Глава 11
Бункер
«Водоемы в Новосибирской Зоне Отчуждения – крайне опасны для человека. Многие поражены химическими отходами и, по сути, являются большими кислотными лужами. Погружение в подобный водоем без специального защитного костюма влечет за собой несовместимые с жизнью ожоги и неминуемую гибель. Чаще всего над такими «лужами» кружит крайне опасный для дыхательных путей человека кислотный туман – дымчатое плотное скопление кислотных газов, малозаметное днем, зато отчетливо видимое ночью. Однако заражение химическими отходами водоемов не делает их необитаемыми. Несмотря на суровые условия, представители местной водной фауны сумели адаптироваться к новой среде. Это привело к серьезным мутациям многих видов. В основном, рыб. Они в разы увеличились в размерах и стали более агрессивными. В большом количестве такие рыбы замечены в водоемах вблизи бывшего химического завода, то есть практически в центре Зоны».
Из виртуального путеводителя
«Сталкер-Wiki»
Без защитного артефакта ехать пришлось медленнее. Лемур уже не пер напролом, а старательно объезжал каждую кочку, каждый подозрительный кустик.
Однако не прошло и получаса, как грузовик начал глохнуть – индикатор топлива забил тревогу.
Они вырулили к заброшенной деревеньке и загнали машину в сарай. Через защищенный канал Движка попытался связаться с майором, но эфир молчал. Виктор подумал, что если Ударцева уже нет в живых, то взять ответственность за операцию будет некому, и она автоматически прикроется.
Он сел на влажную траву. Мозг требовал отдыха, но спать сталкер не мог. Головная боль вновь напомнила о недавнем сотрясении. Уже привычные звуки Зоны успокаивали. По крайней мере, слушать шелест листвы и отдаленный гул гравитационных аномалий было куда приятнее, чем бесконечную канонаду и звериный вой.
Пока Виктор отдыхал, Лемур с доктором пробежались по ближайшим домикам. Было заметно, что деревню жители оставили в спешке. Наверняка удастся найти какую-нибудь технику и слить из бензобаков пару десятков литров горючки. Мародеры тут бывают редко, а сталкерам до последнего времени и вовсе путь сюда был закрыт.
Вернулись они уже через пару минут с пустыми канистрами. Закурив, Лемур обрисовал ситуацию:
– Засиживаться здесь нельзя. Если «штабистам» с помощью управляемых мутантов удалось прорвать заслон военных, в скором времени здесь станет людно. Боевики «Штаба» и наемники «Оникса» могут наглухо перекрыть подходы к Заводу своими патрулями. В общем, нужно в срочном порядке найти хоть пару литров горючки и разыскать нашего беглеца, будь он неладен.
– Неподалеку отсюда есть армейский тайник, – внезапно проговорил немногословный Движка. – Командование напичкало ими всю Зону для непредвиденных ситуаций. Там и солярка, и провиант, и приборы всякие.
– Схроны военных? – переспросил Лемур. – Никогда не слышал.
– А должен был? – нахмурил брови радист.
– Там точно есть топливо? – усомнился проводник. – Я понимаю, боезапас, оружие, детекторы аномалий и прочие приблуды… но бензин!
– Чистильщики редко передвигаются пешком.
– Думаю, что и Олег первым делом отправился к одному из таких тайников, – добавил доктор. – Он о них тоже знает, а без специальных приборов найти артефакт ему просто не удастся.
Виктор украдкой взглянул на Лемура, затем на связиста:
– Далеко идти?
– Не очень. – Движка нырнул в грузовик и, щелкнув парочкой тумблеров, вычислил местоположение ближайшего схрона. – Минут двадцать, ну, может, полчаса ходьбы.
Лемур подумал и сказал:
– Тогда всем проверить оружие, произвести ревизию припасов. Было бы неплохо оставить кого-то здесь, присмотреть за машиной, – его взгляд остановился на радисте.
– Сможешь отсюда вести нас по связи?
– Да без проблем.
На том и порешили. За Движку можно было не переживать. Грузовик был достаточно крепким, чтобы пересидеть в нем очередную волну мутантов или даже налет мародеров. Прикрыв за собой ворота в сарай и забравшись в кузов, связист сел за пульт и надел наушники.
Остальные, включив фонари, покинули деревню и продолжили путь по лесу, следуя указаниям радиста. У них были опасения, что наемники или «штабисты» засекут их диалог, но Движка сразу пресек такую возможность, запустив «глушилки».
