Глава 31. Скомпрометированный
– Берт. Берт, это вы?
– Джон! Не могу поверить…
– Берт. – На Грейди волной накатили эмоции.
Олкот помолодел, на вид ему было лет сорок. На его голове опять росла шевелюра, лишь слегка поседевшая у висков. Он выглядел бодрым и полным сил. Ходил без трости. С любовью глядя на Грейди, он шагнул вперед, раскрыв объятия:
– Боже мой, Джон, не могу поверить, что это ты!
Грейди остановил его, вытянув руку вперед:
– Я думал, вы умерли! – Он оглядел лабораторный комплекс и увидел всевозможные прототипы гравитационного зеркала. – Вы работаете на БТК.
Олкот опустил руки и помрачнел. Смотреть на его помолодевшее лицо было тревожно и неприятно.
– Ты не понимаешь, Джон…
– Думаю, что понимаю. Прекрасно понимаю. Вы приняли их условия и заключили сделку. Вы помогли им строить Кратос.
Бертран смотрел на него:
– Кратос был моей идеей, Джон. Проецирование гравитации на расстояние. – Он махнул рукой в сторону большого экрана, на который в реальном времени транслировалась картинка с орбиты. – Вот подтверждение всех твоих теорий. Это…
– Меня пытали в тюрьме, Берт. Ты ведь знал об этом?
Олкот нахмурился:
– Что?
– Я несколько лет сидел в «Гибернити»! Не делай вид, что этого не знаешь.
Алекса, вмешавшись, оттеснила Грейди назад:
– Профессор Олкот, нам нужно немедленно получить доступ к квант-линку Кратоса.
Тот проигнорировал ее:
– Что значит «пытали»? Мне говорили, что в «Гибернити» гуманные условия…
– Вранье, – огрызнулась Алекса, – Хедрик лгал вам. И мне. Всем.
На лице профессора появилось страдальческое выражение:
– Но я…
Грейди ткнул в его сторону пальцем:
– Все дело в этом? В том, что они смогли вас омолодить?
Олкот замялся и слабым голосом проговорил:
– Тебе не понять, Джон. Ты молод.
– Они забрали мою жизнь. Забрали все, что мне дорого.
– Ты не понимаешь, каково это… почти достигнуть конца жизни и осознать… – Голос Бертрана прервался.
Алекса снова встала между ними:
– На это нет времени. Профессор Олкот, нам нужна матрица квант-линка.
Олкот и Грейди смотрели друг на друга.
– Зачем? – бросил профессор, не смотря на нее.
– Потому что нам надо подключить реле.
– С какой целью?
– Чтобы можно было контролировать Кратос из другого места, вот с какой! – заорала она.
Грейди схватил Олкота за грудки:
– Послушайте меня. Хедрик пошел вразнос. Все Бюро пошло вразнос. Я изобрел эту технологию и не позволю людям вроде Хедрика ею распоряжаться, иначе они уничтожат будущее человечества.
Олкот, казалось, испытывает муку:
– Я никогда не хотел тебе зла, Джон. Пожалуйста, поверь мне.
– Да плевать мне, чего вы там хотели или не хотели. Вы нужны мне сейчас.
Бертран замешкался с ответом. Алекса вытащила из пояса алмазный кубик и хлопнула им о консоль управления:
– Вот внешний порт нашего реле. Его нужно подключить к матрице квант-линка. Как это сделать?
Ассистент Олкота нервно пробормотал:
– Не говори им, Берт.
– Замолчи, Самир, – рявкнул на него Бертран.
Глянув в сторону ассистента, Грейди наконец узнал его:
– Профессор Калкерни… – Он снова перевел глаза на Олкота: – Как вы могли вот так предать меня? Когда вы узнали о БТК?
Ему ответил Калкерни, который теперь тоже выглядел куда моложе:
– Берт узнал о БТК одновременно с вами, мистер Грейди.
– Я не с вами разговариваю.
Алекса схватила за руку Калкерни:
– Где матрица квант-линка?
– Не скажу, – ответил тот с сильным индийским акцентом.
Она схватила Калкерни за шиворот и приподняла его над землей:
– Говори!
Сопротивление Калкерни было сломлено почти сразу, и он судорожно ткнул пальцем в сторону нескольких напольных панелей, возле которых был установлен сканер ладоней. Алекса подтащила его туда и силой заставила приложить к сканеру руку:
– Открывай.
Олкот смотрел на происходящее с очевидным неудовольствием:
– Что вы делаете? И как вы оба сюда проникли?
Центральная панель открылась, под ней оказались шесть одинаковых алмазных кубиков в металлокерамических гнездах под прозрачными крышками с серийными номерами. Крышки были герметично закрыты, и было непонятно, как они открываются. Отвечая на взгляд Алексы, Калкерни проговорил:
– Открыть может только ведущий научный сотрудник и директор.
