Лита открыла глаза. Квадратная комната, непривычно мягкое ложе, необычные занавески на окнах. Голова тяжелая, как будто туда свинца налили и оставили остывать. В костях ломота, к горлу подступает тошнота, и желудок выкручивает наизнанку…

Она постаралась вспомнить, что произошло с ней накануне. Сокрушительное нападение тикейцев, гибель Нотана, сама чуть не пропала. Несколько дней она отсиживалась в горной пещере, заряжалась энергией. Затем был Межпланетный Мост, путешествие на чужую планету. Но телепортация прошла не совсем успешно. Как будто что-то под ногами взорвалось в тот момент, когда она растворялась в пространстве. Отсюда потеря ориентации, отсюда и полное бессилие…

Она смутно помнила, что с ней было вчера. Стояла голой на дороге, а навстречу машина с включенными фарами. Человек из машины говорил с ней на каком-то тарабарском языке, посадил ее в кабину. Сначала у него в голове зашевелились грязные мысли, затем он полез к ней. Лите было ужасно плохо, но все же она смогла защититься. А потом появились другие люди. И ей уже было все равно, куда ее ведут, куда везут… А привезли ее в какой-то дом. Но еще до этого она отключилась…

Но за ночь она немного отдохнула, набралась сил. Ей все еще плохо, но это уже совсем не то состояние, что было вчера. Она уже отдает себе ясный отчет — кто она, зачем прибыла на эту планету. А где она сейчас, это не так уж и важно. Она уже успела поднакопить сил, а биоэнергетическая аура этой планеты чиста и прозрачна необыкновенно. Это на Сишаре информационное пространство загажено грязной энергетикой — биопротиводействие тикейской разведки, просто энергетический фон от огромного множества биотеков и биоведов всех мастей и рангов. Но здесь ничего такого. Легкий ветерок по сравнению с ураганом. Видимо, на этой планете «био» находится в зачаточном состоянии. На фоне этого энергетического спокойствия ее сила увеличивается втрое…

Она поднялась с постели, отдернула занавески. Вид за окном неплохой. Зеленые, аккуратно подстриженные кусты под стенами дома, ухоженный газон, цветочная клумба — такие же красивые цветы с шипами растут и в Гералии. За каменным забором виднеется небольшое озеро. Вокруг камыш. С двух сторон лиственно-хвойный лес. Не очень здоровый лес. И озеро какое-то блеклое. Видимо, на этой планете не очень заботятся о природе… Но все же подпитка от земли чувствуется. А раз она есть, нужно лечь обратно в постель и погрузиться в себя — так она быстрее наберется сил…

В комнате висело зеркало. Лита осмотрела себя. И сама она какая-то блеклая, осунувшаяся, волосы растрепаны. Тело скрывает длинная до колен рубаха. Чистая. Но с мужского плеча… Видимо, кто-то позаботился о ней, пока она блуждала в тумане забытья. И не страшно, что это мог быть мужчина. Она не стесняется наготы. Тем более что с точки зрения анатомического строения люди здесь такие же, как и на Сишаре, и вряд ли в ней можно было обнаружить что-то из ряда вон выходящее…

Она легла в постель, расслабилась, пошла на погружение… Но легкий электрический разряд изнутри вернул её на поверхность непривычного бытия. К ней приближалась опасность…

Сначала она услышала голоса, а затем в комнату вошли мужчины. И одного она узнала. Реле Докич из Геральской жандармерии!.. Нет, это не он. Всего лишь внешнее сходство. Докич, он хоть и противный, но он не грязный. Он всего лишь помешан на своих принципах, его цель — внести свою лепту в дело процветания страны. А от этого человека смердело нечистью. Гадкая аура. И мысли в голове — шипящий змеиный клубок. Она их чувствовала, хотя даже не пыталась подключиться к его сознанию… Видимо, люди на этой планете не привыкли держать свои мысли на малодоступном втором уровне подсознания. Видимо, они не боятся, что их могут прочесть. Потому что их никто и никогда не читает. А раз так, то здесь нет и ответственности за несанкционированное подключение…

Но Лита подключаться не стала. Во-первых, она не знала языка, на котором разговаривал этот человек, а без этого проникновение на второй уровень невозможно. А первый уровень она считывала и без того — этот гнусный человек кого-то очень ненавидел и так же сильно кого-то боялся. От него веяло смертью. И она чувствовала исходящую от него опасность. Только бояться ей не пристало. Этот человек желает ей зла, но причинить его не сможет: мощи не хватит.

