Глава 6

Светкин телефон долго не отвечал. Бодренькую мелодию, льющуюся из динамика, я прослушала дважды, прежде чем она сменилась человеческим голосом. Светка вяло поздоровалась и спросила:

– Просто так звонишь или по делу?

– Что с настроением? – вместо ответа полюбопытствовала я. – Стасик кольцо с брилликом зажал?

– Почти в точку. Мы расстались, – уныло сказала Светка.

– Что так? Не сошлись характерами? – улыбаясь, спросила я. – А ведь так все хорошо начиналось.

– Ничего у нас, оказывается, не начиналось. Урод твой Стасик, вот он кто, – выдала Светка. – Жмот и ханжа.

– Приехали! С чего это он мой? – запротестовала я. – Насколько я помню, это ты им восхищалась: «Стасик – чудо, Стасик – прелесть!»

– Восхищалась. Знаешь, когда захочет, он может быть таким милым. – В голосе Светки послышались ностальгические нотки. – Цветы, шампанское, встреча рассвета. Все по высшему разряду. А потом – бац, и все кончилось. Мы, говорит, можем встречаться исключительно по строгому графику. Выделяю для тебя третий вторник каждого месяца. В этот день я целиком в твоем распоряжении, а все остальное время извиняй. Другие планы. Прикинь? Каждый третий вторник!

– И что ты ему на это ответила? – полюбопытствовала я.

– А ты как думаешь? Послала куда подальше. Теперь сижу, страдаю, – вздохнула Светка. – Вот скажи, почему как только ты решишь, что вот она, судьба, так все сразу летит в тартарары?

– Значит, это чья-то чужая судьба. Вот и все. Не расстраивайся, подруга. Будет и на твоей улице праздник. И вообще, самое лучшее средство от хандры – это работа. Готова удивить Вселенную своим талантом? – спросила я.

– Опять ты что-то затеваешь? Новое дело? – заинтересовалась Светка.

– Естественно. И мне нужна твоя помощь, – призналась я. – Сможешь сделать из меня восемнадцатилетнюю красотку?

– Легко, – заявила Светка. – Какого плана предпочиташь: скромная учительница начальных классов, предводительница готов или клубная тусовщица?

– Последний вариант, – ответила я.

– Заметано. Когда приступаем? – повеселела Светка.

– Прямо сейчас, – заявила я.

– Ого, ну и скорость, – присвистнула Светка. – Ладно, приезжай, все равно мне заняться нечем. Сделаю из тебя конфетку.

– Отлично. Хватаю такси и дую к тебе, – ответила я.

– А почему такси? В твоей ласточке бензин кончился? – пошутила Светка.

– Машина временно вышла из строя. Это отдельная история. Приеду расскажу, – пообещала я.

Как всегда, Светка начала мое преобразование с подбора гардероба. В ее арсенале было столько разнообразной одежды, что могли бы позавидовать костюмеры ведущих театров Москвы. Пока я до нее добиралась, она успела порыться в закромах и выложить на диван несколько вариантов экипировки, пригодной для похода в ночной клуб. Прикладывая поочередно каждую вещь к моей фигуре, Светка комментировала:

– Так. Этот цвет тебе не подходит. Возьмем что-то поярче. Вот эта кофточка в самый раз. Тебе нравится?

– Это называется кофточка? – Я с опаской покосилась на крохотную тряпочку попугайской расцветки.

– Не важно, как она называется. Главное, что в тренде, – заявила Светка. – В этом сезоне такое носит исключительно продвинутая молодежь.

– Нельзя ли мне быть чуть менее продвинутой? – с надеждой спросила я.

– Ладно, трусиха. Выберем что-то менее вызывающее.

Она снова принялась ворошить тряпки. Сошлись на платье из ткани стрейч. Классическое черное платье с небольшим рукавчиком. Длина чуть выше колена. Немного кружева придавало модели некоторую игривость.

– Пойдет. Аксессуарами возьмем, – решительно сказала Светка и выдала мне красные лаковые перчатки с оборочкой по запястью, такого же цвета клатч и черные же лабутены. Естественно, с ярко-красной подошвой.

Облачившись во все это, я покрутилась перед зеркалом и осталась довольна. На двадцать лет я, может, и не тянула, но эффект производила потрясающий. Услышав мои сомнения по поводу возраста, Светка беззаботно заявила:

– Тут вообще все просто. Стоит только накраситься погуще, и все. Результат достигнут.

– Почему погуще? – не поняла я.

– Да потому что, чем моложе девушка, тем больше косметики она использует, – объяснила Светка. – Им же нужно солидности прибавить, вот они и стараются. Короче, кончай вопросы задавать. Садись в кресло, буду из тебя красавицу делать.

