Капуста огородная – это двухлетнее растение из семейства капустных; в первый год жизни оно формирует кочан, во второй – семена. Капуста белокочанная и капуста краснокочанная – это разновидности капусты огородной. Ценные пищевые и лечебные качества капусты зависят от тех условий внешней среды, питания и водного режима, в которых происходит формирование кочанов. Оптимальные условия можно создать, если своевременно и полно применять необходимые приемы агротехники.

Капуста – это холодостойкая и влаголюбивая культура. Она хорошо растет на окультуренной, плодородной почве. Капуста занимает одно из первых мест среди овощных культур по выносу питательных веществ из почвы. Почва должна иметь легкий механический состав, водопроницаемый подпочвенный слой и нейтральную реакцию, хорошо прогреваться и быстро поспевать весной, быть достаточно влажной, но без переувлажнения. Для развития капусты благоприятна и высокая влажность воздуха. В то же время ей нужен свет, поэтому капусту сажают на открытых незатененных участках.

Оптимальная температура для прорастания семян капусты – плюс 18 – 20 °C, но фактически они начинают прорастать при +2 – 3 °C. Лучшая температура для роста – плюс 15 – 18 °C, хотя в осенние месяцы развитие растений продолжается и при 5 – 10 °C тепла.

Лучшие предшественники капусты – это бобовые, пасленовые, тыквенные культуры и лук. Но каждая ее разновидность предпочитает своих предшественников. Раннюю капусту лучше сажать после огурцов и гороха; среднеспелую – после лука, гороха, огурцов, свеклы и томатов; позднюю капусту – после моркови, огурцов, однолетних и многолетних трав, свеклы и лука на репку. Можно сажать капусту и после раннего картофеля.

Капусту можно возвращать на прежнее место только спустя 4 года, это предупредит развитие болезней и вредителей, источником которых является почва.

Капуста страдает от различных вредителей: капустной тли, капустной мухи, капустной совки, капустного долгоносика, крестоцветной блошки, репной и капустной белянки, рапсового пилильщика. Для ее защиты необходимо правильно подобрать соседей по участку:

– чеснок защитит растение от капустной мухи;

– базилик, укроп и томаты спасут капусту от тли;

– фитонциды, выделяемые пряными растениями чабера и шалфея, уберегут от капустной совки;

– шершавые листья огуречной травы служат преградой для слизней;

– запахи пижмы, перечной мяты и горькой полыни отгоняют от капусты капустную муху и гусениц капустной белянки.

Крапива, прикопанная возле растений и по углам грядки, также защитит капусту от слизней. Бабочек-капустниц отпугнет яичная скорлупа, развешенная на палочках между капустными растениями.

Своеобразное строение корневой системы капусты требует глубокой обработки почвы для ее свободного разрастания – это осенняя перекопка на глубину 25 – 27 см. Если корни хорошо проникают вглубь и вширь почвы, то у растений будут сформированы плотные кочаны, которые долго хранятся у поздних сортов. Хорошего окультуривания почвы можно достичь путем ежегодного осеннего внесения в нее компоста.

Не следует торопиться с обработкой почвы перед посадкой средней и поздней капусты, лучше дождаться, пока прорастут сорняки. Затем выкопать и удалить с участка корневищные сорняки, а однолетние глубоко заделать в почву. Этот прием позволит содержать участок в чистоте от сорных растений в первой половине лета.

Капусту раннюю выращивают через рассаду ради получения урожая в начале или середине лета. Оптимальный срок посева семян на рассаду определенный для каждого региона. Капуста – это светолюбивая культура, при ранних посевах ей нужна подсветка. При расчете точного времени посева семян следует принимать во внимание вероятный срок высадки рассады в открытый грунт или под временное пленочное укрытие.

Оптимальный возраст растений для посадки рассады равен примерно 45 – 50 дням, но не более. Для определения даты посева семян на рассаду нужно от даты возможной посадки рассады в грунт отсчитать время ее созревания. После несложных вычислений получается, что в Средней полосе России семена ранней белокочанной капусты можно высевать:

– в теплицах – 10 – 25 марта;

– в комнатных условиях – 20 – 25 марта.

Тогда можно будет снимать первый урожай в конце июня – начале июля.

Раннеспелые сорта капусты: Грибовский, Дитмарская, Золотой гектар, Июньская, Номер первый, Скороспелая. Ранние гибридные сорта: Малахит, Соло, Трансфер.

