Глава 13. Голем

– Доктор Корнелиус, сэр? Простите, что беспокою вас…

Пораженный техник стоял со стопкой папок в руках, уставившись в немом изумлении на человека в шрамах, распростертого на стальном операционном столе.

– А? Я вас не слышу, – Корнелиус затряс головой и постучал пальцем по защитной маске со щитком, которая не пропускала звуков. Техник застал доктора в окружении нескольких ассистентов, тот склонился над Логаном. Лицо Корнелиуса было всего в нескольких сантиметрах от лица субъекта.

– Я сказал, простите, что беспокою вас, – повторил техник громче. – Доктор Гендри хочет, чтобы вы посмотрели результаты вчерашней ангиографии мозга, а также газового анализа крови из диагностической лаборатории.

Корнелиус помедлил со скальпелем в руке, но не выглянул из-за своей маски.

– Хорошо. Гм, положите их на ту стопку, – пробормотал он.

– Сэр, э, доктор Гендри велел мне передать вам…

– Дайте мне всего одну секунду, – сказал Корнелиус.

Техник наблюдал, как доктор проткнул уголок правого глаза Логана и проник скальпелем до самого основания его носа. Корнелиус еле успел отпрыгнуть назад, когда струя черной крови брызнула вверх и чуть не забрызгала его защитные очки. Разрез был таким глубоким, что показалась кость.

Кровь лилась из раны и собиралась в лужу на желтой водоотталкивающей поверхности операционного стола, один ассистент в забрызганном кровью лабораторном халате вложил в руку Корнелиуса маленькую дрель с алмазным сверлом.

Следуя указаниям лазерной точки, проецируемой установленным на потолке лазерным прицелом, Корнелиус включил мощный инструмент и просверлил маленькое отверстие в черепе субъекта, прямо под глазницей. Костные опилки усеяли очки Корнелиуса. Когда пронзительный визг, похожий на визг бормашины дантиста, наполнил комнату, розоватая слеза скатилась по щеке Логана. Ассистент быстро промокнул ее ватным тампоном.

– Осторожно, доктор Корнелиус, – предостерегающе произнесла Кэрол Хайнс, сидящая у монитора компьютерного томографа в нескольких футах от него. – Не больше двух сантиметров в черепную коробку, иначе вы рискуете повредить нервный узел.

– Готово, – Корнелиус вытащил сверло и выключил дрель. Отложил инструмент в сторону и повернулся к технику.

– У вас был вопрос?

Техник кивнул.

– Доктор Гендри хотел бы, чтобы вы отложили анализы крови до тех пор, пока этот этап эксперимента не завершится. Он говорит, что после начала изоляции его ресурсы ограничены, а гематолог уже три дня завален работой…

– Я знаю, сколько дней он завален работой, – резко ответил Корнелиус. – Я тоже устал ждать результатов этого «эксперта». Так что хочет сказать Гендри?

– Он… Доктор Гендри сказал, что ему нужен гематолог для его собственной работы. Говорит, если бы вы сказали специалисту, что вы ищете, работа пошла бы быстрее.

Произнося эти слова, молодой техник не отрывал глаз от лежащего на столе Субъекта Икс.

– Если бы я знал, что ищу, я бы и сам это нашел! – ответил Корнелиус.

– Сэр? Вы хотите, чтобы я так и передал доктору Гендри?

– Нет. Скажите доктору Гендри, что он и его подчиненные здесь не для того, чтобы ставить под сомнение мои просьбы, а чтобы выполнять их. Скажите ему, чтобы он вспомнил, кто здесь командует.

Когда техник, пятясь, вышел из лаборатории, Корнелиус сердито вернулся к своей работе. Он выхватил длинный медный щуп из руки ассистента. Потом посмотрел на Кэрол Хайнс.

– Готовы?

– Готовы, – ответила она, отрегулировав сканирование мозга в реальном времени.

