Глава 18. Переломный момент

– У нас тут проблема! – крикнул Логан.

Логан услышал, как лязгнула стальная дверь на верхней лестничной площадке. Мико охраняла его спину, а Логан, шагая через две ступеньки, добежал до люка и выбежал наружу. Ночь была прохладная, небо затянуто тучами, воздух был насыщен влажностью от озера. Логан вынырнул из одного из круглых баков «для хранения горючего» посередине поля. Вокруг стояло двадцать или больше таких баков, однако ни в одном не было горючего. Многие были лишь полыми оболочками, в других скрывались дымоходы и вентиляционные шахты, которые подавали воздух в подземные туннели.

Разведка, в кои-то веки, оказалась права, осознал Логан. Нефтебаза – всего лишь камуфляж, чтобы скрыть завод по производству отравляющего газа.

Мико вышла наверх и тихо закрыла за собой стальной люк.

– Солдаты пробежали мимо меня, дальше по коридору. Думаю, они не поняли, что мы вышли наружу.

– Очень скоро они узнают.

Логан услышал крик и в нескольких метрах от них увидел Лэнгрема, борющегося с солдатом. Оба ухватились на один и тот же АК-47, каждый старался вырвать автомат у другого. Еще один кореец лежал на земле. Не успел Логан среагировать, как Лэнгрем нанес удар ногой, треснула кость. Северокореец упал с разбитым коленом. Лэнгрем выдернул у него автомат и прицелился.

Логан бросился вперед. Солдат попытался встать, но Логан ударил его локтем в гортань. Кореец задергал обутыми в сапоги ногами, он умирал медленно, задыхаясь. Его губы слабо шевелились, но с них не слетало ни звука, кроме бульканья. Лэнгрем придерживал солдата ногой, пока он не умер, молча, широко раскрыв глаза. На это ушло долгих девяносто секунд.

– Рад, что ты успел, – произнес Лэнгрем, переводя дух.

– Ты его застрелил? – спросил Логан, показывая на второго мертвого солдата на земле.

– У меня кончились патроны. Воткнул ствол ему в глаз.

Логан увидел на земле АК-47 с окровавленным стволом.

– Хорошо, – прошептал он. – Никто нас пока не слышал…

Мико обошла вокруг двух мужчин с пистолетом в руке. Она внимательно осматривала окрестности в свой бинокль ночного видения.

– Чисто.

Лэнгрем и Логан обыскали трупы.

– АК-47, два магазина.

– Один АК для меня, – сказал Лэнгрем. – Один магазин. Надо очень быстро переходить к рукопашному бою.

– Мне нужен нож, – проворчал Логан.

Лэнгрем бросил ему солдатский ремень со штыком корейского производства в ножнах. Клинок был длиной с предплечье Логана, тонкий и острый. Логан подпоясался ремнем, вытащил нож и повертел его в руке.

– Сойдет.

– Логан, вон там, – тихо сказала Мико.

Логан взял ее бинокль и сразу же заметил корейский бронетранспортер, достаточно большой, чтобы вместить десять человек. Эта машина стояла на запасной дороге менее чем в сотне метров от них, только частично скрытая цистерной. Задний люк бронетранспортера был открыт, водитель стоял на дороге, прислонившись к одному из шести огромных колес, и курил сигарету. Освещенная внутренняя кабина казалась пустой. Логан различал среди ночных звуков гул плохо отрегулированного двигателя, работающего на холостом ходу, и чувствовал запах выхлопных газов.

Между ними и дорогой стояло несколько цистерн, каждая размером с небольшой дом.

– Это наш билет на дорогу отсюда, – сказал Логан, показывая Лэнгрему на машину. Потом обратился к Мико: – Знаешь, который час?

Мико посмотрела на свой хронометр.

– Два сорок.

Лэнгрем и Логан сверили старомодные механические часы, которые сняли с мертвых солдат, потом надели их на руки.

– У нас есть один час и девятнадцать минут на то, чтобы добраться до нашего места эвакуации, в четырех километрах отсюда, – сказал Логан Мико.

Казалось, ее это не волновало.

