Глава 9
Валентин Арнольдович Векшин становится Робинзоном, Лариса недовольна, а Полковник и Дибич анализируют происходящее
Валентин Арнольдович Векшин не любил приключенческие фильмы и романы.
В детстве, разумеется, он их и смотрел, и читал, но без фанатизма — не увлекался, никогда не представлял себя их героем, не мечтал о подвигах, возможно, потому, что по природе был несколько трусоват. В зрелом же возрасте считал глупым тратить время на придуманные кем-то приключения, ни малейшего отношения не имеющие к размеренной, будничной жизни. И вот теперь, по прихоти судьбы, толстенький Векшин очутился в числе героев лихого пиратского боевика — с абордажами, необитаемыми островами и прочими романтическими подробностями, которые выглядят красиво исключительно на экране, а в жизни представляют собой крупные неприятности. И в этом боевике убитые в схватке персонажи не встают после слов «снято!» и не отправляются смывать имитирующую кровь краску. В этом боевике они отправляются на дно с привязанным к шее грузом, как совсем недавно отправился капитан Белов.
Остальных пленных «инспектора Рыбоохраны» пересадили в то корыто, что притащили за собой на буксире, после чего забрали с «Каролины» все ценное, а сам катер утопили. Другими словами, посреди Ладоги произошел самый натуральный акт пиратства, но приключения капитана Джека Воробья он напоминал не более, чем драка пьяных маргиналов напоминает постановочный рыцарский турнир.
Покончив с «Каролиной» и подобрав всплывшие с нее предметы, пираты взяли курс на запад, таща за собой лодку с пленниками. При этом ни один из «камуфляжников» в «дюральку» не пересел, дабы конвоировать пленников, ибо пираты понимали, что никто в здравом уме не станет прыгать за борт и пробовать спастись вплавь — посреди бескрайнего озера это вариант самоубийственный.
Прыгать никто не собирался. Разговаривать — тоже, слишком уж велико было потрясение от случившегося, и несчастные пленники сидели в «дюральке» молча. Дибич и Лариса — обнявшись. Полковник — на носу, неподвижный, словно вырезанная из дерева скульптура, а на корме — пухленький, жалеющий себя Векшин. Причем жалость к себе смешивалась у толстяка со злостью на Градова, которого Валентин Арнольдович поначалу винил в произошедшем, надеясь, что пираты пристрелят старого друга генерального да уедут по своим пиратским делам. Но слова о выкупе развеяли подозрения толстяка.
А сюжет дурного пиратского боевика продолжал развиваться своим чередом.
На горизонте появился остров. На вид — абсолютно необитаемый. Кому, скажите на милость, придет в голову обитать на бесплодной куче гранитных валунов, едва выступающих над озерной поверхностью? Ни дерева, ни строения, ни, наверное, воды.
«Прекрасное место, чтобы спрятать пленных», — уныло подумал толстяк и через секунду понял, что не ошибся — пираты направлялись именно туда.
Стоило ожидать… Какие еще сюжетные повороты впереди? Закопанные на островке сокровища? Племя обитающих тут аборигенов, дружественных или, наоборот, диких и грешащих людоедством?
Векшин, поежился.
Маленькая флотилия заложила у островка полукруг, после чего двигатели на удивление синхронно смолкли, и в неожиданно наступившей тишине громко и неожиданно прозвучало слово Дибича. Слово было нецензурным, но с необычайной точностью оценивало происходящее.
— Нравится? — заулыбался круглолицый, весело разглядывая пленников.
— Сколько денег ты хочешь? — поинтересовался в ответ Дибич.
Судя по всему, по дороге они с Ларисой переговорили насчет выкупа и наметили приемлемую сумму.
— Много.
— Это не ответ!
— Ответ. — Круглолицый заложил руки за ремень и качнулся с мыска на пятку. — Посидишь здесь пару дней и поймешь, что это — ответ.
— Не понял?
— Через два дня ты не будешь спрашивать: сколько? — объяснил главарь пиратов. — Через два дня ты отдашь мне все, что я захочу.
Дибич нахмурился.
Повинуясь короткому приказу, подтвержденному автоматными стволами, пленники покинули «дюральку», шагнув на плоскую гранитную плиту, настоящий, сотворенный самой природой и очень удобный причал. Никто из пиратов за ними не последовал, зато улыбчивый главарь обратился с речью:
— Остров лежит вдали от привычных путей туристов и рыбаков, к тому же очень далеко от берега, поэтому вы можете делать на нем все, что заблагорассудится: зажигайте сигнальные костры, бросайте в волны записки в бутылках, устраивайте пляски с бубнами, короче, выживайте и спасайтесь. И ждите. А чтобы было веселее выживать, вот вам презент…
Презент оказался здоровенным плоским свертком, запакованным в ярко-оранжевую прорезиненную ткань, который выволокли из недр катера два «камуфляжника». Отчасти знакомый предмет — после затопления «Каролины» он остался на поверхности и был подобран пиратами, но что внутри, Векшин не представлял.