– Прекрасно, мисс Хайнс. Остановите этот кадр, – Корнелиус смотрел на монитор, утопленный в стену. – Я совершенно ясно вижу нервный узел.

Снова склонившись над Логаном, Корнелиус одним плавным движением ввел длинный, похожий на иглу щуп через только что проделанное отверстие в мозг Субъекта Икс.

Потом отступил назад, а ассистент занял его место с тефлоновой нитью, чтобы зашить плоть вокруг торчащего щупа. Когда эта процедура была закончена, Корнелиус сорвал с лица горячую маску. В отличие от своих ассистентов, с ног до головы одетых в белые лабораторные одежды, Корнелиус надел только запачканный кровью хирургический фартук поверх сорочки, жилета и галстука. Поэтому он чувствовал себя так, будто сошел со страниц викторианского романа, и был спешащим лондонским врачом, или, может быть, работником бойни из Ист-Энда…

– Зашейте его, – бросил Корнелиус через плечо. – Вернусь через пятнадцать минут.

На ходу Корнелиус схватил несколько папок с верха качающейся стопки, оставив кровавый отпечаток пальца на обложке. Он вытер липкие руки о фартук, затем прошел в соседнюю лабораторию, где швырнул папки на пустой письменный стол и сполоснул руки над раковиной.

Где-то в глубине сознания доктор медицины Абрахам Б. Корнелиус испытывал отвращение к той неряшливой хирургической операции, которую только что провел – оперировал без анестезии, без стерильных инструментов и в нестерильных условиях. Он даже сомневался, не забыл ли он вымыть руки после завтрака и до того, как приступил к работе несколькими часами раньше.

Мои методы в эти дни просто средневековые, подумал он, но в конечном итоге, это не имеет никакого значения. Инфекции действуют на Логана не больше, чем укус комара.

В прошедшие недели, так как Профессор требовал от Корнелиуса и Хайнс быстрых результатов, Корнелиус был вынужден выбрать кратчайшие пути. Одно из первых условий, от которых он отказался, были стерильные лабораторные условия.

К тому же, переобучение и перепрограммирование Оружия Икс не было основной целью Корнелиуса. Он решил провести собственное, личное исследование, чтобы раскрыть тайну целебного потенциала крови Логана.

Но листая последний отчет, он обнаружил, что гематолог не продвинулся в объяснении «необычных структур» и «интересных протеинов», обнаруженных в крови у Логана дальше, чем восемь дней назад.

Корнелиус захлопнул обложки папок и отодвинул их в сторону. Так как вот-вот должны были начаться испытания по формированию условных рефлексов, он понимал, что у него будет еще меньше времени на изучение феноменальной иммунной системы Логана. Выполнение заданий, возложенных на него Профессором, съедало практически все его рабочее время.

Тихо отданный приказ из динамика прервал его отчаянные мысли.

– Доктор Корнелиус, прошу вас срочно явиться в седьмую лабораторию…

– Привет, Райс! Куда ты собрался?

Техник по связи Райс обернулся и увидел человека, приближающегося к нему из противоположного конца темного коридора.

– Это ты, Кат?

Катлер вышел из темноты через секунду. Райс его узнал и заметно расслабился.

– Ты, кажется, испугался, Райс. Что ты напрягаешься? Натворил чего?

Райс покачал головой.

– Я принял тебя за Профессора, вот и все. Он нас гоняет уже неделю. А так как завтра предстоит эта большая проверка на дистанционное управление, весь отдел коммуникаций работает в две смены, чтобы подготовить и отладить всю технику. Тошнотворная работа, парень.

– Да, нам в отделе охраны не хватает твоего солнечного настроения, – ответил Катлер. Произнося эти слова, Катлер определил точное место на коридорной стенке и ударил по нему кулаком. Лампы в коридоре ожили и загорелись так ярко, что оба собеседника заморгали.

– Комплекс ценой в два миллиона долларов, а свет не работает, – сказал Райс. – Это место разваливается на части.

– Ты видел Андерсона?

