Глава 15
Кажется, даже Тьма, опустившаяся на Проклятое королевство, не поразила меня сильнее этих слов. Я испуганно охнула и уставилась на Дэмиана, а он не сводил глаз с Анастасии. Впрочем, она тоже не могла оторвать от него взгляд.
— Как ты мог, Дэмиан! — наконец выдохнула она. — Как ты мог со мной так поступить?!
Маг усмехнулся:
— Тебе в подробностях, или кратким ответом удовлетворишься?
— Ты — чудовище! — взвизгнула она. — Какого черта ты оставил меня на Земле?!
— А ты бы предпочла смерть под обломками родового замка?
— Ты мне память стер!
— Не стер, а заблокировал. Да и зачем она была тебе нужна на Земле? В приюте?
Тут отмер Кирилл.
— Ты попала в детский дом с Антрока?
Настя, вздрогнув, кивнула, а затем снова уставилась на мага.
— Ты хоть представляешь, как мне было плохо, когда я не помнила абсолютно ничего из своей прошлой жизни?!
— Зато ты осталась жива, — спокойно ответил Дэмиан. — Не знаю, слышала ли ты о судьбе своих родственников из Кринстона или только за королем бегала, но, знаешь ли, они все плохо закончили.
Настя едва не задохнулась от возмущения:
— Я не бегала за Кристианом!
— Конечно, ты же сама невинность, — насмешливо согласился Дэмиан, — наверное, именно поэтому Энита пришла ко мне за приворотным зельем.
Анастасия уперла руки в боки.
— Ты! Ты переместил меня на Антрок, когда я уже свыклась с жизнью на Земле! Нашла парня! Собралась за него замуж! Но тебе приспичило вернуть меня сюда — зачем?!
Дэмиан медленно повернулся и в упор посмотрел на меня.
— Хотел понять, кто же выдает себя за тебя, — сказал он, не отводя взгляда. Я вздрогнула, но ответить не успела, услышав визг Анастасии:
— Я тебе что, лакмусовая бумажка, которую можно использовать?! Ты бросаешь меня туда-сюда, а я должна молчать и говорить спасибо?!
— Хотя бы за собственную жизнь — да, — отрезал Дэмиан. — Прекрати истерику, Анабель, и вспомни, кем ты являешься по крови.
Новоиспеченная принцесса недовольно засопела:
— О, да, мне очень далеко до выдержки твоей распрекрасной Эниты! Ну извини, Земля накладывает свой отпечаток! Зато я никогда и никого из себя не строила, в отличие от нее, — и ткнула в меня пальцем. — А кто она такая, неплохо бы выяснить!
Дэмиан проследил за ее жестом и снова уставился на меня. Я сделала шаг назад, переводя взгляд с мага на Анастасию и обратно. И неожиданно встретилась глазами с Кириллом. Он напряженно молчал, и даже знаю, о чем думал. Только бы сдержал свое обещание!
Моя нога неудачно попала в ямку и подвернулась. Я охнула, едва не упав, и Дэмиан тут же очутился рядом. А я ожидаемо оказалась в его объятиях, и он, подхватив меня на руки, отнес подальше от Насти и Кирилла, к тому самому поваленному моими стихиями дереву.
— Расскажешь? — тихо спросил он, опуская меня на землю.
Я решила тянуть время до конца и упрямо посмотрела на мага. Но опровергать его слова не стала, какой в этом смысл?
— Это Айдин попросил тебя переместить Анастасию… Анабель на Землю?
Дэмиан кивнул.
— Да, еще до войны. В его планах не значилось оставлять королевскую семью Кринстона в живых. Но он хотел иметь в запасе подвластную его воле наследницу.
— И ты так спокойно об этом говоришь?! — возмутилась я.
— А я должен рвать на себе волосы? — поднял бровь Дэмиан. — Это война, моя дорогая, а я рожден в Антанионе.
О, да, это многое объясняет!
— Где ты был, когда началась война? — напряженно спросила я.
— Кристалл, которым я перемещался с Земли обратно на Антрок, к сожалению, дал сбой, и меня забросило в другой мир. Но, кажется, ты уже слышала об этом. Я вернулся на Антрок всего месяц назад.
— И ты переместил Настю сюда, — нахмурилась я.
И как ее теперь называть? Почему-то имя Анабель совсем ей не подходило.
— Да, — коротко ответил он. — Я был весьма удивлен, когда поселился в столице и узнал, что, оказывается, принцесса Кринстона уже несколько лет радует своим присутствием Антрок. Даже выяснил, что это не другая принцесса, а, по легенде, та самая, ребенок сбежавшей младшей дочери короля. И подумал, что неплохо бы вернуть настоящую принцессу обратно, родовое кольцо Дарании было мне необходимо, и ты теперь знаешь для чего.
