ГЛАВА 10
Хуже всегда есть куда
В забытьи я пробыла совсем недолго. За это время Андрей успел привезти меня домой. Но толком очнуться не получалось, сил пока не хватало. Все слышала, осязала, но не могла открыть глаза и как следует осознать происходящее.
Андрей бережно положил меня на кровать. Тут же послышались шаги и следом обеспокоенный возглас Олега:
— Опять?
— Да, я едва успел, — голос Андрея дрогнул. Похоже, он и вправду очень за меня испугался.
— Сколько это еще будет продолжаться? — добавил он раздраженно. — Никак ведь не получается быть рядом с Кариной постоянно. Да и сегодня, я ведь не сомневался, что с ней Эридан, вот и спохватился слишком поздно.
— Эридан срочно понадобился в Орбагане. Мы не могли этого заранее предусмотреть. Но ты прав в одном, — Олег шумно вздохнул, — мы больше не можем так рисковать. Карину необходимо обезопасить, но перед этим есть еще один важный момент.
— Ты про Полянского?
— Да, про него, конечно. Все зашло слишком далеко.
— Ну и что тут думать, Олег? Отправить его к праотцам и все дела.
— Вот ты такой простой, слов нет. А повод у тебя веский имеется, а? Прямых доказательств его вины нет. Он же тоже, знаешь ли, не дурак, чтобы в открытую светиться. К тому же, у кого, как ты думаешь, недостающие четыре черепа?
— Да ну, — Андрей будто бы даже растерялся, — не может быть…
— Что именно не может быть? Что Руслан в одиночку добыл четыре черепа? — Олег невесело хмыкнул. — Очень даже может. Вадим распознал остаточную магию в храмах. Это огненная стихия. Причем не та, которую Совет использует, а сила талисмана. Вот только откуда Руслан про эти черепа вообще узнал? Хотя, какая разница… Ладно, пойдем в зал, конкретно все обговорим, дело у меня к тебе важное.
— А Карина?
— Она еще долго проспит. Ей очень тяжело каждый раз восстанавливаться после этих ментальных атак.
Больше я ничего не услышала, сознание окончательно провалилось в успокаивающую темноту.
Утром я проснулась раньше всех. Чувствовала себя как разбитое корыто. Шлепая босыми ногами по линолеуму, добрела до кухни и согрела чайник. Горячий кофе немного привел в чувство, но веселее все равно не стало.
Я сидела, поставив локти на стол и обхватив голову руками. Мысли посещали одна мрачнее другой. Очередное несостоявшееся «самоубийство» меня волновало мало. А вот Руслан… Если бы я сама вчера не видела в талисмане отраженное пламя второй половины, ни за что бы не поверила. Да даже несмотря на это неопровержимое доказательство, все равно бы надеялась, что найдется какое-то объяснение. Ну не мог Руслан желать мне смерти! Ведь не мог?.. Да только вчера он так и не появился. Что уже само по себе о многом свидетельствовало.
Иссушающая, жуткая тоска нахлынула резкой волной, я едва не взвыла.
— Ничего-ничего, — лихорадочно прошептала я самой себе. — Главное, что все прояснилось, и я не успела натворить никаких глупостей. Пусть сейчас тошно, но я обязательно с этим справлюсь.
— Ой, ну да, ну да, — ехидно заявил болтающийся на люстре серебряный паучок, — какие мы самоуверенные.
— Вместо того чтобы иронизировать, лучше поддержал бы, — насупилась я.
Мрачно проследила взглядом, как он спрыгнул на стол передо мной и теперь внимательно смотрел своими рубиновыми глазками.
— Я просто хотел сказать, что тебе с этим не справиться, Карин, — голос Прядущего был очень серьезным. — Это ведь не любовь.
— Я знаю. Олег вчера доходчиво просветил. Вот только так и не объяснил мне, что такое это элаивиеллокнариель.
— Ну чего тупишь? — эту фразу он явно у Риты взял на вооружение. — Это то, что ты к Руслану чувствуешь. Само собой, Олег не будет тебе ничего объяснять, это слишком рискованно и даже опасно. Да и ладно ты, а что, если эреклонар узнает? Тогда точно всему хана! Нет, я вот просто в восторге от всего этого! — Паучок вдруг захихикал. — Это даже не ирония судьбы, а чудо настоящее! Они-то думали, что все предусмотрели, до самой последней мелочи! Но ни у кого не возникло и мысли, что может возникнуть элаивиеллокнариель!
— Кто они? — не поняла я. — Паладины?