Он пристально смотрел на нее. Злость смешалась с удивлением, и то, и другое росло. Он о чем-то спросил у нее на своем тарабарском языке. И она услышала из его уст свое имя. Он звал ее Лита… Но знать он ее никак не может. Он что-то путает. Может, есть на этой планете такая же девушка, которую зовут Лита. Да, похоже на то. Есть девушка Лита, которую этот тип не чаял увидеть живой…

Она мысленно нащупала биопроводник, зацепилась за него и подключилась к единому информационному пространству этой планеты. Давно пора было это сделать. Но лучше поздно, чем никогда… Огромная масса информации норовила обрушиться на её сознание, но мозговой центр работал на бешеных оборотах и успевал отделять семена от плевел, просеивать их. Семена истины собирались воедино и раскладывались по ячейкам памяти. Теперь у нее были знания о планете Земля и о той стране в частности, где она оказалась…

На поверхность бытия она вынырнула в тот момент, когда земной Реле Докич протягивал к ней руку.

— У нее должна быть родинка на затылке, — вслух обратился он к своему спутнику. — В форме подковки…

Лита позволила ему обследовать свой затылок. У нее была родинка на затылке, как раз в форме подковки. И человек, которого звали Георгием, увидел ее.

Он ничего не сказал. Но Лита прочла его мысли. Да. ее родинка точная копия той, которая была у его жены. Но еще у его жены была огромная рана на затылке… Этот безумец убил свою жену. Он сделал это руками наемных убийц…

Его жену звали Аэлита. И она была как две капли воды похожа на Литу…

Но та девушка уже мертва. Лита видела ее глазами Георгия. Кровоточащая рана в затылке, обезображенное лицо, могильная яма… Этот подонок убил свою жену, а тут вдруг нашел девушку, в точности похожую на покойную. Но он не видит раны на ее затылке. И это приносит ему облегчение… Он думает, что у земной Литы могла быть сестра-близнец, а он об этом ничего не знал…

А он не подумал о том, что Аэлита могла выйти из могилы?..

Лита не стала обезображивать свой затылок пулевой раной. Она всего лишь заставила убийцу эту рану увидеть. А затем повернулась к нему. Очередная иллюзия — окровавленное лицо, пустая, кишащая червями глазница, вырванная пулей лобовая кость…

— А-а!!! — в ужасе заорал Георгий.

Вслед за ним с тем же криком из комнаты выскочил и его спутник, чье иллюзорное восприятие также было затронуто.

Дверь с грохотом закрылась. Но сейчас до смерти напуганные люди придут в себя, снова полезут к ней в комнату. А ей это не нужно… Что ж, если они не угомонятся, их ждет сюрприз…

Когда-то в детстве Жора смотрел фильмы ужасов про восставших мертвецов. Его ровесников колотило от страха, а ему хоть бы хны. Он никогда не верил в эту чушь про упырей, вампиров и оборотней… Но сегодня он своими глазами видел восставшего мертвеца. Аэлита вернулась!!!

Сначала он увидел чертовски знакомую родинку, а затем и расплывающуюся на глазах пулевую рану. Но самый ужас начался, когда Лита повернула к нему свое изуродованное лицо… Он и сам не понял, как вместе с Колей оказался в закутке под лестницей. Волосы дыбом, глаза навыкате, зуб на зуб не попадает. И Погодин тоже в трансе. Таращится на Жору, губы в пене…

— Это что за дела? — спросил он.

— Я почем знаю? — отмахнулся от него Жора.

Не говорить же, что он грохнул и закопал Аэлиту. А закопали ее где-то в Троицком лесу. Вот она здесь и объявилась… Но ведь покойники только по ночам по земле ходят, а утром к себе в могилу возвращаются. А Лита как ночевала в этом доме, так здесь и осталась. И людей пугает…

— Так твои парни ночью ее сюда привезли? — спросил Жора.

— Ночью… Только ты зубы не заговаривай, не надо. Ты чо, бабу свою замочил?.. Замочил, так и скажи…

— Да не я это сделал… Так получилось… Несчастный случай…

— Ага, еще на суицид все свали. Взяла ствол и в затылок себе выстрелила. Ей же полморды пулей снесли… Что за ствол?

— «Дизерт игл»…

— Да, калибр нехилый… А схоронили где?

— Ну так здесь недалеко, в лесу, возле Калужского шоссе…

— Вот ты гнида! — заколотился Погодин. — Ты чо, бляха, не знал, что в этих местах моя дача? Ты чо, в другом месте схоронить ее не мог?..

— Колян, ты чего?.. Ты думаешь, она мертвая?

— А чо, живая? Морду вон как разнесло!

И куда только подевалась его интеллигентная оболочка. Как был Коля бандитом, так и остался… Да и сам Жора был не в лучшей форме.

— Да может, нам померещилось, а?

— А может, ты и убивал свою Литу, а?

— Ну, было дело… А давай еще раз сходим, глянем. Может, там уже и нет никого. Утро, все покойники уже по домам должны разъехаться.

— Ты чо несешь, какие дома?

— Что, страшно?

— Кому страшно? Мне?! Ты чо гонишь?..