Битый час я просидела в одной и той же позе, пока Светка колдовала над моим лицом и волосами. Зато когда работа была завершена, я глазам своим не поверила. Из зеркала на меня смотрела юная девушка с распущенными волосами и удивленно распахнутыми глазами. Припухшие губки, каким-то чудом преобразившиеся под рукой профессионала, дополняли впечатление совершенной наивности, которую попытались спрятать за избытком косметики. Светка и с волосами сделала что-то поразительное. Вроде бы и длина осталась прежней, и оттенок не сильно изменился, но это были уже не мои волосы. Идеально ровный пробор делил их точно по центру. Четкой линией они спускались с двух сторон от лица, до середины прикрывая щеки.

– Нравится? – спросила Светка, наблюдая за моей реакцией.

– То, что нужно, – похвалила я.

– И все? Я, понимаешь, выложилась на всю катушку, а для тебя это всего лишь «то, что нужно»? – воскликнула Светка, задетая моей сухостью.

– Мне очень нравится, правда, – принялась расхваливать я труды подруги. – Чудесный результат. Впрочем, я в тебе ничуть не сомневалась. Если хочешь знать, я считаю, что твои работы достойны персональной выставки!

– Жаль, что со Стасиком не срослось. Он бы мог и выставку организовать, – вздохнула Светка, вспомнив о своей печали.

– Только не начинай! Забудь о Стасике, – взмолилась я. – Еще неизвестно, кому из вас больше повезло. Наверняка он уже локти кусает. А как иначе? Профукать такую девушку, как ты. Рехнуться можно.

– Думаешь, он переживает? – с надеждой спросила Светка. – Может, позвонить ему?

– Ни в коем случае! – решительно запретила я. – Женщина должна быть неприступной. Только в этом случае она вызывает у мужчины интерес. Выдержи характер. Вот увидишь, он первый сдастся и позвонит. А может, и приедет. В белом «Мерседесе» и с огромным букетом алых роз.

– И с обручальным кольцом, – рассмеялась Светка. – Ладно, Иванова, иди уже. Тебя ждут великие дела.

Я послала Светке воздушный поцелуй, упаковала свою одежду в пластиковый мешок, сунула его в дальний угол шкафа и выскочила на лестничную клетку. Поймав такси, я назвала адрес «Одинокого путника». Пожилой водитель окинул меня оценивающим взглядом и спросил:

– Не рановато для клуба? Мамка-то твоя знает, куда ты собралась?

Реплику водителя я оценила по достоинству. Раз у него возник подобный вопрос, значит, мы со Светкой добились результата, который планировали. Довольная произведенным эффектом, я скромно потупила взор и ответила:

– Все в порядке. Она меня отпустила.

Больше водитель вопросов не задавал. Только всю дорогу огорченно качал головой. Наверное, осуждал мать, которая позволяет дочери посещать подобные заведения.

У «Одинокого путника» толпился народ. Расплатившись с таксистом, я пошла к входу. Озираясь по сторонам, нерешительно приблизилась к охраннику.

– Сколько стоит входной билет? – робко спросила я.

– Для девушек сегодня вход свободный, – сказал охранник, пропуская меня в дверь.

Внутри царило оживление. У барной стойки тусовались любители коктейлей. На танцполе вихлялось несколько девиц. Парней было мало. Видно, и здесь с кавалерами дефицит. Я прошла к стойке бара и заказала коктейль. Бармен скосил глаза на мои перчатки. Смотрелись они эффектно, но руки потели нещадно. Все-таки этот аксессуар предназначен для более холодной погоды. Я стойко терпела неудобство, дабы производить должное впечатление на окружающих. Подхватив бокал, я принялась пускать пузыри через трубочку, всем своим видом изображая скуку. Первые полчаса на меня никто не обращал внимания. Я могла спокойно рассмотреть и убранство клуба, и контингент. В основном здесь тусовалась молодежь, едва-едва вышедшая из-под опеки родителей, но наверняка все еще пользующаяся их деньгами.

Сцена пока была пуста. Единственным ее украшением был огромных размеров плакат, сообщающий, что нынешней ночью посетителей порадует своим присутствием некий «Бэтмен». Народ прибывал. Бармен только успевал смешивать напитки. Я решила, что пришло время поговорить с ним о деле. Подозвав бармена движением руки, я спросила:

– Не подскажете, шоу скоро начнется?

– Вы о «Бэтмене»? – уточнил бармен.

Я кивнула.

– Тогда вы рановато пришли. Он появится часа через два, – ответил бармен.

– А что он делает, поет? – снова спросила я.

– Можно и так сказать. В основном орет и по барабанам лупит, но народу нравится, – сообщил бармен.

– А вам нравится?

– Не особо, – признался бармен. – Мне больше клубняк по душе. Знаете, такая энергичная музыка. Под нее посетители пьют веселее.

– Понятно, – кивнула я.

– Первый раз у нас? – спросил бармен.

– Что, так заметно? – смутилась я.

– Не очень. Вы по этому поводу не переживайте. Просто у меня на лица память хорошая. Профессиональная. Я всех посетителей в лицо знаю. Да это и несложно. Одни и те же все время ходят. Когда новичок приходит, то первый, с кем он заводит беседу, это я, – продолжал болтать бармен. – Нравится у нас?