Вот как! Несмотря на то что Дэмиан с самого начала знал, что я не являюсь принцессой, мне стало намного легче. Не обо мне он говорил с Айдином и не у меня собирался отбирать кольцо! Но… он же намеренно отправил Анастасию на Антрок! Неужели для того, чтобы мне помешать?! Но ведь он не мог знать мою тайну!
Вопрос сорвался с языка сам собой:
— Ты нарочно переместил Настю в спальню короля?!
Дэмиан удивленно посмотрел на меня и расхохотался:
— Что, прямо в спальню? Надо же, какое прицельное попадание!
Я насупилась.
— Знаешь, как бы я ни относилась к Настеньке, но тебе не кажется, что ты поступил жестоко? Ей сильно повезло, что король не передал ее в руки Интрана!
— Я разбираюсь в людях лучше, чем ты думаешь, дорогая. Кристиан и Анабель очень похожи в отсутствии разумных мыслей и любви к развлечениям, и я не сомневался, что они понравятся друг к другу. Ты же не станешь этого отрицать? Я рассчитывал, что очарование от собственного зеркального отражения продлится хотя бы до помолвки.
Маг повернулся и насмешливо посмотрел на принцессу, и та поджала губы. Она вряд ли слышала наш диалог, но прекрасно понимала, что мы говорим о ней.
— Пока я думал, как вернуть ей память и убедить получить родовое кольцо Дарании, она и сама неплохо справлялась со своей задачей. Знаешь, мне очень жаль Кирилла, она ему не пара. Анабель лукавила, когда утверждала, что Земля изменила ее. Я знал ее три года назад — жизненные цели, манеры и приоритеты остались те же. Изменился только антураж, я два дня наблюдал за ней на Земле, прежде чем вернуть на Антрок. Конечно, сомнительное приключение и попадание в тюрьму Антаниона могло научить ее чему-нибудь, но почему-то я сомневаюсь. Хотелось бы ошибаться.
Значит, наше с Дэмианом мнение об Анастасии одинаковое. Боюсь, у нас с магом чересчур много общего… Это и радовало, и пугало одновременно. Но сейчас мне было не до размышлений, слишком много осталось вопросов, и серьезных.
— Ты знал, что я не принцесса, но ни разу даже не намекнул на это, — укорила я его. — Почему?
Дэмиан усмехнулся:
— А зачем? Вы обе собирались замуж за короля. И обе могли получить кольцо. Было интересно наблюдать, кто из вас справится быстрее.
Это он так развлекался?! Я исподлобья посмотрела на него.
— И откуда ты знал, что я к тебе обращусь? Неужели Тала меня предала?!
— О, я даже не предполагал твоего добровольного визита, — рассмеялся маг. — Твоя служанка, конечно, уникальна в своем роде, но можешь считать, что на все была воля Дайяны, Тала не имеет ко мне никакого отношения, кроме рождения в одной стране. Твоя импровизация была превосходной, принцесса. Пожалуй, я не перестану тебя так называть, — улыбнулся он. — Я, конечно, принимал заказы от горожан, но даже не рассчитывал, что ты сама явишься ко мне. А я еще думал, чем тебя заманить.
— Зачем? — выдохнула я. — Ты собирался забрать у меня кольцо?
— Ну что ты, моя дорогая, для начала я всего лишь хотел познакомиться с той, которая так удачно играет роль принцессы. — Он бросил презрительный взгляд на Анабель и громко добавил: — У настоящей никогда бы так не получилось.
Настя возмущенно зашипела, явно услышав его последние слова, но Дэмиан не обратил на это никакого внимания.
— А когда познакомился, — он внезапно притянул меня к себе и тихо шепнул на ухо, — решил, что ты никогда не получишь это кольцо.
— Видимо, именно поэтому ты приготовил-таки приворотное зелье, — не поверила я.
— Конечно, я всегда держу свое слово, — спокойно ответил маг. — Но зелье не имело той силы, которая была тебе нужна.
Я возмущенно посмотрела на него.
— Ты лжешь, Дэмиан! Я видела его действие на Тале и на короле! И ты разливал его из одного флакона!
— Я не сказал, что оно не могло подействовать на других, — снисходительно улыбнулся Дэмиан. — Кое-кто, ночуя у меня после кладбища, оставил на подушке свой волос.