Погодин первый выбрался из закутка, бодро расправил плечи, тряхнул головой. И с показной смелостью поднялся на второй этаж. Жора за ним. Мало того, он опередил своего бывшего босса, первым подошел к двери, за которой осталась Лита. И первый взялся за ручку.

— А-а, е-е! — заорал он.

Боль была такой, как будто он схватился за раскаленный паяльник. Он отдернул обожженную руку, заплясал на одной ноге. Коля с ужасом смотрел на него. Но с места не двигался. Как будто пригвоздили его к полу.

«Нехорошо людей убивать!»

Этот голос шел из ниоткуда. От внутреннего напряжения у Жоры зазвенело в ушах. А Коля с ужасом пялился на дверь. И он тоже глянул туда. А там жуть — туманный силуэт Литы. Да это же привидение! И на фоне этого кошмарного силуэта адскими угольками горят страшные глаза…

Жора сорвался с места, как будто получил пинка под зад. И Коля в панике рванул за ним. На этот раз они пересекли холл и оба выскочили во двор дома. Охранники смотрели на них с недоумением.

— Чо пялитесь? — взъярился перепуганный Погодин. — Давай наверх, девку сюда!

Охранники пулей метнулись в дом, но спустя три-четыре минуты на сверхзвуковой скорости вернулись обратно. Лиц нет, вместо них белые как снег и перекошенные морды. Поджилки трясутся, челюсти пляшут гопака…

— Ну и что такое? — в ужасе спросил Коля.

— А-а… — только и смог сказать один.

— Так такое… — пролепетал второй.

— Что такое?

— Она… Она по дому летает…

— Дятел! Это не она летает. Это привидение!.. Уроды, какого хрена вы покойницу в дом притащили!

— Покойницу?!

Жора подумал, что парни сейчас в штаны навалят со страху. Вместе с ним самим заодно. Он сам чувствовал предательскую слабость в животе…

— Уходить отсюда надо, — в панике пробормотал он.

— Это вариант… — не стал скандалить Коля.

Погодин забрался в свой джип. Жора присоединился к нему. Страшно было одному садиться в машину.

Коля с пульта попытался открыть ворота, но тщетно. Ворота не сдвинулись с места. Тогда он послал своих охранников. Только те подошли к воротам, как какая-то сила отшвырнула их обратно. Как будто чьи-то руки схватили их за шкирку и отбросили назад.

Охранники вскочили на ноги и с криками бросились врассыпную. Один перескочил через забор, второй.

— А у меня машина за воротами! — вспомнил Жора.

— Так какого хрена ты молчишь! — взбеленился Коля.

Они оба выскочили из его джипа, на полусогнутых от страха ногах добрались до забора. Перебираясь через него, Жора чувствовал на себе сверхъестественной силы взгляд. Это покойная Лита смотрела ему в спину. И смеялась над ним… Пусть смеется. Лишь бы не убивала.

Он с трудом перебрался через забор, забрался в свой «Крузер». На переднее кресло рядом с ним плюхнулся Коля. Морда красная, как у рака, со лба градом холодный пот…

— Поехали! Ну давай, давай! — заорал он.

Трясущимися руками Жора сунул ключ в замочную скважину, но зажигание не включалось. Полный ноль…

В детстве фильмы ужасов его не пугали. Зато ему снились кошмары. Родители в театре, он на улице. Темно, но в окнах его пустой квартиры горит свет. Надо всего лишь подняться домой, быстренько выключить свет и тогда можно спокойно идти гулять дальше. Вот он в квартире, выключает свет, но выйти из дома не может: дверь не открывается. Тогда он пытается включить свет. Щелкает выключателями, но лампочки не зажигаются. И такая жуть в душе, что сердце останавливается…

— Не могу! — запаниковал он.

— Это все она! — Очередной приступ страха снова выбелил Коле лицо.

Он попытался открыть дверцу, чтобы выскочить наружу, но та не открывалась. И Жора тоже не мог выбраться из машины.

Но «Крузер» вдруг поехал сам. Сначала просто рванул вперед, а затем взлетел. И так высоко поднялся над землей, что Жора не выдержал и свалился. В обморок…

Евгению приходилось видеть летающие самолеты, но летающие автомобили — это какой-то нонсенс…

Вчера после встречи с Костиным он возвращался домой. Но на полпути развернулся и поехал обратно. Жора убедительно разложил все по полочкам, и ему можно было верить. Но сам по себе он не внушал доверия. Хитрый, скользкий лис. Да, может быть, Лита сумасшедшая, но похитил ее не местный горно-алтайский бонза. Ее похитил Жора, его люди. Лита где-то здесь, взаперти. И только сам Костин мог вывести Евгения на нее.

Он повернул назад, подъехал к модельному агентству, занял удобную для наблюдения позицию. Видел, как Жора выходит из своего офиса с какой-то красоткой под ручку. Они вместе сели в машину, куда-то поехали. Он за ними.

