78

Как ни пытался фон Крисп подальше обойти шумный и многолюдный Пешехар, но нагромождение холмов с востока постепенно сдвигало все дороги на запад, ближе к основным торговым путям, что вились вокруг этого города. Поэтому через два дня после преодоления перевала путешественники остановились в придорожном трактире, в трех милях восточнее Пешехара.

Трактир представлял собой старую крепостную постройку времен зарождения империи, нечто вроде сторожевого форта при подъезде к городу. Со временем что-то в ней разрушилось, что-то пристроили, и получился трактир с толстыми каменными стенами и полукруглым обеденным залом.

— Вам повезло, господа, — такими словами встретил их хозяин гостиницы, седой урмиец в грязной феске. — В Пешехаре начинается летняя ярмарка, так что через день у нас не сыскалось бы места даже в дровяном сарае, а так просторная комната на троих имеется. По полрилли с человека.

— С харчеванием? — уточнил фон Крисп.

— Что вы? С харчеванием у нас значительно дороже, — хозяин развел руками. — Ярмарка!

— Нам это подходит. А как у вас с воровством?

— С воровством отлично — что ни положишь, сейчас же сопрут, — с серьезным видом пояснил хозяин. — Но на окнах имеются решетки, во дворе собаки — чужого не пропустят, а с вора штаны со шкурой спустят.

— А как же они узнают своих и чужих, если в первый раз их видят? — спросил Крафт, с опаской оглядываясь на бегавших по двору здоровенных псов.

— Собаки, — пожал плечами хозяин. — Кто их поймет? А только подойдет какой оборванец близко, так сейчас же его прогонят. Эцалот, забери лошадей! — крикнул трактирщик конюху, и тот, прихрамывая, поспешил навстречу гостям.

— Оставляйте их конюху, не бойтесь. А сами милости просим в залу. — Трактирщик распахнул тяжелую дверь и прошел первым.

В зале оказалось немноголюдно, однако еще только вечерело, а с приходом темноты в таких заведениях посетителей становилось все больше. Поскольку все слуги были заняты, трактирщик взялся лично отнести вещи новых постояльцев в комнату, но ему доверили только мешки с амуницией — казну путешественники держали при себе.

Открыв старый замóк большим висевшим на поясе ключом, хозяин распахнул дверь в номер, и гости увидели свое временное жилище: небольшую комнатку с четырьмя кроватями и единственным окном — бывшим когда-то узкой бойницей.

— Это еще ничего, на первом этаже и таких окон нет, потому внизу у нас только хозяйственные нужды, а постояльцы все здесь.

— Окошко можно было и побольше сделать, — проворчал Крафт.

— Пробовали, да только инструмент зря сточили. Стены толстые, камень хороший и раствор с рыбьим клеем. Умели предки строить, не то что сейчас. Так что, господа, обходитесь тем, что имеется.

Питер сел на жесткую кровать, она жалобно скрипнула.

— Попрошу небольшой аванс, — прервал хозяин неловкую паузу.

Капитан подал ему рилли, тот поблагодарил и вышел, но уже из коридора позвал в залу — откушать жаркое из барашка.

Питер подошел к окну, решетка на нем оказалась редкая, но взрослый человек пролезть не мог. А внизу, как на ладони, был виден весь двор с подъезжавшими гостями, работниками и посыльным от мясника, привезшим на возке бараньи туши в холщовых тряпках. Собаки провожали его грустными взглядами.

— Дальше дорога будет хорошая, за три дня в Индзоре окажемся, — пообещал фон Крисп.

— Здесь я еще не чувствую себя на родной земле, но в Индзоре, наверное, будет иначе, — сказал Питер. — Пойду поищу нужник, а вы прихватите мой мешок с серебром, когда обедать пойдете.

Питер вышел, фон Крисп подошел к окну и, выглянув во двор, сказал:

— Все же он какой-то странный, ты не находишь? Хотя при его способностях… Ведь то, что он устроил на хуторе с этой нечистью, понять никак невозможно.

— С тем, что ему пришлось пережить, любой будет странным. Молоканы его на кормление морским змеям сбрасывали.

— Это как? — поразился фон Крисп.

— Я же вам вроде рассказывал…

— Наверное, я был пьян. И что же, как ему удалось спастись?

— Змеи выбрали белого ягненка.

— Постой, про обряд с ягненком я слышал, неужели это правда?

— Да, ваше благородие. — Крафт опустился на свою кровать и осмотрелся. — Ягненка в клетке бросают плыть по волнам, чтобы задобрить морских змеев, но в этот раз они не хотели принимать жертву, и тогда бросили самого молодого на галере, а это был Питер.

— С другой стороны, он же обучался быть защитником, а это тоже немалое испытание. Я тут вспомнил и о другом случае, когда его рыцари мечами кололи, помнишь, они тогда присоединились к нашему полку?

— Помню.

— Он был для меня никто, один из многих казенных человечков, но, увидев, как они с ним обращались, я был просто взбешен, я был готов атаковать их, если бы в моем присутствии они тронули его хоть пальцем… Возможно, и тот случай добавил ему странностей.

Капитан вздохнул:

— Ну ладно, что мы все о грустном? Бери казну, и пойдем есть жаркое.

— При здешних порядках нам пить никак нельзя, без серебра останемся.

— Пить не будем, в Гудбурге наверстаем, надеюсь, повод еще будет.