Я снова кивнула, но не очень убедительно. Бармен улыбнулся.

– Ничего. Попозже основной костяк подтянется, веселее будет, – пообещал он. – Вы бы пошли пока, потанцевали. Бокал можете здесь оставить, никто не возьмет. У нас здесь спокойно. Алкашей нет.

– Если честно, я не танцевать пришла, – призналась я.

– А зачем же еще? Парня сидя у стойки не склеишь. По крайней мере, приличного, – предупредил бармен. – Тут шушера одна высиживает. Кто за счет девчонок выпить не прочь. И от продолжения, конечно, не откажется. Хотя, если вам именно это нужно…

– Нет, что вы! – притворно ужаснулась я. – Я здесь совсем по другой причине.

– Вы меня прямо заинтриговали, – бармен посмотрел на меня с любопытством. – Не уходите никуда. Я сейчас вернусь. Только клиентов обслужу.

Он отошел к группе молодежи, нетерпеливо барабанящей по стойке. Приняв заказ, быстро смешал четыре напитка и вернулся.

– Расскажешь, что за причина привела тебя в наш клуб? – по-дружески поинтересовался он.

– Подругу ищу, – ответила я. – Она у вас часто бывает.

– А чего не позвонишь? Поссорились?

– Поссорились. Я ей звоню, а она трубку не берет. Телефон отключила.

– Наверное, сильно обиделась. Ты у нее парня увела? – спросил бармен.

– С чего вы взяли? – обиженно проговорила я.

– А что вам, девушкам, еще делить? – засмеялся бармен. – Только парней.

– Никого я у нее не уводила. Поссорились, и все. Не важно, по какой причине. Я помириться хочу, а она пропала, – ответила я.

– Тогда ты по адресу обратилась. Лучше меня местных завсегдатаев никто не знает. Как твою подругу зовут? – спросил бармен.

– Галина. Она несколько месяцев к вам ходит. Ей тут нравится, – проговорила я.

– Галина? Что-то не припомню. Она одна приходит или с кавалером?

– Не знаю. Наверное, с кавалером, – ответила я.

– Как выглядит твоя Галина? Особые приметы какие-нибудь? – продолжал расспросы бармен.

– У меня фото есть, – заявила я.

– Так показывай скорее. Говорю же, у меня идеальная память на лица. Имени могу и не запомнить, а вот внешность легко, – похвастался бармен.

Я вынула фотографию Галины и положила на стойку. Бармен слегка придвинул снимок к себе и тут же заявил:

– Знаю ее. Частый гость в «Одиноком путнике». Только сама она не одинока. Спутник ее всегда позже приходит. И нечасто. Гораздо реже, чем она. Подруга твоя, говоришь? – Бармен с сомнением взглянул на меня, перевел взгляд на фото и добавил: – Вы с ней совсем разные.

– В каком смысле? – снова смутилась я.

– Она такая, как бы тебе сказать, чтобы не обидеть, наглая, что ли. А ты другая, – начал бармен. – И пьет не ту розовую водичку, что у тебя в бокале, а больше по текиле прикалывается. С парнями, правда, строго. Только с одним и тусит. Но это пока, я уверен. У меня глаз наметанный.

– А вчера она была? – закинула я первую удочку.

– Нет. С неделю уже не появляется. Даже среду пропустила, – заявил бармен.

– Что такого особенного в среде? – переспросила я.

– Хахаль ее приходит. По средам. Как на работу, – охотно сообщил бармен. – Она всегда по-разному, а он только по средам.

– Может, у вас телефон его есть или адрес? Вдруг он что-то о Гале знает? – спросила я.

– Откуда? Я ж у них документы не проверяю, – засмеялся бармен. – Вообще я думаю, что даже у Галины твоей, и то его номера нет.

– Это почему? Вы же сказали, что они встречаются, – удивилась я.

– Да скользкий он, тип этот. Вряд ли станет свой номер девицам давать. Такой свою свободу ограничивать не станет, – заявил бармен. – На фига ему, чтобы девушка в неподходящий момент звонками отвлекала?

– Зря вы так. Я его как-то раз видела. Приличный человек. Староват для Галины, но это ведь не главное, правда? – возразила я.

– Почему староват? По мне, так в самый раз, – не согласился бармен.

– Да он же старше ее лет на двадцать, а то и на все тридцать, – воскликнула я.

– Кто? Парень этот? Похоже, мы с тобой о разных людях говорим, – догадался бармен. – Внешность можешь описать того, которого ты с подругой видела?

– Смогу. Не особо высокий. Полноват. Лет под пятьдесят. Седина на висках. И разговаривает так странно. То ли шепелявит, то ли подсвистывает, – принялась я описывать внешность Сергея Анатольевича.

– Нет, совсем не он. Мой высокий, молодой. Красавцем тоже не назовешь, но фигура рельефная. На таких девки косяком идут, – возразил бармен. – Похоже, у твоей подруги сразу два ухажера. Один для денег, второй для любви.