Дом в центре Москвы, в старинном здании. Евгений не поленился подняться наверх, чтобы глянуть на его квартиру. Так и есть, одна дверь объединяла весь этаж. А Лита говорила, что его квартира составлена из трех. Значит, это и есть его дом… Евгений снова вернулся в машину, где провел всю ночь. А утром он снова увидел Жору. Он как угорелый мчался к подземному гаражу за машиной. Евгений сел к нему на хвост и незамеченный добрался до этой дачи под Троицком. Снова занял позицию наблюдателя.

А в доме происходили какие-то странные вещи. Сначала через забор перескочили охранники. Вслед за ними появились хозяин дачи и его гость. Оба чем-то напуганы. Бегут, как будто за ними гонятся разъяренные волки. Сели в машину.

Евгений не поверил своим глазам, когда машина вдруг оторвалась от земли и поднялась высоко вверх. Он не спал всю ночь, может, у него галлюцинации…

Джип взмыл вверх и понесся вперед вдоль улицы, по которой в панике бежали перепуганные охранники. Они увидели летящую машину и в ужасе попадали на землю — как будто та отрабатывала на них бомбометание.

Евгению и самому было жутковато. Но он все же наорался смелости и поехал вслед за летящим джипом.

Впрочем, машина летела недолго. Вот она снова опустилась на землю. Охранники уже на ногах, на всех парах несутся к ней. Садятся. Минут через десять «Ланд Крузер» трогается с места и уже нормально, своим ходом едет по дороге, выруливает на шоссе, берет курс на Москву. А Евгений за ним. Интуиция подсказывала, что он находится на верном пути…

Такое могло произойти только в кошмарном сне. Восставший мертвец, летающая машина… Жору привел в чувство толчок, с которым его джип опустился на землю. Ощущение того, что вся эта чертовщина происходит с ним во сне, немного успокоило его. Он даже смог продолжить путь. А машина завелась привычно легко. И руля слушается…

— Надо за священником ехать, — решил Коля.

— Зачем? — с тупым безразличием спросил Жора.

— Ну так это, могилу пусть освятит, это, святой водой пусть сбрызнет, да…

— Могила в лесу. Как ты объяснишь ему, что это могила… Он же сразу в ментовку побежит…

— Да? А как же тайна исповеди?

— Ты ж не на исповедь его зовешь…

— Ну да, священник не канает, — согласился Жора.

И тут же придумал новый вариант.

— Это, надо осиновый кол сварганить. Выкопаем эту стерву, вобьем ей кол в сердце…

— А потом еще и бензином облить можно, поджечь…

— Вот! Всадим кол и сожжем! Как ведьму на костре!.. И хрен она больше появится!.. Давай, Георг, показывай могилку!

— Копать глубоко. Там метра три, не меньше…

— Ну и чо? Земля-то мягкая… Вон хозмаг, тормози, лопатами затаримся. Поработаем, пацаны? — воодушевленно спросил у своих охранников Погодин.

Разумеется, работать будут они. Он и Жора будут смотреть. Не барское это дело — покойников из земли доставать. Но страху натерпятся… Жора вспомнил, что все это ему снится, и успокоился.

Он нашел место, где зарыли Литу. Охранники с уголовными погонялами Лекарь и Панцирь взялись за работу. Коля опасливо озирался по сторонам. И Жору залихорадило. Во сне он или нет, но обстановка вокруг жутковатая. Глухой лес, гнетущий полумрак, где-то кричит сыч — или ему так кажется…

Наконец охранники добрались до трупа. Лежит себе Лита, разлагается… Жора сам удивлялся хладнокровию, с которым смотрел на нее. Для него это был обычный обезображенный труп, и что-то подсказывало — ничего сверхъестественного в нем нет. Мстительная душа Литы уже успокоилась — как минимум до ночи. Так что ничего ужасного не произойдет.

— Так ты за что ее грохнул? — догадался спросить Погодин.

— Да это, нос не в свои дела совала… Слушай, — вспомнил Костин. — А ведь она еще при жизни безобразничала. Через стены видела, представляешь…

— Чего ж ты раньше молчал. Так бы и сказал, что она ещё при жизни ведьмой была… Ладно, счас мы ее упокоим. Навечно. Так, тут осины полно, надо кол соорудить… Опля! Это что еще такое?

Жора проследил за очумелым взглядом Погодина. И сам очумел. В нескольких шагах от него стоял вчерашний летчик. Глаза мутные от злобы и ненависти, в руках дрын…

— Ты откуда взялся? — оторопело спросил Жора.

Уж не с того ли света вернулся этот летун… Но ведь его никто не убивал. Значит, он живой. Эта мысль успокоила. Даже разъяренный летчик — это всего лишь обычный человек. А с обычными людьми разбираться гораздо проще, чем с шальными мертвецами…

— Неважно, откуда я взялся. Важно, куда ты, гнида, денешься! — прохрипел летчик. — Зачем ты убил ее, гад!

