Глава 29
Новые знания – новая сила
Стоимость меча, как и других купленных товаров, уже многое говорила о системе ценообразования данного мира. Однако, впоследствии присмотревшись к мечу, все трое выразили скепсис:
– Банальный лом, только распластанный. Ужатый в форму кусок сырого железа. Издали смотрится красиво, но им при всем желании не порежешься. Только и годится, что кости ломать да головы в трусы вколачивать.
А вот при заселении в одну из лучших гостиниц стало понятно, что после продажи куска аллакэрра гости перешли в категорию уважаемых и обеспеченных граждан. За одну ночь в трех двухкомнатных номерах, да плюс завтрак в виде шведского стола, с клиентов взяли один золотой. После вселения и осмотра доставшихся им шикарных апартаментов Дим только и смог выдохнуть:
– Да мы тут неплохо устроились!
– Говорила же вам, что со мной не пропадете! – хвасталась Алекса, рассматривая себя в громадном, на всю стену, зеркале. – Еще и вас завтра с утра приоденем по-человечески, модно и ярко.
– Ярко – нельзя, – заметил парень, впитавший эту аксиому с момента своего рождения в Пятом. – Привлекается лишнее внимание опасных хищников.
– Ха-ха! Не бойся! – посмеивалась девушка. – В этом мире только один хищник был, это укравший нас Райзек. Зато теперь их тут стало два, потому что я появилась. И не сомневайтесь в том, кто из нас двух – самый опасный.
Дмитрий не сомневался, судя по его восхищенному взгляду. А вот его друг и названый брат тяжело вздыхал, осматриваясь в никогда не виданной прежде роскоши. Когда землянка спросила о причинах такой печали, мохнатик дал вполне дельные объяснения. Мычал он недолго, а вот перевод получился весьма продолжительный и напыщенный:
– Весьма прискорбно, что с нами сейчас нет наших родителей. А также обеих сестричек с братом Булатом. Это было бы счастье – лицезреть их среди нас и вместе с ними порадоваться такому изобилию красивых вещей и полной безопасности. Почему-то уверен: было бы намного лучше, если бы и они вместе с нами попали в мир Титана Хайка́ри.
– Чудеса! – восхищалась барышня, рассматривая браслет переводчика. – Такое простенькое на слух «бе-е» и «мэ-э» перевести в настолько правильную речь! – Но и сама после этого взгрустнула: – Мои родители, наверное, с ума сходят после моей пропажи… Да и жених мой от переживаний поседеет окончательно…
Если по поводу родителей Дмитрий был готов посочувствовать, то, услышав о суженом этой богини, вдруг неожиданно почувствовал сильное раздражение:
– Может, это и к лучшему? Зачем тебе муж седой и старый?
– Что делать-то остается? – Глаза Алексы блеснули озорно. – Если из молодых блондинов никто меня в жены брать не хочет.
– Почему же не хочет? – немного смутился парень. – Вот я бы не отказался…
– Молодец! Не отказывайся! Если кто предложит…
Сомнительная получилась похвала. Да и совет прозвучал чуть ли не насмешкой. Пришлось конкретизировать, напоминая о нынешнем положении иномирянки:
– Да и не вернешься ты на Землю, больше своего седого учителя не увидишь. Шабен Бавэл ведь сказал, что обратной дороги нет.
– Плохо ты меня знаешь, – прищурилась Алекса. – Как и твой шабен недоделанный! Если захочу, то он меня на руках обратно в Астрахань донесет. Да и вообще… мальчики, хватит болтать! Пора на ужин. Через пять минут чтобы были готовы!
«Мальчики» недоуменно переглянулись, и старший среди них заметил очевидное:
– Так мы готовы.
Чем довел бедную девушку до слез, настолько она смеялась. Сразу толком и сказать ничего не могла, пока не успокоилась:
– Теперь я верю, что нравы в вашем Эфире – проще не бывает. А посему слушаем меня и мотаем на ус. Краденные нами плащи – снять! В верхней одежде в ресторане появляться не принято. Все оружие, амуницию с разгрузками – тоже в номере оставить. Не на войну ведь собрались, а ужинать. И оставить на поясе можно, в крайнем случае, только кинжалы.
