Баклажанам, как и всем пасленовым, присуще многообразие формы и окраски, но чаще всего встречаются фиолетовые бакла жаны цилиндрической формы.

Во многом выращивание баклажанов сходно с уходом за томатами, но имеется и ряд отличий.

Баклажанам нужна плодородная почва, поэтому при подготовке грядок следует добавлять минеральные удобрения и органику. Лучше выращивать баклажаны в легкой почве, поскольку на тяжелых почвах растения часто формируют компактные кусты, что нежелательно. Уровень кислотности почвы должен составлять pH 6,5 – 7,2.

У баклажанов мощная корневая система, что может вылиться в излишнее развитие стеблей. В этом случае в удобрениях должен преобладать калий. При слабом развитии стеблей следует на некоторое время увеличить долю азота. Часто баклажаны страдают от недостатка магния, поэтому обязательно его наличие в основной заправке.

Баклажаны лучше всего высаживать после белокочанной и цветной капусты, но можно сажать и после кабачков, огурцов, репы, редьки, тыквы или различных культур из семейства зонтичных. В плодородную почву после подходящей предыдущей культуры нужно внести перегной и минеральные удобрения.

Баклажан – теплолюбивое растение, оптимальная температура для хорошего прорастания семян составляет +22 – 26 °C. Семена дают всходы через 10 – 15 дней.

После появления молодых ростков надо выращивать рассаду в помещении при температуре около 13 – 16 °C, чтобы развились крепкие корни, а ростки не вытягивались. Однако понижение температуры ниже 12 °C недопустимо – растения затормаживают рост. Через 5 – 6 дней можно вновь довести температуру до +20 – 25 °C и выращивать в этом режиме до высадки в грунт.

Корневая система баклажанов плохо переносит пересадку, рассаду лучше всего выращивать без пикировки в течение 40 – 45 дней, прямо в торфяных горшочках. Почва в них во время выращивания рассады не должна пересыхать (рис. 21).

Перед высадкой в грунт следует в течение 2 – 3-х дней провести закаливание рассады солнцем, 2 – 3 раза в день выдерживать горшочки на солнце по 10 – 15 мин.

Через 60 – 65 дней рассаду высаживают в грунт при условии, что угроза заморозков миновала, а почва хорошо прогрелась. Рассаду сажают рядами в лунки или посадочные канавки с промежутками между растениями в ряду 25 – 30 см и 45 – 50 см между рядами. Слишком густые посадки ведут к снижению урожая. Приготовленные лунки следует обильно полить (1 – 3 л воды на лунку), тут же высадить рассаду в увлажненную почву, засыпать лунки сухой землей. Этот прием обеспечит хорошее укоренение и приживаемость рассады (рис. 22).

Через 2 – 4 дня полив надо повторить, в третий раз полить через 8 – 10 дней так, чтобы промочить почву на глубину 50 – 60 см. Одновременно выполнить глубокое рыхление. Этот прием будет способствовать формированию корневой системы и образованию вегетативной массы. Баклажан – влаголюбивое растение, при недостатке влаги у него опадают плоды и цветы, останавливается развитие. Позднее следует поливать растения через 6 – 7 дней с обязательным глубоким рыхлением почвы. В жаркую и сухую погоду поливать необходимо чаще. Для полива использовать теплую воду температурой не ниже 20 °C. Поливать баклажаны нужно под корень, оставляя сухими стебли и листья.

За период вегетации баклажаны надо примерно 3 – 5 раз подкормить. Первую подкормку лучше осуществить лишь через 2 – 3 недели после высадки саженцев, нет смысла делать это раньше – слабые корни растения не смогут впитывать полезные элементы. Рост баклажанов можно стимулировать, проведя через 12 – 15 дней после высадки внекорневую подкормку микроэлементами. Она особенно полезна в период влажной и прохладной погоды. При слабом цветении можно опрыскивать растения борной кислотой, растворенной в горячей воде.

До появления плодов надо сделать подкормку комплексными минеральными удобрениями. В период плодоношения можно подкормить водным раствором азотно-фосфатных удобрений (1 ст. л. суперфосфата, 1 ч. л. аммиачной селитры на 10 л воды). Суперфосфат развести и настоять, чтобы он лучше растворился в воде. Органику следует применять умеренно – она способствует росту стеблей, но не плодов. Желательно чередовать минеральные и органические подкормки. В период плодоношения почву можно присыпать золой. Органику лучше заменить перебродившим настоем трав. Так, настой из крапивы, выдержанный 3 – 5 дней, процедить и развести водой в соотношении 1: 2. В конце плодоношения лучше всего внести сульфат кальция (1 ч. л. на 10 л воды).

