Огурец относится к семейству тыквенных – это теплолюбивое растение, одно из самых сложных культур по трудоемкости. Его можно выращивать на открытых площадках, весь день освещаемых солнцем и надежно закрытых от ветра. Для него требуется суглинистая почва с хорошей структурностью, большой теплоемкостью и высоким содержанием перегноя, которая способна удовлетворить потребности корневой системы огурца, необычайно чувствительной к неблагоприятным факторам. Лучше всего подходят для растения окультуренные огородные некислые почвы. Желательно отвести под огурцы участок на южном склоне. Хорошо, если он будет расположен вблизи водоема, который увлажнит воздух и сгладит возможные резкие колебания температуры в течение суток.

Если участок расположен на легких, хорошо прогреваемых почвах с низким стоянием грунтовых вод, то огурцы можно сажать на ровной поверхности. На плохо прогреваемых тяжелых почвах с близким расположением грунтовых вод растения можно сажать на гребнях или грядах. Тогда огурцы, имеющие поверхностно расположенную корневую систему, будут достаточно обеспечены теплом, а почва хорошо аэрирована. Гребни и гряды рекомендуется располагать с запада на восток с наклоном в южную сторону, чтобы почва хорошо прогревалась. При планировании полива по бороздам, гребни и гряды разместить по склону участка.

Ширина гребней и междурядий колеблется от 70 до 90 см, это зависит от сорта. При рядовом посеве для короткоплетистых сортов достаточно расстояния между рядами 45 – 60 см. На сильно увлажненных почвах нужны высокие гряды (30 – 40 см и более) с насыпным грунтом из смеси перепревшего или свежего навоза, перегноя, торфа или легкой дерновой земли. В него необходимо добавить рыхлящие материалы: опилки, нарезанную солому, крупнозернистый песок и минеральные удобрения.

Огурцы лучше сажать после картофеля, томатов, различных бобовых растений и столовых корнеплодов. Нельзя высаживать огурцы на участках, ранее занятых культурами семейства тыквенных. Эти меры уменьшат опасность появления болезней и вредителей.

Семена огурцов перед посадкой нужно подготовить, сначала протравив тепловым способом. Для этого пакетик с семенами достаточно положить на теплую батарею, защитив от сильного перегрева подложенным под семена картоном. Затем обеззаразить их в растворе разведенной до фиолетового цвета марганцовки, через 30 мин промыть теплой водой и просушить. Для повышения урожайности можно обработать семена водным раствором с микроэлементами.

Для выращивания в открытом грунте следует брать только районированные сорта огурцов. От этого зависит и урожайность, и сам факт роста огурцов. Чем севернее расположена местность, тем важнее использование именно местного сорта. Только малое число сортов одинаково хорошо растут и на севере, и на юге.

– Самородок – салатный сорт приятного вкуса, его можно выращивать в открытом грунте и в пленочных теплицах, опыляется пчелами. Самый высокий урожай он дает под временными пленочными укрытиями, устойчив к корневым гнилям;

– Гибрид Ласточка F1 – засолочный гибрид, районирован для выращивания в открытом грунте по Центрально-Черноземному, Северо-Кавказскому и Нижневолжскому регионам России. Сорт устойчив к поражению настоящей мучнистой и ложной мучнистой росой (пероноспорозом);

– Фермер – это универсальный позднеспелый сорт, употребляемый в свежем виде, для засолки и консервирования. Сорт достаточно устойчив к похолоданиям, можно выращивать его в грунте. Но там, где холодновато или слишком сухо, лучше выращивать под временным пленочным укрытием;

– Вязниковский-37 – ранний универсальный сорт, предпочитает открытый грунт;

– Кустовой – скороспелый урожайный универсальный сорт с кустовой формой и отличным вкусом;

– F1 Маша – самый ранний универсальный гибрид, устойчивый к вирусам мозаики огурца, кладоспориозу, мучнистой росе. Можно выращивать в теплицах и открытом грунте;

– F1 Новый Нежинский – урожайный скороспелый засолочный гибрид с длинными плетьми, опыляется пчелами. Подходит для теплиц и открытого грунта.

В Средней полосе слишком короток благоприятный период для роста огурца в открытом грунте, здесь существует практика ранних посевов с использованием сухих семян, поскольку пророщенные увлажненные семена могут загнить в почве при заморозках. Для посева лучше брать 2 – 3-летние семена, из них вырастают растения, раньше дающие женские цветки и быстрее вступающие в плодоношение.

