Тишина продлилась недолго. Придя в себя, зэки засуетились, как муравьи в потревоженном муравейнике. Во тьме пещеры заплясали огни факелов. Больше всего их скопилось в тех местах, где еще недавно были выходы. Дальний из проходов почти сразу оставили в покое – там обрушился сам свод, и разгрести этот завал не представлялось возможным. Второй завалило крупными обломками, отколовшимися от потолка и стен, и здесь еще можно было поковыряться. Хотя я слабо представляю, как кучке тощих, изможденных оборванцев удастся сдвинуть с места многотонные глыбы, не имея под рукой даже самой завалящей лебедки.

Сами зэки, видно, тоже это понимали. То и дело кто-нибудь из них начинал орать что-то насчет того, что мы все в могиле и что лучше уж сразу вскрыть себе вены, чем гнить здесь заживо. Кажется, кто-то даже последовал этому совету. То там, то здесь возникали яростные перебранки, некоторые из которых закончились поножовщиной. Я поначалу попробовал взять на себя командование – уж не знаю, с какой стати. По старой привычке, наверное. Какое-то время бродил по пещере, разнимал дерущихся, пытался как-то объединить всех, призывал начать разбирать завал. Но прислушивались ко мне, только когда я переходил на ругань и начинал раздавать оплеухи, а так все норовили держаться подальше. Так что, в конце концов, плюнул я на все это и, забравшись на один из крупных обломков, стал наблюдать за происходящим со стороны. Бао, все это время державшийся неподалеку от меня и не проронивший ни слова, последовал моему примеру. Так мы и сидели, как два попугая на насесте, когда появился Джамал.

Я не сразу его разглядел. Заметил только, что зэки вдруг разом притихли, разбрелись по дальним концам пещеры, изображая кипучую деятельность возле завалов. Лишь потом, когда Бао молча ткнул меня локтем в бок, я обратил внимание на троих вооруженных огнестрелами зэков, держащих в руках ярко горящие факелы. По-моему, Ханс и его люди. Между ними маячила сутулая фигура Джамала.

– Смотри-ка, живой… – пробормотал я. – Значит, внутренние пещеры не завалило.

Бао молча покивал, не сводя глаз с уродца. Джамал же, не спеша обойдя полукругом всю пещеру, направился к нам.

– А! Живой, морда косоглазая, – одобрительно кивнул он Бао. Меня смерил взглядом и, хихикнув, тоже кивнул: – Ты, я смотрю, тоже уцелел… как тебя там…

– Грэг.

– Ну, да, как же я мог забыть, – захихикал он в своей обычной бесноватой манере. Я не обратил на это внимания. Похоже, уже успел привыкнуть.

– Ну, я рад, что ты живой. Обидно было бы, если б тебя пришибло в первый же день, правда? Ты ведь еще не успел толком насладиться здешними красотами…

Я ожидал, что он снова захихикает, но он оставался серьезным. Видно, безнадежное это занятие – пытаться предугадать поступки этого придурка.

– Что делать собираешься? – спросил я, воспользовавшись паузой.

Джамал скривился.

– Хрен его знает. Такого раньше не случалось. Потряхивало, конечно, иногда, но стены здесь крепкие. Там, дальше, – он мотнул головой в сторону своего логова. – Только песок с потолка посыпался чуток, и все. А здесь – такое паскудство…

Он обернулся, разглядывая завалы, и что-то забормотал себе под нос. Похоже, ругательства.

– Вам этот завал не разобрать, – негромко сказал я.

Он повернул голову ко мне – резко, так что взметнулись космы спутавшихся волос. Взгляд обжег ненавистью.

– Ты мне поболтай еще! Разгребут, никуда не денутся. Иначе я лично каждого пощекочу… – Он недвусмысленно положил ладонь на рукоятку длинного изогнутого клинка.

– Да тут, по-моему, хоть щекочи, хоть не щекочи… – с мрачным видом продолжал я. Огнестрел лежал рядом со мной, ствол его был направлен в сторону уродца. Правая рука лежала на рукояти.

Но Джамал, опять-таки вопреки моим опасениям, не вспылил. Лишь окинул меня цепким, изучающим взглядом, на долю секунды задержавшимся на огнестреле. Лицо его, и без того не особо симпатичное, искривилось в какой-то малопонятной гримасе.

– Другие выходы наружу есть? – спросил я. – Я, когда подходил к лагерю, видел много дыр выше по склону…

– Вон они, дыры твои! – огрызнулся Джамал, мотнув головой наверх, в сторону зияющих под самым потолком «окон».

Да, действительно… В принципе, в некоторые из них человек вполне может пролезть. Только вот добраться до них затруднительно – нужно как-то преодолеть метров пять-шесть отвесной стены. Найдется ли здесь что-нибудь, из чего можно будет соорудить лестницу такой длины? Хотя мало добраться до этой дыры. Там, снаружи, тоже почти отвесная скала. Так что еще нужны будут веревочные лестницы. Или, на худой конец, просто веревки…

– Но вообще-то ты прав, – прервал мои размышления Джамал. – Есть еще пещеры. Выше по склону. Все скалы изрыты этими ходами насквозь.