Такого приятели понять не могли. С самого рождения они ходили с оружием, это въелось в их кровь настолько, что иного поведения они и представить не могли. Хотя родители и объясняли разницу проживания между Пятым уровнем и среднеобывательским на Изнанке. Но одно дело – знать, а другое – опробовать на себе лично.
Увы, они зря недооценивали настойчивость своей нечаянной соратницы, попутчицы и новой подружки. Несомненно, Алекса умела быть убедительной и очень настойчивой. Даже жилетку она заставила Дмитрия снять, убедив, что в одной рубашке он смотрится стильно и гораздо приличнее. А с Чернявым оказалось все гораздо проще: на нем, кроме жилетки и штанов с сапогами, больше ничего не оказалось. А широкий пояс на его внушительной фигуре уже сам по себе смотрелся как оружие.
В общем, парни вскоре вошли в ресторан, сопровождая прекрасную даму, будучи уже вполне цивилизованными, но все еще дикарями. Потому что в банкетном зале только и крутили головами по сторонам, рассматривая тяжелые портьеры, золотую лепнину, гобелены с картинами, массивные люстры с лампочками в виде свечей, музыкальные инструменты во главе с пианино на небольшом подиуме и прочая, прочая, прочая…
Оба лавочника уже сидели за одним из сервированных столов, сделав предварительный заказ по холодным блюдам, выпивке и напиткам. И пока их новые знакомые усаживались на свои места, сделали окончательные выводы «кто есть кто». Потому что Тискан начал с комплиментов именно даме:
– Сразу бросается в глаза ваша утонченность, грация, знание этикета и врожденная интеллигентность! И мы безмерно счастливы, что именно от нас вы приняли предложение дальнейшего ознакомления с нашим миром.
– Подобные вам красавицы, – поддержал его брат, – это цвет и гордость самого высшего общества. И мы будем рады оказать вам любую посильную нам услугу.
– Ах, господа, вы так милы! – не разочаровала их красавица. – И сразу видите все, даже тщательно скрываемое. Мы и в самом деле здесь недавно, можно сказать, всего лишь несколько часов. Так что будем признательны за любую информацию. Начнем хотя бы со здешнего меню. Что здесь у вас самое вкусное и что вы порекомендуете попробовать в первую очередь?
В этом вопросе торговцы магической продукцией тоже оказались на высоте. Гостям было рассказано и показано на примере подаваемых к столу блюд, салатов и напитков обо всем разнообразии местного кулинарного искусства. Так что к финалу ужина появились не только определенные знания в голове, но и непосильная тяжесть в желудках, мешающая встать, дышать и думать.
Хотя думать переевшие иномирцы не перестали. Что надо – выпытывали, что следовало – уточняли и даже несущественные мелочи старались запомнить. А самое главное, они уяснили правила, порядки и многие аксиомы мира Титана Хайкари.
Для начала узнали, почему мир так назывался. Оказывается, тысячи лет назад его создал из всемирного хаоса некий Титан, из когорты местных богов. И звали его Хайкари. Он же подарил своим созданиям магию и умения заглядывать в иные миры. Но не только заглядывать, но и порой изымать оттуда нечто живое или нечто неодушевленное. Чего и сколько – всегда по-разному, это зависело от многих магических составляющих. Но! Можно было только изымать и заглядывать. Самим туда наведываться – не получалось и не получается до сих пор у местных шабенов. Разве что самым гениальным удавалось выбросить нечто материальное, но не живое из своего мира.
Наверное, в этом плане Райзека Бавэла можно было смело считать гениальным волшебником. Идущим чуть ли не впереди планеты всей.
А возвращаясь к истории… Все бы ничего, если бы не страсть Титана Хайкари к военным забавам. Очень он обожал всякие войны, сражения и маневры. А потому изводил несчастных обитателей своего мира часто и почем зря. Гибли они в войнах, умирали от болезней и эпидемий настолько массово, что никакие естественные приросты численности в виде природной рождаемости не спасали. Вот для восстановления численности населения и стали практиковаться переносы братьев по разуму в огромных количествах. Все эти братья тут же уравнивались в правах с местными аборигенами, проходили курс молодого бойца, ставились в строй и отправлялись на войну. По крайней мере, так утверждали все исторические хроники.
Зато любой иномирец всегда получал равные с остальными права и ни в чем не ущемлялся. Да и рабства как такового здесь никогда не существовало.