Не успел толстяк удивиться странному подарку, как в руке улыбчивого появился нож, и он несколько раз глубоко вонзил клинок в сверток, туманно пояснив:
— Чтобы жизнь не показалась доброй сказкой.
На том церемония прощания завершилась. Сверток шлепнулся на гранит, моторы взревели, и три суденышка умчались прочь, уводя на буксире алюминиевую лоханку.
Началась робинзонада.
* * *
— Нас будут искать, наверняка привлекут вертолеты. Увидят нефтяное пятно на воде, поймут, что катер утонул. Начнут наматывать круги с расширяющимся радиусом в поисках спасшихся. И рано или поздно пролетят над нами.
Векшин говорил мягко, очень убедительным тоном, адресуя свои слова Ларисе, хотя по уму успокаивать супругу должен был Дибич. Но тот самоустранился от этой почетной обязанности.
Едва пираты отчалили, Стас переглянулся с Градовым, тот едва заметно кивнул, и оба они отправились на дальний конец островка, благо находился он в полусотне ярдов от ближнего. Лариса дернулась было следом, но муж остановил ее без слов, жестом и взглядом, качнул головой и скрылся с Полковником за валунами. Настроение покинутой, пусть и временно, супруги от этого не улучшилось, но все ее возмущенные тирады пришлось выслушивать Валентину Арнольдовичу.
Возмущенные, но не истеричные.
— Какие еще вертолеты?! — обрушилась она на подставившегося Векшина. — Кто в здравом уме решит, что спасшиеся с катера сумели так далеко добултыхаться? Кто?! Поныряют, поглазеют, не найдут тела и похоронят пустые гробы!
— Вы так думаете?
— Я знаю! А мой муж, вместо того чтобы проявить похвальную активность и попытаться спасти нас из этого ужасного места, оставляет меня одну!
— Но я ведь здесь.
— Он меня бросил!
— Я здесь.
И в этот момент госпожа Дибич поняла, что она не одна. Перевела взгляд на закусившего губу толстяка и с надеждой поинтересовалась:
— Векшин, вы сможете найти выход из положения?
— Я думаю над этим.
— Прошу: не думайте молча. Расскажите мне.
— Ну, тут не таймырская тундра вокруг, не безлюдье, — пожал плечами толстяк. — Мы находимся в довольно густо населенных местах, под боком вообще пятимиллионный город… Не туристы, так рыбаки мимо проплывут. Здесь и грузовые суда «река-море» проходят, и круизные теплоходы. Так или иначе выберемся.
— Туристы? Векшин, где вы были последние два часа? Вы слышали, что сказал круглолицый? Мы на краю мира, Векшин, мы в аду. Много мы этих рыбаков и туристов встретили, пока три дня по озеру за лососями мотались?
— За лососем.
— Не придирайтесь, Векшин, лучше ответьте насчет туристов.
Толстяк вздохнул.
В словах вздорной, изрядно напуганной красавицы имелся резон, но и Векшин не кривил душой, он и впрямь надеялся, что надолго они на скалистом клочке суши не застрянут. В двадцать первом веке, в центре Европы… Неужели на карте еще остались места, куда подолгу не ступает нога человека? Да, туристов именно в этой части Ладоги мало, но ведь они есть! И они их видели! Несмотря на то что капитан Белов водил их по самым глухим уголкам озера — видели! И здесь, наверное, увидят.
В конце концов, не стоит забывать о такой вещи, как везение…
— Векшин!
— Да?
— Вы что, уснули?
— Нет.
— Вы собираетесь спать на голых камнях?
— Э-э…
— Векшин, вы можете спать где угодно и на чем угодно, но мне нужен комфорт. В конце концов, я хочу есть… Векшин!
— Да?
— У вас есть еда?
— Я по финансовой части, — напомнил толстяк. — Могу добыть денег, чтобы ее купить.
— Это была шутка? — возмутилась Лариса. — Это была дурная шутка, Векшин, одна из самых дурацких шуток, которые я слышала в жизни. Векшин, когда мой муж ко мне вернется, я попрошу его вас наказать. Вы — бесчувственное бревно.
— Да.
