— Закрыть дверь! — отрывисто приказал инспектор. Дарья быстро зашла в каюту, за ней Сулейман, а Хасан и Иса остались сторожить снаружи, каким-то образом приладив выбитую дверь на место.

Гагарин потрогал руку офицера — холодная, значит, он умер давно, скорее всего, еще вчера. Горски не терял времени даром.

Лицо покойного застыло в выражении сильнейшего напряжения. Словно бы он очень хотел что-то сделать перед смертью, но не успел. Скулы сведены, глаза чуть навыкате, кулаки сжаты.

Сулейман уже доставал из кармана портативный медицинский анализатор. Крылова же принялась за осмотр каюты, но изучать на этих нескольких квадратных метрах было, в сущности, нечего. Устроить здесь тайник казалось задачей нереальной.

Шкаф оказался пуст, тумбочка тоже. Даша не поленилась заглянуть под кровать, но и там ничего не обнаружила.

Никита проверил карманы офицера. Несколько смятых рублей, немного мелочи, да коробка с синтетическим заменителем табака — многие офицеры предпочитали жевать сухие пластины заменителя, а не дымить в плохо проветриваемых каютах. Ни оружия, ни именного жетона Гагарин у погибшего не обнаружил. Очевидно, убийца забрал их с собой.

— Анализатор показывает, что видимых повреждений на теле нет, — сказал Сулейман, сверившись с показаниями прибора. — Причина смерти — остановка сердца.

— Может быть, неизвестный психотропный препарат? — предположил инспектор, вспомнив беднягу Гаубе.

Горец удивленно взглянул на него, но, тем не менее, перенастроил анализатор на новую проверку.

— Ты прав, — сообщил он вскоре. — В его организме присутствуют остаточные следы посторонних веществ, но анализатор не может их распознать. Этого вещества просто нет в базах данных. Однако по степени концентрации в организме мелатонина, а так же по содержанию кортизола в крови, я могу сделать вывод, что этот человек умер от скоротечной депрессии.

— А разве так бывает? — удивилась Даша.

— До сегодняшнего дня я считал, что нет, — ответил девушке Сулейман. Это был первый раз на памяти Никиты, когда горец счел нужным заговорить с ней напрямую. — Его организм подвергся столь мощному приступу мгновенной тревоги, что сердце не выдержало. Думаю, от введения препарата до момента смерти прошло не больше минуты.

— Значит, Горски привел этого человека в свою каюту, потом убил его, забрал жетон, ушел и больше здесь не появлялся, — подытожила Крылова.

Никита был с ней полностью согласен и продолжил логическую цепочку:

— И после этого на базе стали происходить странные события. Все началось с оранжереи, потом блокировка коридора. Мог ли он действовать под личиной погибшего офицера, и должны ли мы сообщить об этом местной службе охраны?

— Нас возьмут под арест, — спокойно заметил Сулейман, — до выяснения обстоятельств. И корабль сразу блокируют. Даже нашему капитану не удастся вырваться в открытый космос под прицелом орудий базы. Поэтому, считаю, что мы должны оставить все, как есть, и уйти отсюда подальше.

— Нас в любом случае уже видели соседи по коридору, — резонно возразил Гагарин. — Как только мы уйдем, кто-то да сунет нос в дверь, тем более что она уже вряд ли закроется.

— Это может случиться далеко не сразу. Нам же нужна некоторая фора во времени, чтобы выйти на след объекта. Он может быть где угодно, база большая, обычными методами искать его долго. А ведь он мог и сменить жетон, убив еще кого-то. Предлагаю вернуться на корабль и ждать, пока объект сам не решит покинуть базу. Тогда мы просто-напросто возьмем его яхту на абордаж, и он в наших руках.

— А тем временем здесь и дальше будут погибать люди? Нет уж, я так не могу! Мы найдем Горски прежде, чем он еще что-то натворит!

Сулейман только покачал головой, но спорить не стал.

— Я рискну и пойду к начальнику службы охраны, — продолжил Никита. — Нам нужен доступ к их системе наблюдения. Ведь они не знают, откуда исходит угроза, а мы знаем!

— Можно попробовать для начала обойтись и без службы охраны, — предложил Сулейман. — Корабельный компьютер «Гордости» достаточно мощный, Хасан справится, если ему дать немного времени. Он подключится к системам наблюдения на нужном уровне допуска и произведет поиск по лицам. Изображения объекта у нас имеются во всех ракурсах. Я не хотел предлагать этого прежде, потому что местные спецы рано или поздно засекут, кто именно вторгся в их святая святых, но выбора у нас нет.

