16
ХЛОК-ТУ-РИИН
Светящийся окошками длинный серый флайер опустился на выложенную плитами площадку. Открылась дверь, вниз протянулся трап. Первым на землю сошел Заг. За ним поспешили другие крайты: мужчины, женщины и дети.
Над Хлок-Ту-Риином сгущались сумерки. Из-за горизонта еще выглядывало голубое солнце. Его немощное сияние разжижало небесную смоль. Желтая луна с выдранным боком была большущей. Кажется, протяни руку — и дотронешься. Бывший оннок тряхнул плечами и помотал головой. За день приключилось столько, что всякая ерунда в мысли лезла. Мягко говоря, Заг чувствовал себя нехорошо. Недавно он собирался улететь с планеты, не имея ни монеты в кармане. Если бы не помощь Форси, пришлось бы вспомнить старое ремесло — обворовать кого-то. Молодой крайт вздрогнул. Нет, на воровство он бы ни за что не пошел. Уж лучше убить сородича и забрать кошелек.
Заг смотрел на суетящихся соплеменников с чемоданами и рюкзаками. Они громко переговаривались. Некоторые уже топали к возвышавшемуся неподалеку черному зданию с огромными окнами. Размерами космопорт не уступал Обители. Бывшего оннока передернуло. Он поднял воротник куртки и зашагал вслед за женщиной и двумя горластыми детишками.
«Каллорданг, — подумал Заг. — Что же там такое? Что?..»
Он полез во внутренний карман. Под пальцами зашелестели купюры.
«Рано или поздно жирный потребует вернуть должок. И чего же попросит?.. — Молодой крайт поежился. — Ладно, придет время — будет видно. А пока…»
Возле входа в космопорт дежурил высокий полицейский с ружьем на плече. Заг втянул голову в плечи.
По счастью, замечтавшийся страж порядка не думал о преступниках. Бывший оннок придержал стеклянные двери и оказался в просторном гомонящем зале.
Вверху на больших мониторах чередовалась всевозможная информация: начиная от времени отправления кораблей и заканчивая рекламой гастролей музыкальных групп. К кассам протянулись очереди. Ряды кресел приютили путешественников. Кое-кто дремал. Некоторые предпочитали сидеть на собственных чемоданах. Возможно, надеялись, что так не украдут багаж.
Заг смотрел на мелькающие лица и морщился от галдежа. Поразительный контраст меж Обителью и космопортом. Когда же он вновь услышит ту глубокую тишь? Сердце сдавило. Заг до хруста сомкнул зубы и двинулся к вмонтированному в стену компьютеру.
На мониторе светилась приветливая надпись: «Добро пожаловать». Внизу крохотными буквами: «Все пассажиры застрахованы Межпланетным Союзом Бигока». Если он не ошибался, то этот самый Бигок месяц назад купил себе происхождение. Теперь его следовало считать Прарожденным, одним из «зеленых».
— Урррод, — прорычал бывший оннок и нажал на кнопку.
Главная надпись осыпалась звездочками. Появилась голова девушки-крайта. Из-за одной такой его и вышвырнули из Обители. Кулаки сжались. Вот она, Жажда Крови. Врезать бы этой улыбающейся девице по физиономии! Заг скрестил пальцы. Нужно успокоиться. Если разбить монитор, то это уж точно привлечет внимание полиции, и тогда поддельный паспорт не спасет.
Заг сглотнул и вновь нажал на кнопку. Лицо девицы потухло. На экране в прямоугольниках засветились надписи. Как хорошо, что у этого сервиса есть текстовый режим. Крайт улыбнулся, глубоко вдохнул и одеревенел. Внизу, справа, в прямоугольнике искрились буквы — буквы людишек. Какой идиот додумался снабдить программу вторым языком? Конечно, между крайтами и людишками вот уже два года как мир, но окажись здесь человечишка, полицейским пришлось бы его отбивать у разъяренной толпы. Впрочем, не исключено, что стражи порядка первыми бы разорвали гаду горло.
Заг до боли переплел пальцы. В Обители его немного учили языку и письменности людишек. Надпись в нижнем правом прямоугольнике предлагала перейти на чужой язык. Каким же нужно быть остолопом, чтобы запрограммировать компьютер для кровных врагов? Молодого крайта затрясло, как на морозе. И Заг, и тысячи его соплеменников надеялись: перемирие временное, придет час — и людишки за все заплатят. Их тяга к наживе с лихвой перекрывала природную Жажду крайтов. Порой, еще будучи в Обители, Заг жалел, что не попал на фронт. Вот бы бластер помощнее и… А больше ничего и не нужно. Только бы людишки попадались.
Разгневанный крайт нажал на верхний левый прямоугольник. Активный дисплей не нуждался в клавиатуре. Второе нажатие — и на экране раскинулась карта звездного неба. Еще одна появилась перед мысленным взором Зага.
«Форси ткнул куда-то сюда, — подумал бывший оннок. — Точно, сюда».
