Странное письмо

Около недели назад мне пришло письмо. В наше время вообще странно получать письма обычной почтой, но еще более странно, если отправитель — вы сами.

Полностью привожу текст этого письма, отправленного восемью месяцами ранее:

Привет, приятель!

Похоже, ты сейчас на распутье — не уверен, какую карьеру выбрать, как зарабатывать деньги и что делать со своей жизнью. Я хочу, чтобы ты заглянул на несколько месяцев вперед и увидел, как все сложится. Постараюсь не врать тебе.

Сейчас ты окружен новыми друзьями и счастлив, несмотря на не­определенность. Все хорошо, потому что ты окружен людьми, которые тебе небезразличны и которым небезразличен ты.

Я не уверен, как у тебя все сложится с Ардин (осмелюсь предположить: хорошо, если все и дальше пойдет как сейчас), в любом случае ты сегодня был рад услышать ее голос. Не знаю, что там будет с твоим здоровьем, но сейчас ты в отличной форме. Я также не знаю (чувствуешь здесь общую тему?), насколько ты будешь счастлив и позитивен и насколько осознанной будет твоя жизнь, но в этой неопределенности вся прелесть. Звучит банально, но ты веришь, что счастье — не что иное, как способность мириться с тем, как все меняется. Надеюсь, ты будешь счастлив и успешен. Продолжай в том же духе, и ты действительно многого добьешься.

С наилучшими пожеланиями,

Крис

Последние пять лет я работаю волонтером в международной благотворительной организации, которая называется Camp Quality. Она организует выезды больных раком детей в летние лагеря на короткие смены продолжительностью одну неделю, чтобы помочь им вновь почувствовать себя детьми. Волонтер прикрепляется к одному ребенку и проводит с ним неделю, а затем время от времени встречается в течение последующего года. В дополнение к недельным выездам ежегодно организуются четырехдневные выезды для подростков, которые переболели раком в детском возрасте. Лагерь позволяет волонтерам вроде меня делиться своим подростковым опытом и тем самым помочь подросткам преодолеть этот не самый легкий период в их жизни.

В 2015 году одним из заданий как для участников, так и для волонтеров было написать письмо будущему себе. И даже если сейчас мне несколько неловко перечитывать свое письмо, я до сих пор помню, что сам процесс был чрезвычайно полезным. Причина: мы почти никогда не думаем о том, какими будем в будущем.

Разница между вами и тейлор свифт

Если во время исследования с помощью фМРТ — метода измерения активности головного мозга по изменениям в токе крови — вы будете сначала думать о себе в будущем, а затем о ком-нибудь постороннем (например, о Тейлор Свифт), то сравнение двух сканов покажет нечто неожиданное: они не слишком сильно отличаются друг от друга.

Хэл Хершфилд, профессор Андерсоновской школы управления Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, провел именно такое исследование. Он обнаружил, что сканы мозга участников эксперимента в тот момент, когда они думали о себе в настоящем времени и когда они думали о посторонних людях, отличались очень значительно. Напротив, когда они по очереди думали сначала о себе в будущем, а затем о постороннем человеке, сканы были практически идентичны.

Это имеет огромное значение для продуктивности: чем больше вы воспринимаете будущего себя как кого-то внешнего и чужого по отношению к себе, тем больше шансов, что вы будете перепоручать свои дела этому постороннему человеку, и тем более вероятна прокрастинация.

Поскольку вы думаете о будущем себе как о ком-то другом, этот другой может представляться вам менее усталым, менее занятым, более целеустремленным и дисциплинированным человеком, чем тот, кто сейчас читает эту книгу. В каком-то смысле такое восприятие будет иметь под собой основания, особенно если вы начнете активно применять техники продуктивности, рекомендуемые в этой книге. И тем не менее очевидно, что ваша будущая версия себя имеет много общего с вами сегодняшними. Это не посторонний для вас человек.

Чем слабее связь с будущим собой, тем больше будет ваша склонность к тому, чтобы

• перепоручать будущему себе больше дел, чем самому себе в данный момент,
• соглашаться участвовать в непродуктивных или бессмысленных совещаниях, если они планируются в достаточно отдаленном будущем,
• держать на своем видеозаписывающем устройстве десяток скучных документальных фильмов, которые вы «когда-нибудь посмотрите»,
• постоянно переносить неприятные дела на завтра.

