83

Едва за Питером и его товарищами закрылась дверь, Нарстад подкрался к ней на мысочках и приник к дереву ухом. Постоял так с полминуты, потом распрямился и, переведя дух, сказал:

— Ушли…

— Это правда, что он сказал, мэтр Нарстад? — спросил секретарь.

— Ты о чем это, прохиндей? Да я тебя… без суда и следствия!..

Нарстад подбежал к бюро и схватил секретаря за перепачканный чернилами нос.

— У-у-у-йя-я! Польно, бэтр! Очеть польно!

Нарстад с рычанием оттаскал секретаря за нос, потом отпустил и стал вытирать руку о платок.

— Бегом к Хикле, лоботряс! Одна нога здесь, другая — там!

— Понял! — ответил секретарь и обежал бюро с другой стороны, чтобы Нарстад больше не дрался.

— Скажешь — дело особой важности и чтобы… немедленно! — От ярости и волнения Нарстад задыхался. — Чтобы… ни полслова об услышанном… ни ему, ни кому другому!

— Уже бегу, мэтр! — воскликнул секретарь и поспешил к двери, увидев, что Нарстад потянулся за тяжелой тростью. Случалось, мэтр прохаживался ею по ребрам работника, если тот сажал кляксу.

К тому моменту, когда Нарстад добрался до трости, секретаря уже не было, и банкир выскочил в коридор, чтобы выместить досаду на ком-то еще.

— Фистерн, Барт! Ну-ка идите сюда, дармоеды! Это так-то вы службу несете, воплощения уродства?!

— Мы не виноваты, хозяин! Мы не виноваты!

— Не сметь убегать, оба ко мне! Ко мне, я сказал!

К тому времени, когда Ральф Хикле прибыл на возчике к конторе, Нарстад уже сидел за своим столом, обложившись документами.

— Что за спешка, почему у Торбуля синий нос, ты опять оттаскал его?

— Где ты шляешься, почему все неприятности узнаю я один, в то время как ты дома булочки с молоком кушаешь?

— Да что такое, Август, ты сам не свой, а от Торбуля я ничего не добился…

Хикле остановился возле стола, где работал с делами, провел по столешнице пальцем и остался доволен — пыли не было.

— Ну, что случилось, говори, гринвальдские менялы опять обесценили серебро? — не без иронии спросил Хикле, садясь на стул. — Граф Перьони раздобыл денег на выкуп всех трех имений?

— Питер Фонтен вернулся… — безжизненным голосом произнес Нарстад.

— Как вернулся? Живой? — спросил Хикле, снимая вышитую речным жемчугом шапочку.

— Живой и невредимый. Повзрослевший, с мечом и кинжалом на поясе.

— Да откуда ты узнал? Небось враки какие-нибудь! — отмахнулся Хикле. Его партнер паниковал по любому поводу и видел беду и разорение там, где можно было обойтись убытком в горсть серебра.

— Я видел его собственными глазами, когда он нанес мне визит в компании двух друзей! Они были здесь менее часу назад, понимаешь?! — закричал Нарстад, срываясь на визг.

— Ты… Надеюсь, ты сделал вид, что не узнал его и понятия не имеешь, кто этот интриган и жулик? — спросил Хикле, поднимаясь из-за стола.

— Я пытался, Ральф, я пытался сыграть дурачка, но он сказал: здравствуйте, я Питер Фонтен, хотите, я опишу подробности своего последнего визита к вам. Я помню, как мы пили чай в башенке! Что прикажешь делать в таком случае? Говорить, что не было такого? Так он еще и не такого порассказать может, мальчик был первым учеником в малкуде. Талантливый, наблюдательный, отличная память! А если он в суд, а?

— Перестань орать!

Хикле вышел из-за стола и начал нервно расхаживать по конторе.

— Что он рассказал, что с ним было?

— Говорит, дядю обезглавили…

— Ну, хоть тут мы не ошиблись. Как выглядит?

— Как выглядит — обыкновенно, ему ведь сейчас девятнадцать или что-то вроде того. Подрос изрядно, стал шире в плечах… На лице — шрамы.

— Шрамы? Значит, приходилось ему не сладко. Наверное, испробовал неволи.

— Да, так он сам сказал.

— Кто с ним был?

— Двое каких-то… — Нарстад пожал плечами, не зная, как охарактеризовать спутников Питера Фонтена. — Один по виду дворянин, офицер, другой, наверное, тоже какой-нибудь солдат. Одеты добротно и тоже при оружии.

Хикле остановился и посмотрел на партнера.

— Что? Что ты придумал, Ральф? — спросил тот, привставая.

— А что тут думать, ведь не считаешь же ты, что процент с обслуживания — это лучшая награда за нашу тяжелую работу, Август?

— Значит… того? — севшим голосом уточнил Нарстад.

— Разумеется. Подходящих людей в наше время достать несложно.

— Что ж, я и сам хотел предложить, но ты помог мне, Ральф… — Нарстад промокнул платком взмокший лоб.

— На то мы и партнеры, Август. Я сейчас же отправлюсь искать подходящих людей — один на примете у меня уже есть, кажется, у него имеется и ватага.

— Они остановились в «Золотой лилии».

— Вот как? Выходит, юный Фонтен и в дальних краях сумел неплохо зацепиться. Забавным он был мальчуганом… — На лице Хикле появилась человеческая улыбка, но он сейчас же взял себя в руки. — Но дело есть дело, и никаких сантиментов!

— Нужно купить всей ватаге приличную одежду, иначе из «Золотой лилии» их сразу завернут в околоток…

— Купи, в таком деле экономить нельзя, и еще хорошо бы проделать все прямо вечером, а, Ральф? Неизвестно, где они завтра окажутся и чего понарассказывают.

— Разумеется, партнер. — Хикле надел шапочку, расправил накидку и вздохнул: — Пойду.