Глава 10
13 декабря 2002 года
Из стереосистемы гремит «Let’s Get the Party Started» в исполнении Пинк, басовые ноты отдаются пульсациями во всем теле. Я стою в углу с бокалом красного вина в руках и наблюдаю за тем, как веселятся гости. Вечеринка в самом разгаре. Эда я обнаружить не смогла, так как в комнате полно народу, но зато вижу Джейн: она возле рождественской елки в обществе смутно знакомого мне парня с нелепой козлиной бородкой, который, я не сомневаюсь, уже в конце вечера начнет лапать Джейн.
Я улыбаюсь. Мы на вечеринке у Роба, в его квартире в Тутинге. Я хорошо помню тот вечер. Он устроил вечеринку за пару недель до Рождества 2002 года, и мы тогда все вусмерть перепились, поэтому пришлось остаться у Роба до утра. Это был, наверное, последний крутой загул, что мы позволили себе, перед тем как окончательно повзрослели и поумнели. Я смотрю на часы. Десять вечера. Еще довольно рано.
– О чем задумалась? – У меня над ухом раздается чей-то голос, и я подскакиваю как ужаленная.
Оказывается, Саймон; в руке пиво, на губах играет кривая ухмылка.
– Привет, незнакомец. Как поживаешь?
Он неуверенно улыбается и пожимает плечами:
– Представь себе, очень неплохо. Дел по горло, но… – Он оглядывает комнату.
– Рада тебя видеть. Ты куда-то совсем пропал. Как твои дела на ниве юриспруденции?
– Знаю, прости, я свинья. Все отлично, все хорошо, но… работы так чертовски много, что ни вздохнуть, ни охнуть, уж не говоря о том, чтобы тусоваться.
– Ну, мне все это знакомо, – с усмешкой отвечаю я. – Последнее время я тоже буквально пропадаю в офисе.
– Маркетинг, если не ошибаюсь? И очень даже успешно. Эд говорит, ты уже начальник отдела или типа того?
– Впервые слышу, хотя я бы не прочь.
– Здорово. Зои, я всегда знал, что ты преуспеешь в жизни. Правда, лично мне хотелось бы иметь работу полегче, как у Эда. Ну, ты понимаешь, бить баклуши, то тут поработать в саду, то там поработать в саду.
– Он не бьет баклуши, по крайней мере сейчас. – Это выходит резче, но я невольно занимаю оборонительную позицию. – Он пробует себя, чтобы найти то, что ему по душе. Я имею в виду карьеру. Саймон, не все такие целеустремленные, как ты.
– Понял, не дурак. Прости, я совсем другое имел в виду. Иногда мне хочется иметь время и для себя. Например, чаще видеться с друзьями. – Он делает паузу, чтобы глотнуть пива. – Ну да ладно, а как вы вообще? Ты и Эд?
– Хорошо. – Я киваю и пригубливаю вино. – Очень даже хорошо, спасибо. Вполне счастливы.
Так оно и было. После той грандиозной ссоры по поводу свадьбы – по первому кругу, – Эд вернулся домой от своей мамы, и у нас вроде бы все устаканилось. Натянутость между нами исчезла, и я, можно сказать, потеряла надежду выйти за Эда, смирившись с тем, что он никогда не сделает мне предложения. И уже начала уговаривать себя, что как-нибудь обойдусь.
А на следующий день после той вечеринки мы с Эдом отправились в ресторан пообедать. Эд, который был явно не в настроении, всю дорогу ворчал, и я решила, что это похмельный синдром. Но затем он опустился на одно колено и попросил меня выйти за него замуж, а я от удивления чуть не свалилась со стула.
Я сказала «да», само собой. И наверное, никогда в жизни не была так счастлива, как тогда. Ни до, ни после.