И бармен громко расхохотался собственной шутке. В этот момент к стойке подошли новые посетители, и разговор на некоторое время прервался. Я воспользовалась паузой, чтобы подумать.

Итак, в бар Галина ходила вовсе не с Сергеем Анатольевичем. Помимо него у Галины был еще молодой человек. Бармен прав: Галина крутила шашни сразу с двумя. То, что с Сергеем Анатольевичем она встречалась ради денег, это бесспорно. Для чего ей нужен был молодой, пока непонятно. Вполне возможно, что и тут бармен прав. Вчерашней школьнице, должно быть, не очень нравилось общаться со стариком, каким казался ей Сергей Анатольевич. Вот она и решила завести еще один роман. Что, если Сергей Анатольевич об этом узнал, приревновал Галину и что-то с ней сделал? Да нет! Не стал бы серьезный бизнесмен марать руки ради какой-то легкомысленной девицы. Вот если бы он влюбился в нее без памяти, тогда другое дело. Но и то сомнительно. При наличии жены этот вариант выглядит абсурдно. И потом не нужно забывать, что, не успела Галина пропасть, Сергей Анатольевич уже наметил себе новую пассию. Меня. Не похоже на страстную любовь, из-за которой взрослый человек готов на безрассудство. А может, он жуткий собственник? Есть такие, кто не терпит никого рядом со своей женщиной. Ревнивцы и самодуры. Вариантов масса, но ни один не кажется убедительным. Надо выспросить поподробнее о том парне. Бармен вернулся, и на этот раз разговор начала я.

– Скажите, а у того парня, с которым Галя встречалась, у него тоже другая девушка была? – спросила я.

– Наверняка не скажу. У нас он бывал только с ней. А вот чем он в остальные дни занимался, одному Богу известно. Может, у него на каждый день недели по девушке. И он с каждой в определенном баре встречается, – пошутил бармен, а я сразу вспомнила Светкиного Стасика.

Вот-вот. У этого парня на каждый день недели своя девушка, а у Стасика на каждый день месяца. Круто! Тридцать девушек, и все разные. С неделями-то понятно. Семь дней, семь девушек. А вот в разных месяцах разное количество дней. Интересно, что он делает с теми, кто назначен на тридцать первое число? А в феврале вообще засада. Бр-р-р, Танюша, о чем ты думаешь! Дело надо делать, а не о чужих заморочках размышлять. Я тряхнула головой, отгоняя образ Стасика, и снова обратилась к бармену.

– Я имела в виду здесь, в «Одиноком путнике». Ведь Галя с ним здесь познакомилась, верно? – спросила я, сама не уверенная в ответе.

– Вот этого я не помню. Может, и здесь. Одно могу сказать, парень этот еще до Галины твоей сюда захаживал, – признался бармен. – И девушка у него была. Давно, правда, это было.

Пользуясь случаем, я снова полезла в сумочку и предъявила бармену ксерокопию фотографии Лили.

– Случайно, не с этой? – спросила я и замерла в ожидании ответа.

Бармен взглянул на фото и радостно подтвердил:

– Точно. С ней. Тоже подруга твоя?

– Бывшая, – ответила я, убирая фото.

– Выходит, он со всеми твоими бывшими подругами тусил? Может, все-таки дело в ревности? Признайся, кинул тебя этот парень? – смеясь, спросил бармен.

– Имя его не помните? – на всякий случай поинтересовалась я.

– Нет, имени не знаю. Они его то котиком, то лапой называли. У влюбленных всегда так. Придумают глупую кличку и радуются, – сказал бармен. – Так как насчет ревности, а? Мне можешь признаться. А я, если чем могу, помогу влюбленной девушке.

Я решила не упускать такой возможности и, отведя глаза в сторону, тихо ответила:

– Вы правы. Это был мой парень, – и еще тише добавила: – Наверное.

– Интересно. Ты не уверена, что он был твоим парнем? – удивился бармен.

– Я не уверена, что Галя встречалась именно с ним, – ответила я.

– Так это легко проверить, – воодушевился бармен. – Приходи сюда в среду. Застанешь своего парня. Или убедишься, что это не он. Тебе даже не обязательно с ним общаться. Подсядешь ко мне за стойку, я тебе на него укажу. В среду я как раз на смене. Придешь?

– Приду, – ответила я и, спохватившись, спросила: – А что, если он в другой день придет? Вдруг он день поменяет?

– С чего бы ему день менять? – не понял бармен.

– Если он с Галиной порвал, то и не захочет с ней встречаться. А она тоже насчет среды знает. Это ж самого себя подставить, – объяснила я.

– В таком случае он скорее клуб поменяет, – возразил бармен. – Галина-то сюда по разным дням заходила. И без него.

– А вдруг все-таки я права? – не унималась я.

– Ладно, давай свой номер, если он раньше объявится, я тебе звякну, – предложил бармен. – Ты подъедешь и полюбуешься на него.