— Хорошо, — согласился инспектор. — Предложение принимается. Но не можем же мы бросить тело здесь вот так?

— Не бросить, а оставить, как оно лежало. Мы сообщим о нем позже, когда захватим объект. Сейчас нужно сосредоточиться на миссии.

Гагарин подумал и решил, что горец прав. По-идее, это он, как командир операции, должен уметь правильно расставлять приоритеты. Сулейман — опытный боец, умеющий мыслить нужными категориями, подходил на эту роль гораздо лучше. Отчего же князь назначил не его или кого-то другого главным, а доверился совсем еще зеленому юнцу, с трудом выжившему в смутной алдайской истории?

— Хорошо. Что нам потребуется?

Уже через четверть часа их группа оккупировала один из небольших борделей целиком. Гагарин не роптал, хотя заплатил столько, что на эти средства можно было полностью заправить корабль и отправиться на другой конец вселенной. В конце концов, идея переждать в подобном месте была хороша. Тут их вряд ли кто-то будет искать. Нельзя сказать, что эта задумка понравилась Никите и, тем более, Даше, но Сулейман умел убеждать. Иса развалился на диванчике и, кажется, задремал. А Хасан пребывал в полном восторге. Он не отводил глаз от полуодетых девушек, которым было приказано заниматься своими делами, но ни в коем случае не покидать заведение, и непрестанно цокал языком, выражая свое восхищение.

Вот только долго глазеть на местных прелестниц ему не удалось.

Сулейман, связавшись с Ибрагимовым, коротко переговорил с ним, объяснив текущую обстановку, перекинул управление вычислительными мощностями «Гордости гор» на мобипом Хасана, и тот рьяно взялся за дело.

Первые полчаса он то и дело ругался вполголоса на неизвестном Гагарину языке, потом вовсе замолчал, лишь сосредоточено выводя в пространство двух- и трехмерные изображения таблиц, столбцы файлов и различные рабочие программы.

Никита же переносил вынужденное ожидание с трудом. Предчувствие, гложущее его, говорило, что Горски совсем скоро нанесет новый удар. Инспектору хотелось действовать, но приходилось сидеть на жестком стуле и считать секунду за секундой.

— Есть, слава Аллаху! Получилось! — радостно воскликнул Хасан, когда Гагарин уже думал, что в этом утомительном ожидании пройдет остаток дня.

— Настоящий воин должен скрывать свои эмоции, — заметил Сулейман, и Хасан тут же притих.

— Я вошел в систему наблюдения за внутренними помещениями, — уже спокойным голосом продолжил он. — Ввожу данные объекта. Теперь нужно подождать некоторое время. Скоро система выдаст результат. Минут пять, не больше!

Но спокойно дождаться результатов не получилось.

Тревожно завыла сирена, предупреждая об опасности. Девицы всполошенно завизжали и бросились, в чем были, прочь из комнат.

Никита выглянул в коридор. Люди в спешке покидали каюты. Мгновенно протрезвевшие старатели, вооруженные до зубов, шли прочь из сектора. Редкие представители службы охраны даже не пытались навести порядок, они сами усердно продирались сквозь людской поток, стараясь выбраться из толпы.

— Дело — дрянь! — флегматично заметил Сулейман, встав рядом с инспектором в дверном проеме. — Обычно об учениях предупреждают заранее, а значит, случилась беда.

Гагарин был с ним согласен. Основная проблема заключалась в том, что беда в космосе не просто беда — катастрофа!

Все корабли, а тем более базы такого масштаба, как «Клондайк-5», оснащались самыми современными системами контроля и безопасности, не оставляющими ничего на волю случая. И уж если завыла сирена, это означало лишь одно — произошло нечто чрезвычайное.

— Лучше всего сейчас вернуться на корабль и, в случае чего, экстренно отстыковаться, — вновь предложил Сулейман. — Сейчас на базе началась такая неразбериха, что, даже если мы засечем объект, то добраться до него не сможем.

Никита засомневался. Скорее всего, горец прав, и лучшее, что они сейчас могут, это последовать его совету…

— Готово! — крикнул из каюты Хасан. — Нашел его!

Инспектор тут же вернулся в помещение, Сулейман зашел следом, неодобрительно качая головой.