И вот, когда я проснулась сегодня утром, у меня, естественно, возник вопрос: если учесть, что те дни, которые мне довелось прожить заново, были поворотными в наших отношениях, то почему я вернулась в прошлое именно в день той рождественской вечеринки, а не на следующий, когда Эд сделал мне предложение? Кроме вечеринки, сегодня, казалось бы, ничего знаменательного не происходило: придя с работы, мы пообедали, собрались и приехали к Робу. Надеюсь, скоро все прояснится. Однако меня гложет сомнение, внутренний голос подсказывает мне, что сегодня все может пойти наперекосяк.
Саймон возвращает меня в действительность. Оказывается, он что-то сказал, а я прослушала.
– Извини, просто задумалась, – говорю я.
Рядом с Саймоном стоит незнакомая женщина. Она на несколько лет старше его, у нее блестящие волосы, безупречный макияж и сияющие от счастья глаза. И я сразу вспоминаю, что женщину эту зовут Джоанна и очень скоро она станет женой Саймона.
Она протягивает мне руку:
– Приятно познакомиться.
– Мне тоже. – Я улыбаюсь, мы обмениваемся рукопожатием.
Я собираюсь продолжить разговор, но тут замечаю на другом конце комнаты Эда, который возится со стереосистемой. Мы уже виделись с ним сегодня, и тем не менее мое сердце невольно начинает биться сильнее.
– Прошу прощения, я на минуточку. – В нарушение всех правил приличия, я опрометью бегу к Эду и, обняв его за талию, прижимаюсь щекой к его теплой спине.
Он поворачивается и целует меня в нос:
– Ну, привет.
– И тебе тоже. Чем это ты занимаешься?
– Ой, да просто хотел найти что-нибудь получше этих кошачьих воплей. – В руках у Эда несколько CD-дисков.
– Ну и как, удалось?
– Не-а. Сплошь старое дерьмо. Ты же знаешь вкусы Роба, – усмехается Эд. – Ну что, пропустим еще по стаканчику?
– Отличная идея.
Взявшись за руки, мы идем на кухню. Все свободные поверхности заставлены бутылками, у задней двери высится гора пустых емкостей из-под спиртного. На кухне толчется несколько человек, которых я не узнаю; они улыбаются, увидев нас. Я улыбаюсь в ответ.
Эд достает из холодильника бутылку вина, наполняет мой бокал, затем находит чистый бокал и наливает себе. Мы пробуем вино и морщимся.
– Господи, на вкус точь-в-точь полоскание для рта. – Эд смотрит на бутылку, делает еще глоток и кривится. – Ну и ладно, у нищих слуг нет.
– Верно. А знаешь, какой самый хороший способ не обращать внимания на вкус?
– Выпить залпом?
– Совершенно верно. – Дружно запрокинув головы, мы одним глотком осушаем бокалы. У меня перехватывает дыхание. – Это было круто. Как насчет того, чтобы повторить?
Эд покорно наливает еще, и мы продолжаем стоять, прислонившись к дрожащему от басов прилавку. Похоже, я немного перебрала, у меня кружится голова. Эд пристально смотрит на меня, и мне ужасно хочется узнать, что у него на уме.
– Даю пенни за твои мысли.
– Что? Ой, извини, я что-то задумался.
– О чем?
– Просто… Ну, ты знаешь, об этом. О нас. Какие мы классные. – Он поворачивается ко мне с лукавой ухмылкой. – Особенно я.
– Ха-ха и еще раз ха! – Я несильно хлопаю его по руке.
– Нет, я серьезно. Это правда. После того нашего разговора я все думаю…
– Зои! – На кухню вихрем врывается Джейн в сопровождении того парня с козлиной бородкой; она слегка покачивается, на ее лице блуждает пьяная улыбка.
– Привет, привет!
Момент упущен. Я смотрю на Эда и вопросительно поднимаю брови. Но он лишь пожимает плечами.
Джейн выпрямляется и переводит взгляд с меня на Эда.