– Так, может, попробовать найти другой путь наружу? Здесь же есть ходы, которые ведут в глубь скалы. Целый лабиринт, как я понял. Может, найдется и такой ход, который выведет к тем пещерам, что над нами?

– Откуда ты знаешь про ходы? – прищурился уродец.

– Рассказали.

– Ты смотри-ка… Ну, тогда тебе должны были рассказать и про то, что мы эти ходы замуровали, почти все. Там, в глубине, столько всякой пакости… Сам не захочешь соваться.

– Ну, хочешь не хочешь – жизнь заставит, – философски изрек я. – Если уж на то пошло, я сам готов попробовать.

Джамал долго молчал, изучающе разглядывая меня. Бао, похоже, тоже искоса поглядывал на меня – я, не оборачиваясь, чувствовал его взгляд.

– На хрена тебе это, Грэг? Ты и здесь сгодишься. Вон бугай какой. За троих сойдешь. Помогай лучше завал расчистить.

– Думаешь, его можно расчистить?

– Почему нет? Сам-то проход цел, только перед ним эту кучу насыпало. Но там, сбоку, щель есть, через нее видно, что снаружи творится. Так что выберемся. Повозиться, конечно, придется. Но жратвы у нас припасено, дней на пять-шесть хватит. Так что торопиться особо некуда.

Это тебе некуда, урод! А я не могу ждать пять дней!

Вслух я, конечно, ничего не сказал.

– Ладно, вы тут не рассиживайтесь особо. Иначе жратвы вечером не получите. Остальным помогайте.

Джамал развернулся и потопал куда-то в глубь пещеры. Наверное, обратно в свое логово. Трое головорезов из его «свиты» остались здесь, видно, чтобы присматривать за рабами.

Я снова поймал на себе взгляд Бао. Повернулся.

– Ну, что уставился?

– Мы не договорили.

– А, вот оно что… Ну что ж, поговорим. Хуже уже вряд ли будет.

Узкоглазый кивнул и придвинулся чуть ближе.

– Я могу провести тебя к замурованным ходам. Вскрыть их недолго. И у меня есть кое-какие припасы. Жратва, факелы…

Я недоверчиво воззрился на узкоглазого.

– С чего это ты так раздобрился? Скажи еще, что сам со мной пойдешь.

– Пойду. И проводника возьмем.

– Какого еще проводника?

– Муху. Если он живой.

– Что за Муха?

– Увидишь.

– Понятно… А что с Джамалом? Ему ничего говорить не будем?

Бао лишь пожал плечами.

– Но, если он узнает…

– Поймает – убьет. Найдем выход наружу – похвалит.

Я усмехнулся.

– И ты, значит, готов рискнуть… Чего ради? Или тебе жизнь не дорога?

– Это ты называешь жизнью?

Я помолчал, обдумывая его слова. Ну, допустим, соглашусь. Одному в пещеры соваться бессмысленно. У меня, правда, припасен прибор ночного видения, тюбик со светящейся краской, пара дюжин маячков и еще кое-какие игрушки, которые могут пригодиться в этом лабиринте. Но этого мало.

– Что ты хочешь взамен?

– Правду.

Я снова надолго замолчал. Рассказать ему все, как есть? И что с ним потом делать? Взять с собой я его все равно не смогу. А если он проболтается Джамалу или еще кому-нибудь из местных…

Хотя, о чем это я. На болтуна узкоглазый не похож. Будет держать язык за зубами, особенно если намекнуть ему, что выход на свободу – строго по билетам, а количество билетов ограничено. И еще как ограничено. По сути, вернуться смогу только я один, и то, только если найду девчонку. Без вариантов… Впрочем, Бао об этом знать не обязательно.

И, решившись, я рассказал ему все, начиная со своей встречи с Ковальски и Вэйлом на Новой Венере. Кое-что, конечно, пришлось опустить, кое-где соврать. Впрочем, я не мастер долгих речей, так что весь рассказ не занял у меня и трех минут.

Бао оказался хорошим слушателем. Иного я от него и не ожидал. Ни разу не перебил, не задал ни одного вопроса. Некоторое время сидел, обдумывая услышанное. Потом молча кивнул.

Настала моя очередь задавать вопросы, и тут уж я постарался выяснить все, что он знал по поводу «беловолосой девчонки». Тут меня ожидал немалый сюрприз. Но обо всем по порядку.

Начал Бао не с появления Дианы, а с более ранних событий. Около месяца назад с очередной партией осужденных прибыл Стрелок. Впрочем, прозвище это ему дали уже в лагере, с легкой руки Джамала. Кстати сказать, с Джамалом-то новичок и поцапался чуть ли не в первый же день пребывания в лагере. Они с уродцем даже сцепились на ножах, но Стрелку удалось отбиться и раненому бежать из лагеря.

