Арман Леже слегка нервничал. Он спрашивал себя, не минутный ли порыв заставил его поручить судьбу Грави Динстлеру? Утром у Леже состоялся телефонный разговор с Брауном.

– Арман, я уверен, что ты хорошо подумал, назначив ведущим хирургом Динстлера. Я не сомневаюсь в человеческих качествах этого юноши, возможно также, что он блестящий профессионал. Но когда есть ты, твой опыт и твои руки… Пойми, Алиса дорога мне, как собственная дочь, я не имею права рисковать. Я должен быть уверен, что твой расчет имеет веские основания, – голос Брауна в трубке вопросительно затих.

– Ты ждешь, Остин, чтобы я тебя переубедил, – вздохнул, решившись на малоприятное признание, профессор. Это длинный разговор. Могу сказать одно – тебе я могу раскрыть тайну: пару раз я смотрел на этого парня с открытым ртом и думал: «Стареешь, Арман, тебе на такое уже не подняться». Я лгал самому себе – подняться на такое я не мог никогда. Я думаю, у него особый, запредельный дар… Ты знаешь, Остин, я далек от мистики, но здесь я засек такие моменты, которые никому, понимаешь, никому без поддержки свыше было бы не одолеть. А он творит чудеса и сам не замечает – сила дается ему запросто, даром. Этакий легкокрылый Моцарт… Не знаю… Назови это везением, талантом, одаренностью… Динстлер бывает разным, но в этом случае, с этой твоей Алисой, – он будет гением. Я ручаюсь…

– Ну что же, с богом, Арман. Постараюсь вскоре вырваться к вам.

…Ожидая Динстлера с планом предстоящей операции, Леже все больше впадал в панику. Будучи рационалистом и скептиком, он признавал справедливость аргументов Брауна, коря себя за поспешное решение.

– Он будто околдовал меня, этот длинновязый. Что за чушь я молол сейчас – какая там «поддержка свыше»?

Чистый бред… Заврался ты, старик Арман, с перепугу, – бормотал профессор, охлопывая ладонями карманы, – он машинально искал сигареты, которые бросил курить три года назад. – Фу, черт! Наваждение!

Леже, заставив себя успокоиться, демонстративно положил миниатюрные холеные руки на стол.

– Войдите! Ну-с, это наконец вы, коллега. Пожалуйста…

План Динстлера был оригинален, точен и вполне реалистичен. Придраться было не к чему – сам Леже избрал бы подобную тактику. Никаких фантастических прожектов – все в рамках опробованной методы. «В конце-то концов, я всегда буду рядом и смогу подстраховать, если его занесет», – подумал профессор, облегченно вздохнув, когда за Йохимом захлопнулась дверь.