– Да, сегодня утром, с Субъектом Икс.

– Я так и думал, – сказал Катлер. – Я иду готовить Субъекта Икс к восьмичасовому эксперименту, а в его камере пусто.

– Док Корнелиус вызвал его в четыре тридцать. Андерсон дежурил и сам повел Логана в лабораторию.

– Без соответствующего сопровождения. И Андерсон не сделал отметку о переводе и не внес запись в журнал дежурства. Это уже три нарушения правил безопасности. И что еще хуже, пока я на тебя не наткнулся, я понятия не имел, где находится Логан. И какой я после этого начальник службы безопасности?

Райс рассмеялся.

– Не хуже последнего, по-моему.

– Никогда не говори этого при Диверсе. Я его второй кандидат.

– Черт, Кат. Я бы тебя совсем не выбрал.

Профессор вошел в лабораторию в 7:59. На нем был крахмальный белый лабораторный халат поверх сшитого на заказ костюма, под мышкой планшет с зажимом для бумаг. Он уверенно и спокойно подошел к операционному столу.

– Как наши успехи, доктор Корнелиус?

– Спинальные коды введены, – отрапортовал Корнелиус. – Теперь дело только за установкой последних датчиков.

Профессор уставился на бесчувственного Субъекта Икс. Логан лежал на спине, на регулируемом операционном столе. К датчикам, которые Корнелиус поместил в мозг субъекта, теперь были подсоединены огромные коробки фидеров. Эти устройства свисали со щек Логана под глазами, наглухо зашитыми хирургической нитью. Пучки оптоволоконных проводов входили и выходили из тела субъекта сквозь проколы возле каждого из жизненно важных нервных узлов.

Его руки были подняты и закованы в крепления, ладони раскрыты. В основание каждого пальца был вставлен длинный электронный медицинский зонд, торчащий из него подобно антенне. Тонкие оптоволоконные провода шли между пальцами, образуя тонкие перепонки, а более толстые пучки покрытых тефлоном проводов извивались, выходя из мышц предплечий, и входя в них подобно искусственным венам.

Еще больше проводов сейчас соединяли с его ступнями, лодыжками и впадинами под коленями несколько техников под руководством медиков из группы доктора Гендри. Электрики и специалисты по коммуникациям подвезли тридцатифунтовую батарею и подсоединили ее к стальному кибернетическому шлему, имеющему беспроводную связь с Монитором энцефалографического материализации Кэрол Хайнс.

Профессор постучал пальцем по коробке приемника микроволн, свисающей с толстого пучка проводов, соединенного с основанием черепа Логана.

– А распределение сигнала? Каков наш диапазон? – спросил он.

– Радиус примерно три мили, сэр, – ответил Корнелиус.

Профессор нахмурился.

– Но это же так мало, доктор. Это все, что вы можете мне дать?

– Профессор, если вам нужна марионетка, вы должны иметь ниточки, – тон доктора ясно говорил о том, что Корнелиус считал этап дистанционного управления экспериментом пустой тратой времени и усилий.

Профессор еще больше нахмурился.

– Да… Действительно… Мне действительно нужна марионетка, как вы выразились. Но для моих целей требуется радиус, по крайней мере, в десять миль.

Корнелиус нетерпеливо кивнул.

– Я это знаю. Но батареи просто слишком тяжелые. Не знаю, почему мы не могли оставить систему включения-выключения. Вес не играл роли, потому что нам для этого не требовались батареи.

Профессор холодно уставился на коллегу.

– В этом я добьюсь своего, Корнелиус. Десятимильный радиус.

Корнелиус несколько секунд смотрел в глаза Профессора, потом смягчился.

– Хорошо. Загружайте его. Мне все равно. Можете превратить его в движущуюся радиостанцию, если хотите.

Слушая эту нервную перепалку, Кэрол Хайнс подняла глаза от своего терминала, потом быстро отвела взгляд в сторону.