Посреди каюты висело объемное изображение одного из залов, наполненного людьми. И даже без звука было понятно, что толпа в панике. Нескольких человек уже затоптали, их плоские, как блины, лица каждый пробегавший по телам все сильнее вдавливал в пол.

— Вот он, в форме офицера службы охраны, движется к восточному выходу, — Хасан ткнул кривоватым пальцем в картинку.

Никита увидел его и, конечно, тут же узнал. Высокий, худощавый, с лысой, как шар, головой, без головного убора, Горски уверенно пробирался сквозь толпу.

— Что находится в той стороне? — быстро спросил инспектор.

— Ангары с десятого по пятнадцатый. А, теперь понятно, он идет к своему кораблю! Решил сбежать с базы! — И Хасан произнес длинную, но явно ругательную тираду на своем языке, знать точного значения которой Никита не хотел, но в душе был с ней полностью согласен.

— Мы еще можем попытаться его перехватить, — предложила Крылова. — Отсюда до пятнадцатого ангара полчаса бегом.

— При нынешних условиях эти полчаса превратятся в полтора, — заметил Сулейман. — Он успеет улететь. Можно связаться с Ибрагимовым, он встретит его в космосе.

— Горски не сдастся, — уверенно сказал Никита. — На абордаж его корабль не взять. Он скорее включит систему самоуничтожения, чем даст себя захватить. Нет, никакой атаки в открытом космосе. Маячок еще действует. Даже если он сейчас уйдет, мы нагоним его позже.

— В любом случае, нам лучше вернуться на наш корабль, — снова напомнил о своем предложении Сулейман, а Иса согласно кивнул, вставая с дивана, на котором все это время спокойно дремал, невзирая на режущий уши, непрекращающийся вой сирены. — Здесь нам больше делать нечего!

— А что, черт подери, вообще происходит?! — наконец задала резонный вопрос Даша.

Хасан, бегло листавший в соседнем окне сводку, тут же ответил:

— Базе конец! Системы управления вышли из-под контроля, самостоятельно включили двигатели для маневрирования, при этом отключили все защитные механизмы и направили базу к поясу астероидов, после чего доступ к ним оказался полностью заблокирован. У нас есть примерно три часа до столкновения. Кто не покинет базу — может считать себя мертвецом. Тут скоро все разнесет в клочья!

— И мы обязаны это предотвратить! — твердо заявил Никита.

Иса опустился обратно на диван и вновь прикрыл глаза. Команды действовать не было, а принимать решения — не его прерогатива.

— Предложение? — спросил Сулейман.

— Будем исходить из того, что это наш клиент устроил все неприятности. Устроил и решил сбежать. Логично?

— Пока вполне, — согласился горец. И Даша кивнула в знак одобрения.

— Времени у него на все про все были лишь сутки. И не потому, что он знал о нашем прибытии, нет. Ему нужны были эти сутки, чтобы провернуть операцию. Итак, что мы знаем? Он как-то завлек офицера охраны в свою каюту. Возможно, у них была назначена здесь встреча. Это первое. Второе, он убил его, завладел именным жетоном, открывающим двери запретных зон. Третье, оранжерея. Внезапная смена температур. Это неспроста. Можно предположить, что у него есть возможность влиять на системы управления базой, а история с оранжереей — первая проверка. Он убедился, что все работает, как надо. Следующая проверка — более серьезная. Система обязана защищать обитателей базы, она не может им навредить. И тут вдруг сама блокирует один из коридоров, выкачивает кислород. Люди погибают. Зачем это Горски? Затем, что он должен убедиться — система полностью под его контролем. Теперь он может делать все, что задумал. И завершающий шаг — отправка базы к поясу, где ее ждет неминуемая гибель!

— Говоришь красиво, командир, — Хасан оторвался от изучения все поступающих сводок. — Только зачем объекту гибель базы?

— Зачем? — Гагарин расхаживал по комнате. — Это сильный удар по международному сотрудничеству. Коалиции впервые за многие годы начали работать сообща. Система баз класса «Клондайк» — это хороший знак. Для будущего, для всех нас. И, понимаете, совместный проект такого масштаба не должен провалиться! А после такого ЧП остальные базы могут быть просто ликвидированы, финансирование прервется, мы окажемся отброшены на много лет назад в политическом плане.

— Примем за цель номер один спасение базы! — согласился Сулейман. — Что мы должны делать?

