73

Не обращая внимания на грузившиеся в экипажи купеческие семейства, которые прибыли в гостиницу прошлым вечером, Галлен снял рваную шляпу и, подав ее Ригарду, помыл лицо и руки водой из бочки.

Ригард с Клаусом сделали то же самое, ловя на себе взгляды симпатичной девочки лет двенадцати, сидевшей в экипаже.

– Ишь ты, какая глазастая, – отфыркиваясь, заметил Ригард.

– Маленькая еще, – строго сказал Клаус и, вытерев лицо рукавом, стал подниматься на крыльцо следом за Галленом.

В гостевой зале за высоким бюро стоял приказчик.

– Добрый день, ваше благородие, – произнес он, выжидающе глядя на постояльца.

– Я своего слугу рассчитал, теперь у меня служат эти двое.

– Понял, ваше благородие, – кивнул приказчик и окинул молодых людей быстрым взглядом.

– Сейчас мы пойдем обедать, – сказал Галлен, – а потом пусть подадут нам три кувшина теплой воды.

– Будет сделано, ваше благородие.

Кавалер толкнул дверь в зал рестаранта, Клаус с Ригардом блаженно потянули носами. В заведении было чисто и пахло хорошей едой.

Галлен занял тот же столик, что и в прошлый раз, чтобы видеть входную дверь и выход на кухню. Его новые слуги сели рядом, Клаус справа от себя пристроил дубинку.

«Чтобы под рукой была», – заметил Галлен, с одобрением отмечая действия своих помощников.

Вышел кухонный приказчик. Увидев трех посетителей, он расплылся в улыбке:

– Добрый день, господа, что будете заказывать?

– Неси, что найдется – мясо, бульон, кашу… А то ждать не хочется.

– Сей минут все доставлю, – поклонился приказчик, довольный тем, что ему не указали, сколько еды, а значит, можно принести много.

Не прошло и минуты, как он появился в сопровождении двух кухонных рабочих с красными от печного жара лицами. Все трое были нагружены подносами, и вскоре весь стол был заставлен чашками с горячей едой.

– Да ты и впрямь быстро обернулся! – похвалил приказчика Галлен и, отпустив тугой пояс, пододвинул к себе чашку с бульоном.

– У нас скоро обеденный час, будет несколько господ из города – они всегда здесь ужинают. А потому к этому времени мы заготавливаем много.

– И что, эти господа много кушают?

– Весьма изрядно, ваше благородие. Купцы, они и во всем любят основательность. Принести вина или пива?

– Мне принеси вина. Полбутылки красного.

Приказчик снова убежал, а Галлен попробовал бульон и, взяв хлеб, стал крошить его в тарелку.

– Я так тоже люблю, только стеснялся, – признался Ригард, потягивая бульон из ложки.

– Не стесняйся, так все делают, когда бульон горячий.

– Так солдаты делают и моряки, – заметил Клаус, тоже кроша свой хлеб в тарелку.

– Откуда знаешь?

– У нас возле Денвера река, а по ней галеры с моряками ходят. Я с ними много разговаривал и из котелка кушал, – сообщил Клаус и вздохнул, вспоминая реку, костер и бесконечные, завораживающие рассказы бывалых путешественников.

Появился приказчик, поставил перед Галленом бутылку из зеленоватого стекла, а рядом высокий фужер из стекла белого.

– Ступай, я сам налью, – сказал Галлен. Приказчик ушел.

– У бургомистра в Денвере тоже из стекла пьют, – заметил Ригард.

– А ты почем знаешь? – спросил Галлен, пробуя вино.

– Моя мамаша там кухаркой служит, а я ей помогал. Когда в Денвере жил.

– Стало быть, и готовить умеешь?

– Ну, не то чтобы очень… – пожал плечами Ригард и взял с блюда баранье ребрышко. – Чего попроще умею, а так больше по поставкам помогал. Мясо купить, зелень в деревне.

– А что за наука мясо покупать, чего там мудреного? – подначил Ригарда Галлен, чтобы больше узнать о своих слугах.

– Ну, это дело весьма мудреное, ваше благородие. Вот, к примеру, из чего мы супчик едим?

– Из говядины. Из хорошей говядины.

– Это правильно. Но я бы сказал, из бычка, которому и года нет.

– И ты это по вкусу понял?

– Так точно. И по запаху. А еще надо кролика от кошки отличать, если битым весом покупать, и собаку от овцы. В этом деле, ваше благородие, премудростей много, за один час всего не расскажешь.

В гостевой зале послышались топот и громкие голоса. Клаус тотчас схватил дубинку, а Ригард коснулся под курткой кинжала.

Галлен улыбнулся. Такие слуги ему подходили.

Дверь распахнулась, и в рестарант стали заходить новые посетители: пятеро торговых людей в шерстяных кафтанах похожего покроя и одинакового бордового цвета. Они принесли запах глиняных красок, прогорклого жмыха, соснового бруса и зерновых амбаров.

Не прекращая разговора и гремя по полу подкованными башмаками, они прошли к дальнему столу у окна и сели. Сразу стало тише.

– У тебя, Ригард, мать кухарка, а у Клауса – прачка. Но одежда на вас дорогая, да и из дома вы сбежали. Что, обокрали кого-то?

Приятели переглянулись, словно советуясь, стоит ли все рассказывать хозяину. Впрочем, никакой вины за собой они не видели, ну, разве что проступок, совершенный по глупости.

Клаус взял льняную салфетку и вытер с подбородка жир.

– Мы случайно подсмотрели, как полковник Лефлер и его солдаты обоз грабили. Они нас тоже заметили, но уже когда убегали.

– Это я от вас уже слышал, а что было потом? – спросил Галлен, переходя к пшенной каше с таким количеством коровьего масла, что оно покрывало все блюдо.

Приятели снова переглянулись.

– Потом мы решили обыскать убитых… – едва слышно проговорил Клаус.

– Ага, мародерничали, значит?

– Мы никому хуже не сделали, они и без нас были убиты. Вот у одного купца и нашли кошелек с несколькими золотыми.

– Габинчийской чеканки, – догадался Галлен, пробуя кашу.

– Габинчийской, – кивнул Клаус. – Наши дружки брать монеты не стали – испугались, а мы с Ригардом не побрезговали.

– А купцы те имели грамоту с приглашением от самого лорда Ортзейского.

– Мы об этом ничего не знали, ваше благородие! – с горячностью заверил его Ригард. – Мы бы тогда поостереглись!

– Ладно, дело прошлое, – пожал плечами Галлен. – А что было потом?

– Потом мы с Ригардом, каждый по отдельности, купили себе одежду, попировали в трактирах, ну и, наверно, из-за этих монет показались стражникам главными злодеями…

– Как будто это мы обоз пограбили! – с обидой произнес Ригард и с хрустом перекусил ребрышко.

– И как же вы сбежали?

– Ночью за нами пришли, а мы – бежать. Прорывались как могли, а они нас и алебардами рубить хотели, и из арбалетов стреляли, – продолжал Клаус.

– Да, – подтвердил Ригард. – Даже вспоминать страшно.

– Потом у реки неожиданно встретились и решили бежать из города, другого выхода не было.

– Понятно, – сказал Галлен. – И, сказать откровенно, вашей вины я в этом не вижу. Ну, может, немного глупости и жадности. А вина, конечно, на наемниках.

– А когда вы их с полковником зарежете, что тогда будем делать, ваше благородие? – поинтересовался Ригард.

– Эти люди сами кого хочешь зарежут, так что не будем загадывать наперед.