— Кого убил?

— Аэлиту!!! Я все слышал, что ты говоришь…

Летун угрожающе шагнул вперед, но уже выбрался из могильной ямы Лекарь. Он вовремя сообразил, что нужно делать. Вытащил пистолет и наставил его на оборзевшего вояку. Тот остановился. Не хочется ему помирать. А придется, придется…

— К Лите пришел, да? — в предвкушении скорой расправы спросил Жора. — Сейчас к ней и присоединишься!

Однозначно, с мужиком нужно кончать. Застрелить и сжечь в одном костре вместе с Литой. Так уж и быть, пусть живут вместе на том свете.

— Кончай его! — приказал своему охраннику Коля.

Он правильно все понял. И хорошо, если он убьет летчика. Тогда он будет замаран так же, как и Жора. И в ментовку стучать точно не пойдет…

Угрожающе клацнул затвор пистолета. Но в это время из ямы вылетел и резанул по ушам нечеловеческий стон. А затем оттуда выскочил Панцирь. Глаза выпучены, вздыбленные волосы совершенно седые. Но это было лишь начало… Из ямы выплыла сама Лита. Вся в белом. Невероятно красивая. Совершенно не тронутая тленом. И лицо не обезображено выстрелом…

Она не шла, она наплывала на Жору. Глаза у нее бездушные, такие же холодные, как сама смерть.

Панцирь выпустил из рук пистолет и в панике бросился вслед за своим поседевшим дружком. И Коля Погодин удирает — только пятки сверкают. А Жора не мог последовать за ним при всем своем желании. Ноги словно вросли в землю, тело онемело — отказывается служить. А Лита все ближе. Вот она касается его горла ледяной рукой…

Этого прикосновения Костин вынести не смог. Смертельный ужас встряхнул его изнутри и погасил сознание…

Евгений не мог поверить своим глазам. Его Лита, живая и невредимая, поднималась из могилы… Хотя нет, она скорее мертвая, чем живая. Уж очень явственно она напоминала восставшую из гроба ведьму в фильме «Вий». Такое же выражение лица, тот же взгляд. Вот она поднимает и протягивает к Жоре белую как мел руку. Тот закатывает глаза и падает замертво…

А девушка оборачивает свой взгляд к самому Евгению. Безжизненная пелена спадает с ее лица, щечки розовеют, в глазах вспыхивает живой огонек.

— Нотан?! — изумленно звучит ее голос.

Он потрясенно кивнул. Да, Лита иногда называла его в шутку Натаном. Джо-Натан.

Она подошла к нему, нежно приложила к его щеке теплую ладошку.

— Живой… — счастливо улыбнулась она.

Но тут же изменилась в лице. В глазах легкий испуг и тревога.

— Кто ты?

— Натан. Джо-Натан… Женя. Евгений Яблоков… — пробормотал он.

Конечно же, он любил Лигу. Но не так-то просто разговаривать с ее призраком. Хотя для покойницы она слишком теплая…

Но ведь он же наблюдал, как бандиты орудуют лопатами. Слышал, как разговаривали между собой деловые подонки. Костин сказал, почему он убил Литу.

Её застрелили. Похоронили. Но если она все же не умерла от пули, у нее не было никаких шансов выжить под толстым слоем земли… Значит, со дна могилы поднялась неживая Лита.

Теперь Евгений знал, что должна была ощущать Медуза Горгона, когда у нее на голове шевелились волосы-змеи…

— А ты Лита? — выдавил он.

— Лита, — кивнула она. — Только другая Лита… А ты знал земную Литу. Ты её любил…

— И сейчас люблю…

— А я Нотана люблю. Он погиб, а я его все равно люблю… Ты очень на него похож… А я на Литу очень похожа. Мы с ней двойники. Я Лита, и она Лита. А вы с моим Нотаном двойники. Он Нотан, ты Нотан… А этот… — Она взглядом показала на безжизненное тело Костина. — Он похож на одного человека с моей планеты…

Евгений слушал ее с разинутым ртом. Невозможно было поверить в реальность происходящего. Но приходилось верить. Он видел перед собой точную копию своей Литы. И она с другой планеты…

А сознание прокручивало разговор с Шаролом. Гуманоид рассказывал ему о своей планете, о своих планах на Земле. И про Аэлиту он говорил. Якобы она биологический двойник некоего биотека с его планеты… Но ведь все то привиделось ему во сне. Тогда и эта девушка ему снится… Ну, конечно же, все это сон. Если инопланетяне и попадают на Землю, то с неба, а не из могильной ямы…

— Ты похожа на Аэлиту, но как оказалась здесь? — показал он на яму.

— Обычная телепортация.

«Да, конечно, самое обыкновенное чудо».

— А где сама Аэлита?

— Там, — теперь она показала на яму.