– Правда? Вот спасибо! – залепетала я, выуживая из сумочки листок и ручку. – Только обязательно позвоните. Я в долгу не останусь.

– Да ладно тебе. Что я, не понимаю? Любовь – штука сложная, – снисходительно проговорил бармен.

Я выдала ему листок с номером. Он сунул его в карман, и на этом мы распрощались. Я добралась до дома без приключений. С работы я отпросилась, но эту ночь поспать мне не светило. Нужно было обдумать новую информацию и попытаться выстроить мало-мальски стройную цепочку, иначе непонятно, куда двигаться дальше и где искать эту авантюристку Галину.

В квартире все еще пахло гарью. Я распахнула все окна, врубила вентилятор и отправилась на кухню. Нарезала остатки сыра, сварила кофе и поплелась в комнату. Устроившись у окна, я стала размышлять. Жила-была девушка Галина. Особа с неприятным характером, но привлекательной внешностью. Любила развлечения и мечтала о красивой жизни. Тетушка, под опекой которой она находилась после смерти родителей, этого ей обеспечить не могла. А материальных благ хотелось сильно. Еще Галина любила посещать дорогие клубы, которые были ей не по карману. Тех денег, что могла выделить на развлечения племянницы тетушка-домработница, было наверняка мало. Несмотря на это, Галина была завсегдатаем «Одинокого путника». Значит, она должна была добывать деньги еще каким-то образом.

Самый легкий способ – это найти богатого «папика», который будет оплачивать все расходы. Однако Галина, по словам бывшей одноклассницы, продавать себя не торопилась. Вместо этого она вдруг устраивается на работу. Вполне логичный ход, только не в духе Галины. И место работы выбирает какое-то уж чересчур странное. В «Серебряной нити» трудятся одни мигранты. Те, кому уж совсем некуда податься. И зарплаты мизерные, и горбатиться приходится от зари до зари. Да и условия труда оставляют желать лучшего. Даже если взять в расчет, что у Галины – кроме школьного аттестата – нет никакого образования и отсутствует опыт, все равно логичнее было бы пристроиться в какой-нибудь магазин. Продавцами с некоторых пор берут всех, кто только изъявит желание. И заработки побольше, и коллектив моложе. И вообще более подходящее место для вчерашней школьницы. Почему же она так не поступила? Не хотела, чтобы знакомые видели, как ей несладко приходится? Возможно. Молоденькие девушки рассуждают порой очень странно.

Допустим, что так и было. Галина не захотела выставлять себя напоказ и не стала обращаться в сетевые магазины. Тогда возникает следующий вопрос: как она узнала о «Серебряной нити»? Я, например, о существовании этой фабрики и слыхом не слыхивала, пока мне не рассказала о ней клиентка. Что это – случайность или продуманный ход? Вопрос, как мне кажется, принципиальный. Если Галина заранее планировала закрутить интрижку с владельцем фабрики, должен быть человек, который ее в этом вопросе просветил. Кто это может быть? Старые знакомые отпадают по той простой причине, что их просто нет. Или есть, да мне не удалось на них выйти? Нарисовался же какой-то молодой человек, с которым Галина встречалась каждую среду. Можно предположить, что были и другие знакомые.

Рассмотрим первый вариант. Где-то Галина все-таки наткнулась на информацию о «Серебряной нити» и по какой-то совершенно непонятной причине решила попытать счастья там. Пришла устраиваться на работу. Ее встретил Сергей Анатольевич, и девушка поняла, что попала в нужное место. Взгляд Сергея Анатольевича не оставляет сомнений, что он входит в число так называемых «любителей клубнички». Девушка это почувствовала и принялась обрабатывать мужика. В самом скором времени Сергей Анатольевич снял ей квартиру, и пошло-поехало. Почему Галина не ушла с фабрики? Почему продолжала работать? Сергей Анатольевич оказался скуп? Или Галина считала, что так ей будет легче его контролировать? Возможен и тот, и другой вариант. В том, что хозяин фабрики выдавал девушке энную сумму, сомнений нет. Не стала бы Галина якшаться с толстым старым коротышкой только из-за возможности жить в отдельной квартире. Крыша над головой не предел ее мечтаний. Это удовольствие она имела и у тетушки. Но вот до каких пределов распространялась его щедрость – это уже другая статья. Галина могла быть недовольна содержанием, и дополнительные средства в виде зарплаты были не лишними. Тем более что рвать жилы на работе ее никто не заставлял. Это нелегалы у Сергея Анатольевича из кожи вон лезут ради лишней копейки, а Галина не особо усердствовала. Об этом рассказывала Дайра, и у меня нет оснований ей не верить.