Я удивленно распахнула глаза, а он, довольный произведенным эффектом, пояснил:
— Приворот никогда бы не подействовал на тебя, Энита. А то, что король поцеловал Анабель, было всего лишь стечением обстоятельств. Весьма удачных для меня, не думаю, что было бы сложно впоследствии забрать кольцо у принцессы. Но ты со своей служанкой спутала мне все карты. Пришлось вмешаться, чтобы не допустить твоего брака с королем.
— Почему, Дэмиан? — тихо спросила я.
— А ты не догадываешься? — пробормотал он, крепче прижимая к себе, и меня обдало жаром с головы до ног. — Впрочем, тебе не кажется, что пора рассказать мне обо всем, Энита? Имя у тебя хотя бы настоящее?
— Настоящее, — вздохнула я. Слова подбирались с трудом, но я отлично понимала, что молчать больше нельзя.
— И кто же ты такая, моя милая принцесса? Как тебе удалось убедить Одалию представить тебя своей племянницей?
— Ее ни в чем не пришлось убеждать, — призналась я. — Одалия на самом деле моя тетя. Только не по первому мужу, а родная. Старшая сестра моей матери.
— Вот как! — хмыкнул Дэмиан, но больше ничего не сказал, явно ожидая от меня продолжения.
— Интран узнал о существовании младшей принцессы, и теперь я понимаю, что в планах у него было поступить с ней точно так же, как собирался Айдин. Подчинить своей воле никому не известную девчонку намного проще, да и безопаснее, чем связываться с представителями кринстонского королевского дома. Но не удивлюсь, если у него были на нее и другие планы, которые ты нарушил, забрав Анабель на Землю. Принцесса исчезла, однако весть о том, что она существует, уже разнеслась по Антроку, и Интран решил воспользоваться ситуацией. В Кринстоне не обрадовались лишней принцессе, и никому не было до нее дела. Королевская семья была счастлива, что принцессу решила забрать Одалия, учитывая количество детей и внуков у короля. Правда, к тому времени забирать было некого, и тут Одалия нашла меня. Думаю, она давно знала о моем существовании, просто до поры до времени я была ей не интересна, да и мама не горела желанием общаться с родными.
Я перевела дух, собираясь с мыслями, а Дэмиан молчал.
— История моей матери очень похожа на историю матери Анабель. Мама так же сбежала из дома, влюбившись в неподходящего для нее человека, и хотя наш род был весьма скромным, ее выбор семья не одобрила. Мама не общалась с родными много лет, и ничего бы не изменилось, если… Я полагаю, ты забрал принцессу на Землю накануне того дня, когда умерла моя мать. А на следующий день появилась Одалия и предложила мне сыграть роль исчезнувшей принцессы Кринстона.
— И ты согласилась, — то ли утвердительно, то ли вопросительно произнес маг.
— У меня не было другого выхода, — прошептала я. — Мама умерла, и мне некуда было идти. Я не собиралась играть свою роль до конца, у меня были другие планы, но война нарушила их. К тому же Одалия знала обо мне все и предложила решить мою проблему: воспитать из меня настоящую принцессу и выдать замуж за короля. Но теперь я понимаю, что это было сделано не из родственных чувств, а совсем по другой причине — Интран хотел получить Кристалл Силы с моей помощью.
Маг удивленно поднял бровь:
— Почему же он сам не попытался надавить на короля и выяснить, нет ли у него Кристалла? Ты слышала, что для Интрана пытки — обычное дело, он не гнушался подвергать им даже собственного брата.
Я вздохнула, признаваясь:
— Интран дал слово королю Саливану, что не причинит вреда его сыну. А ты прекрасно знаешь, что такое слово мага.
— Вот как, — пробормотал Дэмиан, — становится все интереснее. Продолжай.
— О чем? — пожала я плечами. — Теперь ты все знаешь…
— О том, моя милая, зачем тебе понадобилось выходить замуж за Кристиана! Ты его не любишь, и титул тебя, судя по всему, не интересует.
А вот в этом признаваться совершенно не хотелось. Между прочим, завтра моя свадьба, и в силах Дэмиана ее не допустить.
— С чего ты взял, что не интересует? — я вскинула подбородок. — Если стану его женой, у меня будет настоящий титул, а не тот, что я позаимствовала у Анабель!
Дэмиан прищурил глаза.
— Неудачная попытка, любимая, попробуй еще раз, — и он крепче прижал меня к себе.
— Что ты сказал?!
Но ответить он не успел. Неожиданно из-за деревьев показался Нил, и я от удивления открыла рот. Что он здесь делает?! И главное — как ему удалось покинуть дом мага?