И скорбно вздохнула.

Евгений подошел к яме на негнущихся ногах. Глянул вниз. Глубоко на дне лежало человеческое тело.

— Ее трудно узнать… Но это твоя Лита… — услышал он голос инопланетянки.

— Я хочу на нее посмотреть…

— Твое право.

На дно ямы можно было спуститься на веревке. Но неожиданно для Евгения дно само поднялось к нему. Вместе с Аэлитой. Изуродованное пулей лицо, обезображенная тленом кожа… На это все невозможно было смотреть. Но Евгений смотрел. Потому что это была его Лита. Он знал это…

Тело само по себе опустилось на дно ямы, и земля сама обрушилась на него, утрамбовалась, накрылась дерном и слоем истлевшей листвы. Как будто и не было здесь никакой могилы… А может, и нет ничего.

— Не надо думать, что это наваждение, — услышал он голос инопланетной Литы. — Я существую в реальности. А твоей Литы больше нет. Ее убили… У нас тоже убивают. И мой Нотан погиб… Он тоже был летчиком. Как ты…

— Откуда ты знаешь, что я летчик? — встрепенулся Евгений.

Он был «на гражданке», и ничто не указывало на его принадлежность к летному составу.

— Догадалась… — заметно смутилась Лита. — Я умею догадываться…

Она была очень похожа на Аэлиту. Особенно сейчас. Трогательная растерянность, до боли знакомый тембр голоса.

— Я так понял, ты много чего умеешь… Это ты заставила машину летать?

— Я… А этого… — Кивком головы она показала на Костина. — Я как-то не думала его убивать. Он сам умер…

Евгений нагнулся к нему, нащупал пульс — вернее, его отсутствие. В самом деле мертв. Скорее всего разрыв сердца…

— Собаке собачья смерть, — рассудил он.

Неизвестно, выдержал бы он сам такое потрясение. Лита в тот момент так была похожа на ведьму… Но ведь тот же Шарол говорил, что биотек — это все равно что колдун, чародей, волшебник. Ну а ведьмы, они из этой чертовой когорты… Но был ли Шарол на самом деле?..

Лита очень внимательно смотрела на него. В глазах работа мысли. Такое ощущение, что она хочет спросить, но не решается…

Он тоже хотел бы задать ей ряд вопросов. Но есть ли в этом смысл? Что, если он в плену кошмарных сновидений? Проснется и будет потом смеяться над самим собой. Вступил в контакт с инопланетянами… Но скорее всего это не сон. Если так, то очень жаль. Он больше никогда не увидит Литу. А ведь они так любили друг друга…

Зато теперь у него есть инопланетная Лита. Её нельзя считать равноценной заменой, но и отворачиваться от нее негоже…

Евгений озадаченно потер виски.

— У меня такое ощущение, что я схожу с ума…

— Тебе нужно успокоиться, — сказала девушка. — Тебе просто надо успокоиться. Тогда все встанет на свои места… Увези меня отсюда.

— Куда?

— К себе домой. Ты же можешь сказать своим родителям, что я твоя земная Лита? Они же давно хотели познакомиться с ней…

Евгений насторожился. Похоже, эта внеземная мисс читает его мысли.

— Извини, я больше так не буду, — она виновато посмотрела на него. И добавила: — Честное слово… Так, кажется, говорят у вас?

— Откуда ты знаешь, как и что у нас говорят?

— Мне было несложно выучить ваш язык. Надо было всего лишь задаться целью…

— Как я могу знать, копаешься ты в моих мыслях или нет?

— Вы, земные люди, несовершенны, — улыбнулась Лита. — Но это отдельный разговор… Я дам тебе установку, твое сознание будет сигнализировать тебе о проникновении в твои мысли. Тогда ты можешь меня пожурить, если почувствуешь мое вторжение… А если хочешь, могу поставить тебе полную блокировку. Тогда никто не сможет проникнуть в твои мысли… У нас на планете это могут делать биотеки, начиная с одиннадцатого уровня, но на вашей Земле это могу сделать и я.

Евгений хотел спросить у нее, кто такие биотеки. Но Лита предвосхитила его вопрос.

— Давай не будем об этом, — покачала она головой. — Ты и без того получил слишком много информации. Тебе нужно все это переварить, успокоиться… А потом, если тебе интересно, ты можешь спрашивать меня о чем угодно… Хорошо?

— Да, пожалуй, ты права.

— Ну что, поехали?

— А как же Аэлита? Она что, останется лежать здесь?.. У нас так не поступают, ее нужно похоронить по-человечески…

— Как надо, так и похороним. Потом. А пока пусть все остается как есть…

— А с Костиным что делать? Я не хочу, чтобы он оставался здесь, где Аэлита…

— Хорошо, я уберу его сейчас же, — сказала Лита.

И труп тотчас исчез, как будто его здесь никогда и не было.

