119
Отряд черных орков продолжал быстро двигаться через лес, не дожидаясь тех, кто был послан на ликвидацию «хвоста». Минуло два часа с тех пор, как Змеевольд послал Ярру и Свона, но они так и не догнали отряд. Правда, и «хвост» поотстал и уже не наступал на пятки, значит, схватка все же состоялась.
– Привал! – скомандовал Змеевольд, отходя к болотцу, чтобы попить воды. Его бойцы тотчас разбрелись по берегу, ловя ужей и лягушек, чтобы утолить голод.
В еде черные орки были непривередливы и ели любую живность, даже тела врагов. Из-за этого их боялись еще больше.
– Змеевольд, Ярру и Свон не вернулись, – сказал Мангус, останавливаясь рядом с командиром и посматривая на коробочку, с которой тот не расставался.
– И что ты хочешь – пойти поискать их? – недовольным голосом спросил Змеевольд.
– Нет, но если они не справились, те, кто их убил, снова встанут на тропу и догонят нас. Давай посадим в кустах Ларго, он отлично стреляет из арбалета и хорошо бегает. Он перещелкает их и догонит нас.
– Мангус, нас осталось восемь, а сплавлялось пятьдесят. Пятьдесят здоровых черных орков, безупречных воинов. И четыре пятых уже растворились в этих лесах.
– Это все магический жезл, ты же видел.
– Без помощи глостеров после боя с гномами было бы то же самое.
– Ну, наверное. А ты еще не сказал про Фрамкада, что ему два пальца на ноге морлинги отъели, пока сплавляли нас по ручьям.
– А зачем говорить про Фрамкада? Он погиб в бою с ингландцами, тут и считать нечего. И вообще, Мангус, перестань приставать с глупыми разговорами.
– Извини, Змеевольд. Рака хочешь?
И Мангус поднес к лицу командира здорового рака, который щелкал клешнями у самого его носа. В другой раз Змеевольд принял бы подарок, он любил раков даже сырыми, но сейчас он был зол на Мангуса.
– Если мы отправим на тропу Ларго, мы лишимся еще одной бойца.
– Ты это чувствуешь?
– Да, я это чувствую.
– Да неужто это гномы?
– Сначала казалось, что это не гномы, а теперь я уже сомневаюсь.
Где-то впереди, куда направлялись черные орки, вдруг залаяла собака. Все бойцы тотчас замерли, прислушиваясь, а потом быстро собрались вокруг командира.
– Так, дожирайте свою дрянь, а ты, Мангус, беги и разузнай, что это за собака.
– А может, она просто заблудилась?
– Вот иди и выясни! Бегом!..