Точно так же, как вино и масло, крепкие спиртные напитки подвергаются фальсификации уже очень давно. И если о влиянии самих напитков на здоровье еще можно спорить, то вещества, используемые для их подделки, определенно не пойдут на пользу. Скипидар (эфирное масло, используемое для изготовления красок и лаков), серная кислота (едкая кислота, которую применяют при обработке минералов и производстве удобрений), хлороформ (вещество, которым злодеи в детективных фильмах смачивают носовой платок, чтобы усыпить жертву), изопропиловый спирт и ацетон (растворители) – вот неполный список веществ, которые с той или иной целью добавляются в спиртные напитки для увеличения прибыли.

Чаще всего фальсификации подвергаются спиртные напитки, которые обладают относительно невыраженным вкусом и цветом, – например, водка и джин. В 2011 и 2012 гг. британское Агентство по пищевым стандартам отметило увеличение объемов поддельных спиртных напитков, в особенности водки. В сущности, почти половину (45 %) случаев пищевого мошенничества, зарегистрированных в базе данных агентства в 2012 г., составляла фальсификация спиртных напитков. Рейды, проведенные в Линкольншире в 2011 г., привели к конфискации 88 л поддельной водки, в которую был подмешан изопропиловый спирт – дешевая примесь, вызывающая сильную интоксикацию. Сама водка производилась в условиях полной антисанитарии, хотя это можно считать сущей мелочью по сравнению с тем, что производитель сознательно разливал по бутылкам яд. Симптомы отравления изопропиловым спиртом включают в себя головокружение, боли в животе, рвоту и впадение в кому, а также отказ почек. Симптомы могут проявляться настолько остро, что пострадавшим кажется, будто им в бокал что-то подсыпали, тогда как в действительности виноват сам напиток.

Обычная неароматизированная водка состоит из этилового спирта, воды и иногда небольшого количества сахара. Распознать подделку нетрудно, поскольку в ней всегда присутствуют химические примеси, попавшие из труб и сосудов, которые использовались при ее изготовлении. В магазине стоит избегать неправдоподобно дешевой водки и незнакомых этикеток. Как и всегда, вы получаете именно то, за что платите. Даже на родине водки, в России, может встретиться подделка. Хотя водка в России стоит недорого, многие люди предпочитают домашний самогон, который обходится еще дешевле. В 2005 г. из-за партии поддельной водки, в которой содержался метанол, погибло 25 человек. В общем, сэкономленные деньги не стоят такого риска.

Как мы уже убедились, даже сознательный потребитель, тщательно изучающий этикетки в супермаркете, может стать жертвой обмана. Представьте себе, насколько проще обмануть подвыпившего искателя приключений! Пусть мы понимаем, что не стоит покупать в магазине бутылку слишком дешевого джина, но, если мы оказались в баре, ночном клубе или даже ресторане, наша бдительность притупляется, поскольку находимся вне привычной системы координат.

Крепкие напитки, которые не так легко подделать ввиду их специфического внешнего вида и вкуса, могут подвергаться неверной маркировке, особенно если речь идет о премиальном сегменте. К примеру, в бутылку от односолодового виски Talisker 18-летней выдержки могут налить дешевый купажированный. Или, что более вероятно, вместо дорогого сорта, заказанного вами в ресторане или баре, вам нальют более дешевый. Разумеется, это не нанесет такого вреда здоровью, как поддельная водка, и тем не менее это преступление. В такой ситуации выявить подмену помогут вкусовые и ароматические соединения, характерные для определенных перегонных заводов. Для различения сортов виски можно провести анализ устойчивых изотопов, поскольку их концентрация больше зависит от места, нежели от года производства.

В 2015 г. в Индии разоблачили схему продажи поддельного шотландского виски. Мошенники закупали у старьевщиков использованные бутылки от Glenlivet, Glenfiddich, Ballantine's и других марок дорогого виски и разливали в них дешевый виски местного производства. Рестораны и бары обязаны разбивать пустые бутылки крупных производителей, чтобы предотвратить именно такие случаи, но, очевидно, это делают не все. Ведь продать пустые бутылки старьевщику, заработав лишнюю пару монет, гораздо выгоднее. Как мы уже говорили, подобные схемы основаны на негласной договоренности между сторонами. Без сомнения, старьевщики прекрасно знают, для каких целей употребляются пустые бутылки. А рестораны и бары, покупающие их потом у «дистрибьюторов», прекрасно понимают, что этот Glenfiddich неспроста стоит вдвое дешевле обычной цены. И все молчат, потому что им это выгодно.

Ассоциация шотландского виски (Scotch Whisky Association, SWA) утверждает, что миллионы литров этого поддельного виски даже просачиваются обратно на европейский рынок. С 2009 по 2014 г. европейские регулятивные органы предотвратили ввоз в Европейский союз около 4,5 млн л поддельного виски. Но это только то, что сумели обнаружить. Сколько контрафактного товара мошенникам удалось ввезти, никому не известно. В 2013 г. Ассоциация шотландского виски начала преследование нарушителей прав на товарный знак в 30 странах; только в Индии поступило более 19 заявок. От подделок сильнее всего страдают производители подлинного товара, поэтому им приходится принимать меры по защите своего продукта. Одна из таких мер – защита названия «Шотландский виски». С 2014 г. все предприятия, занимающиеся производством, купажированием, розливом, маркировкой и наливным экспортом шотландского виски, обязаны обратиться в Управление ее величества по налогам и таможенным сборам (HM Revenue and Customs, HMRC) и получить лицензию согласно программе верификации крепких спиртных напитков (Spirit Drinks Verification Scheme). Шотландский виски составляет около четверти всего британского экспорта продуктов питания и напитков, поэтому правительству пришлось принять меры для защиты отрасли от мошенничества.

Печально думать, что даже наши напитки не защищены от фальсификации. Покупая редкое выдержанное вино на аукционе Christie's или наливая себе стакан апельсинового сока за завтраком, мы в равной степени уязвимы для мошеннических действий. Но, как и в случае с другими продуктами, мы можем принять меры самозащиты. Помните: покупая вино и крепкий алкоголь дешево, вы получаете то, за что платите. И даже если по составу эти напитки не окажутся смесью дешевого сырья с растворителем, едва ли они станут источником гастрономического восторга. Избегайте слишком дешевых предложений и выучите симптомы алкогольного отравления. И главное – ешьте больше фруктов!