– Ваше несогласие принято во внимание, доктор Корнелиус. Но давайте не будем раздражаться, а? – Профессор заговорил снисходительным тоном.

Корнелиус переключил внимание на другое.

– Эти скобки недолго смогут держать надрезы, вы понимаете? – рявкнул он одному из бригады хирургов.

Техник, лицо которого скрывала медицинская маска, кивнул.

– Да, доктор. Я это хорошо понимаю. Плоть формируется вокруг зажимов.

– Так работайте быстрее, приятель.

– Есть проблемы, мисс Хайнс? – спросил Профессор.

– Компьютер показывает утечку семени и костного мозга в межклеточные жидкости.

Один из хирургов выругался.

– Вы слышали компьютер, – обратился он к техникам. – Мы тут теряем вязкие жидкости. Держите эти отверстия закрытыми и шевелитесь быстрее.

Один из хирургов высвободил кисть Логана и распластал ее на столе.

– Дайте мне правый стержень, короткое волокно! – крикнул он.

– Правый стержень с коротким волокном на девятом, – ответил его ассистент.

Внезапно Логан застонал.

– Боже, он приходит в себя! – воскликнул Профессор.

– Не пугайтесь, Профессор, – сказал Корнелиус. – Нам приходится держать его на плаву, чтобы следить за прохождением импульсов по нервной системе. Если бы он был без сознания, некоторые важные синапсы не действовали бы.

Профессор заметно побледнел.

– Вы хотите сказать, что он в сознании?

Логан снова застонал, его голова перекатилась из стороны в сторону.

– Да, частично, – объяснил Корнелиус. – Может быть, немного слишком в сознании. Добавьте два миллилитра фенобарбитала.

– Да, доктор, – ответил хирург. Секунду спустя этот человек ввел иглу в сонную артерию Логана.

Внезапно Профессор очень заинтересовался.

– Значит, Логан может чувствовать, что мы с ним делаем, да?

Корнелиус мрачно кивнул.

– Большую часть – да. Мне это не нравится, но ничего не поделаешь. Конечно, мисс Хайнс вскоре сотрет все воспоминания об этой… процедуре из памяти Логана. Но в данный момент… Ну, бедный парень испытывает сильную боль.

Словно в подтверждение слов Корнелиуса, Логан издал два страдальческих стона.

– Боль – это основной элемент жизни, доктор Корнелиус, – заявил Профессор. – Но я не подписываюсь полностью под этой сентенцией.

– Конечно, – пробормотал Корнелиус, стараясь перестать думать об этом аспекте своей работы. Но Логан не позволил Корнелиусу забыть о своих мучениях. Голова субъекта перекатывалась из стороны в сторону, он продолжал стонать.

– Еще четыре миллилитра фенобарбитала, – скомандовал Корнелиус. – И постарайтесь не давать ему дрожать, иначе он повредит некоторые тонкие соединения.

Субъект Икс начал делать слабые попытки вырваться из пут. Он повернул голову набок, рот открылся. Логан подавился, потом вывернул содержимое своего желудка. Зеленая рвота, за которой последовали слюна и кровь, вылилась на стол.

– Данные приборов, Хайнс? – крикнул Корнелиус.

– Сенсорный монитор коры головного мозга перегружен, доктор. Не выдает никаких показаний.

– Господи, боже… Превышен порог боли, – Корнелиус нагнулся близко к голове Логана, бормоча: – Бедный сукин сын потерял сознание наконец. Надеюсь, он найдет немного покоя в своих снах.

Логан слышал этот голос, словно он звучал рядом с его ухом. Он открыл глаза, но единственный человек, который мог бы их произнести, лежал, свернувшись клубком рядом с ним на сосновых ветках и крепко спал. Могут ли северокорейцы сейчас охотиться на них?