Сверху донесся голос Варуны:
– Алекса, у вас всего несколько секунд. Люди из службы безопасности уже перед входом.
Олкот поднял глаза:
– Варуна, ты им помогаешь?
– Вы слишком сосредоточены на своей работе, профессор Олкот, и не видите картины в целом.
Бертран нахмурился, но слова Варуны вроде бы отрезвили его. Он обернулся к Алексе:
– То, что вы делаете, в любом случае бессмысленно. Если вы не удержите контроль над лабораторией, ваш порт просто заменят. Вы плохо продумали свой план.
Алекса вытащила позитронный пистолет и навела его на матрицу квант-линка. Олкот воскликнул:
– Есть и другие матрицы! Уничтожив эту, вы ничего не добьетесь!
Снова подала голос Варуна:
– Алекса и мистер Грейди, боюсь, наше время вышло.
Алмазные двери опоясывающей лабораторию наблюдательной галереи раздвинулись, и туда ворвались несколько десятков вооруженных охранников в черных диамондированных бронекостюмах, нацелив вниз гравитационные проекторы и оружие. В боковых дверях тоже появилась охрана.
Грейди и Алексу внезапно подхватило гравитационное поле, подняв их на несколько метров над полом. Теперь они беспомощно болтались в воздухе. Алекса попыталась извернуться и навести на врагов позитронный пистолет, но на ее теле тут же возникли десятки точек лазерных прицелов.
– Не стреляйте в нее! – закричал Грейди. – Если вы не будете стрелять, я соглашусь на сотрудничество.
Не стреляйте! – Он повернулся к Алексе: – Брось пистолет. Пожалуйста, брось. Это бессмысленно.
Она посмотрела вначале на него, потом на заполонивших лабораторию вооруженных людей, и отшвырнула пистолет. Один из охранников поймал его на лету.
– Ее оружие у нас, сэр.
В лабораторию набилось уже около пятидесяти бойцов, и черные овалы их лиц были обращены к добыче – двум беспомощно зависшим в воздухе людям. Один из них протолкался вперед, и щиток его шлема с шипением поднялся.
Алекса увидела обветренное лицо Моррисона. Тот смотрел на нее.
– Я изумлен тем, как далеко вам удалось зайти, но не волнуйтесь, мы найдем предателей, которые помогли вам. – Он махнул рукой в сторону дверей. – Взять их, разоружить и доставить к директору. И я хочу, чтобы Алексу все время охраняло человек десять – в закрытых помещениях она чрезвычайно опасна.
Олкот смотрел, как охранники уводят Грейди и Алексу, нацелив на них гравитационные проекторы. Моррисон подобрал квант-линк-реле, которое все еще лежало на консоли.
– Вы лгали о «Гибернити», мистер Моррисон.
Тот с презрением посмотрел на профессора:
– Уж не знаю, кого вы дурите, профессор. Вы верили в то, во что вам хотелось верить. – И он двинулся к выходу.
– Мистер Моррисон!
Коммандос обернулся.
– У вас в руках настоящий кристалл. А свое реле они поместили в матрицу.
– Бред собачий, – нахмурился Моррисон.
– Они велели мне подменить его, и я подменил. У меня не было выбора.
Калкерни отодвинулся от Олкота, а Моррисон впился в него взглядом:
– Вы хотите сказать, что некто посторонний может сейчас взять под контроль Кратос? – Он глянул в потолок: – Варуна, профессор Олкот говорит правду?
Возникла пауза.
– Да, мистер Моррисон, правду.
Бертран поднял глаза к потолку, признательно кивнул, а потом посмотрел вслед Грейди и Алексе, которых выводили из лаборатории. Моррисон пихнул его к матрице квант-линка:
– Проклятие, вам следовало сразу же об этом сообщить. – Он жестом указал на панель: – Уберите его! И поторопитесь!
Олкот склонился к открытой панели доступа и прижал ладонь к сканеру. Крышка первого гнезда поднялась, и он удалил находившийся там кристалл.
Моррисон жестом велел профессору отойти, и он послушался, глядя на алмазный кубик в перчатке солдата. Тот вставил новый кристалл в гнездо, закрыл крышку матрицы и направил на Олкота указательный палец, кончик которого начал светиться ярким белым светом.
– А знаете, доктор Олкот, теперь, когда мы имеем в своем распоряжении мистера Грейди, терпеть ляпы в ваших теоретических суждениях и отсутствие прогресса в работе стало абсолютно невозможно.
Бертран кивнул и посмотрел на Грейди, которого под усиленным конвоем уводили по коридору.
– Да. Я вынужден согласиться.
Звук рвущейся материи, вспышка света – и огонь начал пожирать тело Олкота. Но он не кричал. Он лишь кивнул головой вслед Джону и рассыпался облаком пепла.