– Мы захватим тот бронетранспортер?

– Лучше нам это сделать, иначе нам не успеть на встречу, разве что бегом. За нами прилетит «Пейв Хок», и если не будем в зоне эвакуации, пропустим их.

Она кивнула, лицо ее ничего не выражало.

– Мико, – сказал Логан, подходя к ней ближе. – Я хочу, чтобы ты знала, что мне жаль…

Она прервала его.

– Больше не будем говорить об этом. Я сделала то, что должна была, и буду делать то, что должна, до конца этого дела…

– Ты выберешься отсюда, – сказал Логан. – Вместе с нами. Ты выберешься, и мы тоже.

– Хай.

Мико не хотела встречаться с ним взглядом, но Логан видел в ее глазах смерть. Он видел ее на лицах других японских воинов, которых знал, еще тогда, когда они сражались друг с другом, русских, корейцев, – почти всех, кого он встречал.

Хотя были современные японцы, которые делали автомобили и видеооборудование, Логан знал, что для таких националистов, как Мико, кодекс самурая бусидо все еще жив, и оказывает большое влияние на их жизни. Мико верила в честь, в долг – и она доказала это, пойдя на риск сегодня ночью.

Лэнгрем опустил бинокль ночного видения и вернул его японке.

– Тот солдат там определенно один, – сказал он. – Может быть, те жмурики – его дружки, и он ждет, когда они вернутся после обхода. Послушайте – что если мы окружим его раньше, чем он проснется и заметит, что его дружки пропали?

Логан кивнул.

– И какой у тебя план?

– Вы вдвоем идите налево, я обойду ту цистерну и зайду сзади. Мы нападем на водителя через… – Лэнгрем посмотрел на свои часы, – …четыре минуты. Если я не доберусь туда первым.

– А если он уедет? – спросила Мико.

– Помашем ему на прощание, – ответил Лэнгрем. Потом он ушел.

Мико и Логан осторожно обогнули «цистерну» – в действительности просто деревянную оболочку – и подошли к бронетранспортеру, как договаривались. Лэнгрем был уже там, ждал. Он уже обо всем позаботился.

– Где водитель? – спросил Логан.

– На кладбище. Совсем мертвый, – ответил Лэнгрем. – Я оттащил его в кусты.

Лэнгрем забрался в бронетранспортер и пролез в кабину водителя, а Логан обшарил ящик с оружием, где нашел автомат водителя, еще один стоял в стойке, а кожаная сумка с патронами болталась на сиденье. В кабине Лэнгрем бросил фонарик и пакет рисовых галет на рваное сиденье, потом достал из металлического ящика карту, запаянную в пластик, и развернул ее.

– Лучше, чем тройная А, приятель.

Пока мужчины изучали карту, Мико тихо свернулась калачиком в углу, обхватив руками колени, на одной руке у нее висел пистолет.

– Мы меньше чем в четырех километрах, – сказал Логан. – Поедем по этой дороге вдоль речной долины, мимо этой рыбацкой деревни к горам за ней.

– Лучше бы этот вертолет нас подождал, – сказал Лэнгрем, прыгая в сиденье водителя. Он завел машину, и бронетранспортер двинулся вперед на шести массивных колесах. Лэнгрем быстро развернулся и поехал в противоположном направлении.

Логан сел рядом с ним и положил себе на колени автомат. Другой АК-47 был за спиной у Мико, кожаная сумка с патронами висела у нее на плече. Она села на корточки, спокойно глядя сквозь пуленепробиваемое стекло на дорогу впереди.

– Есть шоссе, но нет ворот в конце комплекса, – произнес Логан, сверяясь с картой. – Тебе придется проделать ворота.

– Прямо сквозь ограду, – сказал Лэнгрем.

– Ты понимаешь, что это поднимет тревогу среди корейцев?

– Не смотри, но я думаю, они уже и так встревожились! – заорал Лэнгрем, скрежеща переключателем скоростей и нажимая на газ.

Из стальной двери фальшивой цистерны прямо впереди них выскочил десяток солдат. Во главе бежал офицер, сжимая в руке пистолет и яростно указывая им на приближающуюся машину.