– Впереди слева, будьте аккуратны. Гравитационный фон здесь ненормальный. Возможно, аномалия, – раздался в левом ухе Лемура голос связиста.
И правда. Кинув пару болтов, проводник с легкостью вычислил почти незримую в кромешной тьме аномалию. Отряд обогнул ловушку и пошел дальше.
Через десять минут они остановились перед болотом. Оно светилось! Над топями нависал густой зеленый туман, который красиво сиял в ночном мраке. Было понятно, что приближение к такому участку без защитных костюмов ничего хорошего не сулило.
– Погоди, не могу найти обходного пути, – занервничал голос в наушнике. – Вы совсем близко! Попробуйте пройти левее, через разрушенный хутор. Там аномальный фон зашкаливает, но другого пути нет, как и других тайников поблизости. Если хотите, можете вернуться в деревню и бегать с канистрами от одной ржавой рухляди к другой. Ваше дело.
– Да помолчи ты, дай подумать, – нервно ответил Лемур.
У него и доктора есть защитные маски, а что делать Виктору, который при падении с грузовика потерял свой чудо-шлем?.. К счастью, проводник вспомнил, что в его армейском снаряжении нашлось место запасному противогазу. Вот только кислорода в баллонах мало. Придется торопиться.
Команда легкой трусцой двигалась среди руин хутора. Всюду валялись бесхозные бочки с химическими отходами, плескались светящиеся лужицы и мелькали знаки биологической опасности. Страшно представить, что в свое время случилось с местными жителями…
Стоило покинуть опасную деревню, как аномальный фон нормализовался. Виктор стянул противогаз, вытер ладонью потное лицо, полной грудью вдохнул свежий предрассветный воздух. В ухе у Лемура послышался голос:
– Вы на месте.
Тайник чистильщиков находился на старом, заброшенном судне технического флота, стоящего в топкой заводи заболоченной реки. Эта картина напомнила Виктору земснаряд, где на него напал Отвертка. Разве что это судно явно постарше своего соплеменника на юге Зоны и предназначалось для поднятия грунта огромными ковшами, один из которых сейчас был опущен в воду, а второй завис над палубой. На судно вел насквозь прогнивший трап. Аккуратно пройдя по нему, команда увидела на платформе штабеля металлических ящиков и кучу ржавых труб разного диаметра. Друг за другом они осторожно вошли внутрь: по левую руку тянулся коридор, который заканчивался стальной дверью с кодовым замком.
– Охренеть! Откуда на ржавой посудине современный замок? – не сдержал эмоций Лемур.
– Вы еще не поняли? – удивился доктор. – Это место – тайное убежище. Ржавый баркас – только маскировка. Не исключено, что за дверью надежный и чистый бункер с месячным запасом провизии. На это командование и рассчитывало. Вряд ли кому придет в голову лезть через химические топи или такие же руины внутрь ржавой посудины, усеянной аномалиями.
Лемур какое-то время изучал замок.
– Все в порядке? – спросил Виктор.
– Да так, мысли кое-какие появились, – ответил проводник и повернулся к сталкеру. – Ничего из того, что стоило бы озвучить.
– Как знаешь. Движка, а код, случаем, не подскажешь? – обратился Виктор к радисту, но ответа не услышал. Связи не было.
Не успели они проверить, что точно случилось, как по ту сторону проржавевшего борта землечерпалки вдруг загремел мегафон:
– Внимание, говорит предводитель группировки «Штаб»! Вы окружены! Ваш человек у нас! Сопротивление бесполезно! Выходите по-хорошему, и мы сохраним вам жизнь. Даю слово.
С улицы послышались приближающиеся шаги. Они втроем тут же схватились за оружие и нацелились на противоположный конец трюма.
– Вот суки! Застали-таки врасплох! – процедил Лемур.
– Подожди, есть один способ, – доктор оказался не так прост, как показалось Виктору с первого взгляда. Может, он и был мирным, добрым психологом, однако к походу в Зону его натаскали не хуже любого бойца.
Роман Анатольевич поставил на пол автомат, присел перед замком и извлек из рюкзака какое-то электронное приспособление. Прилепив коробочку на дверь рядом с замком подобно магниту, доктор надавил на красную кнопку, и по табло забегали цифры в поисках верного кода.
Призыв из мегафона поворился, но на этот раз уже более суровым тоном. Снаружи раздались крики и топот ног.
– Они идут, – сказал Виктор.