В прогретую почву лучше высевать смоченные или пророщенные семена для ускорения всходов, также заметно ускоряет будущее развитие растений посадка огурцов зелеными семядолями.

Семена лучше всего проращивать при температуре 20 – 30 °C во влажных опилках, мхе, песке или в увлажненном холсте, сверху покрытом войлоком. Проращивать нужно продолжать, пока не образуется небольшой корешок – в 1/2 длины семени.

Пророщенные семена можно высевать, когда температура почвы на глубине 6 – 10 см достигнет +16 – 18 °C, но для подстраховки лучше высевать смесь сухих и пророщенных семян. При благоприятной погоде проросшие семена быстро взойдут и принесут урожай на неделю раньше. Если же в случае заморозков всходы погибнут или сильно пострадают, то урожай дадут сухие семена, поскольку их всходы появятся после заморозков.

Огуречные семена можно высевать вдоль гряды, натягивая шнур по ее середине или поперек нее. При посеве вдоль гряды нужно провести две бороздки глубиной 6 – 8 см с расстоянием 20 – 25 см между ними. Бороздки поперек гряды прокладывать с таким же промежутком.

Семена закладывать в почву на расстоянии 2 – 3 см один от другого, бороздку закрыть слоем почвы в 2 – 3 см и сверху мульчировать таким же слоем торфа.

В условиях неустойчивой весенней погоды можно делать для посева глубокие бороздки (10 – 12 см), затем накрывать стеклом или пленкой для быстрого появления всходов и защиты их от заморозков. На гребнях семена можно высевать только в один ряд.

Уход за посевами – это защита растений от заморозков, рыхление почвы, полив, подкормка, борьба с сорняками, вредителями и болезнями.

Для защиты посевов огурца от заморозков или на время долгого похолодания можно применить временные переносные укрытия из картона или разных синтетических материалов.

Труды на рыхление тяжелой и средней по механическому составу почвы можно уменьшить путем мульчирования посевов слоем торфа или опилок. Без мульчи придется тратить много времени на разрушение почвенной корки, затрудняющей рост посевов и мешающей доступу воздуха к прорастающим семенам.

Всходы огурцов положено прореживать при появлении первого настоящего листа, в зависимости от сорта промежуток между растениями должен составлять 6 – 12 см. При прореживании лишние растения следует выщипывать, чтобы не повредить корневую систему остающихся экземпляров. Затем надо полить огурцы.

Подросшие плети растений осторожно разложить по междурядьям и пришпилить к почве ивовыми прутиками, согнутыми V-образно, для создания оптимальных условий для освещения солнцем.

На небольших площадях, защищенных от господствующих ветров, можно поднять огуречные плети на дугообразный каркас высотой 50 – 60 см из прутьев ивы, орешника или другого материала. На дуги уложить 5 – 6 тонких реек, закрепив их шпагатом или проволокой. Плети разложить по рейкам и подвязывать мочалом или шпагатом. По мере разрастания, удалять слабые растения. На каркасах огуречные плети получают больше солнца и света, плоды меньше пачкаются в дождливую погоду и подвергаются болезням.

Сорняки лучше всего выпалывать в ходе прореживания огурцов и до смыкания рядков, после этого к удалению сорняков нужно подходить осторожно, чтобы не потревожить плети. Слой мульчи надежно защитит растения от сорняков.

Огурцы надо поливать умеренно и только теплой водой. Не замульчированную почву следует рыхлить после каждого полива или дождя до тех пор, пока растения в рядках не начнут смыкаться, и появится опасность их повреждения.

Огурцы лучше всего подкармливать после дождя или полива. Перед началом плодоношения их нужно подкормить азотом и калием, во время плодоношения дать 1 – 2 подкормки из расчета на 1 м²: 15 – 20 г мочевины или 20 – 25 г аммиачной селитры, 40 – 50 г суперфосфата и 20 – 25 г сернокислого калия. В приготовленный раствор добавить по 0,5 г сернокислой меди и сернокислого магния.

Сбор урожая огурцов можно начинать через 30 – 45 дней после появления всходов, убирая плоды сначала через 2 – 3, а затем через 1 – 2 дня. Желательно собирать огурцы утром или поздним вечером. При уборке не следует приподнимать и переворачивать, чтобы не повредить их. Плод удобно отделять от плети, надавливая ногтем большого пальца на плодоножку. Предохранить собранные огурцы от увядания можно, прикрыв их рогожей, мешковиной или брезентом.