44
Ворота оказались распахнуты, а во дворе Питера с Корнелием дожидался только один из конюхов. По красноватой земле то тут то там были разбросаны пучки соломы, потерянные колышки и пустые мешки. Все свидетельствовало о панике и скорых сборах.
— Это хозяева на войну собирались, — пояснил Корнелий и, обращаясь к конюху, сказал: — Выноси мешки, зубанов мы сами поставим.
Работник побежал в дом, а Корнелий взял у Питера поводья его зубана и обоих увел в конюшню, в то время как ученик стоял посреди двора, не вполне понимая, что делать.
— Сейчас в амуницию облачаться будем! — пояснил Корнелий, появляясь из конюшни. — Я уже все приготовил, сейчас взнуздаемся и на стены… Сегодня будет много дел.
Работник вынес два тяжелых мешка, распертых изнутри какими-то непонятными конструкциями, и убежал за следующими.
Корнелий быстро снял веревку и вытащил кожаный панцирь, шитый из трех слоев бычьей кожи, потом достал накладки для рук — на шнурках и с медными наклепками — и для ног — на широких мягких ремешках с медными пряжками.
— Надевай, время дорого!
Питер просунул голову в отверстие на панцире, и Корнелий стал застегивать ремешки.
— Главное, чтобы под ним рубаха не морщила… Не морщит?
— Да вроде ровно все, только жестковато малость, — пожаловался Питер.
— Это ничего, просто он новый, три дня как от мастера… Но в размер, похоже, попали… Вдохни до верха!
Питер выполнил указание, и Корнелий затянул ремешки.
— Все, выдыхай, теперь он тебя не удавит.
— А это что за жилетик? — спросил Питер, указывая на другую часть амуниции, тоже с медными клепками.
— Это, брат, не жилетик. Накидка называется… Ну-ка, просунь руки.
Питер повиновался, и его плечи, шея и верхняя часть спины получили дополнительную защиту.
— Он без застежек?
— Да, эта часть защиты должна двигаться свободно, — пояснил Корнелий.
Мимо открытых ворота прогрохотал груженный камнями воз — молоканы разбирали усадебные постройки, чтобы укрепить стены.
— Вот, господин, и вся поклажа, — сообщил конюх, ставя еще два мешка.
— Хорошо. Займись зубанами.
Конюх ушел, а Корнелий продолжил свой очередной урок:
— Накладки надевай сам, но чтобы у рукавов и штанин был небольшой выпуск.
— Понял, это чтобы не терло…
— Молодец. Вот тебе еще шлем-ерихонка.
Питер тотчас примерил головной убор с множеством квадратных наклепок.
— Зачем же я в железе ездил, если можно кожаную амуницию надевать? — спросил Питер.
— Для учения полезно.
— Так железо же все равно крепче, почему же мы в этом? — снова спросил Питер, глядя на то, как быстро и сноровисто облачается в доспехи Корнелий. Его амуниция была не нова, но оттого выглядела более серьезно и значительно.
— От меча манукара или арбалетного болта железо не защитит, а драться в нем совсем неловко. Твое главное оружие — и нападения, и защиты — меч. Вот его и используй. А легкая амуниция нужна, чтобы царапины не донимали да обломки камней синяков не наделали.
— А откуда на стене обломки?
— Ты не стой, там на дне мешка еще рукавицы и чистые обмотки. Башмаки у тебя еще хорошие, разношенные, но босым на войну нельзя, — сказал Корнелий, пропуская вопрос про обломки.
— Почему босым нельзя? — тут же поинтересовался Питер, вытряхивая из мешка поклажу.
— В другое время можно разуться и ноги просушить, а на войне порой неделю бегать приходится, пока появится такая возможность.
Вскоре обмундировка была закончена. Помимо чистых обмоток и рукавиц Питер получил пояс — широкий сзади, защищающий поясницу, и сужающийся спереди — чтобы носить оружие. А еще кинжал в деревянных ножнах, как пояснил Корнелий: вещь не новая, но в деле проверенная.
Собранные и готовые, они вышли со двора и отправились к воротам. Питер чувствовал себя неуязвимым, ему казалось, что теперь он непобедим.
— Вот это тоже подцепи на поясок, — сказал Корнелий, подавая большой, похожий на сумку кошель.
— Что в нем?
— Хлеб, ветчина, чистая тряпка для перевязки и немного серебряных денег.
— А деньги зачем?
Корнелий вздохнул:
— Когда стена рухнет, начнется паника и убийства. В этом случае мы уже ничем не сможем помочь, придется уносить ноги.
— Ты думаешь, что крепостные стены не выдержат натиска врага?
— Увы, они слишком слабы. Во время постройки все камни растащили на усадьбы, да еще дрались, когда делили, а на стену осталась глина да солома гнилая — чистый саман. А надо бы камень.
— Но ведь стена высокая, как же ее разрушить-то? — удивился Питер, глядя на расхаживающих по стене орков.
— Сам все увидишь. Тут и орудия стенобитные не потребуются.
— И когда же нам ждать подхода неприятеля?
— Думаю, через час-другой будут здесь. Дождя нет, для них это самое лучшее.