– Может, мы сумеем их надуть, – сказал Лэнгрем.

Пуля отскочила от бронетранспортера, затем треск выстрелов стал непрерывным, так как солдаты открыли огонь все одновременно. Пули соскальзывали с толстой обшивки бронетранспортера, как желуди от автомобиля, в тесном отсеке стало шумно.

– Кажется, не сработало! – крикнул Лэнгрем. – Держитесь!

Он вильнул в сторону и раздавил первого из солдат, который выскочил на дорогу. Тот отлетел назад, на руки следующего за ним человека. Когда его подчиненные стали падать один за другим, офицер засвистел в свисток и выстрелил в бронетранспортер из пистолета. Пуля отскочила, не причинив вреда, от небьющегося стекла рядом с головой Логана.

Затем послышался треск – это бронетранспортер раздавил забор из сетки и проехал по его искореженным остаткам. Машину еще раз тряхнуло, с треском рассыпались ослепительно яркие искры, от электрического разряда машина содрогнулась и прорвалась сквозь заграждение под током. Лэнгрем крутанул руль, и шесть шин заскользили по влажной траве и со стуком выкатились на асфальтовую дорогу. Тяжелый бронетранспортер помчался прочь. Лэнгрем прибавил газ и поехал с максимальной скоростью сорок километров в час. Логан смотрел в зеркало заднего вида на уменьшающихся солдат. Откуда-то сзади доносилось сердитое завывание еще одного сигнала тревоги, потом оно замерло вдали.

– Мы от них оторвались, – сказал Лэнгрем.

Логан сжал в руках автомат.

– Черта с два. Они очень быстро снова сядут нам на хвост.

Лэнгрем взглянул на напарника и почти не удивился, увидев на лице Логана ухмылку.

– Пару часов назад ты был окровавленной грудой сломанных костей на полу камеры, а теперь тебе не терпится действовать. Наверное, все слухи, которые я о тебе слышал, – правда, Логан.

Логан проигнорировал слова напарника.

– Приближаемся к деревне, – сказал он.

На горизонте, на фоне лунного света, возникли темные силуэты.

Несколько минут спустя они с грохотом проехали по призрачному городку. Фары осветили темные деревянные хижины, все заброшенные. Двери висели на петлях, ветхие домишки заросли травой. Каменные ворота у въезда в деревню повалились на землю. На темной воде стояли лодки, некоторые наполовину затопленные. Ветер развевал изорванные рыболовные сети.

Дальше по дороге в темноте замаячило большое строение консервного завода, заброшенное и кусок за куском обрушивающееся в реку.

– Загрязнение от стоящего выше по течению завода, где делают отравляющий газ, очень плохо сказалось на местной экономике, – заметил Логан.

Лэнгрем вильнул в сторону, объезжая двухколесную тележку, брошенную на дороге.

– По крайней мере, эти чертовы гражданские не путаются под ногами.

– Здесь никто не живет. Это земля призраков, – сказала Мико, глядя прямо перед собой. – Их лидеры производят отраву, пока народ умирает от голода.

Логан нахмурился, прищурившись в сторону горизонта. Мико отвернулась от окна, погрузившись в свои печальные мысли.

Бронетранспортер сделал поворот, и Лэнгрем переключил скорость, так как они начали подниматься на низкий холм. Они все еще двигались параллельно реке. Справа от них лес снова стал густым, с обеих сторон поднимались невысокие холмы.

– Почти дома, – произнес Лэнгрем. – Осталось меньше километра, потом сможем бросить эту консервную банку и войти в лес.

Когда они взобрались на холм, двигатель закашлял, и Лэнгрем стал дергать рычаг сцепления.

– Не смей мне заглохнуть сейчас, ты, кусок… – последовал поток проклятий.

– Не могу поверить, что это так легко, – произнес Логан. – Почему они нас не пре…

Его вопрос перебил громкий треск, и бронетранспортер покачнулся от взрыва противотанкового снаряда, пронесшегося над их головами.