Вариант с контролем тоже неплохой. Во-первых, Галина, оставаясь на фабрике, была в курсе сплетен и имела возможность пресечь любые поползновения в сторону владельца фабрики, взбреди кому-то из работниц в голову подобная мысль. А во-вторых, сама она то и дело мелькала у шефа перед глазами, напоминая о своих прелестях и увлекая немолодого ловеласа все глубже в пучину порока. А еще этот вариант можно было использовать, чтобы спровоцировать разрыв между Сергеем Анатольевичем и его супругой. Этого Галина хотела больше всего. Ей наверняка казалось, что стоит Сергею Анатольевичу порвать с женой, как ее место тут же займет она. Наивно, но все любовницы думают именно так. По крайней мере, если верить статистике.

Идем дальше. Найдя тепленькое местечко под крылышком владельца фабрики, Галина продолжает посещать ночной клуб. Для чего? В поисках более удачной партии? Возможно. А может, ей просто хотелось развлечений. Делить постель с немолодым и не особо привлекательным мужиком – сомнительное удовольствие. Вот девушка и искала этих самых удовольствий на стороне. И нашла их в виде молодого человека, имени которого я до сих пор не знаю. Что их объединяло? Только ли постель? У меня на этот счет другое мнение, но об этом позже. Сейчас вопрос в другом: получив бесплатное жилье и содержание, Галина вдруг исчезает. Что могло послужить причиной? Дайра говорила, что слышала, как хозяин и Галина ссорились. С чего началась ссора, она не знает, но вот то, что в разговоре упоминалась жена шефа, в этом она уверена.

Тут тоже может быть несколько вариантов. Сергей Анатольевич мог узнать о связи Галины с молодым парнем. И это ему вряд ли понравилось. Он предъявил девушке обвинение, на что она резонно заявила, что сам-то он тоже не спешит расстаться ради нее с женой. Возможно, Галина даже настаивала, чтобы Сергей Анатольевич бросил супругу. Тот отказался. Девушка психанула и сбежала. Но куда? Куда ей бежать? К тому парню? Сомневаюсь. Если бы он готов был ее принять, а она горела желанием переехать к нему, не было бы никакого скандала. Она бы просто забрала вещи и документы и ушла.

Вот! Нарисовался третий вариант. Галина объявила о том, что уходит, а Сергей Анатольевич воспротивился. Оттого и паспорт не отдал. Оттого и кричал. Логично? Вполне. И снова нестыковка. Допустим, Галина все же ушла к молодому, но почему она перестала отвечать на звонки тетки? Решила обойтись без ее копеек? Вряд ли. Судя по тому, что я о ней уже узнала, она ни от каких денег не откажется. Тогда почему не звонит и не приходит? Подумаешь, с работы ушла. Не думаю, что тетушка стала бы ее упрекать. А и стала бы, Галине на ее упреки плевать с высокой колокольни. Вот мы и пришли туда, откуда начали. Почему Галина молчит, почему не дает о себе знать? Что мешает ей набрать номер тетки и получить еженедельную субсидию? А ведь что-то наверняка мешает. Печенкой чувствую.

Следующий аспект расследования не менее интересен. Год назад Сергей Анатольевич имел другую любовницу. Лилию Ольшанскую. Так же, как и Галина, девушка ушла из дома от ненавистной сестры, на иждивении которой прожила не один год. И тоже попала в «Серебряную нить». «Жалостливый» Сергей Анатольевич принял участие в судьбе девушки. Обеспечил ее жильем, деньгами и собственным вниманием. А теперь, господа, козыри! В баре всплыл очень интересный факт. В клубе Лилия встречалась с молодым человеком. С тем же самым, что и Галина. Совпадение? Ох, не верю я в такие совпадения.

Теперь вывод: две девушки пропали. Обе были любовницами Сергея Анатольевича. И обе были подружками парня из клуба «Одинокий путник». И случайностью это быть не может. Никак не может. Что из этого следует? А то, что нужно искать связь между Сергеем Анатольевичем и парнем из клуба. Ответ напрашивался сам собой. Правда, я еще не понимала, что за аферу крутят эти двое и является ли это аферой в полном смысле слова, но в одном я была уверена. Молодой человек, который ухаживал за Лилей и Галиной, не кто иной, как Антон Бельский. Племянник Сергея Анатольевича. Другого просто не может быть. Если это предположение верно, в плане совпадения знакомств девушек все сходится. И тут нужно решить другую задачу. Кто у кого переманивал любовниц? Старший у младшего или наоборот? Логично предположить, что Сергей Анатольевич заводил с девушкой интрижку, а его племянник, узнав имя новой протеже дядюшки, устраивал так, что они становились и его любовницами тоже. Зачем ему это было нужно? Быть может, он хотел таким образом насолить родственнику. Дядя Леша упоминал, что Антон так и не простил дяде, что тот выставил его из дома и лишил содержания. По-моему, достаточно веская причина иметь на дядю зуб. Ничего более обидного он придумать не смог и решил отомстить через любовниц. Бред? Допустим. Но бред логичный.