Пришлось повозиться. Через пять минут выяснилось, что на Каллорданг рейсов нет. Другого бывший оннок не ожидал.
— Анагарма, — вслух прочитал Заг. — Ты ближе всего к Каллордангу…
На дисплее появились краткое описание планеты и унылые пейзажи. Каменистая поверхность и серые домики.
«Исследовательская база… — бегло читал бывший оннок. — Густая сеть подземных туннелей и пещер…»
— Хм… — призадумался Заг. — И зачем там ученые?
Ближайший рейс на Анагарму был только послезавтра в полдень. Так долго ждать нельзя.
Бывший оннок трижды нажал на интерактивные кнопки экрана.
— Химера, — прочитал Заг и вздрогнул. Словечко было позаимствовано из языка людишек. — Три гиперперехода… Завтра в пять утра рейс… Неплохо… Ой, нет…
На экране появились кое-какие сведения о планете:
«Тюрьма 11-К. Рассчитана на 800 нарушителей порядка класса „С“. Золотые шахты. Без специального разрешения доставка любого вооружения мощнее типа „Т“ категорически запрещена».
На плечо Зага легла чья-то рука, и он вздрогнул.
— Предъявите документы, — сухо попросили сзади.
У молодого крайта обледенела спина. Обернувшись, увидел двух рослых полицейских в серо-голубом. Оба с ружьями.
— Ну? — Страж порядка вскинул бровь и сдавил плечо бывшего оннока.
Тот вспомнил улыбающегося Форси и мысленно успокоил себя: «Все будет в порядке».
— Сейчас, — услужливо пообещал Заг и полез во внутренний карман. — Вот. — Он протянул синий паспорт полицейскому.
Страж порядка закусил верхнюю губу и раскрыл документ.
— Тир Б'хорг? — спросил полицейский.
— Да, — кивнул Заг.
— Ага-а-а…
Пока страж порядка листал паспорт, сердце бывшего оннока больно стучало о ребра. Второй полицейский, не выпуская ружья, строго зыркал по сторонам.
Его напарник закрыл документ и полюбопытствовал:
— Хотите покинуть Хлок-Ту-Риин?
Заг собирался съязвить, но вовремя одумался.
— Да, — ответил он.
Полицейский поглядел на монитор.
— О-о, Химера. У вас там родственники?
— Брат, — быстро соврал бывший оннок. Первое, что пришло в голову. Теперь оставалось надеяться: стражи порядка не начнут проверять.
— А-а-а. Ну, всякое в жизни бывает. — Полицейский протянул паспорт и пожелал: — Берегите себя.
Стражи порядка развернулись и медленно пошли прочь.
— И вы тоже… — прошептал Заг.
По громкой связи объявили посадку на корабль до Церреры. Бывший оннок встрепенулся. А не рвануть ли на Церреру? Лишь бы поскорее улететь с Хлок-Ту-Риина. То, что две минуты назад повезло с полицейскими, еще ни о чем не говорило. В следующий раз паспорт Форси может подвести. Заг поежился. Прилететь на Церреру, а уж там подумать, как добраться до Каллорданга.
— Ну и толстяк, — прошептал бывший оннок. — Заразил меня своим Каллордангом…
Заг глянул на монитор и быстро поласкал его кончиками пальцев. Повезло. Еще были свободные места на рейс до Церреры. Кассы с 6-й по 9-ю. И полчаса до отлета. И впрямь фартило!
Напоследок компьютер одарил бывшего оннока рекламой курорта на одной из окрестных планет. Загу сейчас было не до отдыха. Нужно спасать свою шкуру.
Очередь возле 7-й кассы показалась самой короткой. Бывший оннок пристроился за сгорбленным пожилым соплеменником.
По залу ходили крайты. Жевали на ходу, болтали, оживленно жестикулировали. Заг то и дело зыркал на монитор под потолком. Все меньше времени оставалось до отлета. Где-то глубоко внутри зародилась Жажда.
«Жажда — часть меня. А все, что мое, — мне подвластно. И лишь так».
В очередной раз Трифразье помогло. Что бы там Форси ни наговаривал на Обитель, а знания в ней есть. Только онноки умеют так ловко присмирять Жажду.
— Мужчина, — обратился Заг к старику, — вы не пропустите меня? У меня рейс. — Он показал на монитор с часами.
Пожилой крайт затравленным взором оглядел соплеменника снизу доверху и отступил.
— Благодарствую, — просиял бывший оннок.
Женщина перед ним взяла два билета на самый разрекламированный курорт. Заг поморщился и сунул в окошко паспорт и три купюры.
Девица за компьютером открыла документ, мельком глянула на очередного пассажира и застучала ноготками по кнопкам клавиатуры.
Покупка билета затянулась. Занервничавший Заг начал покусывать губы и топтаться на месте.
«Неужели нельзя нанять кого-то поумнее, порасторопнее? Она же совсем никудышная… А может, заподозрила что-то?»