— Если я прав, то в данный момент только мы обладаем сведениями о личности террориста. Служба охраны и техники ищут возможность вернуть контроль над системами управления, но они вряд ли успеют это сделать. На базе паника. Люди попытаются эвакуироваться, но многие погибнут. Сулейман прав, мы не будем связываться со службой охраны и сообщать им то, что знаем. Мы сами отследим все действия Горски, шаг за шагом, поймем, что он сделал, и попытаемся все исправить!

— Хороший план, — согласился Сулейман. — Хасан, ты можешь отследить перемещения объекта за прошедшие сутки?

— Могу попытаться, внутренние системы в порядке, все работает, как и должно. Только управление маневровыми двигателями заблокировано. Но поиск займет время.

— Ты уж поторопись, — хладнокровно попросил Сулейман.

— Свяжись с кораблем, скажи им, пусть уходят, — сказал Гагарин. — И вы тоже можете идти — все, кто хочет. Главное, чтобы у меня была постоянная связь с Хасаном!

Горец кивнул и вызвал Ибрагимова. О чем они говорили, Никита не понял, беседа велась на их языке, но продолжалась не слишком долго.

— Все, подтверждение есть, — наконец сообщил Сулейман.

— Вы уходите? Нужно поторопиться с отстыковкой, пока механизмы еще действуют.

— Нет, — покачал головой горец. — Мы остаемся.

Хасан даже не оторвал взгляда от своих картинок, а Иса вновь задремал.

Они и не сомневались, понял Никита. Они привыкли рисковать собой. Все зависело от него самого. Если бы он ушел, они бы ушли. Он решил остаться, и остались они. Потому что их цель — защита инспектора, наделенного особыми полномочиями. Впервые за все время, проведенное на «Гордости гор», Гагарин почувствовал, что они — команда, а он — начальник операции, и хмурые горцы, уважающие только силу, умрут по его приказу, если так потребуется для дела.

Вокруг Хасана висело с десяток объемных изображений, с которыми он работал. На одном, с космосом вокруг базы, было видно, как от «Клондайка» один за другим отстыковываются десятки тяжелых грузовых кораблей, как шлюпки старателей светящимися огоньками вылетают из ангаров и занимают позиции в стороне. На шлюпках прыжок не совершить, они не оборудованы двигателем Константинова, на них можно лишь продержаться в космосе две-три недели — это максимальный предел. Но старатели были уверены, что на помощь терпящей крушение базе уже спешат службы быстрого реагирования, и что через день-другой они прибудут на место и всех спасут.

— Вот это яхта Горски, — Хасан увеличил изображение быстро набиравшего скорость корабля, одного из тех, что только отходили от базы, — Наш маяк еще работает. Мы узнаем, куда он собрался.

— Что по его перемещениям здесь?

— Пока ищу, часть систем отключена, поэтому все немного медленнее обычного.

Даша, чтобы не сидеть без дела, заварила всем по кружке ароматного чая.

— Он знает свое дело, — Сулейман с наслаждением отхлебнул обжигающий напиток. — Не нужно его торопить. Твоя женщина знает толк в чае! Не каждый может заварить его правильно!

— Я не его женщина! — возмущенно воскликнула Даша.

— Она не моя женщина, — подтвердил Никита, слегка смутившись и такому предположению, и реакции девушки.

— Не важно; главное, чай удался.

«Спокойствие, — повторял себе Гагарин, — только спокойствие. Нужно брать пример с этих людей с каменными лицами. Они невозмутимо пьют чай, а база, все набирая скорость, летит к своей гибели. Осталось три часа, так сказал Хасан. И из этих трех часов уже прошло не меньше тридцати минут».

Инспектор сел рядом с Исой и отпил из кружки. Оказалось и правда очень вкусно, Сулейман не обманул. Иса внезапно подмигнул ему.

— Еще чаю? — поинтересовалась Даша, легко принявшая на себя роль хозяйки, но смотрела она на всех с таким вызовом, что даже Сулейман не решился шутить по поводу природного места женщины на кухне, и лишь кивнул, подставляя кружку.

— Есть первые данные, — Хасан отделил одно из изображений и вывел его чуть в стороне, чтобы всем было хорошо видно.

Никита сразу узнал Горски, но здесь он еще не был одет в форму офицера, а стоял перед службой охраны в своем обычном костюме. Кажется, он только прилетел на базу и проходил обязательный досмотр.

— Вчерашняя запись, прибытие, — подтвердил Хасан догадку Гагарина. — Я вот на что обратил внимание, глядите!