Уход за баклажанами включает рыхление междурядий и борьбу с сорняками. Баклажаны теплолюбивы, а возделывание междурядий способствует хорошему согреванию почвы. Первое рыхление следует провести на глубину 8 – 10 см, а следующие – на 10 – 12 см, всего за сезон рыхлить почву надо 4 – 5 раз. Число обработок зависит от характера почвы и погодных условий, а глубина рыхления – от качества грунта. Влажную и плотную почву следует рыхлить на глубину 6 – 8 см уже на третий день посадки, затем – на глубину 8 – 12 см. Подрезанные сорняки можно оставить между рядами в качестве мульчи.

Для правильного формирования куста баклажаны средне– и сильнорослых сортов следует подвязывать тогда, когда стебель достигнет 30-сантиметровой высоты. Подвязывая растение, необходимо оставлять запас, поскольку оно еще растет и толщина стебля увеличится. Во время развития баклажана надо сформировать три стебля. Первые сильные боковые побеги следует подвязывать к шпалере раз в 2 – 3 недели по мере роста (рис. 23).

Боковые побеги высотой меньше 1 м надо удалить. Но в летнее время можно оставлять дополнительные побеги – они снизят темпы роста и дадут дополнительный урожай. Для уменьшения загущенности растения следует удалять по 2 небольших листа возле верхушек стеблей. Обрезка листьев увеличивает поступление света к цветкам, улучшает проветривание в посадке, что способствует профилактике заболевания серой гнилью. С этой целью нужно удалять и появляющиеся вторичные побеги. Еще в процессе формирования растения следует выполнять прищипку вторичных цветков и удалять лепестковое кольцо на плоде, что снизит вероятность появления серой гнили. В развилках стеблей у баклажанов обычно формируются целые соцветия из 2 – 5 цветков, из которых нужно оставить лишь одну завязь для получения крупного плода. С удалением цветков не изменяется общий объем урожая, а без этой меры плоды вырастут мелкие.

Намного легче ухаживать за гибридами и низкорослыми сортами баклажанов. После появления первых боковых побегов нужно оставить 2 – 3 сильных побега, все остальные удалить. На главном стебле удалить все листья и побеги, растущие ниже развилки. Выше развилки убрать те побеги, на которых не формируются плоды, остальные можно оставить. В конце сезона сделать прищипку верхушек стеблей, оставляя лишь по 5 – 7 мелких завязей, которые успеют вызреть до первых заморозков. В это же время удалить и появляющиеся цветки. Такие меры позволят получить крупные и хорошие плоды в условиях короткого осеннего сезона.

Плоды баклажанов нужно убирать через 4 – 5 дней после их потемнения, бережно срезая их с плодоножки ножом или секатором. Если плод начинает светлеть, это указывает на запоздалость сбора (рис. 24).

Сорта баклажанов:

– Деликатес – ранний сорт, популярен в Центральном Черноземье, на юге и юго-востоке России. Приносит плоды укороченной грушевидной формы массой до 40 – 120 г красивого темно-фиолетового цвета с глянцем. Мякоть плодов белая, с чуть зеленоватым оттенком, вкусная, без горечи. Подходит для выращивания в открытом грунте в Подмосковье. Гряды надо разбивать в хорошо прогреваемом, солнечном, защищенном от господствующих ветров месте участка, или использовать защитные кулисы из кукурузы и подсолнечника;

– Длинный фиолетовый – ранний сорт, приносит удлиненные, красивого глянцевого оттенка плоды массой до 300 г. Растение компактное, высотой до 50 см, отличается быстрым и активным ростом куста;

– Алексеевский – раннеспелый сорт, отлично растет в открытом грунте, куст небольшой, но достаточно ветвистый, около 70 см высотой. Приносит плоды цилиндрической формы и темно-фиолетового цвета массой до 145 г, белоснежная мякоть приятная на вкус и без горечи;

– Алмаз – среднеспелый высокоурожайный сорт, приносит плоды цилиндрической формы с хорошим вкусом массой до 350 – 400 г. Куст компактный, невысокий, плоды созревают дружно;

– Донской 14 – сорт подходит для Подмосковья, приносит небольшие плоды грушевидной формы массой до 200 г, окраска фиолетовая с красноватым оттенком. Мякоть приятного вкуса без горечи.