Ладно, пока остановимся на этом варианте и пойдем дальше. Найти свидетелей того, как исчезли девушки, мне не удалось. Вроде бы просто ушли с работы и поминай как звали. Но так ли это? Быть может, из работающих на фабрике кто-то вспомнит, как исчезла Лиля? Дайра сказала, что она тоже в ночную смену работала. С середины смены ушла и не вернулась. Такое не забудешь. Узнать бы, кто с ней в паре работал, и порасспросить хорошенько. Да и с Галининым уходом не все ясно. Дайра сказала, что они с Сергеем Анатольевичем заперлись в кабинете. А как Галина выходила из кабинета, хоть кто-то видел? Нужно искать. Но как? Думай, Танюша, думай. Должен быть какой-то выход. Может, подкупить сотрудников фабрики? А что, это вариант. В средствах они все стеснены. Заплатить за информацию, так они и то, что пять лет назад было, вспомнят. Только вот как бы они меня раньше времени Сергею Анатольевичу не сдали. Какую я им причину своей заинтересованности предъявлю? Пытаюсь, мол, выяснить, не ваш ли шеф девушек укокошил? После такого они мне и за деньги ничего не скажут. Я им один раз денег дам, а Сергей Анатольевич каждый месяц зарплату выдает. Да еще и жильем обеспечивает. Нет, не расскажут они мне ничего. Хоть днем их пытай, хоть ночью.

Подожди-ка, Танюша. Ночь, вот за что можно зацепиться. Если владелец фабрики что-то с девушками сделал, то решиться на это мог только в ночное время. Днем слишком много народу. А ночью в самый раз. На фабрике остается всего четыре человека. И даже они не особая помеха. Павел Петрович все время в своем кабинете сидит. Телевизор смотрит, чаи распивает, а чаще просто спит. А вязальщицы и наладчик только в своем цеху торчат. Разве что прогуляться выйдут, воздухом подышать. Как я прошлый раз. Ага, вот вам и причина хозяйского гнева. Помнится, в тот раз Сергей Анатольевич жутко зол был, когда к нам в цех примчался. По его расчетам, мы должны были безвылазно там сидеть, верно? И когда он услышал шум, сразу подумал на нас. Прибежал, вопросы задавал. Допрашивал с пристрастием. Потом ушел. Поверил он нам или нет, сказать трудно. А вот мне до сих пор непонятно, что он на заднем дворе ночью делал. И чего испугался. Кстати, той ночью на заднем дворе он был с племянником. Уверена, что в мой первый визит в кабинете был тоже он. В новом свете фразы «ничего не узнала» и «теперь точно будет молчать» приобрели зловещий окрас.

И снова встает все та же неразрешимая задача: как выудить нужные сведения у работниц фабрики. Не может быть, чтобы никто из них ничего не знал. Не зря же народ пословицу сложил, мол, и у стен есть уши. А у ночи глаза. Надо только их найти. Место, где располагаются фабричные цеха, идеально подходит для темных делишек, но и на такой огромной территории должны найтись свидетели. Цеха никем не охраняются. Заходи кто хочешь. Хоть живи в заброшенных зданиях.

Стоп. А вот с этого места поподробнее, Танюша. Жить в заброшенных зданиях – неплохая мысль. Кто у нас в стране может облюбовать подобное жилье? Конечно, бомжи. Правда, они мне на территории бывшего завода не встречались, так ведь я и не осматривала ее как следует. Мне срочно нужна помощь. Если на заводе тусуются бомжи, я непременно должна их отыскать. Не сама, конечно, а через своего давнего знакомого. Венчик Аякс, бомж-философ, вот кто мне нужен. Я и раньше пользовалась его услугами, и он меня ни разу не подводил. Не подведет и теперь. Решено. С утра пораньше поеду искать Венчика. Дам ему задание и буду ждать результатов.

Еще нужно что-то решать с Антоном. Раскрутить его на откровенность будет легче, чем Сергея Анатольевича. Значит, нужно найти его как можно скорее. Быть может, Галина еще не пострадала. Возможно, они просто удерживают ее где-то силой. Хотя рассчитывать на это чистой воды безумие. Столько времени прошло. Но даже если девушка мертва, останавливаться я не собираюсь. Виновные должны понести наказание. Нужно заставить Антона говорить. Только вот ни дома, ни в клубе я его не застала. Можно устроить у дома Антона засаду. Караулить, пока он не объявится. Нет, спугнуть можно. Я там уже так нарисовалась, похлеще масляной краски. Растворителем не смоешь. Мне туда соваться нельзя.

Тогда что же делать? Снова бежать к Мельникову за помощью? Пусть организует круглосуточное наблюдение. Нет. Этот вариант тоже не подходит. Мельников потребует доказательств, а у меня их нет. Что я ему предъявлю? Что обе девушки имели связь с Антоном? Так это не преступление. Или то, что он выбирал их по принципу: кто спит с моим дядей, будет спать и со мной? Но это всего лишь мои догадки. И потом первая девушка пропала больше года назад, а ее даже в розыск не объявляли. Забыли о ней, как о фантике от съеденной конфеты. Увы, свои догадки я Мельникову выложить не могу. Пока не могу. Зато могу попросить проверить сводки обо всех невостребованных трупах за последний год. Вдруг девушку нашли? Можно будет покопаться в материалах дела. Выяснить подробности. Сравнить с обстоятельствами исчезновения Галины. Наверняка, если Сергей Анатольевич избавился от Лили, с Галиной он шел по уже проверенному пути.

