Арбуз и дыня – это однолетние растения семейства тыквенных, род бахчевых культур. Обе культуры теплолюбивы и жаростойки, требовательны к условиям роста. Им нужны рыхлые песчаные и супесчаные, каштановые или бурые почвы на южных склонах, хорошо прогреваемых солнцем. Они могут также произрастать на темноцветных супесях и супесчаных черноземах с нейтральной реакцией среды. Арбуз – культура засухоустойчивая, обладает высокой сосущей силой корней, но он отзывчив на орошение. Самые подходящие условия для роста дыни – это большой объем почвенной воды и низкий уровень влажности воздуха, ее плоды загнивают на влажной поверхности почвы.

Не менее важное значение в деле выращивания арбузов и дынь имеют климатические условия – им нужно достаточное количество дней с температурой от 15 – 20 °C и выше. Оптимальная температура для прорастания семян арбуза – 25 – 30 °C. Успешное оплодотворение завязей может произойти при температуре 18 – 25 °C, пониженной влажности воздуха (40 – 50 %) и высокой интенсивности солнечного освещения. Пасмурная погода задерживает зацветание женских цветков. Для нормального роста и плодоношения арбузам и дыням нужна температура 25 – 35 °C.

В пасмурную погоду плоды почти не накапливают сухие вещества и сахара. При температуре ниже 15 °C плоды не растут, при длительном дожде и дальнейшем снижении температуры они погибают. Корневая система арбуза еще более чувствительна к холоду, чем надземная; растение не переносит малейших заморозков.

Нежелательно выращивать арбузы несколько лет подряд на одном месте, а также после огурцов, тыквы и других тыквенных культур. Возвращать их на прежнее место возделывания можно только через 7 – 8 или более лет, иначе их поражают болезни, они плохо развиваются, приносят невкусные плоды при низком урожае. На приусадебных участках имеет смысл выращивать лишь небольшое количество ранней продукции, подбирая только скороспелые сорта. Среди арбузов это Скороспелка харьковская, Огонек, Сибиряк, Стокса киевский и Роза юго-востока.

Для выращивания хороши сорта дынь Горьковская 30, Казачка, Керченская 4, Колхозница, Ранняя 133, Новинка Дона, Новочеркасская 265, Тридцатидневка 507, Харьковская ранняя.

Для получения быстрых и дружных всходов семена арбуза нужно заранее подготовить: погрузить в 3 – 5 %-ный раствор поваренной соли, самые тяжелые семена осядут на дно. Их надо извлечь, промыть чистой водой, просушить и использовать на посев, который на дачах выполняется вручную. Перед посевом следует 3 ч прогревать семена при температуре 60 °C, затем протравить в 1 %-ном растворе марганцовки или замочить до набухания в водном растворе соды (2 г на стакан воды).

В условиях Нечерноземья можно выращивать дыни и арбузы скороспелых сортов рассадным методом, затем некоторое время с момента посадки под пленочными укрытиями.

Семена на рассаду нужно высевать за 25 – 30 дней до времени высадки. Наклюнувшиеся семена рассадить в горшочки диаметром 9 – 10 см. Рассаду выращивать при хорошем освещении или в обогреваемом парнике, или в комнатных условиях. Уход за рассадой состоит в умеренном поливе, поддержании нужной температуры и светового режима.

Рассаду можно высадить под пленочное укрытие после прогрева почвы до 14 – 15 °C с промежутками между растениями 80 – 90 см.

За отсутствием пленочных укрытий рассаду арбузов и дынь можно высаживать в период с конца мая по начало июня на хорошо прогреваемые южные склоны, если миновали весенние заморозки.

Семенами растения нужно высаживать с междурядьями 70 – 100 см, для чего провести рядки по шнуру, тяпкой сделать лунки. В каждую лунку влить при недостатке влаги по 2 – 3 л воды, выложить по 3 – 4 семечка, засыпать почвой и несколько уплотнить. Примерная глубина заделки равна 4 – 9 см, но при недостатке влаги, на легких почвах, а также сорта с крупными семенами нужно сеять глубже. Соответственно, мелкосеменные сорта или при посадке на тяжелых, достаточно увлажненных почвах все остальные сорта нужно заделывать мельче.

На 9 – 10-й день после посева появляются всходы, которые в первую неделю, до формирования 1-го настоящего листа, питаются лишь пластическими веществами семядолей. Следует уберечь их от повреждения в это время, оно отрицательно отражается на росте и развитии растений. Через 40 – 50 дней после появления всходов начинается цветение. Перекрестное опыление выполняют пчелы, шмели, мухи, муравьи и другие насекомые. После достижения главными плетьми 1 м в длину, их следует прищипывать. На стебле нужно оставить по 5 – 6 плодов, а остальные удалить. Чтобы ветер не переворачивал плети растений, их надо закрепить в нескольких местах, присыпав землей.

Подкормку арбузов и дынь можно производить только органикой и теми удобрениями, которые используются для огурцов, и в тех же нормах. Прополку и рыхления производить по мере необходимости, 3 – 4 раза за вегетацию. Образовавшуюся до появления всходов земляную корку обязательно разрушить мотыгой или ручным культиватором.

Поливать арбузы нужно под корень теплой (не ниже 18 – 20 °C) водой, обильно, но не часто. Желательно, чтобы вода не попадала на листья. С началом цветения можно увеличить частоту полива до двух раз в неделю. После начала плодоношения следует ограничить полив арбузов, а с началом созревания плодов совсем прекратить полив. Убирать плоды надо выборочно, по мере созревания.