– Берегись! – крикнула Мико.

В пятидесяти метрах впереди дорогу перекрывал прямоугольный силуэт северокорейского танка, окруженного десятком солдат. Позади танка, на обочине дороги, стояло несколько больших грузовиков, с которых спрыгивали солдаты.

– Держитесь! – заорал Лэнгрем.

Их бросило в сторону, так как бронетранспортер съехал с дороги и запрыгал по неровной, каменистой земле к густому лесу впереди.

– Мы можем оторваться от этого танка в лесу! – крикнул Лэнгрем. Его слова почти потонули в треске ветвей, когда их машина начала ломать молодые деревца и низкие ветки сосен.

Логан одной рукой вцепился в крышу, а другой – в АК-47. Когда бронетранспортер загрохотал по крутому склону, скользя колесами по мягкой почве, Логан увидел, как огонь вырвался из дула танка, стоящего на дороге. Через долю секунды он услышал грохот выстрела – как раз в тот момент, когда большой снаряд разнес ствол дерева на пути их движения.

В воздух полетели щепки, и Лэнгрем нажал на газ. Мико швырнуло на стальной пол, когда бронетранспортер рванулся вперед. Машина перепрыгнула через канаву, заскользила по мокрой, гладкой скале. Бронетранспортер накренился на бок. Лэнгрем сражался с рулем, стараясь не перевернуться.

– Получилось! – крикнул он, когда машина выпрямилась.

Внутри кабины, так как Лэнгрем сосредоточился на управлении, Логан и Мико старались удержаться. Никто из них не слышал третьего выстрела танка и не увидел огня из его дула. Они лишь ощутили удар, способный сломать спину, когда бронебойный снаряд пробил стальную броню машины, как камень пробивает оконное стекло.

Бронетранспортер содрогнулся, потом разломился надвое. Обе части покатились вниз по склону, разливая топливо, вращая колесами.

Что-то покачнулось в его голове. Логан почувствовал, что летит, вращаясь, сквозь пустоту.

Он слышал механическое пощелкивание. Потом жужжание, словно звук перемотки магнитофонной ленты. Этот звук, почему-то, казался успокаивающим, и он лежал с закрытыми глазами, слушая постоянный гул, пока он не исчез из его сознания. Потом он проснулся от еще одного щелчка. Логан услышал сигнал «бип», и женский голос произнес его имя.

– Мистер Логан… Не знаю, понимаете ли вы меня…

Он открыл глаза и уставился в металлический потолок с тусклыми светильниками. На полу вокруг него вспыхивали искры от осколков стекла и кусочков силикона. Подняв взгляд, он увидел, что окно наблюдения разбито, из рамы все еще торчат острые обломки стекла, некоторые из них забрызганы темными каплями. Компьютеры разбиты, экраны их мониторов проломлены.

– Включите свое воображение, мисс Хайнс, – прогремел голос. – Подумайте об ужасе этого всего…

Логан поднялся, шатаясь на нетвердых ногах. Моя одежда исчезла, осознал он. Солдаты… Наверное, они ее забрали…

Затем его память испарилась, как дым, и Логан смутно гадал, кто такие «они». Кружилась голова. Тошнило. Он прислонился к стойке компьютера, глядя на руки в пятнах запекшейся крови.

– Он потерял много крови, – произнес голос.

– Да, – проворчал Логан. – Я бы хотел видеть второго парня.

Голоса раздались со всех сторон, они шли от стен, с потолка, с компьютерных стоек. Они говорили безумные, повторяющиеся вещи. Логан слышал обрывки деловых разговоров, которые, казалось, никак логически не связаны.

– Балласт… Ответьте, пожалуйста… Логан жив…

Несмотря на боль, Логан с трудом усмехнулся:

– Можете не сомневаться…

– Но охрана позаботилась о Логане, Профессор… Я умру от потери крови… Кровавая резня…

– Так и будет, приятель, когда я найду тебя… – просипел Логан. Особенно если ты не заткнешься и не дашь мне определить, где я нахожусь…

Логан обмяк в кресле. Закрыв глаза, уронив голову на терминал компьютера, он пытался вспомнить, где он, и как попал сюда.