Он медленно поднялся, стараясь не потревожить Мико, подполз к выходу из укрытия и выглянул наружу. Небо было ясным и безоблачным, лучи предвечернего солнца падали сквозь густые сосны желто-оранжевыми столбами света. Несколько птиц пели на деревьях; заблудившийся ветерок шевелил ветки. Не считая этого, в спускающихся сумерках царила тишина.

Затем, когда Логан напряг слух, он услышал другой звук: вдали раздавался гул моторов, приглушенный деревьями. Он нырнул обратно в укрытие и осторожно разбудил Мико.

– На дороге какое-то движение. Я быстренько схожу посмотреть.

– Какое движение? Люди? Машины? Откуда вы знаете? – спросила она, мгновенно проснувшись.

Логан вскрыл жестянку с одеждой, разминал материал, пока он не раскрылся, потом стянул с себя лохмотья и надел последний боевой комплект обмундирования. Как и другие, он плотно облегал тело и имел пятнистую камуфляжную раскраску, идеальную для того, чтобы слиться с окружающим лесом.

– Нам следует держаться вместе, – сказала Мико.

– Нет, – возразил он. – Мне лучше двигаться одному. Отдохни, через пару часов снимаемся с места. Я вернусь через тридцать минут, или еще раньше.

Он взял бинокль Мико и отдал ей оставшееся оружие, легкую «беретту М9», американской фирмы «Найт Армамент Компани». Идеальное оружие для прыжка с «крылом», благодаря своей компактности, оно не обладало достаточной останавливающей силой и не удовлетворяло Логана, который все равно предпочитал холодное оружие.

Логан сунул боевой нож «Рэндалл Марк 1» в сапог и взял с пояса у Мико второй длинный клинок, который использовал как меч. Не оглядываясь, он выскользнул из укрытия и исчез. Она смотрела, как он стремительно спустился вниз по склону и растаял в длинных тенях угасающего дня.

В лесу звуки исчезли, но Логан различал вдалеке шум двигателей, а вскоре услышал голоса людей, окликающих друг друга через озеро. Он вынырнул на поляну, что позволило ему видеть дорогу и озеро за ней. Бронетранспортер и два грузовика китайского производства стояли внизу. Он насчитал трех человек вокруг машин и еще двенадцать у берега озера, в их числе был офицер. Маленькая лодка сновала взад и вперед вблизи от берега. Три солдата в ней бросали в воду веревки с крючьями.

Всмотревшись пристальнее, Логан заметил на асфальте дороги следы торможения и следы колес на грунте – это было то самое место, откуда он съехал на БТР-60 в водяную могилу. Корейцы прочесывали озеро в поисках своих пропавших солдат. Это не встревожило бы Логана, если бы не одно обстоятельство: если корейцы найдут мертвого офицера, они поймут, что этот человек был зарезан, а не утонул. Они могут догадаться, что Логан выжил после погружения под воду, или просто решить, что он погиб в схватке, и его тело все еще лежит на дне озера. Конечно, солдаты будут продолжать поиски. А когда не найдут тела Логана, тут-то и разверзнется ад.

В любом случае, время на исходе. Они с Мико должны сейчас же уходить, пока корейцы не поняли, что они здесь. Но когда Логан повернулся, чтобы подняться по склону, он услышал новые голоса, которые донеслись из леса по обеим сторонам от него.

Затем он услышал звук, который заставил его действовать быстро. Логан услышал лай собак.

Субъекта Икс усадили на стул. Спина прямая, голова поднята, дыхание неглубокое. Обнаженный, не считая сотен разноцветных проводов, торчащих из его тела наподобие перьев. Глаза зашиты, нос зажат, рот заткнут, на голове, как корона, грива растрепанных черных волос, похожая на капюшон кобры. Логан напоминал мумию царя воинственных дикарей, подготовленную к церемонии похорон.

Тридцатифунтовая батарея, снабжающая энергией электронный шлем, покрытый адамантием, которая стояла у ног субъекта, свисала с его шеи подобно громоздкому медальону. Когда ее подключат к электродам на висках и к реле под глазами, она будет фильтровать все, что видит Логан, запах и вкус чего ощущает, через процессор виртуальной реальности внутри шлема.

