой самобытности, русской бабьей сердечности они были почти близнецами. Как же хорошо с ней стало Лере! Старушка у Шуры стала не «кобылой», а «киской» и «зайкой». Закончились Лерины прогулки по проспекту Мира – Шура переговорила с сыном Клары, и он разрешил приходить на выходные Шуриной «родственнице»:

– Да ради бога, пусть приходит, если это вас не будет затруднять.

В облике Шуры ключевым определением было «мягкий». Голос, выражение лица, глаз, характер – всё в ней было мягким и очень женственным. Синеглазая и темноволосая, она, наверное, была очень хороша в молодости. Только это не принесло ей счастья. Жизнь сломалась в тот момент, когда разошлась с любящим, но нелюбимым мужем, встретив мужчину по имени Аполлон, на десять лет старше себя. Естественно, он был любимцем женщин и сердцеедом, хотя и имел малый рост.

– Я в корень пошёл, – хвастал Аполлон.

Должности он всегда занимал хорошие и деньги имел соответственные, только Шуре они не доставались. Тридцать три года они, как пушкинские старики, прожили вместе и также к старости оказались у разбитого корыта – полностью разбились их отношения.

В молодости страстная Шурина любовь прощала Аполлону измены, прикладывание к рюмке и стакану, и даже рукоприкладство. И то, что содержала семью исключительно сама. Но сейчас, на склоне лет, он ей стал противен. Да ещё винила его в том, что сын её, выросший в атмосфере пьянства отчима, сам стал пьяницей. Шурин отъезд в Москву был бегством от них – мужа и сына пьяниц.

– Я не живу, а существую, – говорила она Лере. – Мне незачем жить. Почему так получается: всё, что я люблю, погибает?

Лера не могла ответить на этот вопрос.

Четыре месяца проработала Шура, и шестнадцать своих выходных провела с нею Лера.

Но тут Нина решила вернуться назад. Привыкнув помыкать глухой и безумной Кларой, чувствовать себя полной хозяйкой, она и на новом месте повела себя аналогично. Когда новая её подопечная, высокообразованная и острослышащая престарелая дама что-то попросила Нину приготовить, то услышала негромкое:

– А хрен не хочешь?

Изумлённая дама назвала Нину хамкой и указала ей на дверь.

– Освобождай место! – приказала вконец озлобившаяся Нина Шуре. – И Лерка пусть убирается – мне никто не нужен.

И Шура стала обзванивать энских, чтобы пристроить Леру. И на месяц пристроила. Женщину звали Тоней.

Тоня встретила Леру гостеприимно, такой и оставалась весь месяц. Сама Тоня когда-то осталась тридцатилетней вдовой с маленьким ребёнком, но через год вышла замуж за вдовца с двумя детьми, всех любила, всем дала высшее образование и теперь помесячно ездила в Москву, так как муж с места не трогается, а на своём заводе почти ничего не получает.

Она ухаживала за восьмидесятилетней женщиной, красавицей и в старости.

У Хельги была совершенно необычная история жизни. По национальности финка, она родилась в Америке, куда эмигрировали родители, потом разразившийся Великий кризис заставил их уехать из Америки в Карелию, потом Хельга каким-то образом попала в Москву, стала работать в органах переводчицей и вышла замуж за испанца. Родила двух дочерей, одна из которых вышла замуж за грузина, а вторая – за еврея и уехала в Израиль. Вот такой интернационал. Хельга получает испанскую пенсию и сама оплачивает себе сиделку.

Тоня через месяц уезжала и стала пристраивать Леру дальше.

А Лера дивилась невидимым нитям, связывающим человека с теми местами, где он вырастал. Разве могла она предположить когда-нибудь, что через целую жизнь, на чужой стороне городок далёкого детства подставит ей своё полузабытое плечо?

Это плечо было мягким и тёплым – Катиным и Шуриным, жёстким – Ольгиным и Нининым, равнодушным – Лилькиным, но вместе они составляли опору, дававшую Лере возможность держаться.

Видно, не стёрся Лерин босоногий след на той земле. Видно, хранится там, в каких-то неведомых, таинственных запасниках образ худенькой мечтательной девочки.

Пострублёвский период затянулся. Была весна, время глухое и безнадёжное. А если и находились варианты, то не совпадали интересы Леры и её и работодателей. Но однажды она решила посмотреть на положение дел под другим углом зрения и увидела предложение, которое раньше не брала в расчёт: требовалась няня на три летних месяца – жить с четырёхлетней девочкой на даче в Подмосковье. Леру это в общем-то устраивало, так как осень она планировала провести дома. И она записалась на собеседование. Конкуренток, в связи с сезоном, было немного, всего четыре. В их числе симпатичная женщина лет сорока, с которой Лера разговорилась. Женщина была из Нальчика, русская, в Москве искала работу впервые и третий месяц не могла найти. Она совершенно отчаялась и говорила Лере:

– Вот увидите, и сейчас будет то же самое: со мной даже не станут разговаривать.

Лера знала, как много зависит от настроя, и старалась внушить ей изменить образ мыслей. В дальнейшем всё оказалось так, как предсказала сама себе эта женщина, с ней даже не стали беседовать: «Нет опыта работы».