…Мистер Логан проявил сверхъестественные способности следопыта…

Да, и у меня к тому же голая задница.

…Убивает всех, кто попадается на глаза. Можно сказать, впадает в бешенство…

Логан открыл глаза – и увидел отрубленную руку, лежащую перед ним на стойке. Он подскочил в кресле и отлетел назад.

…Вы понимаете, что происходит на этот раз? Я теряю людей во Второй зоне…

Логан осторожно обвел взглядом комнату, медленно пятясь в угол.

– Кто устроил этот спектакль? Отвечайте!

У его уха из громкоговорителя прогремел голос:

…Балласт. Я балласт, Корнелиус…

…и Логан понял.

Его охватила паника. Надо выбраться отсюда…

…Оружие Икс сбежал… Я им не управляю…

Он бросился к двери. Сбежал по металлической лестнице на платформу внизу. Посмотрел вниз, в глубокий колодец из металла, со дна которого поднимался дым. Вскоре Логан отвернулся от этой ямы и нашел люк, распахнутый взрывом. Погнутый замок лежал на полу. Зияющий туннель за этой дверью вел в другой коридор. В конце этого коридора в обе стороны шел другой длинный коридор. Логан остановился, гадая, куда повернуть.

Он переступил порог, миновал сломанный люк и пошел по длинному, заляпанному кровью коридору, потом повернул направо.

Он брел по тускло освещенной стальной пещере, пока не добрался до лифта. Электричества не было, и двери лифта не открылись, но Логан вскоре нашел лестничную клетку. Он взбирался по ступенькам, пока не увидел надпись, предупреждающую о радиации.

Но помещение пульта управления реактором было пустым, он работал автоматически. Вход выглядел целым, не считая секции вдоль стены, которая превратилась в тлеющие обломки. Он ощутил запах кордита.

Он увидел лежащее на земле оружие с погнутым стволом, автомат «Хеклер и Кох».

Логан снова понюхал воздух, и на этот раз почувствовал запах крови. Он заметил тело представительного пожилого мужчины, распростершееся на главной компьютерной стойке. Завороженный, он приблизился к этому месту и посмотрел в лицо мертвого человека.

Тот был одет в лабораторный халат в красных пятнах. Его ребра торчали из растерзанной грудной клетки. Этого человека выпотрошили, изуродовали. И все же его лицо выглядело спокойным, почти отрешенным, что делало совершенное над ним насилие еще более ужасным для Логана.

Он посмотрел на лицо этого человека, на разбитые очки на полу, и начал вспоминать.

Логан искал в своем мозгу личность, эмоцию, какую-то связь с этим человеком, но не нашел ничего. Кем бы он ни был, Логан не чувствовал к нему враждебности. Он покинул помещение реактора и двинулся дальше.

Еще одного мертвого человека он нашел на несколько уровней выше. Этот человек лежал лицом вниз возле тележки с оборудованием, которую перевернули. Его тоже зарезали, его сонная артерия виднелась в ране, нанесенной клинком.

Это тоже не последняя жертва. Он знал, что будут и другие.

Смерть. Это место пахнет смертью. Она висит в воздухе, как жар… Но кто их убил?

Страшась ответа, Логан поднял свои руки, покрытые запекшейся кровью.

Память мелькнула и угасла. У Логана затряслись руки и ноги, он уперся спиной в стену.

Он застонал и стиснул голову руками.

Записанные на пленку разговоры, которые так долго звучали, как непонятный технический жаргон, что превратились в смутный фон, внезапно хлынули в сознание Логана, когда испуганный голос несколько раз выкрикнул его имя.

– …Мистер Логан… Мистер Логан, сэр, – женский голос.

– …Давай, тварь. Прыгай вниз… – крикнул мужской голос, задыхаясь от эмоций.

Внезапно у Логана заболели предплечья. Он потер их, почувствовал вздувшиеся под кожей мышцы. Неуправляемый спазм заставил их неестественно перекатываться. Боль наполнила его руки.