— Его найдут в том доме, откуда он сюда приехал… — пояснила она. — А теперь поехали.

Она повела его за собой по лесу, и они вышли прямо к его машине. Лита преспокойно заняла переднее пассажирское сиденье. Он думал, что сейчас она расскажет, на каких машинах передвигаются у них на планете. Но она молчала. И в ожидании смотрела на него. Взгляд нежный, проникновенный. Так когда-то смотрела на него земная Лита… Эти две девушки точно похожи друг на друга как две капли воды. Биологические и энергетические близнецы.

Лита была права — его сознание было перегружено неудобоваримой информацией. Ему в самом деле следовало хотя бы немного отдохнуть. Но сначала нужно было добраться до Ногинска.

Евгений в самом деле очень устал. И в этом он убедился в дороге. В какой-то момент он потерял управление, и машина выскочила на обочину. А там стоял грузовик «Газель», и «семерка» шла на таран…

Миша ехал в Москву — там его ждала любимая девушка. Ее родители уехали на курорт, и она дома одна. Она сама позвонила ему в Троицк, позвала к себе. А двоюродный брат Пашка согласился довезти его на своей «Газели».

До Москвы оставалось совсем немного. Но Леша не мог больше терпеть. Видимо, на радостях его почки работали в усиленном режиме, потому до предела заполнили пузырь. Он срочно нуждался в полном сливе. И сообщил о своей проблеме брату.

— Тю! В чем проблема! — ухарски протянул Паша и свернул на обочину. — Смотри, как это делается!.. Давай за мной!

Он выскочил из кабины, обошел машину и пристроился к ней с тыльной части борта. Расстегнул ширинку… Мимо проносятся машины, а ему хоть бы хны. Поливает вовсю. Хоть бы в кусты отошел для приличия.

— Ну и чего ты стоишь? — насмешливо посмотрел он на Мишу.

— Да как-то неудобно.

— Неудобно против ветра… Давай, а то сейчас без тебя уеду!

Угроза подействовала. Миша решился расстегнуть ширинку. Но перед этим обернулся назад. И вскрикнул от ужаса. На него на всей скорости надвигалась белая «семерка». Еще чуть-чуть, и от него останется мокрое место…

Но в самый последний момент «семерка» изменила маршрут. Только как-то очень странно все получилось. Ей бы влево уйти или хотя бы вправо, а она вдруг подпрыгнула вверх и пронеслась над «Газелью».

И все же мокрое место осталось. У Миши на штанах… Вряд ли после такого казуса он будет справлять нужду в неположенном месте…

У Евгения захватило дух, когда его машина пронеслась над «Газелью» и плавно опустилась на колеса аккурат посередине крайней правой полосы.

— Ты что, заснул? — нежно и в то же время с задоринкой во взгляде улыбнулась Лита.

Так могла улыбаться только его Аэлита. Но не в таких вот случаях… С ума сойти, ведь их могло размазать в блин, а ей хоть бы хны…

— Неужели такое возможно? — тряхнул головой он.

— Возможно и не такое…

Действительно, с ним явно что-то не то. Он, летчик-истребитель первого класса, не смог справиться с какой-то «семеркой»… Зато инопланетная Лита легко и непринужденно творит чудеса. В то время как его Аэлита покоится в земле. Сумасшествие какое-то…

— Все, я так больше не могу!

Евгений не выдержал — свернул на обочину, остановил машину. Обхватил руками руль, ткнулся в них лбом. В голове жидкая каша, нервы звенят как струны. Так хочется проснуться, но не получается…

— Не волнуйся, — мягко, убаюкивающе звучит голос Литы.

Нежно ладонью она касается его волос. И смотрит на него. В руках у нее и во взгляде успокаивающая энергия. Евгений явственно ощутил, как мысли в голове выстраиваются в логический ряд. Выстраиваются непринужденно и невозмутимо. Хочется обо всем знать, но нет желания что-то выяснять. Нервы расслабились — что-то мягкое и теплое окутывает их. И на душе умиротворение. Все невзгоды и заботы где-то далеко-далеко… Голова ясная, и усталость как рукой сняло.

— А теперь поехали, — сказала Лита.

Зато она теперь выглядит усталой и разбитой. Нет прежнего задорного блеска в глазах. И никакого желания о чем-либо говорить. Вот она закрывает глаза, засыпает… Красивая, нежная… Может быть, когда-нибудь он назовет ее любимой. Если, конечно, до этого она не превратит его в какого-нибудь лягуша.