Опасения не оправдались. В конце концов Заг получил желанный билет и сдачу — пригоршню монет.
— Благодарю, — бывший оннок кивнул старику и помчался к терминалу.
По громкой связи объявили:
— Посадка на корабль восемьдесят четыре — одиннадцать до Церреры заканчивается через десять минут.
За столиком сидел молодой крайт в очках. Заг поморщился. Соплеменники брали от людей все худшее. Обычная операция по коррекции зрения — и нет очков. Этот же парень таращился через линзы. Небось считал себя умным и солидным.
Бывший оннок прошел через проволочную арку и оказался возле столика. Очкарик протянул пятерню и глянул так, будто Заг был должен ему много денег.
Едва билет попал в руки работника космопорта, как завертелся, угодил под луч громоздкого черного аппарата.
— Не задерживайтесь, — очкарик отдал билет с тремя дырками.
Бывший оннок направился к следующей арке. Работник космопорта внимательно смотрел на монитор.
«Ну чего ты таращишься? — озираясь, мысленно спросил Заг. — Нет у меня оружия и наркоты».
Он открыл стеклянную дверь и вышел на свежий воздух.
Желтая луна в гордом одиночестве освещала землю. Созвездия причудливым узором оплели небосвод. Всего через несколько минут он поднимется над Хлок-Ту-Риином. Родная планета и Обитель останутся в прошлом. Его ждет новая жизнь. И это немного страшило. В своей комнатушке, в Обители, он чувствовал себя комфортно. А сейчас перед ним была неизвестность.
Бывший оннок вздрогнул и поглядел на продырявленный билет. Седьмая взлетная площадка располагалась неподалеку.
«Забавно. Совпадение. И касса седьмая была…»
Заг быстро направился к одному из двух треугольных кораблей. Зеленый, с серебряными продольными полосами, он напоминал голову змеи. «Гадюка» — новая модель, послевоенная.
«Только бы надежная оказалась».
У трапа вытянулся в струнку молодой крайт в синем костюме с золотистыми пуговицами и фуражке с черным блестящим козырьком.
Соплеменники обменялись кивками. Бывший оннок поднялся по ступенькам.
Отсек был рассчитан на восемьдесят пассажиров. Слева и справа по два удобных кресла. На Церреру лететь недалеко. Всего-то один гиперпереход. Хоть что-то радовало.
Заг отыскал свое шестнадцатое место и попросил старушку на пятнадцатом подняться. Сморщенная, сгорбленная крайт привстала.
«Только бы не померла по дороге», — подумал бывший оннок.
Кресло оказалось мягким. Глаза сами собой закрывались. В иллюминаторе был виден космопорт. Свет из его окон лился на гранитные плиты, уложенные на земле. Заг зевнул и прикрыл глаза…
Усталость отступила. К сожалению, ненадолго. Чувство тревоги нещадно вырвало молодого крайта из дремы. По салону шел высокий крайт в сером. Бластер был направлен на бывшего оннока.
«Не полицейский!» — смекнул Заг.
Как в ресторане, удрать не получится. Через иллюминатор, увы, не выпрыгнешь.
Оцепеневшие пассажиры таращились на вооруженного мужчину.
— Встал — и за мной, — приказал он бывшему онноку.
— Это… недоразумение, — сбивчиво произнес Заг.
— Быстро встал!
Бывший оннок увидел у выхода плотного крайта в малиновом пиджаке. Сердце сжалось. Попасть в руки к «малиновым» гораздо хуже, чем к полиции.
— Встал! — рослый крайт качнул пистолетом.
Бывший оннок медленно поднялся. А ведь он почти улетел с Хлок-Ту-Риина. Почти.
— И без шуточек, — предостерег обладатель бластера.
Вскоре дуло уперлось в спину Зага.
— Пошел!
Бывший оннок приближался к Прарожденному. Небось тот уже думал, какую пытку уготовить ему, Загу. И это ж надо было связаться с ПраСемейством!
Кулак «малинового» впечатался в живот бывшего оннока. Того согнуло пополам.
— Стоять, сопляк, — приказал Прарожденный.
Стонущий Заг получил по спине.
«Наверное, рукояткой бластера», — подумал он.
Сильные руки распрямили Зага. Парочка сородичей поволокла его к трапу. В бок больно упиралось дуло пистолета.
— Ты проклянешь свою мать за то, что она раскинула ноги под твоим папашей, — злобно предрек «малиновый».
После его удара внутри у Зага все полыхало. Даже пожелай ответить — не получится.
Обладатель пистолета выматерился.
Внизу, у трапа, выстроилось полдюжины полицейских с ружьями и долговязый в зеленом пиджаке с золотым шитьем.
— Не так быстро, любезные, — маслянисто улыбнулся «зеленый».
Заг вздрогнул. Волей-неволей он оказался втянут в противостояние ПраСемейств.