– …Не знаю, понимаете ли вы меня, сэр, – опять голос женщины. Умоляющий.

Острая боль пронзила его запястья, он согнул кисти.

– …Я не выношу боли, – рыдала женщина. Ее едва можно было понять. – Физической боли. Ожог химикатами… Пожалуйста, я вас умоляю. Убейте меня быстро…

Пальцы Логана от боли сжались в тугой кулак. Он уставился на свои руки, застывшие в виде скрюченных когтей. Вскоре появилось нечто теплое и ярко-красное. Три кровавые раны, похожие на стигматы, на каждой руке сверху. Затем стальные когти высунулись из чехлов, прорвав страдающую плоть, вытянулись во всю длину. Он запрокинул назад голову и завыл.

– …Бегите, мистер Логан, бегите! – закричала женщина. Через мгновение раздался вопль, и Логан понял, что она тоже умерла.

– …Я мертв?

На этот раз он узнал голос. Свой собственный.

– …Мертв? Я – ходячий мертвец?

– …Ты животное! – взвизгнул чей-то голос, в котором звучало безумие, и внезапно лицо, соответствующее этому голосу, взрывом возникло в его мозгу. Лысый. Аристократичный. Высокие скулы, прямоугольные очки. Высокомерие сменилось выражением, пропитанным страхом.

– …Я Логан! – загремел из скрытых репродукторов его собственный голос. – Логан! Я человек…

Он уставился на покрытые кровавыми каплями серебряные когти, не веря своим глазам. Его мозг взорвался, когда волны памяти затопили рассудок. Воспоминания о насилии разворачивались в уме Логана.

Логан держал руки вытянутыми, серебряные когти торчали из его кистей. Он попытался вырвать один из когтей, распорол руку до кости, – но в ране, под кровавой массой, все равно сверкала адамантиевая сталь.

– …Животное! Ты животное…

Логан бежал. Слепо. Его собственный записанный голос кричал у него в ушах, бомбил его мозг образами безжалостных и преднамеренных пыток. Бесконечных. Выжигающих душу.

Он бежал изо всех сил, ударялся о стены, пробивал перегородки, перепрыгивал через изуродованные трупы. Острые пики вырастали из пола, пронзали его ступни, а он все равно бежал. Время растягивалось, атмосфера сгущалась. Его руки и ноги тяжелели, движение вперед замедлялось. Позади него раздался звук щелкающих клыков, словно когти скребли по известковым надгробиям.

Логан побежал быстрее, он боялся, что если он остановится или просто сбавит скорость, та штука из тени догонит, навалится на него, задушит его. Утащит его навсегда в темноту.

Вспоров отвратительными стальными когтями запертую на засов дверь, Логан бросился вверх по лестнице – из ста ступеней, как ему показалось. Из каждой ступеньки вырастали зазубренные шипы, каждый шаг отзывался пронзительной болью.

Он чувствовал, как какая-то сила тянет его, увлекает назад, хотя он и пытается бежать вперед.

Потом шипы, сквозь которые он бежал, поползли по полу, по стенам. Длинные. Острые. Сверкающий металл. Они вырастали, бескровно, из его плеч, торса, бедер.

На бегу Логан оставлял кровавый след – красные следы ног.

Когти, которые проникли в его тело, начали рвать его мозг. Чувства Логана затуманились. Электронное жужжание мешало ему слышать. На глаза опустилась синяя пелена. Он боролся с почти гипнотическим влиянием, но синий туман стал угольно-черным, а тяжесть пустоты навалилась на его сознание.

Но из черноты поднялась тень, она душила его, затмевала его разум, подавляла его волю. Логан шевелил губами, но обнаружил, что потерял способность говорить.

Он почувствовал, как леденящая ярость стиснула его мозг. Ярость, которая не была его собственной. Ненависть ко всем людям, которой он никогда раньше не испытывал.

Когда пустота охватила его, и сознание выключилось, словно повернули выключатель, Логан услышал крохотный голосок, откуда-то из глубины своей пропасти.

– Не сдавайся, – сказал он.

– Не сдавайся…

– Не сдавайся.