Со временем дошло до того, что стало трудно понять, какая именно раса разумных заселяла сей мир изначально. А потом и сам божок Хайкари потерял интерес к своему детищу, или надоело ему играть в солдатики. Вот и остался мир без его опеки, хотя и жил по созданным им некогда, свято соблюдаемым законам и правилам.
Странные были законы. Например, шабен не имел права насильно подвергать изъятых им иномирцев ограблению, изнасилованию или банальному физическому наказанию. И не имел права держать их в приемнике-изоляторе более чем двое суток. Ни продать их не мог, ни лишать права дальнейшего выбора, ни вообще решать их дальнейшую судьбу.
Но ведь про обман и хитрости ничего в законах не говорилось. Поэтому местные маги шли на удивительные ухищрения, чтобы догола раздеть вытащенных из чужого мира существ, оставить их без личных вещей да еще и попользоваться самыми прекрасными из них в плане телесной, интимной близости. А то и организовать подачу всей информации так, чтобы существо считало себя обязанным шабену до конца своей жизни и было счастливо ему прислуживать за мизерное вознаграждение.
А после того как обобранные и раздетые иномирцы выходили наружу, им выдавали один-единственный плащ на руки и отправляли в большой мир со словами:
– Свободен как ветер в поле! И пусть тебе повезет проявить свои таланты в мире равных возможностей.
И что оставалось делать несчастным? Только одно: идти, спрашивать, тыкаться, набивать шишки и… проявлять свои таланты. Если у кого они имелись. Большинство же попадало сразу на самые непрестижные и малооплачиваемые работы, на которых выбивались «в люди» годами, если не десятилетиями.
Мало того, за каждого «вызванного» сюда иномирца шабен получал в мэрии города солидное вознаграждение. И количество «вызванных» регистрировал специально нанятый привратник в специально для этого построенном домике возле специально построенных ворот.
Услышав это, Дмитрий нахмурился:
– Получается, вздумай мы обойти этот домик и не заглянуть к привратнику, Райзек за нас не получил бы и гроша ломаного?
– Совершенно верно! – подтвердил Тискан. – Ведь никакого забора или стены вокруг замка великого шабена не существует.
Так что не случайно Райзек уговаривал своих гостей раздеться догола и выйти наружу без своих вещей. Хитрющий Бавэл мог считаться лидером обмана, хитрости и коварства. Еще и понравившуюся ему девушку хотел поиметь во всех смыслах, выставляя ее в ее же глазах как свою законную супругу.
– Маньяк! – так она кратко и емко охарактеризовала своего похитителя. И пригрозила: – Вот доберусь я до него!
– Увы! Не советуем вам что-либо предпринимать в плане мести в отношении такого прославленного ученого, коллекционера и общественного деятеля, – от всей души предупреждали торговцы. – Перед законом он чист, да и по всем иным причинам с ним лучше не связываться. Имеет огромное влияние на власти предержащие, пользуется неукоснительным авторитетом и любовью народа, да еще и один из богатейших людей нашего мира. А наша пословица гласит: кто больше всех имеет средств, тот не стеснен в выборе любых средств.
Откровенно признаться, Дмитрий не особо злился на поймавшего их в ловушку шабена. Парень вырос в мире, насквозь пропитанном инстинктами выживания, и не видел ничего плохого в том, что некий хищник попытался тебя поймать и снять с тебя шкуру. Ничего личного, пищевая цепочка, в которой по законам эволюции выживает наиболее ловкий, хитрый и предусмотрительный.
Точно так же считал и Отелло, несмотря на свое грозное имя.
Но раз прекрасная землянка считает шабена своим личным врагом, следует готовиться к военным действиям, не задумываясь о личных мотивах. С мнением богини спорить – себя не уважать. А как воевать с таким, как Райзек? Только собрав о нем предварительно всю информацию, а потом ударив в самое слабое место. По крайней мере, так учили родители, а они никогда плохого не посоветуют.
К тому же парень заранее предвидел: хочешь не хочешь, а придется с Титана Хайкари выбираться. Как бы здесь ни было интересно и хорошо, следовало не забывать про семью, и как минимум ее тоже надо было как-то вытянуть в этот мир. Максимум – переместиться вместе с ними на Изнанку. Оставлять родителей, сестер и брата в сложных условиях Пятого уровня Дмитрий не собирался.