Он увеличил изображение, сконцентрировав внимание окружающих на предметах, лежавших на небольшом пластиковом коробе. Это то, что работники охраны сочли подозрительным и попросили предъявить к дополнительному осмотру.

Пистолет, три обоймы и кристалл. Никита привстал с дивана. Кристалл выглядел точь-в-точь как тот, на Алдае, только алдайский кристалл был матово-черного цвета, а этот ярко-синий, поблескивавший на свету.

Один из офицеров службы охраны, в котором Гагарин без труда узнал мертвеца из каюты Горски, взял кристалл с подноса и повертел в руках.

— Это безделушка, — раздался громкий голос Горски, выделенный и усиленный Хасаном. — Сувенир! Надеюсь продать его здесь по сходной цене.

— Пожалуй, я бы заинтересовался, — офицер вернул кристалл Горски.

— Зайдите ко мне в каюту после дежурства, мы обсудим цену.

— Хорошо, господин Скирог, я так и сделаю…

Хасан остановил запись. Вот так Горски завлек офицера к себе, а уж убить его — дело техники.

— Он пришел к нему через три часа, еще через полчаса из каюты вышел один лишь Горски, уже в форме офицера. Думаю, форму Горски приобрел заранее, но сделать это не сложно. Потом я на время потерял его след. Часть архивов недоступна. Но я знал, где искать — у оранжереи. Он там появился, осмотрелся, подошел к пульту управления. Вот что было дальше…

Картинка появилась вновь. Горски, уже в форме, уверенным шагом направился к одному из блоков регулировки, а потом достал из кармана кристалл. Тут воздух ощутимо подернулся зыбью, а изображение пропало.

— Все, с этого момента запись обрывается окончательно. Он что-то сделал с техникой, сумел мгновенно вывести ее из строя.

— Кристалл, это все кристалл, — Никита смахнул со столика чашку с недопитым чаем, но даже не заметил этого. — Он влияет на приборы. Все видели странные завихрения? Можно их еще раз показать?

— Запросто, командир!

Хасан вновь повторил момент, когда Горски подошел к блоку температурной регулировки.

— Вот, смотрите! Зыбь, искажения, как будто воздух подергивается!

— Деформация пространства, — сказал Сулейман, внимательно вглядываясь в картинку. — Я о таком слышал, но не думал, что на практике уже кто-то дошел до создания действующей модели.

— Черный кристалл менял сознание, ускорял процесс эволюции в сотни тысяч раз, а синий кристалл меняет пространство, мир вокруг себя.

— Скорее всего, это воздействие перепутало все логические цепочки блока регулировки. Пропали причинно-следственные связи, и аппаратура стала выполнять все внутренние команды, одну за другой, а потом окончательно вышла из строя.

— Запись в оранжерее вновь появляется через десять минут, только объекта в помещении уже нет.

— Он ушел с кристаллом, и работоспособность систем восстановилась. Тут Горски проверял кристалл, просто заставив технику сломаться, а вот дальше он уже управлял ей. В выкачке кислорода из коридора и отправки базы в пояс нет ничего случайного. Он отдал приказ посредством кристалла, и системы управления выполнили его.

— Вот, смотрите! — Хасан привлек к себе внимание. — Запись диверсии в коридоре отсутствует, зато вот здесь хорошо видно, что объект спустился вниз на уровень «Г». Потом картинка опять пропадает.

— А что там такое, на уровне «Г»?

— Ядерные установки — двигатели базы.

Даша, внимательно слушавшая версию Никиты и слова Хасана, внезапно кашлянула, привлекая к себе внимание.

— Ты что-то хочешь сказать? — рассеяно поинтересовался инспектор. Он пытался понять, как можно вернуть контроль над управлением, как не допустить гибель базы, и не находил ответа.

— Я вот что подумала. Если ты прав, и Горски управлял всем с помощью этого своего кристалла, а системы самовосстанавливались только после его ухода…

— Ну! — поторопил ее Гагарин, а Сулейман не отрывал от лица девушки своего взгляда. Кажется, он уже догадался, что Даша хочет сказать, но ждал, пока Крылова сама озвучит собственную догадку.

— Так вот, — невозмутимо продолжила рыжая, — оранжерея восстановилась, коридор разблокировался, а вот управление двигателями — нет. Почему?

Теперь понял и Никита. Он подскочил к Даше, порывисто обнял ее и воскликнул:

— Потому что кристалл все еще на корабле!