32
ДЕГУРИСТАН
Заг лег на койку. Легче не стало.
Тревожные ожидания не оправдывались. Никто не покушался на бывшего оннока. Похоже, «малиновые» позабыли об обидчике. Можно было спать спокойно. Да разве тут заснешь? Душевные терзания нещадно преследовали везде и всегда. Одна ошибка, одно-единственное проявление слабости поменяло все. Он сошел с Пути, слетел с него. Сердце продолжало щемить, каждую мышцу выворачивало, дыхание превращалось в пытку.
Бывший оннок повернулся на бок. Он оказался слаб перед искушением. Переоценил себя, недооценил опасность. Ногти Зага впились в ладони. Заштопанный лоб болел. Уж лучше бы избила сотня гладиаторов, чем осквернила одна шлюха. Крайта трясло, на лбу искрился пот. И самое страшное — уже не изменить содеянного. Бывший оннок вздохнул и предался воспоминаниям.
— Мы чем-то похожи с тобой, — проклекотал сидящий за столом сайен.
Заг располагался напротив. Слегка кивнул. Высший продолжал:
— У тебя и у меня уже нет прошлой жизни. Мы начали все заново.
Вообще-то, бывший оннок мог и поспорить с этим, но предпочел выслушать незваного гостя.
— Тебя звали Заг, — сказал сайен. — Меня тоже раньше как-то звали. Теперь этого имени нет. Я — Аскет. А ты — Ренегат.
— Я остался Загом. — В голосе крайта прозвучала сталь.
Высший кончиками пальцев потер шип на наплечнике и кивнул:
— Пускай будет так.
Повисло молчание. Как ни вглядывался крайт в черное стекло шлема, ничего не разглядел.
— Зачем ты пришел? — наконец спросил бывший оннок.
Гость издал что-то похожее на сиплый выдох и ответил:
— Раньше я думал, что для меня все потеряно. Однако сумел преодолеть эти мысли. — Аскет опять сипло выдохнул. — Жизнь продолжается. И ты должен помнить это.
— За что тебя изгнали?
— Я сам ушел. — В клекотании сайена прозвучала гордость. — А это разные вещи.
— И все же… Что случилось?
Высший выдохнул в третий раз.
— Мы, крайт, слишком разные, ты не поймешь.
Загу хватило такого объяснения.
— Но не забывай: жизнь продолжается, — напомнил сайен. — Ты не должен сдаваться. Тем более сейчас.
— А что «сейчас»?
— Галактику ждут непростые времена.
Бывший оннок вздрогнул и спросил шепотом:
— Вторая война с людьми?
Высший ладонью притронулся к личине. Помолчав, ответил:
— Боюсь, нечто гораздо худшее.
Брови крайта сошлись.
— Что может быть хуже, Аскет?
— Это недоступно даже мне, Высшему…
Они посидели в тишине. Потом гость негромко заговорил:
— Галактика уже изменяется. Я это чувствую. Я уже давно живу вдали от сородичей, но лишь в последнее время Единый Разум ослаб.
— Единый Разум? Что это такое?
— Иногда он совсем… — сайен подобрал слово, — немощный. Я не чувствую своих сородичей.
— Вы… вы можете чувствовать друг друга на таком расстоянии? — обалдел Заг. — Телепатия?
— Мы слишком разные, ты не поймешь, — повторил гость. — К тому же многого тебе не следует знать.
Молодой крайт переплел пальцы. Жажду нужно было присмирить.
— Так зачем же ты сюда пришел? — Бывшего оннока трясло от нетерпения.
Аскет поглядел на собеседника. Или Загу показалось, или за черным стеклом и впрямь сверкнула пара глаз?
— Как же тебе объяснить? — задумчиво произнес сайен. — Мы мыслим совершенно разными категориями. Мы совсем разные. Это будет как последняя капля, переполнившая кружку с водой. И эта «капля» уже здесь, на Дегуристане.
Бывший оннок обхватил себя за плечи.
— И кто же он? — Голос крайта дрогнул.
— Наверное, ты. Иной кандидатуры я не вижу. Вы… онноки, непростые создания.
Заг кашлянул и сказал:
— Я уже не оннок.
— Главное то, что у тебя здесь. — Аскет коснулся своей груди. — Онноки — это существа иного порядка. Истинные онноки.
— Истинные? Что ты имеешь в виду?
— Вы называете их Просветленными.
Заг вздрогнул, пальцы вцепились в столешницу.
— Что… что тебе известно о них? — выдавил молодой крайт. — Ты… ты встречался с Просветленными?
Сайен посмотрел на собеседника и ответил тихо:
— Всему свое время.
— Я должен знать! — Заг подался вперед.
— Не дай Жажде овладеть тобой. Ты уже раз оступился.
Бывший оннок застонал. Воспоминания мучили, в груди все рвалось.
— С этим можно смириться, — сказал Аскет и встал.
«Какой же он высокий», — подумал крайт.
— Это будет проявление твоей силы, — добавил сайен. — Принять удар и идти дальше.
Загу не хотелось спорить и вообще обсуждать эту тему. Гость словно почувствовал это и направился к двери. Остановился перед ней и, обернувшись, устало произнес:
— Они вернулись.
— Кто? — выдавил Заг.
— Древние…