Когда хитрый прибор разгадал первое число, в коридор ворвался боевик в синем комбинезоне, в маске ПНВ и с «калашниковым» в руках.
Виктор с Лемуром одновременно нажали на спуск. Грохот выстрелов оглушил их. «Штабист» с воплем рухнул и скрючился у входа. С улицы раздались яростные крики.
– Здесь нет другого выхода? – спросил Лемур у доктора.
– Нет. Держите оборону, парни, уже скоро. Главное, не нервничайте.
«Не нервничайте?! Да он совсем берега попутал, психолог хренов!» – пронеслось в голове у Виктора, но он промолчал. Потому как в коридор высунулось дуло автомата. Сталкер надавил на спусковой крючок. Противник откинулся назад, с грохотом уронив оружие на железную палубу.
– Живыми их брать! – послышалось следом.
В следующую секунду в трюм влетела дымовая шашка. Виктор потянулся за противогазом и через мгновенье уже протирал окуляры. И так почти ничего не видно, а с дымом вообще тьма. А у противника ПНВ.
– Черт, механизм заклинило! Минуту, братцы, минуту! – выпалил доктор.
Снаружи раздались выстрелы. Очевидно, «штабисты» решили брать судно штурмом. Из-за дымовой пелены на пороге показалась первая фигура противника. Наткнувшись на тело сообщника, он понял свою ошибку, но было поздно. Прогремели выстрелы, и боевик рухнул навзничь.
– Еще пару секунд, – заверил доктор.
– Я ничего не вижу, – заявил Лемур, пытаясь перезарядить автомат. – Проклятый дым. Ну, что там?!
– Открыл! – радостно воскликнул Роман Анатольевич и потянул на себя металлическую створку. – Заходи!..
Из двери в лицо медику уставилось дуло автомата. Лемур молниеносно схватился за ствол, отводя его в сторону, и прыгнул внутрь, нанося сокрушительный удар в лицо неизвестному. Виктор последним заскочил в помещение, захлопывая за собой стальную створку. Щелкнули засовы, обеспечивая надежную преграду между бункером и коридором.
Лемур сидел на спине поверженного противника, крепко стиснув ему руки.
– Как вы меня нашли? – прозвучал сдавленный голос.
– Олег? – Виктор пригляделся.
Проводник тут же слез с молодого ученого. Тот перевернулся, размял челюсть и приподнялся на локтях.
– Какого черта вы тут делаете? – невпопад спросил Размышляев.
Как отметил Виктор, внутри помещение слабо походило на трюм строительного судна. Военные переоборудовали отсек бывшей плавучей землеройки в неприступную крепость из нескольких небольших комнат, забитых ящиками с патронами, стеллажами с оружием, провиантом и канистрами с горючкой. Даже лодка резиновая и биотуалет имелись. Здесь можно смело пережидать Всплеск и абсолютно не переживать за количество боевиков снаружи. По крайней мере, пока.
На потолке светила тусклая лампа. Снаружи раздались удары и угрожающие голоса. Виктор вопросительно уставился на доктора.
– Уверяю вас, эти стены неприступны. Командование предусмотрело подобные случаи, – заверил тот.
– Вы зачем за мной полезли? – выпалил ученый, взмахивая руками. – Я же сказал: идти с вами я не намерен! Мне необходимо встретиться с группой «Гром»!
– Больно ты нам нужен, – усмехнулся Лемур, подойдя к двери и внимая тому, что происходит с той стороны. – Мы за горючкой пришли. Встретить здесь ваше высочество не входило в наши планы.
– А эти? «Штабисты»? Давно они вас преследуют?
– Пришли полчаса назад, – сказал Виктор, присаживаясь на один из деревянных ящиков. – А вот уйдут они уже не скоро.
– Согласен, скорее всего, они сейчас готовят осаду, – подал голос доктор.
В наступившем молчании было слышно, как гудит лампа.
– Есть идеи насчет того, как будем выбираться? – спросил Лемур. – Здесь, конечно, много всего классного, но и мы не Рэмбо. В четыре рыла на десяток боевиков.
– Сдается мне, скоро, через час, когда совсем рассветет, их будет намного больше, – сказал Виктор. – А еще у них Движка. И наш грузовик. Без него операция не имеет никакого смысла.
– Стой, у них же Столичный, так? – встрепенулся Лемур. – А теперь еще и антенна… вот черт.