Дэмиан выпустил меня из объятий, но крепко схватил за руку и подошел ближе к привидению, зависшему над поляной недалеко от Насти и Кирилла. Последний уже привычно вздрогнул, а принцесса громко вскрикнула. Какие же они все-таки нервные.
— Хозяин! — облегченно выдохнул Нил. — Наконец-то я нашел вас!
— Даже боюсь спросить, как он это сделал, — пробормотала я, но Дэмиан услышал. И быстро ответил:
— Ты забыла, как Нил попал ко мне? Он умеет перемещаться к тем, кто ему дорог. Кстати, список расширился, и теперь в нем присутствует твоя служанка.
— Тала? — удивленно спросила я, но замолчала, поскольку привидение явно хотело что-то сказать.
— Что случилось, Нил? — напряженно спросил Дэмиан.
— Беда, хозяин! Господин Интран с женой приехали в замок и, не обнаружив ее высочество, впали в ярость. Я спрятался и все слышал. Не сердитесь на Талу, у нее не было другого выхода! Вы же знаете, каким может быть господин Интран…
Дэмиан усмехнулся:
— И какой сюрприз нам приготовила служанка Эниты на этот раз?
Нил грустно опустил голову:
— Она призналась господину Интрану, что принцессу похитил темный маг, чтобы воспользоваться ее кольцом и попасть в Антанион.
У меня перехватило дыхание, а Дэмиан внезапно рассмеялся:
— Неужели на этот раз она сказала правду? Хотя и не совсем.
— Чему ты радуешься? — удивилась я. — Интран не упустит такой возможности! Скоро они прибудут сюда!
— Они уже совсем близко, — предупредил расстроенный Нил. — Я здесь с самого утра, но, к сожалению, не мог попасть на родину, Тьма не пускала меня. Господин Интран взял с собой все подразделения Магического патруля.
— На меня одного? — восхитился Дэмиан. — Какая честь. А ведь я даже не Айдин.
Неожиданно мы услышали полустон-полувсхлип Насти, которая обхватила себя руками. Девушку сильно трясло.
— Я больше не хочу в тюрьму, — пробормотала она. — Я хочу домой, на Землю! Пропади пропадом этот ваш Антрок и даже все мои титулы вместе взятые!
Я удивленно подняла бровь:
— Что, даже не хочешь заявить свои права на Кринстон?
— Да в гробу я его видела! — взвизгнула она. — Даже если получу эти права, я что, буду обязана выйти замуж за Кристиана?! Нет уж, благодарю покорно, забирай его себе! — и она решительно обняла обалдевшего Кирилла.
У меня язык чесался добавить, что там же я видела брак с королем, но вслух произнесла другое:
— Дэмиан, у тебя остались кристаллы перемещений? Нам бы хватило и не очень большого расстояния…
— Увы, — отозвался он, — к сожалению, исправными, и то не с полной силой, были только те два, что переместили нас из замка. Остальные повредила Тьма. Повезло, что хоть какие-то сработали. Когда я их усовершенствовал, о Тьме и понятия не имел.
Кристалл! Ну конечно!
Неожиданно для мага я вырвалась из его рук и бросилась к спрятанным в кустах седельным сумкам. Быстро нашла свою и, вынув тот самый кристалл перемещений, который Дэмиан отдал мне в доме Лирана, подняла глаза на застывших спутников. Кажется, во взгляде всех троих промелькнул страх, особенно в глазах Дэмиана. Я усмехнулась. Да, не спорю, была у меня мысль исчезнуть отсюда, но какой в этом смысл? Кристиан и Интран знают, где я, и будет весьма удивительно, если я вернусь в замок дяди как ни в чем не бывало. Уверена, Интран понял, что Тала сказала ему правду. Надеюсь, хотя бы не всю.
И я решительно протянула кристалл перемещений Кириллу.
— Уходите, — глухо сказала я. — Забирай Настю, и возвращайтесь на Землю. — Я повернулась к Анабель, вытаращившей на меня глаза. — На твоем месте, принцесса, я бы не стала отказываться от такого жениха, как Кирилл. — И я улыбнулась ему: — Спасибо тебе за все.
— Тебе спасибо, Энита, — нерешительно ответил он, принимая из моих рук камень. — А как же вы?
— Интран все равно ищет меня здесь, так что не стану его разочаровывать. — Я посмотрела на Дэмиана, который потрясенно молчал. — Возвращайся в Антанион, переждешь нашествие Магического патруля там, в крайнем случае можешь покинуть страну с другой стороны. Правда, я бы предпочла, чтобы ты меня связал, для достоверности похищения, а то как я объясню Кристиану, что…
Дэмиан наконец-то отмер.