Если вас попросят участвовать в марафоне, который состоится через 10 недель, вы, скорее всего, не согласитесь; действительно, чтобы пробежать марафонскую дистанцию 42 километра, в течение следующей пары месяцев придется усиленно тренироваться. Но если бы я попросил вас зарегистрироваться для участия в марафоне через два с половиной года, то, скорее всего, вы сопротивлялись бы этой идее гораздо меньше. Сама идея пробежать марафон вдохновляет гораздо сильнее, чем конкретные действия, которые придется предпринять уже сейчас, чтобы она стала реальностью.

Удивительно, если во время прокрастинации нами управляет лимбическая система, то именно префронтальная кора, принимая решения, игнорирует наши будущие интересы.

Вступаем в контакт со своей будущей личностью

Чтобы понять, каким именно образом мы думаем о себе в будущем, Хэл Хершфилд провел увлекательный эксперимент: вместе с профессиональными аниматорами он создал симулятор, который показывал участникам трехмерную модель того, как они будут выглядеть к моменту выхода на пенсию. Если студент делал даже небольшое движение, открывал рот, чтобы заговорить или поворачивался в ту или другую сторону, модель делала то же самое в режиме реального времени.

После того как студенты отвечали на ряд вопросов, Хершфилд давал им задание: разделить $1000 между собой сейчас и будущей версией себя в момент выхода на пенсию. В результате эксперимента выяснилось нечто примечательное: студенты, которые прошли через симулятор, отдавали будущим себе в два раза больше денег, чем те, кто не имел возможности увидеть себя в симуляторе.

«Очень легко брать обязательства от имени своей будущей личности, особенно когда ваше текущее "я" не хочет что-то делать, — говорит он. — Мы называем это "систематической ошибкой планирования"».

Он объясняет, что, принимая обязательства на будущее из лучших побуждений, вы создаете негативные последствия для своего будущего «я». Но мы так устроены, это часть нашего биологического багажа.

«С эволюционной точки зрения, поскольку вас в любой момент мог съесть лев, экономить сейчас ради будущего не имело смысла», — говорит он.

И все же совершить путешествие во времени и войти в контакт со своей будущей личностью легче, чем вы думаете.

Я уже упоминал, что мой любимый способ войти в контакт со своей будущей личностью — применять «Правило трех». Это правило подразумевает, что вы смотрите на ситуацию с точки зрения своего будущего «я». Мысленно переносясь в конец дня и представляя себе, что за этот день будет достигнуто, вы активизируете центры планирования в префронтальной коре, а также смотрите на ситуацию с позиции будущего себя. То же самое происходит, когда вы планируете свои главные три достижения в начале каждой недели.

После того как мне на глаза попалось исследование Хершфилда, я провел ряд экспериментов, чтобы войти в контакт с своим будущим «я». Вот еще три способа, которые мне нравятся:

• Запустите приложение AgingBooth. Скорее всего найм программиста для создания трехмерной виртуальной реальности вам не по карману, поэтому рекомендую воспользоваться моим любимым приложением под названием AgingBooth. Оно преобразовывает изображение вашего лица и показывает, как вы будете выглядеть через несколько десятилетий. Есть и другие приложения, например, веб-приложение, созданное Мерриллом Эджем, позволяющее увидеть живой аватар самого себя к моменту выхода на пенсию (faceretirement.merrilledge.com). Но больше всего мне нравится AgingBooth. Приложение бесплатное и доступно как для Android, так и для iOS. На сайте этой книги (productivityprojectbook.com) вы можете посмотреть, на что оно способно. Я вставил полученное изображение в рамку и повесил его над компьютером в своем офисе, где вижу его каждый день. Мои гости обычно в шоке.
• Напишите письмо будущему себе. Как и то письмо, что я написал себе в лагере, такое письмо — отличный способ преодолеть разрыв между «собой сейчас» и собой, находящимся в другой временной точке. Я часто захожу на сайт FutureMe.org, чтобы отправить себе послание в будущее, особенно когда замечаю, что начинаю поступать не во благо будущему себе.
• Создайте память о будущем. Я в целом не любитель всяких фокусов с визуализациями и надеюсь, что это не выглядит как один из них. В своей блестящей книге «Сила воли» Келли Макгонигал рекомендует создавать память о себе в будущем — например, представить себе, что вы и есть тот человек, который не прокрастинировал и подготовил отчет, прочитал 10 интересных книг, смог преодолеть соблазн и не стал смотреть подряд три сезона «Карточного домика». Как показывает опыт, одного представления о себе в будущем как о более продуктивном человеке часто бывает достаточно, чтобы усилить мотивацию действовать во благо будущему себе.