Свекла – это двулетнее растение из семейства маревых, или лебедевых. По форме она бывает плоской, кругловатой и цилиндрической; мякоть качественной свеклы окрашена в темно-красный цвет.

Свекла – это высокоурожайная овощная культура, которую можно размещать на одном поле с морковью. Обе культуры требовательны к влажности грунта, особенно в период всходов и интенсивного формирования урожая (июнь – август).

Излишек влаги в этот период замедляет рост свеклы и снижает урожай, а ее недостаток ведет к одеревенению корнеплодов. Для выращивания свеклы непригодны кислые грунты – если уровень кислотности равен pH 5 или меньше, то всходы появляются медленно, становятся редкими, растения плохо растут.

Для свеклы подготовку грунта и внесение удобрений можно осуществлять примерно по той же схеме, что и для моркови. Свекла положительно реагирует на внесение микроудобрений, особенно борных и марганцевых.

Свеклу на своем огороде можно выращивать двумя способами: рассадой и посадкой семенами на постоянное место выращивания. Участки под разные способы посадки можно подбирать различные. Лучшие предшественники для свеклы – лук, капуста, картофель, горох, томаты, тыква и огурцы.

Рассаду свеклы можно поместить по краям капустного участка, выращивать семенами лучше на отдельной грядке, если позволяет площадь, можно выделить под свеклу грядку размером 1,2 x 3 м. Практика показала, что свекла хорошо растет на капустном участке, щедро удобренном органикой. По краю капустного участка получается достаточно крупная свекла, к тому же она поспевает намного раньше, поскольку и рассада высажена рано. Иногда урожай бывает меньшим, поскольку часть рассады не выживает при пересадке на постоянное место. Часто слабые растения не переносят уже жгущее в это время года солнце, а свекла любит полутень. Однако практически вся свекольная рассада приживается, если в дни ее пересадки продолжительное время идет моросящий дождь.

Для выращивания свеклы через семена требуется хорошо структурированный грунт, для чего в суглинок желательно добавить перегной или дерновую землю из расчета 1 ведро на 1 м². Структуру почвы можно облегчить внесением сухого крупнозернистого песка. Но под свеклу нельзя вносить свежий навоз, компост, иначе свекла будет копить нитраты.

На урожайность свеклы значительно влияет время посадки: чем более ранним будет посев, тем лучше урожай. Поскольку свекла не боится холода, то в зависимости от региона высевать можно во второй половине марта или начале апреля. В это время земля холодная, но влажная. Но лучше сеять семена в открытый грунт в два срока с перерывом в 2 недели – иногда первые посевы вымерзают. Под воздействием заморозков ростки свеклы спешат выпустить цветочную стрелку, чтобы дать вызреть семенам. Вторые посевы чаще всего бывают урожайнее.

Хорошая урожайность зависит от сорта свеклы:

– Египетская плоская – скороспелый сорт с корнеплодами плоской и округло-плоской формы;

– Бордо 337 – среднеспелый сорт с корнеплодами округлой формы, хорош для выращивания через рассаду;

– Багровый шар – один из новых высокоурожайных среднеспелых сортов. Дает шаровидные корнеплоды с гладкой кожицей, прекрасным вкусом сочной мякоти красивого темного цвета;

– Богема – среднеспелый сорт столовой свеклы, устойчивый к ряду заболеваний, его не требуется прореживать. Дает корнеплоды округлой или округло-плоской формы, темно-бордовой окраски. Мякоть сочная и нежная, темно-бордовая, без колец;

– Цилиндра – высокоурожайный позднеспелый сорт, дает длинноватые, вкусные и сладкие корнеплоды, в середине темно-бордового цвета (рис. 18).

Перед посевом семена нужно обработать средством, которое защитит их от полевой блохи, подойдет даже средство, применяемое против колорадского жука. Семена свеклы нужно сеять достаточно редко, на глубину 3 – 4 см, тогда она лучше растет и меньше сил уйдет на прореживание. Между рядками следует оставлять такое расстояние, которое позволяет удобно полоть и прореживать. Если свекла плохо всходит на грядке, то можно подсадить на пустые участки уже пророщенные семена. Уход за посевами свеклы примерно такой же, как и посевами моркови. Когда появившиеся всходы свеклы немного подрастут, примерно на 3 – 4 см от земли, их надо прополоть. По достижении растениями высоты 5 – 10 см, свеклу следует прореживать.

Урожай свеклы можно собирать от начала сентября и до наступления заморозков.