29

Джо так быстро перебирал ногами, что у него заныло в коленках, но страх все подгонял и подгонял его.

«Никогда! Никогда больше не носить чужие счета!» – пообещал он себе, мечтая только об одном: как можно скорее юркнуть в свою квартиру.

Сверху что-то крикнули, снизу отозвались. Джо свернул на следующий пролет, и вдруг, едва не выбив дверь, на лестничную площадку выскочил Пинки.

Его глаза горели, волосы стояли торчком, а в его руках было какое-то оружие, за которым, звякая по ступеням, тянулась длинная лента с желтоватыми патронами.

– Они пришли! Все-таки они пришли за мной! – взвыл Пинки и, перегнувшись через перила, открыл огонь по тем, кто поднимался по лестнице.

Грохот стоял такой, что Джо, никуда не добежав, прижался к стене, зажмурился и зажал уши ладонями, но звуки выстрелов все равно били и били по нему, словно хлыст. От них вибрировала стена и вздрагивала лестница.

«Наверное, это сон, – подумал Джо. – После ужина я прилег и заснул… Когда проснусь, нужно не забыть занести счет».

В этот момент кто-то стал трясти его за плечо. Джо открыл глаза и увидел Пинки.

– Джо, извини, что напугал тебя! – прокричал он. – Но эти свиньи по-другому не понимают!..

Джо кивнул и огляделся – вся лестница была засыпана стреляными гильзами, а на стене виднелось несколько косых полос от прилетевших снизу пуль.

Оружие Пинки еще дымилось, а лента с патронами была совсем короткой.

– Ты понимаешь, я ждал их! Даже вот покушать сел, а «жука» рядом положил – как чувствовал. – Пинки, словно собаку, погладил короткоствольную машинку. – Вроде мы с ними договорились, что решим вопрос с Четвертым районом мирно, только я эту публику знаю, а потому приготовился! Вставай, Джо, я провожу тебя. Сейчас копы понаедут, так что отдохни маленько, прежде чем допросами замучают.

Джо поднялся со ступенек и, опираясь на руку Пинки, глянул через перила. Там сквозь облака бетонной пыли он рассмотрел два припорошенных штукатуркой тела.

– Наверху был еще один – наш сосед, – сказал Джо.

– Сосед? – Пинки встряхнул «жука» и посмотрел наверх.

– Да, сосед, – подтвердил Джо слабым голосом, осторожно перешагивая со ступеньки на ступеньку. – Я ему… счет принес за телефон… а он стал в меня стрелять…

– Так, может, этот сосед тоже на Лапидуза или на Тертого работает?

– Не знаю, – пожал плечами Джо.

Пинки проводил его до квартиры, и, только заперев дверь, Джо перевел дух и стал приходить в себя.

Посмотрел на свои старые кроссовки, которые надел для похода к соседу – одна разорвалась, другая пока держалась. Это была любимая обувь Джо.

– Будем ждать полицию, – сказал он себе и невольно стал сравнивать свое жилье с квартирой, в которой на него напали. Те же двери в ванную и на кухню, только расположены с другой стороны.

«Может, этот связано с предупреждением от Хриплого?» – подумал Джо, открыл ванную и включил свет.

Ничего особенного, душевая кабина, раковина, зеркало, а слева в углу облицованная кафелем тумба, где находились всякие вентили, переходники и водяные счетчики. Что злоумышленник мог делать в ванной?