Профессор стоял рядом с Субъектом Икс, осматривая входящие провода и опухшую плоть вокруг отверстий.

– Значит, швы зажили?

– Не все, Профессор. Но достаточно для наших целей. – Корнелиус взглянул на часы. – Мы можем подождать еще несколько минут, если хотите.

Профессор, сложив руки за спиной, покачал лысой головой.

– Нет, нет. Давайте начинать, Корнелиус.

Корнелиус потер подбородок.

– Ладно, кабели – это проблема. Они неуклюжие и громоздкие, но потом их можно сократить. Источник питания – эта неуклюжая батарея, временная, конечно.

Он пересек лабораторию и остановился возле бригады хирургов, собравшихся у терминала дистанционного управления. Реальное управление Логаном возлагалось на одного из специалистов по связи, техника по имени Райс, сидящего за большой панелью управления.

– В ближайшие недели мы постараемся сделать эти ящики более компактными, но я вам этого не могу гарантировать, – Корнелиус нажал клавишу, и на одном из мониторов над головой возникла карта периметра. На нее был нанесен красный круг.

– Мы смотрим в диапазоне этих устройств, расставленных по опытному полю, – объяснил Корнелиус. – Чтобы увидеть что-то на расстоянии больше полутора сотен ярдов, нам понадобится использовать шлем, чтобы провести сигнал. Электронные цепи внутри стального купола резко увеличивают диапазон.

Красный наложенный круг расширялся, пока не заполнил почти весь экран. Затем монитор стал черным, и Корнелиус повернулся к Профессору.

– Кроме этого, мы готовы.

– А какой диапазон, Корнелиус?

– Немного больше девяти миль, сэр. – Корнелиус чувствовал, что Профессор недоволен. Но он слишком устал, и ему была слишком отвратительна эта работа, поэтому ему было все равно.

Профессор фыркнул, потом повернулся к сидящему за терминалом Райсу.

– А этот пульт управления? В моем первоначальном проекте его не было.

Корнелиус кивнул. Джойстик, подумал он с тоской. Профессору нужен чертов джойстик, как будто Логан какой-то персонаж из видеоигры.

– Вы хотели получить дополнительную энергию, Профессор, – ответил он. – Для этого нам пришлось изменить поверхности управления.

Корнелиус похлопал Райса по плечу.

– Сотрудник, покажите Профессору схему вашего верхнего пульта.

– Конечно, сейчас, – ответил Райс, вставая. – Это просто, сэр. Коды этих кнопок основаны на ваших данных. Вы нажимаете их последовательно. Вперед, назад…

– А рычаги – это органы управления. Я понимаю, – перебил его Профессор, раздраженный тем, что простой техник должен объяснять ему технологию, которую он же первый и придумал.

– Устройте нам краткую демонстрацию, Райс, – приказал Корнелиус.

– В этом нет необходимости, – сказал Профессор. Но к его огорчению, самонадеянный техник продолжал объяснять.

– Смотрите, – произнес Райс, щелкая переключателями. Рука Логана дернулась, потом плоть на верхней стороне кисти вздулась изнутри.

– У вас полное сочленение когтей, – трещал техник. – Как в считалочке: «Эта свинка пошла на базар…».

Появился первый коготь.

– «Эта свинка осталась дома…».

Появилось еще два стальных когтя в потоках крови.

Профессор оттолкнул Райса в сторону.

– Я уловил идею, а ваши считалочки крайне неуместны.

– Я… Извините, Профессор, – заикаясь, произнес Райс.

– Мне не нужны инструкции, как работать с моим собственным устройством, – Профессор тронул клавиши, потом потянул за рычаги. – Да… Смотрите…

Логан рывком встал на ноги, затем неуверенно сделал три шага – два вперед, один назад. При каждом гротескном покачивании свисающие провода бились об пол, а батарея гремела по полу.