— Векшин!
— Да?
— Что у нас на ужин?
Толстяк бросил отчаянный взгляд на тот конец острова, понял, что собеседники пока не собираются возвращаться, и кивнул на оранжевый сверток:
— Давайте посмотрим.
— Вы думаете, я буду есть брезент?
— Внутри наверняка что-то есть.
— Что?
— Нужно вскрыть и посмотреть.
Толстяк прищурился на надпись SOLAS С PACK, нанесенную на сверток огромными буквами по трафарету. Она ни о чем Векшину не говорила, однако Валентин Арнольдович догадывался, что может оказаться внутри.
— Вскройте и посмотрите! Векшин! Ну что вы столбом застыли?
Толстяк вздохнул и наклонился над оранжевым свертком.
* * *
Наличие в пиратской флотилии гидроцикла, на который обратили внимание все похищенные, объяснялось просто: в некоторые моменты главарю «камуфляжников» требовалось уединиться для переговоров с Заказчиком, а сделать это на сравнительно небольшом катере, идущем посреди бескрайнего озера, довольно проблематично, вот и пришлось захватить байк и периодически на него пересаживаться.
Как сейчас, например: пиратские лодки выключили двигатели и дрейфовали по водной глади, а улыбчивый командир удалился от них на пару кабельтовых, остановился, достал из внутреннего кармана зеркальце в бронзовой рамке и с его помощью вышел на связь с тем, кто затеял ладожские события.
— Пришлось три дня выжидать, — доложил круглолицый. — Они мотались по озеру бессистемно, но ни разу не заплыли в нужный район. Я уж решил сделать ставку на пятницу, у них на тот день была запланирована экскурсия в Коневскую обитель, но сегодня все сложилось.
— Никто не сопротивлялся? — поинтересовались из зеркала.
— Нет. — Бандит выдержал короткую паузу. — Видеоотчет вам отправлен, и все подробности вы сможете увидеть своими глазами.
— Уже.
— Тогда мне нечего прибавить. Дело сделано, и я жду оговоренную плату.
— Зачем ты убил того чела, Фокус? Рулевого, или кем он там был?
— Какая разница, кем был, если он перестал быть? — удивился Фокус.
— Мы договаривались, без лишней крови.
— И я сделал так, чтобы ее не было, — ровно ответил улыбчивый. И улыбнулся. — Перед акцией я просмотрел досье целей, вы не упомянули, что двое из них — офицеры.
— Один старик, второй связист.
— Они служили в имперской военной разведке, а там даже у уборщиц было по сотне прыжков с парашютом. — Круглолицый вновь помолчал. — Я видел, как смотрели они на меня. И если бы я не пристрелил капитана, они бы наверняка затеяли драку.
— Не хотел драться со стариком?
Заказчик попытался пошутить, но неудачно.
— Старик, как я понял, знает о Тайном Городе, — хмыкнул круглолицый. — Об этом вы тоже забыли упомянуть.
— Сейчас его знания не имеют значения. — Ттеперь помолчал Заказчик. После чего решил сменить тему: — Почему ты постоянно улыбаешься, Фокус?
— Наверное, потому, что я очень светлая и позитивная личность. И делюсь избытком позитива со всеми окружающими.
— Ты сумасшедший?
— Разве я не выполнил задание? — Круглолицый улыбнулся еще шире. Хотя казалось, что шире — некуда.
— Оплату за первый этап перечислят в течение часа. Действуй по плану.
— Слушаюсь.
* * *
— Это действительно может оказаться похищением ради выкупа? — хмуро спросил Полковник.
— Может, — не стал спорить Дибич. — Я достаточно богат, но не настолько публичная фигура, чтобы в обществе поднялась волна возмущения. Так что, да, происходящее может оказаться заурядным похищением с целью выкупа.
— Но ты не веришь в это?
— Я готов продумать другие варианты.
— Проблемы в бизнесе?
— Проблемы в бизнесе из ниоткуда не возникают. Они зреют долго, особенно те, которые способны вылиться в подобную атаку.
— Много говоришь, — поморщился Градов.
— Ни одна из моих проблем в бизнесе и близко не подошла к такой «горячей» стадии, — подобрался Стас. — Или произошла дикая случайность, или отморозков притащили на хвосте вы, товарищ полковник.
— Я надеялся, что обрубил хвост, когда уходил.
— Надеялись или обрубили?
— Обрубил.
— Тогда какой вывод?
— Для выводов у нас слишком мало информации.
— Согласен.
Мужчины помолчали, после чего Полковник неожиданно осторожно, можно сказать — деликатно, чего за ним до сих пор не замечалось, поинтересовался:
— Диск при тебе?