Для рассады из семян получают сеянцы, требующие небольшого пространства, затем их пикируют для выращивания в более просторных емкостях. Почвенную смесь для выращивания сеянцев и рассады нужно готовить из равных частей дерновой земли и перегноя. К смеси следует добавить песок, торф или опилки. На 10 л смеси можно добавить 10 г аммиачной селитры, 30 г суперфосфата, 5 г хлористого калия. Важно, чтобы почва была свободна от возбудителей болезней, поражающих капустные культуры. Обычно почвенные смеси готовят с осени, заблаговременно проверяя их чистоту. Смесь перед посевом надо насыпать в небольшие ящики с высотой бортиков 5 – 6 см (или горшки).

Семена перед посевом следует прогревать 30 мин в горячей воде (53 °C), затем погрузить их на 1 – 2 мин в холодную воду и просушить до сыпучести. Можно перед посевом 15 – 20 мин дезинфицировать семена в 0,5 – 1 %-ном растворе марганцовки, затем промыть их водой. В ящик высевать 2 – 3 г семян на расстоянии 3 – 4 см друг от друга. В течение 2 – 3-х дней до появления массовых всходов ящики требуется выдерживать при температуре до 20 °C. С появления всходов, в пору роста рассады, на протяжении первых 3 – 4-х дней нужна температура до 7 – 8 °C, чтобы всходы не вытягивались. В последующее время надо поддерживать температуру до 12 – 15 °C днем и до 7 – 10 °C ночью. Помещенный на подоконник ящик (или горшок) лучше отгородить пленкой или другой легкой перегородкой от комнатного воздуха. Относительную влажность воздуха следует поддерживать в параметрах 60 – 70 %. В теплые безморозные дни горшки и ящики выставляют на балкон и заносят в комнату на ночь, хотя в безморозные ночи можно оставлять рассаду и на балконе. Перед высадкой в грунт, за 7 – 10 дней, выращиваемую в комнате рассаду следует закаливать, оставляя на балконе днем и ночью.

После посева почву надо обильно полить, хотя можно сделать это и до посева. С появлением всходов требуется минимум полива, чтобы избежать заболевания черной ножкой. Но нельзя допускать пересыхания почвы из-за того, что воздух в квартирах сухой. По мере необходимости, поливать растения капельным методом слабым раствором марганцево-кислого калия комнатной температуры.

Через 10 – 12 дней после появления всходов сеянцы в фазе первого настоящего листа нужно пикировать в пленочные горшочки, стаканчики или другие емкости диаметром 7 – 11 см с площадью питания до 8 x 8 см, заполненные той же почвенной смесью, что и для посева семян. После пикировки сеянцев температуру надо поддерживать на уровне 18 – 20 °C, затем снизить до 15 – 18 °C днем и 10 – 12 °C ночью.

Через 10 дней после посева семян и за 5 дней до высадки рассады в грунт следует поливать почву рабочим раствором гумата натрия (0,5 г на 10 л воды). Расход раствора при каждом поливе – по 5 л на 1 м².

Во время выращивания рассады провести две подкормки из расчета на 1 м²:

– первый раз через 10 дней после пикировки раствором, состоящим из 15 г аммиачной селитры, 10 г хлористого калия, 20 г суперфосфата на 10 л воды;

– второй раз органическими удобрениями – раствором навозной жижи в концентрации 1 : 10, в который добавлено 20 г суперфосфата на 10 л раствора.

В одну из подкормок желательно добавить водный раствор микроудобрений: 0,1 – 0,2 г борной кислоты, 0,15 – 0,20 г медного купороса, по 0,05 – 0,1 г марганцево-кислого калия и сернокислого цинка на 1 л воды.

Обычно рассада готова к высадке через 40 – 45 дней после посева, у нее должно быть 5 – 6 настоящих листьев, она должна быть приземистой, коренастой, всего 3 см от корневой шейки до верхушечной почки. Хорошая рассада не имеет малейших признаков поражения черной ножкой. Цвет семядоли темно-зеленый, стебель под семядолями зеленый или фиолетовый.

Для высаживания рассады ранней капусты в открытый грунт нужно выбрать плодородный участок, защищенный от северных ветров. На каждое растение должно приходиться по 50 × 50 см площади грядки, в зависимости от погодных условий раннюю капусту высаживают в последних числах апреля или в первых числах мая.

Сажать рассаду следует в хорошо политые лунки, засыпав на 2 – 3 см сверху почвой. Для успешного образования придаточных корней рассаду надо сажать глубоко, но без засыпки верхушечной почки. Высаженные растения нужно плотно обжать почвой. Лучшему росту в начале вегетации способствует раннее окучивание влажной и рыхлой почвой.