Взглянув на часы, я поняла, что время для звонка упущено. Стрелки приближались к цифре три. Пожалуй, лучше отложить этот разговор до утра. В такое время все нормальные люди пятый сон досматривают. Пора бы и мне укладываться, только вот усну ли? Новые обстоятельства настолько взбудоражили меня, что ни о каком сне я и думать не могла. Дело, за которое я бралась, обещало быть самым что ни на есть банальным, а тут такое. Конечно, учитывая отсутствие доказательств, версия моя может оказаться совершенно несостоятельной, но интуиция подсказывала, что без криминала здесь не обошлось.

Я тяжело вздохнула и пошла варить кофе. Валентину жалко. Хоть и беспутная у нее племянница, а все же родная кровь. Да и кому подобной участи пожелаешь? Мечтала о шикарной жизни, а получила бесславный конец. Я стояла у плиты и рассеянно наблюдала, как кофейная пена поднимается вверх по турке. Как только она добралась до края, я убрала турку с огня. Пена резко опустилась вниз.

– Вот так и люди, – вслух произнесла я. – Стремятся к вершине, карабкаются, а потом кто-нибудь возьмет и выбьет опору из-под ног. И все. Покатился человек вниз с достигнутых высот. Обидно.

Перелив кофе в чашку, я вернулась в комнату. Философское настроение не оставляло. Я продолжала думать о превратностях судьбы. Мысли мои переметнулись к Антону Бельскому. Тоже ведь жил парень, ни в чем отказа не знал, а потом оказался в таком неприглядном месте. Комната в коммунальной квартире на окраине. С алкашом и бандитами в придачу. Что он чувствовал в первую ночь, когда остался в комнате впервые? Кого винил в своих невзгодах? Себя? Свою неосмотрительность или злопамятного дядю? А что он чувствует теперь, когда отношения с родственником вроде бы наладились, а он так и продолжает жить в хибаре, провонявшей бытовыми отходами и крысиным пометом? Почему от переезда отказывается, а от общения с дядей нет? Это же нелогично. Когда-то повздорили, это понятно. В тот момент каждый пытался доказать свое. Антон – что сможет прожить и без дядиных денег. Сергей Анатольевич – что обеспеченную жизнь нужно заслужить если не трудом, так хоть уважением к тому, кто тебе эту жизнь предоставляет. Но после примирения упорствовать в желании оставаться в халупе попросту глупо. А вот Антон упорствует. И обиду дяде не простил, раз от помощи отказывается. Тогда почему сам ему помогает? Почему по ночам решает его проблемы? Странно это все. Очень странно.

Чашка давно опустела, а я все сидела у окна, уставившись в одну точку, и пыталась найти логическое объяснение поступкам Антона. Но оно все не находилось. Пусто, бестолково, нелогично. Другого определения не подберешь. Может, я не туда свернула в своих умозаключениях, и Антон вовсе не помогает дяде? Тогда зачем он приезжал к нему среди ночи? Не помочь, а обличить? Оттого и Сергей Анатольевич так резко с ним разговаривал. По капоту стучал, пытался доказать свою невиновность. А фраза Антона «теперь точно будет молчать» была сказана вовсе не для того, чтобы успокоить дядю, а как обвинение? Ох, что-то я совсем запуталась. Гадаю на кофейной гуще, не дождавшись фактов, оттого и результата никакого. А может, кости кинуть, узнать, что они мне предскажут? Пожалуй, так я и поступлю.

Чтобы дождаться результата гадания, много времени не потребовалось. А чтобы понять, к чему этот результат относится и доказывает ли он мою правоту, и того меньше. Кости легли ровной линией. Как на заказ. Бери и читай. Я и прочла. «7 + 21 + 25 – берегитесь человека, который не ответил на ваш удар: он не забудет обиды и не позволит вам простить себя». Дядя Леша был прав. Антон Бельский не собирался прощать обидчика. И ему сделать этого не позволял. Отсюда и отказ. Ведь наверняка нежелание племянника принять помощь Сергея Анатольевича не просто расстраивает. Скорее это должно раздражать. А многократный отказ должен порождать новую обиду, из-за чего простить племянника до конца Сергей Анатольевич при всем желании не может. А на дядин «удар» племянник действительно не ответил. Он же не отказался общаться с ним, значит, пропустил удар. Хитро. А ты, Антон Бельский, не так прост, как кажется на первый взгляд. Пожалуй, и мне нужно держать с ним ухо востро. Получив разъяснение поступкам Антона, я вдруг почувствовала, как устала. Отставив чашку в сторону, я доплелась до постели, нырнула под одеяло и провалилась в глубокий сон.