На следующее утро (это был выходной день) Анатолий вошел в столовую и на глазах у изумленной семьи принялся прыгать, скакать и делать различные акробатические трюки. Вероника тоже была в столовой — она как раз подавала к столу тушеную спаржу с жареными артишоками и яйца, фаршированные острым пюре из шпината. Все трое — Алла, Вероника и Дуняша — с изумлением уставились на гибкое, одетое в облегающие велосипедные шорты тело, которое извивалось и летало над полом — до тех пор, пока длинные ноги не задели рыболовную сеть на потолке. Лицо Аллы от выражения недоумения постепенно пришло к полному равнодушию и унынию.

— Что все это значит? — ровным голосом спросила она.

— Папа, у тебя же больная нога! — с восторгом воскликнула Дуняша.

— А это значит, что произошло чудесное исцеление. Всем понятно? — сказал Анатолий, встав ногами на дубовый стул и поправляя сбитую драпировку.

— Во-первых, в обуви не становятся на стул, — не повышая тона, заметила Алла и продолжила: — А во-вторых, мог бы выражаться и яснее. Чем ты вылечился, какое-нибудь новое американское лекарство?

— Не новое и не американское. Чтобы не устраивать испорченного телефона, предоставим слово самой исцелительнице… — И Анатолий широким жестом представил «публике» Веронику.

Сама не зная почему, исцелительница вдруг покраснела до ушей и спрятала взгляд. Но потом встряхнула головой и очень быстро взяла себя в руки.

— Ну, насчет чудесного исцеления — это Анатолий явно преувеличивает. Должно было помочь — и помогло…

— Но что это такое — скажи? Как ты его вылечила? Ты что — белый маг? — не утерпела и перебила ее Дуняша, которая, видимо, успела в своей жизни насмотреться разных передач, вроде «Третьего глаза».

— Евдокия! — нахмурилась Алла. — Во-первых, не перебивай. А во-вторых, взрослых надо называть на «вы». К тому же у нас в доме Вероника находится на работе… Продолжайте, Вероника, продолжайте. — Алла сделала царственный, повелительный жест рукой.

— Так вот, никакого чуда не было. Я просто прогрела ему ногу полынью, — пояснила Вероника. — Принцип тот же самый, что и в точечном массаже шиацу. Только на лечебные точки воздействуют не пальцами, а специальными сигаретами, сделанными из сухой полыни. Бывает, что и прижигают до волдырей, но лично я это считаю уже шаманством…

— Интересно, интересно… — слегка оживилась Алла. — А какие еще болезни можно так вылечить?

— Самые разные. От сердечных до нервных, — с нажимом на последнем слове сказала она.

— А где вы этому научились? — сухо поинтересовалась Алла.

— Искусство восточного исцеления передается по наследству в корейских и японских семьях. В России нет специальных институтов или училищ, где бы обучали цубо-терапии. Мне просто повезло — научил знакомый кореец, — авторитетно пояснила Вероника, хотя на самом деле обучалась хоть и под руководством Хвана, но по специальной книжке, которую ей приходилось на ходу переводить с английского.

— Ну что вы, в самом деле, ее допрашиваете? Вы на ногу мою посмотрите… — Анатолий вытянул длинную, покрытую светлой шерстью ногу и сунул ее чуть ли не под нос жене и дочери. — Прошло сильнейшее растяжение — прямо как по волшебству прошло! Я даже бинта резинового не надевал. Утром проснулся, а нога как новенькая. Между прочим — не все это знают — я ведь вчера еще успел навернуться с лестницы…

После этого случая отношение Аллы к Веронике немного изменилось в лучшую сторону. Она, по крайней мере, не позволяла себе такого возмутительного высокомерного тона, каким обращалась к ней раньше. А через несколько дней Анатолий отозвал, по своей привычке, Веронику вечером на балкон (покурить, хотя курил, собственно, он сам) и поинтересовался, не смогла бы Вероника еще немного поработать доктором — например, полечить жену… Разумеется, за отдельную плату. Он навел справки и выяснил, что специалистов такого рода в Москве можно сосчитать по пальцам и берут они баснословно дорого. А между тем Вероника могла бы по блату и немножко уступить…

— Честно говоря, — сказала Вероника, подумав, — мне не очень удобно брать за это деньги. У меня еще недостаточно опыта, и потом — ты ведь для меня так много сделал… Нет, вас с Аллой я буду лечить бесплатно.

— У тебя что — денег куры не клюют?

— Клюют. Пока еще клюют, ты знаешь. Но давай договоримся, я на вас буду тренироваться. Так сказать, набираться положительного опыта. Идет?

— Кроликов подопытных, значит, сделать из нас задумала? — с шутливой обидой прищурился на нее Анатолий.

— Почему обязательно кроликов? — невинно улыбнулась Вероника. — Можно лабораторных крысок. Знаешь, белые такие — с длинными розовыми хвостами… Кстати, а чем больна твоя супруга?

— Почему «кстати»? — усмехнулся Анатолий.

— Да ни почему… — с трудом сдерживая смех, сказала Вероника. — Просто я должна знать, к чему мне готовиться…