Тем более что без него и без Чернявого самые близкие и родные люди становились в Эфире крайне беззащитны перед лицом опасностей. Разве они сами справятся с возможным столкновением массивов? Или отобьются от нового десанта мстительных тварей? И кто обеспечит их мясом? А нужными в хозяйстве стволами бамбука? Вот и получалось: действовать надо, а знакомого, доброжелательного шабена ни на близком, ни на дальнем горизонте не наблюдается. Так почему бы не воспользоваться сравнительно и условно знакомым Райзеком?
Не захочет помочь? Так для этого есть разные методы убеждения, вплоть до самого крайнего, уже высказанного вслух очаровательной Алексой.
Поэтому лохматик стал весьма подробно выспрашивать о великом шабене. А тот оказался персоной весьма сложной и противоречивой.
– Если в двух словах, – пустился в объяснения один из торговцев, – то предсказать действия великого Бавэла никто не возьмется даже в одинаковых ситуациях. Он может учудить что угодно. Слишком уж экстравагантная особа. Да и мнения о нем существ из его ближайшего окружения разнятся кардинально. Одни говорят о нем как о сатрапе, убийце и подлой твари, другие восторгаются его великолепным чувством юмора, добротой и небывалой щедростью. Одни говорят, что он душа любой компании или застолья, другие твердят, что с таким коварным типом лучше вообще не сталкиваться.
– Взять, к примеру, сегодняшние торги, – продолжал лавочник. – Мало того, что Райзек на них безбожно опоздал, что является признаком крайнего неуважения к собравшимся негоциантам, так он еще и вел себя нервно, вызывающе, грубил кому ни попадя и все время порывался куда-то бежать. Словно у него в замке пожар случился. Так и умчался, ни с кем не попрощавшись и не ответив на вопросы покупателей. А ведь предварительно было объявлено, что на торги будет выставлено еще несколько оригинальных слотов собранного в иных мирах оружия, одежд из уникальных кож и прочих поделок. Ничего этого не было выставлено, и торги завершились скомканно, в атмосфере общего раздражения и напряженности. Да и продажа по заоблачным ценам «вечного» камня, которого не хватило всем желающим, не добавила покупателям добродушия. Господина Бавэла проклинали, мягко говоря, все: и те, кто купил, и те, кому ничего не досталось.
Про великого шабена было рассказано очень много. И стало ясно, что начинать против него какие-то военные действия крайне неосмотрительно и чревато для иномирцев. Они здесь никто, и звать их никак, да и союзников они в реализации своих планов не отыщут.
К такому общему мнению пришли Алекса и Дмитрий, когда стали подводить итоги завершающегося ужина.
– Чтобы открутить этому маньяку голову, надо иметь очень длинные и весьма мохнатые руки, – несколько туманно констатировала девушка. Парень в тон ей добавил:
– Или напрочь взорвать его замок…
– С замком у вас точно ничего не получится, – сочувствующе заулыбался Тискан. – Он защищен древней магией на веки вечные. Кроме того, для его охраны и обороны имеются когорты воинов и стражников.
И тут мохнатик неожиданно встрял в дебаты со своим давно наболевшим вопросом:
– А такие существа, как я, в вашем городе живут?
– Есть несколько особей, хотя они и очень редко встречаются. Но вот где они живут и чем занимаются, сказать не можем, ибо не в курсе. Об этом можете поинтересоваться в муниципалитете при собственной регистрации. По правилам, такие сведения не разглашаются без специального согласия горожанина, но если попросите да подбросите клерку несколько серебрушек «на пряники к чаю», то он вам подскажет адреса.
К тому моменту что Тискан, что его брат уже еле языками ворочали. Да и в самом ресторане их компания оставалась последней. Все уже давно спали, а засидевшихся клиентов не выпроводили только по причине большого уважения к торговцам.
Но все равно пришлось прощаться. А чтобы как-то порадовать новых знакомых, отблагодарить их за ужин и за массу полезнейшей информации, мило улыбающаяся Алекса пообещала при расставании:
– У нас там еще кое-чего по карманам завалялось, так что мы обязательно к вам завтра вновь наведаемся с рабочим визитом. Тем более что мне и парней приодеть надо, чтобы было с ними не стыдно хоть к самому мэру явиться.
Торговцы ушли донельзя довольные. Их сегодняшняя предусмотрительность, щедрость и оперативность еще и завтра окупятся сторицей.