– В то время как «громовцы» хрен знает где, а артефакта для закрытия аномалии нет, – заключил мрачным голосом Виктор. – Сейчас в руках противника все козыри. Зачем им мы? Теперь, когда у них и техника, и Фимка, им остается только добраться до места и активировать аномалию. А потом… одному дьяволу известно, что будет.
Размышляев насупился и вызывающе буркнул:
– Это мы с вами хрен знает где, а с «Громом» все в порядке. Ждут, когда я им принесу артефакт. Который я, между прочим, нашел.
Сразу три вопросительных взгляда уставились на Олега. Психолог первым открыл рот:
– Так быстро и без детектора?
– Где нашел? – не поверил Лемур. В нем проснулась обида. Столько лет он топтал Зону, и ни одного артефакта воочию до последних событий не видел.
– Где надо, – огрызнулся ученый. – Но мне был нужен контейнер для него, а я, как и все мои коллеги, был в курсе, что в тайниках чистильщиков контейнеры для артефактов есть. Месторасположение этого бункера и код доступа я знал. А когда пришел сюда, решил остаться до утра. Хотел уже выходить, а тут вы заявились. Еще вопросы будут?
Виктор переварил услышанное и вопросительно посмотрел на Олега.
– Постой, а тебе откуда известно про «громовцев»?
– Я на связь с ними час назад выходил. Мне же нужно было сообщить о себе, об артефакте.
«Идиот! Придурок! Так глупо засветиться!»
– Ну, ты и олень, парень, – Лемур демонстративно захлопал в ладоши. – Не зря я тебе врезал. Ты хоть представляешь, что натворил? Мы для чего, по-твоему, радиомолчание до последнего держали, умник? Поздравляю. Ты слил и нас, и своих «громовцев».
– Я же не знал, что нас подслушать могут, – голос ученого дрогнул. Сейчас он походил на оправдывающегося ребенка.
– Да какая теперь уже разница, – отрезал Виктор. – Давайте думать, что нам делать дальше. Есть идеи? Может, здесь запасной лаз имеется?
– Отсюда только один выход, – обреченно повторил Роман Анатольевич. – Впрочем, запасов нам хватит на месяц.
– Ну, уж нет, – Лемур стал нервно ходить от одной стены к другой. – Я тот месяц куковать не собираюсь. Здесь ловит связь?
– Если бы все было так просто. Увы, стены слишком толстые.
– Мы же в настоящем арсенале. Гранат целый ящик. Можно расстрелять врагов из подствольника. Один хрен они нас живыми брать собираются. Что еще тут есть?
– Несколько автоматов и две снайперки, – отрапортовал Олег.
– А пулемета нет? Вот уж точно не помешал бы… – Лемур мечтательно уставился в пустоту.
Ни связи, ни поддержки, ни аварийного выхода – ничего. Словом, приплыли. Виктор прокрутил в голове все возможные варианты отступления и не нашел ни одного подходящего. Если они добровольно откроют дверь и сдадутся, вряд ли после всего случившегося их всех помилуют и отпустят по своим делам. Особенно это касается «штабистов», чья репутация и так упала ниже плинтуса. Теперь им просто необходим козел отпущения. И наверняка Орест уже мысленно потирает руки, предвкушая кровь своих противников.
Через пару часов снаружи раздалось шипение газового резака. А вот это уже не шутки.
– Так… – протянул Виктор, соскакивая с места. – Кажется, наша ситуация намного хуже, чем казалось.
– А они смогут ее разрезать? – голос Олега дрогнул.
Ответом ему было напряженное молчание остальных. Лемур схватил «Абакан», привинтил к нему подствольник. Доктор последовал его примеру. На всякий случай надел на голову новый блестящий шлем. Виктор также схватился за оружие.
– Если сюда ворвется свора в десять стволов, от нас мокрого места не останется.
– Отставить панику! – одернул сталкера Лемур. – Если так хотят достать, значит, мы и правда нужны им живыми. Эй, Олег! Что ты по рации там ляпнул, а?
Размышляев скрылся в соседней каюте и не отвечал. Виктор последовал за ним и увидел открытую крышку люка в полу, откуда лился слабый электрический свет.
– Эй, док же говорил, здесь нет запасного выхода! – выпалил Виктор, подходя к Олегу.
Тот стоял в люке по щиколотку в мутной воде, рядом с двигателями гигантских размеров.
– А это и не выход, а машинное отделение. – Олег, склонившись, возился с чем-то над одним из двигателей. Виктор не понимал его намерений, но всей душой надеялся, что они благие. Напоследок Размышляев бросил на сталкера недовольный взгляд и буркнул:
– Не мешай! Занимайтесь своими делами!