— А куда он денется?
— Что он сейчас?
Для стороннего наблюдателя вопрос прозвучал бы необычно, но Дибич прекрасно понял собеседника:
— Офицерская медаль за победу при Кунерсдорфе. Здесь ношу. — и прикоснулся к груди.
— Давно не смотрел?
— С ночи.
— Посмотри сейчас.
— Хорошо. — Дибич расстегнул толстовку, вытащил золотую медаль и присвистнул: — Ничего себе!
— Вот то-то и оно… — вздохнул Полковник. И повторил: — То-то и оно…
Информацию о том, что произошло летом 1991 года на объекте 7018, Градов передал в Киев, в штаб КВО, поскольку именно оттуда должна была вестись дальнейшая разработка «объекта 7018-бис» — так зашифровали обнаруженную комнату со странным глобусом. Туда же, в штаб, отправились диски.
А дальше начались странности.
Экспедиция, что отправилась в Крым осенью, «объекта 7018-бис» не обнаружила. То есть — абсолютно: никакой пещеры, рукотворной штольни и комнаты с древним глобусом. Диски из сейфа штаба округа бесследно и необъяснимо пропали, впрочем… Той зимой рухнул Союз, военное имущество пропадало эшелонами, и три диска растворились в начавшемся бедламе.
Растворились, но не исчезли, вернулись к тем, кто вынес их из подземелья. И вернулись навсегда. Диски как будто обрели хозяев и не покидали их, несмотря на попытки продать, «потерять», бросить в море и другие испробованные способы избавления.
Диски остались. И было у Дибича с Градовым ощущение, что они чего-то хотели.
Или чего-то ждали…
— Когда киевские власти открыли доставшиеся от СССР архивы новым хозяевам, началось неприятное оживление, — произнес Градов. — Помнишь подполковника Черновицкого? Погиб, упав в шахту лифта. Подполковник Засядько застрелен на охоте. Мартынов разбился…
Полковник назвал еще несколько известных Дибичу фамилий. Люди скоропостижно умирали, словно среди бывших сотрудников ГРУ прокатился неведомый мор. Умирали в Киеве, в Москве, в Кишиневе… Автокатастрофы, сердечные приступы, несчастные случаи… И вишенкой на торте — самоубийство тремя(!) пулями в голову.
— Тогда же осквернили мою могилу.
— Хм-м… — не сдержался Дибич.
— Хочу напомнить, что полковник Градов скончался в девяносто пятом и был похоронен в Звенигороде. На Аллее Героев, между прочим. Могилу раскопали, но тело, разумеется, не нашли. Эх-х-х…
Стас не сразу понял значение печального полковничьего вздоха, а когда понял, ему стало не по себе: и впрямь, ну что стоило Градову обеспечить могилу подходящим по антропометрическим данным трупом? Теперь осталось только вздыхать.
— Самое поганое, что я засветился — там, на кладбище, у собственной могилы. Взять след, ведущий к моей нынешней норке, было трудно, почти невозможно, но кто-то очень постарался и проследил.
— Вы знаете кто?
В отличие от Дибича Полковник знал, что в действительности означает неброское словосочетание Тайный Город, какие силы стоят за ним и какие существа обитают в тени многомиллионной Москвы. Знал, но товарищу не рассказывал и потому ограничился коротким:
— Не знаю.
— Но вы все равно думаете, что происходящее связано с дисками?
— Ответ у тебя в руке.
— Да, — помолчав, согласился Дибич. — В руке…
И вновь посмотрел на диск.
Теперь он не был медалью. А если и был, то другой, не за Кунерсдорф, потому что с одной стороны он покрылся странной, абсолютно нечитаемой вязью причудливых символов, а с другой на нем появилась карта Ладожского озера.
— Мы должны были оказаться здесь, — буркнул Градов, показывая Стасу свою монету. С точно такой же картой.
— А те, кто нас похитил, вольно или невольно оказали нам услугу.
— Все предопределено.
— Нет, — покачал головой Дибич. — Мы можем ничего не делать. Как в тот раз!
«В тот раз…»
Десять лет назад диски уже превращались в указующие персты, только тогда они указывали на Байкал. Полковник созвонился со Стасом, и после долгого совещания они решили не ехать.
Судя по всему, на этот раз диски подготовились лучше.
— Ничего не делать — это стратегия, — хмыкнул Градов. — А что будем делать сейчас?
— Нужно отсюда выбираться.
— Как?
И в этот момент над островом прокатился истошный женский вопль.
