101

Несмотря на то что дорога среди разросшихся кустов была едва заметна, она оказалась довольно ровной. В некоторых ее местах – на прямой – Шойбле держал семьдесят километров в час.

Впрочем, долго ехать им не пришлось, и минут через сорок машина остановилась перед кривой жердью, покрашенной белилами так, чтобы было понятно, что это шлагбаум.

Жердь лежала на двух рогатинах, вбитых по краям дороги, и на ней сушились какие-то то ли портянки, то ли половые тряпки, над которыми вились мухи.

На шум мотора из кустов выскочили двое часовых – сильно напуганные и, судя по опухшим лицам, только что проснувшиеся.

– Стой! Земля комиссара Бертуччи, – закричал толстый часовой, одетый в затертые до дыр обноски, некогда бывшие полевой формой. Перед собой он выставил автомат «бэ-эс», такой же грязный, как у солдат в форте.

– Мы уже стоим, ребята, сообщите Сэму, что прибыл его друг Рудольф Веллингтон, – произнес полковник, выбираясь из машины.

– Ты его друг? – не поверил толстяк.

– Я его друг.

– Он его друг, Питто! – воскликнул толстяк, обращаясь к коллеге.

– А я тут при чем?

– Нужно ему сообщить!

– Ну, а я тут при чем?

– При том, что ты быстрее ездишь на велосипеде!..

– Эй, а у вас что, нет радио? – спросил Веллингтон.

– Нет, – вздохнул толстяк и сразу как-то сник, опустив автомат.

– Хорошо, тогда я сам сообщу, у меня есть радио…

Веллингтон достал из внутреннего кармана портативный передатчик, вытянул телескопическую антенну и, включив передачу, постукал по прибору ладонью – иначе он не включался.

– Але, волна «бэ»… Комиссар Бертуччи, ответьте Веллингтону… Ответьте Веллингтону…

– Кто это? – спросил чей-то голос.

– Веллингтон. Ты что, Сэм, забыл мой голос?

– Нет, сэр… Но… ведь этого не может быть.

– Чего, Сэм?

– Но ведь прошло столько лет. Где вы находитесь?

– Возле поста, который охраняют два твоих бойца – толстяк и еще один, в обносках. Хочешь их услышать?

– Не мешало бы.

– Хорошо. Вот ты, толстый, скажи что-нибудь своему командиру!..

– Я, э-э… Мистер Бертуччи, это Росмак!

– Привет, Росмак, как вы там?

– Собираюсь выехать к вам на велосипеде!

– Не нужно, Росмак, это мои друзья, поэтому оставайся на месте.

– Спасибо, мистер Бертуччи!

– Сэр, вы меня слышите? – спросил Бертуччи.

– Да, Сэм, я на связи, – отозвался Веллингтон.

– Вы один?

– Нет, со мной трое друзей. Мы едем на пикапе Ломеля, знаешь такого деятеля?

– Лучше, чем вы думаете…

– Так вот его с нами нет, только пикап. Мы вооружены автоматами людей Ломеля и Пепе.

– А что с Пепе?

– Подробности при встрече, Сэм, но для тебя новости только хорошие.

– Ладно.

– И вот еще что – не верится мне, что такое важное направление охраняют только два грязнули. Чего мы должны опасаться?

– Э-э… Там через километр будет развилка – объезд большого дерева. Слева грязная дорога в лужах, а справа хорошо накатанная грунтовка. Так вы поезжайте по лужам.

– Понял, Сэм. Больше никаких сюрпризов на дороге?

– Нет, сэр, до самого моего бунгало вам ничего не грозит.

– Ну, хорошо, мы выезжаем.

Веллингтон отключил рацию и кивнул часовым, чтобы убирали шлагбаум. Пока они возились с крашеной жердью и портянками, полковник вернулся в машину и, облизав губы, словно пустынный путник, торопливо отпил из фляжки.

– Сэр, вы сказали, что разбили радиостанцию в форте, – напомнил ему Джек.

– М-м-м… И что же? – спросил Веллингтон, завинчивая пробку.

– Но она при вас.

– При нас. Значит, я что-то напутал. Знаешь, с немолодыми пьющими джентльменами такое случается. Тебе ли не знать, капрал?