28
На лестнице было прохладно, гулял сквозняк, и Джо плотнее запахнулся в халат, ступенька за ступенькой поднимаясь все выше.
Он был сыт, и ему хотелось подремать, однако бланк следовало отнести сегодня.
Между своим и следующим этажом Джо почувствовал запах дорогого одеколона. Наверное, где-то внизу поднимался по лестнице какой-то пижон. Запахи Джо различал хорошо, вот и этот он узнал сразу – ловил его пару раз в вагоне тринитрона.
«Ну сколько можно? Пойдите и разберитесь с этой телефонной компанией!» – репетировал Джо. Он решил, что, если застанет хозяев дома, обязательно выскажет им все, что думает об этой ситуации.
Или нет, лучше вот так: «Да вы уже задолбали! Вы что, думаете, мне это надо?»
А можно еще лучше: «Вы мне должны, ребята». И замолчать, поигрывая бланком, пусть сами спрашивают, за что должны, а он станет набивать себе цену. Пусть платят по пять ливров, вот тогда он, так уж и быть, станет носить им их бланки счетов.
Толкнув тонкую дверцу, Джо вышел с лестничной площадки в небольшой холл, миновал первую дверь – она его не интересовала – и, остановившись напротив второй, стал изучать темное табло охранной системы, пытаясь по ее виду определить, дома хозяева или нет. Пока он размышлял – стучать или сунуть в ручку бланк и уйти, в шахте тронулся лифт, и дверь квартиры неожиданно подалась внутрь от легкого сквозняка.
– Ничего себе… – прошептал Джо и, приоткрыв дверь, заглянул внутрь.
В коридоре было совсем темно, на кухне и в ванной горел свет. Вот кто-то вздохнул, послышался глухой удар, а затем грохот разлетевшихся по полу кусков бетона.
Джо уже хотел было сказать: «Эй, кто там?» Но неожиданно разогнанная сквозняком дверь ударилась об обувной шкафчик. Джо вздрогнул и обернулся, а когда снова посмотрел перед собой, увидел ухмыляющуюся физиономию и направленное на него оружие.
– О, извините меня! Я зашел отдать вам счет, только и всего. Я сейчас же ухожу…
Джо положил бланк на пол и стал пятиться к двери.
– Стой на месте, придурок! – приказал странный сосед, и Джо решил, что его приняли за вора.
– Если хотите, давайте вызовем полицию, пусть она все выяснит.
– Ну конечно, разбежался… – произнес сосед, зло ухмыльнувшись, и дернул спусковой крючок. Однако выстрела не последовало.
Он дернул еще раз, писклявый голос вмонтированного в оружие динамика сообщил: «Спусковое устройство не опознано».
Сосед глупо хихикнул и дернул спусковой крючок еще дважды, однако с тем же результатом. «Спусковое устройство не опознано. Рекомендуем вам обратиться в фирму-разработчик «Гопак-интеллект», – подвел итог мерзкий голосок пистолета-пулемета, и наступила тишина.
С Зуфаром такое случалось впервые – чтобы отказавшее оружие говорило с ним, да еще давало рекомендации, что делать?! Если бы затвор просто клацнул, он выхватил бы свой старый девятимиллиметровый «клементьев» и нашпиговал жертву свинцом, однако этот писклявый голос поломал все его интуитивные схемы и охотничьи инстинкты.
Жертва стояла не двигаясь, и Зуфар пребывал в смятении. Но вот Джо выскочил на лестничную площадку, и Зуфар рванулся следом, на ходу доставая механический «клементьев».
Джо выбежал на лестницу, но споткнулся и с воплями и грохотом покатился вниз. Три пули легли треугольником, прошив дверь. По идее, они должны были настичь беглеца, однако лишь зря увязли в стене.
Уверенный в успехе Зуфар выскочил на лестницу, однако нежелательный свидетель уже скакал по следующему пролету, и его не было видно.
– Конвей, берите его! – крикнул Зуфар и остановился.
– Понял, босс! – отозвались снизу. Для того и устраивалось прикрытие, чтобы исправлять ошибки первого номера.
Неожиданно внизу защелкали частые выстрелы и послышались крики. Зуфар замер – прикрытие работало с глушителями, кто же это мог быть? Стрельба усиливалась, одиночные выстрелы сменились длинными очередями вперемешку с громкими ругательствами.
Это было похоже на провал.
Рисковать Зуфар не собирался. Развернувшись, он легкой рысцой стал подниматься по лестнице. Впереди его ожидала прогулка на восьмидесятый этаж, а затем на крышу, откуда он мог эвакуироваться с помощью мобильной лебедки.