— Ты на самом деле думаешь, что я отдам тебя королю?!
Я вскинула подбородок:
— А у тебя есть выбор? Если ты попадешь в лапы Интрана и Магического патруля, у тебя не останется ни единого шанса!
— А он есть, этот шанс? — усмехнулся маг.
Внезапно за деревьями раздались чьи-то громкие голоса и топот лошадиных копыт. Мне показалось, что сюда приближается целая армия.
— Дэмиан, прошу тебя! — воскликнула я. — Я не хочу, чтобы тебя схватили!
Дайяна, неужели он не понимает, что вряд ли выберется от Интрана живым?!
— Уходите! — прошипела я Кириллу и Насте, и они вздрогнули.
— Прощай, Энита, да поможет тебе ваша Дайяна, — пробормотал Кир, а Анабель согласно кивнула. В следующее мгновение они оба исчезли.
Шум становился все громче, и в отдалении я заметила первых всадников. Оставалось совсем немного времени, а Дэмиан все не уходил. Внезапно мне пришла в голову запоздалая мысль, и я сдавленно охнула.
— Надо было отправить их в твой дом за другими кристаллами перемещений, — расстроилась я. Почему это раньше не пришло мне в голову?
— Бесполезно, они бы ничего не нашли, я спрятал их в тайник, о котором знаем только я и Нил. — Маг повернулся к привидению, с беспокойством наблюдавшему за нами. — Уходи, Нил, благодарю тебя за службу.
— Почему ты с ним прощаешься? — возмутилась я. — Спрячься в Проклятом королевстве!
— Увы, Энита, ты, возможно, этого не слышишь, а я чувствую, что со стороны Антаниона тоже движется отряд, так что мы окружены, — вздохнул он. — Да и потом, я обещал вернуть тебе кольцо по возвращении в Даранию и намерен сдержать слово. Нарушить его, сама знаешь, я не могу.
— Да пропади оно пропадом, Дэмиан! — простонала я.
— Очень самоотверженно, милая, и соблазнительно, ведь без кольца ты не сможешь выйти замуж, — улыбнулся маг, снимая перстень с руки. — Как жаль, что о том, что я тебе небезразличен, узнаю лишь на пороге смерти.
— Дэмиан!!!
Кажется, я слишком поддалась чувствам, потому что про свадьбу он сказал правду… Дайяна меня забери, что же делать?!
Маг ловко надел кольцо на мой палец и неожиданно привлек меня к себе, прижав спиной к своей груди.
— Не забудь кричать и брыкаться, принцесса, для достоверности, как ты сказала, — усмехнулся он. — Веревки все равно нет, так что придется тебе довольствоваться моими руками.
У меня перехватило дыхание.
— Ты что, даже сопротивляться не будешь?!
— А какой в этом смысл? — удивился он. — Я, конечно, сильный маг, но не настолько, чтобы противостоять всему Магическому патрулю Дарании, тем более от его методов пострадаешь и ты. Его представители не церемонятся, знаешь ли, в их арсенале не только антимагические сети. Да и король может не поверить, что ты отправилась сюда по принуждению. А вдруг у меня получится выставить ему условия, имея в заложницах прекрасную принцессу?
— Ты слишком рискуешь, Дэмиан, — пробормотала я, наблюдая, как из-за деревьев показываются первые всадники. Интрана и короля заметила сразу, они ехали в авангарде. Нил не обманул, главный маг Дарании и в самом деле призвал сюда целую армию. И в тот же миг я почувствовала, как что-то тяжелое скользнуло мне в карман, а ладонь Дэмиана накрыла мой рот.
— Я всегда рискую, принцесса, — прошептал он мне на ухо. — Но всегда знаю, ради чего. — Он замолчал, а затем совсем тихо добавил: — Я люблю тебя, Энита, что бы ни случилось — помни об этом. И да, если вырываться не хочешь, хотя бы притворись, что от испуга ты упала в обморок, думаю, это будет наилучшим вариантом.
Что?! Получить признание в любви вот так, не видя говорящего, с зажатым ртом, без возможности ответить и насладиться моментом, потому что на меня смотрят рассерженные дядя и будущий муж?! Да-а-а-а… такое способен устроить только темный маг Проклятого королевства!
А что он предложил мне в самом конце? Додумать эту мысль я не успела, потому что сердце ухнуло куда-то вниз, едва я увидела приближающихся всадников. Голова закружилась, а глаза непроизвольно закрылись, и я обмякла на руках у Дэмиана.