– Видите, Корнелиус, как эти натуралистичные движения имитируют человеческие…

– Да, да, я это вижу…

– И как небольшая регулировка создает эффект…

Внезапно Логан крутанулся с такой силой, что потерял равновесие из-за тяжелой батареи. Его ноги запутались в проводах и кабелях, и он рухнул на пол, как споткнувшийся младенец.

Смех сотрудников заставил Корнелиуса поморщиться. Хотя он понимал, что их напряжение возрастало в течение долгих недель изоляции и часов трудных хирургических операций, он считал, что юмор сейчас неуместен.

– Заткнитесь! – крикнул Профессор с такой горячностью, с такой яростью, какой никогда за ним не замечали.

– Сэр, простите…

Профессор повернулся к нему:

– Корнелиус, ваши сотрудники круглые дураки. Невежды.

Корнелиус повернулся к медикам:

– Ладно, парни, закончили. Уходите отсюда.

– Да, убирайтесь, шуты гороховые! – рявкнул Профессор. – Это научный эксперимент, и к нему следует относиться с должной серьезностью. Я… меня никогда так не оскорбляли.

– Прошу вас, Профессор, – помимо своей воли Корнелиус произнес это резко. – Медики доктора Гендри сделали хорошую работу, и вы получили то, что хотели.

Не считая Логана, все еще распростертого на полу, Корнелиус и Профессор были одни. Корнелиус налил в чашку кофе.

– Вот, возьмите, – настойчиво сказал он и сунул чашку в руку Профессора. – И мы можем на сегодня закончить? Мне кажется, вы не отдыхали с самого начала проекта «Оружие Икс».

– Нет! – крикнул Профессор. – Мы сегодня ничего не добились. Эксперимент не окончен, Корнелиус. Я должен знать наверняка, что это безопасно.

Корнелиус бросил взгляд на лежащего на полу человека. Логан казался мертвым; даже его грудная клетка едва поднималась. Если бы не непрерывные сигналы мониторов, регистрирующих его сердцебиение и дыхание, врачи не знали бы, осталась ли жизнь в этом измученном теле.

– Он безопасен, – тихо ответил Корнелиус. – Он опутан проводами и выключен. Оставьте это, Профессор.

– Вы меня не поняли. Я имел в виду свою безопасность. Свою! Субъект Икс пытался задушить меня. Помните?

– Послушайте, – объяснил Корнелиус. – Когда подача энергии включена, вы держите его за хвост. Когда выключена – как сейчас, – он просто мертвый кусок мяса. Вы этого хотели, и вы это получили.

Потом он повернулся спиной к Профессору и зашагал к выходу. У двери Корнелиус остановился.

– Но вам нужно убедиться, правильно? – произнес он с усталым вздохом. – Так действуйте, Профессор. Плюньте ему в глаз. Тогда вы сможете убедиться.

Он открыл люк.

– Куда вы идете? – требовательно спросил Профессор.

– С меня хватит одного дня этого цирка, – ответил Корнелиус. – Я пришлю смотрителей, чтобы убрать тут. До завтра.

Когда люк закрылся, Профессор посмотрел вниз, на Субъекта Икс. Несколько мгновений он смотрел, как поднимается и опускается грудь Логана. Затем, наклонив чашку кофе, Профессор вылил ее обжигающее содержимое на запрокинутое лицо Логана. Черная жидкость выплеснулась и застыла каплями, оставляя красные ожоги, которые быстро стали белыми, затем розовыми, под неотрывным взглядом Профессора.

Пнув напоследок субъекта, Профессор повернулся спиной к Логану и вышел из комнаты, теперь он убедился, что ему ничего не грозит. Несмотря на боль и унижение, которое он только что причинил некогда агрессивному и независимому Логану, мутант даже не вздрогнул.

Корнелиус это сделал, торжествующе думал Профессор. Перепрограммирование сработало. Теперь я контролирую Оружие Икс…