Когда Бао рассказывал об этом эпизоде, глаза его были широко раскрыты, а в голосе, обычно лишенном интонаций, сквозило чуть ли не благоговение. Видно, у местных сцепиться с Джамалом на ножах – это все равно что самому пустить себе пулю в лоб. Верная смерть. Этот парень, как я понял, был первым, кому удалось уйти от уродца живым.

Стрелок какое-то время скрывался неподалеку от лагеря. По приказу Джамала за ним устроили настоящую охоту, но он упорно отказывался играть роль дичи и сам пристрелил то ли пятерых, то ли шестерых «охотников». После этого желающих гоняться за ним изрядно поубавилось, несмотря на угрозы Джамала. Сам же уродец уже давно не покидал пещер, и лично поквитаться с обидчиком у него возможности не было. Так что успокоились на том, что Джамал во всеуслышание пообещал расправиться со Стрелком, если он только появится в лагере. Впрочем, это и так всем было понятно.

Итак, Стрелок… Зотов, кто же еще. Да уж, устроил он им тут…

Прошло несколько дней, и со следующей партией новичков прибыла она, девчонка, а с ней – еще один баламут. Их капсулы приземлились почти рядом, километрах в трех от лагеря. Бао был среди тех охотников, что первыми вышли к капсуле… И единственным, кто вернулся в лагерь. Новичок открывал огонь на поражение по всем, кто приближался к капсулам на расстояние выстрела.

Джамал, окончательно взбешенный происходящим, собрал всех, кто хоть как-то мог управиться с огнестрелом, и даже сам выбрался из своей норы. Устроили настоящую облаву. Девчонку с ее приятелем нашли через три дня, а вместе с ними и Стрелка. Загнали их в ущелье, из которого не было выхода, и в конце концов выковыряли их оттуда. Стрелку снова как-то удалось уйти, хотя, похоже, его здорово зацепило – кровавый след тянулся за ним через скалы бесконечным пунктиром. Второму новичку повезло меньше – пуля пробила ему бедро, и он не мог бежать. Ну а когда у него кончились патроны, Джамал лично добил его клинками.

Девица осталась невредимой. И, конечно, Джамал тут же положил глаз на эту красотку. Здесь таких отродясь не видывали. Мэри, конечно, закатила скандал и чуть не прирезала девчонку, но Джамал ее утихомирил кулаком, да так, что она пару часов провалялась в отключке. К лагерю ее тащили на руках.

– Мэри что, тоже участвовала в облаве?

Бао кивнул.

– Она и подстрелила того, второго.

– Ну и валькирия… Тогда-то она и забрала у девчонки браслет? Широкий такой, с синими огоньками?

Он пожал плечами.

– Ладно. Дальше что? Где она теперь-то, эта девчонка?

– Когда мы вернулись в лагерь, нас ждали. Сэм Головастик. Три десятка бойцов. Может, больше.

– Кто такой?

– Его лагерь на севере. В двух днях пути. На месте бывшего тюремного комплекса. Они не в ладах с Джамалом. Джамал со всеми не в ладах.

– Ну, это нисколько не удивляет, – хмыкнул я. – И что, была большая заварушка?

– Нет. Сэм забрал девчонку и ушел. Больше ему ничего не было нужно.

– Погоди-ка… Он что, знал про Диану? Откуда?

Бао пожал плечами.

– И что, Джамал так вот запросто отдал ему девчонку?

– Стрелок со своим дружком ухлопали больше половины наших бойцов. А Головастик привел с собой чуть ли не полсотни…

– Понятно… Ты знаешь дорогу к лагерю Головастика?

– Точно – нет. Но найти можно.

Та-ак. Два дня туда, два – обратно, потом еще день, чтобы добраться отсюда до капсулы… Тысяча черепогрызов, не меньше пяти дней только на беготню по этим долбаным скалам! И неизвестно еще, сколько времени уйдет на то, чтобы выковырять девчонку из лагеря Головастика. А сколько времени есть у меня? Сколько Кроуэлл сможет удерживать контроль над орбитальной станцией? Неделю? Две? К тому же они ведь ничего не знают про браслет. И я обещал вернуться через два дня…

По всему выходит, что нужно сделать вылазку к капсуле и предупредить Вэйла. А я, как назло, закупорен в этих треклятых пещерах!

Я передал свои соображения Бао. Тот лишь кивнул.

– Ладно. Ищи своего Муху, проверь припасы… Выдвинемся, как только будешь готов. Времени в обрез.

Бао снова кивнул и, мягко спрыгнув с камня, тут же затерялся в полутьме. Я же, чтобы скоротать время, отправился помогать этим бедолагам с расчисткой завала.

Настроение вопреки всему заметно улучшилось. Влип я, конечно, по уши. Но, по крайней мере, знаю, где искать девчонку, и есть хоть какие-то зачатки плана по ее освобождению.

Пора действовать.