Сейчас он на все сто пятьдесят процентов был уверен в том, что в событиях сегодняшнего дня он участвовал не во сне, а наяву. А раз так… Нет, не хочется ни о чем думать. На душе так спокойно и уютно. Рядом дремлет Лита… И так хочется воспринимать ее, как земную Аэлиту…

Но ведь настоящей-то Аэлиты нет, ее убили. Он больше никогда не увидит ее. Евгений явственно осознавал это и где-то в глубине души испытывал боль утраты. Но шквал горьких эмоций не захлестывал его сознания — там полный штиль. Как будто какая-то сила сглаживала начинающееся волнение… Это все Лита. Она так не хочет, чтобы он волновался. Что ж, он спокоен…

С Калужского шоссе Евгений вырулил на МКАД, оттуда свернул на шоссе Энтузиастов, где тотчас застрял в пробке. Было бы здорово на глазах у всех оторвать машину от земли и пронестись на ней над головами изумленных людей. Но Лита спала. Да и не стал бы он просить ее о таких глупостях…

Родители жили на самой окраине Ногинска. Одноэтажный дом из красного кирпича, аккуратный двор, ухоженные цветочные клумбы, беседка из дикого винограда, небольшой сад. Рядом река Клязьма, две минуты ходьбы напрямки через березовую рощу. Летом здесь особенно хорошо, ни на какие моря не тянет.

Но Лита этих красот не замечала. Она спала. Евгений пытался ее разбудить, но тщетно.

— Да пусть спит, — улыбнулся отец.

Он с интересом рассматривал ее. Ему-то и невдомек, что это другая Лита.

— Были у ее родителей? — спросил отец.

— У них, — соврал Евгений.

А ведь у Аэлиты были родители. И жили они не так уж и далеко, в Пушкине. Они еще не знают, что случилось с их дочерью… Эти мысли должны были расстроить его. Но ничего подобного. Установка на хорошее настроение продолжала действовать. И дурные мысли в голову не хотят лезть.

— Как они там?

— Да ничего.

— Познакомил бы ты нас. И с Элитой, и с ее родителями…

— Обязательно.

С помощью отца он вытащил Литу из машины, подхватил ее на руки и понес в дом. Уложил ее на кровать в своей комнате, заботливо накрыл тонким покрывалом, закрыл дверь. Матери сказал, чтобы она постелила ему в комнате, в которой когда-то обитала Катя. Поймал на себе ее удивленный взгляд. Она-то думала, что сын будет спать с гостьей… Пусть что хочет, то и думает. Он ей объяснять ничего не будет. Самому бы во всем разобраться…

Лита спала всю ночь. Утром Евгений попытался ее разбудить — безрезультатно. Думал, вечером откроет глаза. Прогадал. Лита и не думала просыпаться. А он больше ее не будил. Пусть спит, сколько хочет. У него отпуск. Ему некуда торопиться…

Хотя нужно было бы заняться телом настоящей Литы. Ведь ее нужно похоронить по-человечески… Но сознание упорно не хотело подключаться к этому вопросу. Надо было бы позвонить Кате, рассказать ей обо всем. И с Игорем неплохо было бы посоветоваться. Но рука не хотела тянуться к телефонной трубке… Инопланетная Аэлита спала, но такое ощущение, что ее дух незримо витал над ним и отваживал от суетных дел.

На вторую ночь ему приснился сон. Чужая планета. Моря и океаны, острова и континенты. Такие же люди, такая же флора и фауна, как на Земле. Только уровень цивилизации выше. Города с небоскребами, воздушные магистрали, по которым лихо бегают аэромобили… Есть страны, где нет больших городов, а только утопающие в зелени селения. В одну такую страну он и попал. Красота. Плодородные земли дают богатые урожаи, без вреда для окружающей среды работают скрытые под землей заводы и фабрики. Жители ни в чем не нуждаются, живут в полной гармонии с природой. По небу на каких-то плетенках летают люди. Это биотеки и биоведы…

Все утро Евгения не покидало ощущение, что он побывал на чужой, но не такой уж далекой планете. Он догадался, что эту панораму инопланетной жизни развернула перед ним Лита.

А она продолжала спать. И продолжала вещать ему о своей планете. Но вторая «серия» сновидений напоминала настоящий кошмар. Какой-то человек в чёрном кожаном плаще, вокруг черные фаланги солдат — безумные взгляды, каменные лица. Этот человек очень напоминал Гитлера в окружении своих эсэсовских «коробок» на площади Оперы в Берлине. Те же истерические вопли и призывы к порабощению других рас. А вслед за словом последовало и дело. Тысячи, десятки тысяч боевых машин поднялись в небо и всей своей массой обрушились на беззащитную страну. Евгений видел, как устремляются к земле небольшие, но страшной разрушительной мощности ракеты. Плазменные сгустки из бластерных пушек…

Именно такие боевые машины именно с таким оружием Игорь видел в обзоре компьютерного тренажера. Именно с такой машиной он сражался в учебном бою. Сражался и побеждал. Побеждал, потому что ему давали фору. Но в настоящем бою шансов у него против этого монстра не было. Высокая скорость, невероятная маневренность, несокрушимая броня и превосходное вооружение делали аэрол неуязвимым…