– Вы что, решили устроить маленький междусобойчик? – Она выразительно обводит рукой внезапно опустевшую кухню.
– Ага, можно и так сказать, – без особого энтузиазма отвечает Эд.
– Простите, что помешала, но это… – очередной взмах руки, – это Адам. Адам, это Зои и Эд. Мои лучшие друзья.
Адам приветственно поднимает бутылку пива:
– Отлично.
Эд вежливо кивает в ответ:
– Приятно познакомиться.
– Адам – старый друг. Мы когда-то работали вместе… – Джейн по-хозяйски берет его под руку. – Ладно, так или иначе, мы пришли найти что-нибудь выпить. А то у меня в горле чего-то пересохло. – Она хватает пару бутылок пива, и они исчезают так же внезапно, как и появились.
На кухне вдруг становится очень тихо. Эд, потупившись, водит носком ботинка по воображаемому пятну на плитке. Вид у него взволнованный, и мне очень хочется знать почему.
– Итак, до того, как нас так бесцеремонно прервали, ты вроде собирался что-то сказать?
Эд неуверенно косится на меня, затем опускает глаза:
– Угу, это не имеет значения. Давай не сейчас.
– Хорошо, хорошо. Просто… ты говорил, что о чем-то думаешь, вот я решила, может, это что-нибудь важное.
– Да, было важным. И остается. Только теперь я не уверен, что хочу обсуждать это здесь.
– А почему бы и нет? – Я с улыбкой обвожу глазами кухню. – Что не так с этой чудесной кухней?
Все рабочие поверхности заставлены грязной посудой и переполненными пепельницами. Эд отвечает улыбкой:
– Верно подмечено. Обстановка тут очень даже располагающая.
– Итак?
– Ты ведь теперь от меня не отстанешь?
– И не надейся.
Эд набирает полную грудь воздуха и с шумом выдыхает сквозь стиснутые зубы:
– Хорошо. Я тут думал. Много думал. О нас. – Он останавливается, снова смотрит в пол, переминаясь с ноги на ногу. – Думал о нашем будущем, о доме в деревне, о детях, о супружестве… в общем, обо всем том, о чем мы с тобой говорили. – Он снова останавливается, у меня бешено колотится сердце.
Ну и что дальше? А вдруг на сей раз Эд решил, что не может этого сделать? Не может остаться со мной? Комната внезапно плывет перед глазами; похоже, я вот-вот потеряю сознание. Свет от люстры переливается всеми цветами радуги, а вокруг – туман. Внезапно осознав, что Эд протягивает мне какой-то предмет, я пытаюсь сфокусироваться.
– Зои, ты в порядке?
– Я… я отлично. Что ты сказал?
Эд кивает на предмет, который держит в руках. Это коробочка, а в ней… Я внимательно приглядываюсь. Кольцо! Сверкающее бриллиантовое кольцо. Эд смотрит на меня с надеждой. Ждет ответа.
– Зои, я только что попросил тебя стать мой женой. – Выражение его лица непривычно серьезное.
И я, естественно, говорю единственную вещь, которую могу сказать.
– Да. – Мой голос похож на едва слышный писк.
– Так это было «да»?
– Именно так.
Я вытираю слезы, льющиеся неудержимым потоком, и падаю в объятия Эда, его футболка тотчас же становится мокрой. Он зарывается лицом в мои волосы:
– Господи, спасибо за это!
Я поднимаю глаза, лицо Эда так близко, что все черты расплываются.
– Ты ведь не думал, что я могу сказать «нет»?
– Конечно нет, по крайней мере всерьез. Но, Зои, должен признаться, все получилось совершенно спонтанно. Откровенно говоря, я собирался сделать предложение завтра, в ресторане во время обеда. Ведь я уже несколько дней ношу с собой кольцо. Не хотел, чтобы ты нашла его дома. Но сегодня вечером ты была такой красивой и счастливой. В общем, ты понимаешь. И я подумал: почему бы и нет? Почему бы не прямо сейчас? По крайней мере, это будет не слишком банально.