Мощный листовой аппарат капусты, необходимый для завязывания кочанов, образуется при усиленном азотном питании и достаточном снабжении фосфором и калием. Поэтому для быстрого нарастания розетки капусту спустя 10 дней после посадки подкармливают азотным удобрением из расчета 20 г аммиачной селитры на ведро воды (на 10 растений) или жидкими органическими удобрениями – разбавленными коровяком или птичьим пометом – по 1 – 1,5 л на растение.

Каждые 10 дней растения надо поливать теплой водой (не ниже 20 °C) малыми нормами – излишек воды при поливе ведет к переувлажнению почвы и снижению урожая. Нужно рыхлить почву в междурядьях и вокруг растений на глубину 4 – 5 см до смыкания листьев в междурядьях. Вокруг растений должна быть защитная зона не менее 12 – 14 см шириной.

Перед началом завивки кочана сделать вторую подкормку куриным пометом: 1 часть удобрения на 2 – 3 части воды. Раствор настаивать в течение 1 – 2-х суток, затем развести настой в соотношении 1 : 10, поливать в бороздки. С началом формирования кочанов растет потребность растений в калии. Капусту нужно убирать по мере созревания, не допуская растрескивания кочанов.

Семена среднеспелой капусты следует высевать на рассаду в начале марта, высадку рассады производить в возрасте 35 – 40 дней во второй половине апреля. Обычно ее выращивают в парниках, утепленных грядках или пленочных теплицах. При выращивании безрассадным способом желательно высевать семена в конце марта или начале апреля, по 1,2 – 1,5 г на 10 м². После прореживания всходов площадь питания должна составлять 60 x 40 см.

Среднеспелые сорта капусты: Белорусская, Надежда, Подарок, Слава. Гибридные сорта – Дружный, Куисто, Питон.

Рассадную капусту нужно поливать после того, как она приживется. При выращивании безрассадной капусты начинают полив с образованием двух настоящих листьев. В первые дни после высадки рассады поливают лишь пространство вокруг растений, затем увеличивают площадь полива, через 10 – 12 дней после посадки рассады поливают весь участок.

Капуста все больше нуждается в воде по мере того, как увеличивается число листьев, с началом образования кочана потребность в воде достигает своего максимума. За вегетацию надо провести до 10 поливов, 3 – 4 рыхления почвы в рядах и междурядьях. Одновременно с поливом проводить раз в 10 – 20 дней подкормки капусты жидким удобрением, используя настой навоза, компоста или крапивы. Лучше всего поливать капусту утром или вечером. Но полив нужно ограничить в период созревания капусты, чтобы не было растрескивания кочанов.

Посев семян среднепоздних сортов на рассаду можно начинать с 15 апреля. К моменту высадки рассада должна быть в возрасте 30 – 35 дней. Поэтому, в зависимости от региона и погодных условий, следует корректировать сроки посева семян и сроки высадки рассады в грунт. Позднеспелые сорта капусты: Амагер, Московская поздняя, Харьковская зимняя, и гибриды – Атрий, Колобок, Крюмон.

В условиях теплой весны можно высевать семена по схеме 5 x 5 см под временное пленочное укрытие на гряды или в холодный парник из пленки. Если высевать сухие семена, то всходы появятся на 3 – 6-й день. Сеянцы можно прореживать на 12 – 14-й день, если имеется такая необходимость. Если требуется небольшое количество рассады, то ее можно выращивать, как и раннюю, в горшочках или стаканчиках с почвенной смесью. Сеять по 3 – 4 штуки в каждый горшочек, через 2 недели после всходов проредить сеянцы, оставляя по одному сильному растению в каждом горшочке. Уход такой же, как и за рассадой ранней капусты. Перед посадкой следует неглубоко вскопать почву на грядах, чтобы взрыхлить ее и удалить сорняки. Для лучшей приживаемости можно обмакнуть корни рассады в глиняную болтушку. Ранние сорта первый раз окучить через 15 – 20 дней после высадки рассады, а поздние – через 25 дней, это вызывает рост дополнительных корешков. При проведении позднего окучивания может возникнуть повреждение корневой системы и смыкающейся розетки листьев. Окучивание нужно проводить после поливов или подкормок, подгребая землю до первых настоящих листочков. Через 10 – 12 дней провести второе окучивание.

Сорта с короткой кочерыжкой можно окучивать один раз. Полив и подкормка поздней капусты выполняются так же, как для ранней или средней.

Урожай средней и поздней капусты можно собирать индивидуально, проверяя вызревание кочанов. Желательно проводить уборку с наступлением низких температур, к этому времени снижается интенсивность физиологических процессов в кочанах. Поэтому они не будут греться при хранении и долго сохранятся.