Когда Виктор вернулся к остальным, те уже основательно приготовились к приему гостей, завалив дверь ящиками.
– Сколько, интересно, времени у них на это уйдет? – спросил сталкер.
– До полудня управятся, – бросил через плечо Лемур.
– А здесь есть сигнализация? Ну, вдруг майор знает о нашем присутствии и уже летит на помощь, а?
– Если и так, то раньше чем за четыре часа ему не успеть. Слишком много воздушных аномалий, – заявил Роман Анатольевич.
Виктор сник. За это время дверь наверняка снимут, и спасать майору будет уже некого. Получается, надеяться им не на кого.
– Может, проще будет сдаться? – робко спросил доктор. – Какой смысл сопротивляться? У нас нет шанса выстоять против них, но есть шанс договориться по-хорошему.
– Мы тройку «штабистов» только что в коридоре завалили, – процедил Лемур. – Про заваруху в научном центре вообще молчу. Дохлый номер.
– А если все-таки попробовать? – не унимался доктор. – Между прочим, я неплохой дипломат. Да и вы, Рубец, тоже. Что скажете?
– Роман Анатольевич, вы вроде должны снимать напряжение, а не нагнетать? Сказано же, если сдадимся – нам амба. А так попробуем выиграть время. Может, и правда прилетит вдруг майор-волшебник в боевом вертолете и покажет «штабистам» кино.
В этот момент земснаряд вздрогнул всей своей проржавленной тушей и издал тяжелый стон. Сначала приглушенно, но с каждой секундой все громче и громче, заурчали, разогреваясь, двигатели. Автоген за дверью замолчал, раздались недоуменные крики «штабистов».
Из соседней комнатки влетел радостный Олег в перепачканном соляркой комбинезоне.
– Ты что сделал, парень?! – выпалил ошарашенный Лемур.
– Получилось… – прошептал Олег, счастливо улыбаясь.
***
Укрывшись в теплой машине, Орест следил за ходом операции. На его груди зашипела рация:
– Носитель кода у тебя? – спросил суровый голос. Узнав собеседника, командир «штабистов» подобрался, нервно облизнул губы.
– Скоро будет. Мы сейчас занимаемся этим.
– Слишком долго возитесь. Я начинаю жалеть, что связался с тобой.
– Мои люди действуют согласно плану, – возразил Орест дрогнувшим голосом. – Подходы к химзаводу под нашим контролем. Беглецы никуда не денутся. Они в бункере, и через полчаса мы их оттуда достанем!
– Возможно, я найду для твоих людей новый стимул. Плюмбум выезжает к вам.
Орест вздрогнул.
– Это необязательно. Уже через час код будет у меня, слышишь? Кощей, это необяза…
Орест сразу не обратил внимания на то, что все его люди как ошпаренные побежали прочь от ржавого земснаряда. И не заметил, что тяжелый ковш размером с легковушку устремился в его сторону. В последний момент две пары рук выхватили лидера из машины и повалили на землю. В следующую секунду полицейская «Лада», в которой он сидел, превратилась в груду смятого металлолома.
Вскочив на ноги, Орест гневно посмотрел на подчиненного и выпалил:
– Что происходит!?
– Земснаряд… командир… он ожил!
Гудящий как паровоз, гремящий толстыми цепями, ржавый гигант, и правда, будто очнулся после долгой спячки. Ревя моторами, махина стремилась оторваться от причала. Орест слышал байки, что в Зоне иногда «оживают» совсем уж древние, сожранные коррозией механизмы, но видел такое впервые. «Воскресший» земснаряд вел себя агрессивно, разгоняя бойцов двумя гигантскими ковшами, подобно футуристическому монструозному крабу.
Взмах!
Стальная клешня ударила двух бойцов, взметнув их в небо.
Еще взмах!
В последний момент «штабист» отпрыгнул от летящего на него гигантского ковша, однако не рассчитал силы и угодил в «желешку». Раздался предсмертный вопль, а затем жуткое шипение, сопровождаемое брызгами светящейся субстанции.
Судно медленно, но верно стало отрываться от причала. Плыть вдоль заболоченного русла было нереально. Разве что оторваться от боевиков на противоположном берегу…
Скрипя зубами и брызжа слюной, Орест завопил:
– Не дать им уйти! Задержать их! Немедленно!