– Эд, куда как не банально. И мне очень жаль. Я не хотела тебя пугать. Просто все получилось как-то… неожиданно. – Я встаю на цыпочки и целую его в губы. Они мягкие, теплые, немного пахнут красным вином. И это чудесно. Затем я заглядываю ему в глаза. – И что заставило тебя передумать?
Он мнется, нервно облизывает губы:
– Наверное, страх тебя потерять. Я все думал: что будет, если откажусь на тебе жениться, а ты уйдешь от меня, выйдешь за другого – и понял, что это как страшный сон. Нет, я не могу этого допустить. А еще мама сказала, что только последний идиот может отказаться на тебе жениться. Не то чтобы я всегда слушаюсь маму…
– Но она действительно говорит дельные вещи.
– Так оно и есть. И знаешь, она права. Если мой никчемный отец был не способен хранить верность дольше пяти минут, это отнюдь не означает, что я похож на него. Нет, я совсем на него не похож. Я ненавижу его за все, что он сделал. И вообще, я другой.
– Конечно другой. – Я прижимаю его к себе. – У нас все будет прекрасно, вот увидишь.
Жаль, я не могу рассказать ему о том, что нас ждет. У нас будут хорошие времена и просто ужасные времена. Со мной происходят удивительные вещи, и тем не менее я не могу поделиться с единственным человеком в мире, с которым привыкла делиться абсолютно всем. Что не совсем правильно, поскольку немножко смахивает на предательство.
Но стоит ли игра свеч? И как он себя поведет, если я все же рискну признаться?
– Эд?
– Мм?
– Что бы ты сделал, если бы тебе выпал шанс познакомиться со мной снова?
Эд недоуменно хмурится. Похоже, я совершила ошибку.
– Ты о чем?
– Ну… как тебе сказать. А что, если бы мы смогли повторить все с самого начала, вплоть до этого момента. Интересно, тебе захотелось бы что-нибудь исправить?
– Ну, я… без понятия. А с чего это ты вдруг? Зо, ты хочешь мне что-то сказать? – Вид у Эда совершенно растерянный, и я уже жалею, что затеяла весь этот разговор.
– Да нет, ничего. Ничего. Проехали. Считай, я тебе ничего не говорила.
Я поспешно отворачиваюсь и тем не менее чувствую на себе его испытующий взгляд. Нет, пожалуй, не стоит выдавать лишней информации. Слишком рискованно.
Наконец Эд передергивает плечами, отворачивается от меня, разливает по бокалам вино:
– Думаю, это стоит обмыть. Что скажешь?
– Определенно стоит. – Я поднимаю свой бокал. – За нас!
Мы чокаемся, выпиваем вино и смущенно мнемся, не зная, что делать дальше.
– Ты наконец наденешь мне кольцо или как?
– Что? Ой, Зо, прости, ради бога! Совершенно забыл. – Дрожащими руками Эд осторожно надевает на мой палец кольцо.
– Спасибо. Мне нравится.
Кольцо сидит идеально, впрочем, кто бы сомневался, ведь последние одиннадцать лет я постоянно носила его. Я посмотрела на кольцо долгим взглядом, на секунду погрузившись в воспоминания. Потом ласково поцеловала Эда, и мы пошли к гостям – сообщить радостную новость.
То был интересный день, сложившийся совсем не так, как я рассчитывала, проснувшись утром. Сегодняшний вариант предложения руки и сердца оказался чудесным, он меня реально потряс. Но когда я уже начинаю засыпать, испытывая легкое головокружение от переизбытка дешевого вина, у меня возникает вопрос: почему со мной сейчас происходит то, чего не было в прошлой жизни, и что бы это могло значить?
Но мне хочется надеяться, что все это – явное свидетельство произошедших изменений.