— Да твои Паладины — лишь мелкие пешки в этой игре. Речь о куда более вышестоящих силах.
Я окончательно запуталась. Одним глотком осушила всю чашку кофе и пробормотала:
— Прядущий, будь человеком, объясни все толком.
— Во-первых, я не человек, не надо так меня оскорблять, — паучок явно обиделся. — А во-вторых, мне очень за тебя стыдно, что ты не знаешь столь элементарных вещей, — спрыгнув со стола, Прядущий удрал из кухни, едва не попав под ноги сонному и малость лохматому Андрею.
— Доброе утро, малыш, — тот зевнул, — уже выспалась, что ли?
— Ага, — я кивнула. — Доброе утро. Тебе чаю или кофе?
Мне было жутко перед ним стыдно. Даже в глаза смотреть не могла. Нет, нужно во чтобы то ни стало справиться с чувствами к Руслану! Одно дело, если бы страдала только я, но плохо ведь и тем, кто искренне меня любит.
— Пока ничего не хочу, спасибо. Еще толком не проснулся, чтобы завтракать. — Андрей улыбнулся и уже серьезно спросил: — Как ты себя чувствуешь, Карин?
— В полном порядке. — Я тоже попыталась улыбнуться. Не вышло.
— Вот и замечательно! У нас с тобой как раз на сегодня большие планы.
— Это какие? — не поняла я.
— Увеселительная прогулка, смена обстановки — в общем, сама все увидишь.
— Андрей, ну не хочу я никуда ехать, — я вздохнула.
— Хочешь, — безапелляционно заявил он. — Карин, это не обсуждается. Тебе просто необходимо отвлечься. Поверь, сразу станет легче.
Я не стала спорить. Может, Андрей был и прав. Хотя лично я очень сомневалась, что меня можно чем-то отвлечь.
В итоге Андрей повез меня в неизвестном направлении, как он выразился, «отдыхать». Конечным пунктом неизвестного направления оказалась элитная база отдыха. На мой мрачный вопрос, знает ли он вообще заведения для простых смертных, наивно не понявший моего сарказма, Андрей ответил, что знает, конечно, но тут вкуснее всего готовят блинчики и самая лучшая трасса.
Самую лучшую трассу я смогла оценить во всей красе и со всех сторон и меня, и ее. Потому что столько раз пропахала по ней носом и скатилась кубарем, что местный инструктор даже сказал, что я побила рекорд по падениям на семьдесят три пункта. Что это за пункты, я уточнять не стала. Но по своему состоянию предполагала, что речь идет о синяках, которыми я уже была, скорее всего, покрыта как леопард пятнами. В очередной раз вытаскивая отплевывающуюся от снега меня из сугроба, Андрей попытался утешить:
— Ты не переживай, малыш, со всеми так сначала. Пару недель покатаешься и научишься.
В ответ я мрачно обещала, что в будущем первый же попавшийся мне под руку сноуборд я непременно сожгу, дабы хоть одним орудием пыток на Земле стало меньше.
Немилосердный Андрей на это лишь смеялся и нещадно опять тащил меня на вершину, дабы я вкусила сей вид самоубийства сначала.
После очередного сугроба, в который я загремела так, что Андрей нашел меня лишь по торчащему из снега сноуборду, я с искренним подозрением глядя на Андрея, поинтересовалась:
— Слушай, а ты случайно не заодно ли с Советом?
На что он долго хохотал, а потом заявил, что я — самый смешной снеговик из всех, им когда-либо виденных. Увернулся от моей искренней попытки его прибить и рванул вниз по трассе. Злая я за ним. Мой сноуборд, видимо, чувствуя за собой вину, на этот раз не отправил меня головой в сугроб. Но на ближайшем повороте превосходно катающийся Андрей успел затормозить, а я нет. В результате я налетела на него, и мы оба свалились в снег.
В общем, я еще никогда так не радовалась наступлению вечера. И когда вываленные в снегу мы вернулись на базу, я почувствовала себя даже чуточку радостной. Но и жутко замерзшей.
— Пойдем, — едва мы оставили в гардеробе верхнюю одежду, Андрей сразу же потянул меня в общий зал, — выпьем чего-нибудь горячего перед ужином.
— А мы остаемся тут на ужин? — не поняла я.
— Ну да. А еще на ночь и на завтра.
— Ну уж нет! — запротестовала я. — Чтобы ты опять завтра пытался меня угробить?
— Малыш, это называется «кататься на сноуборде», — засмеялся он. — Можешь возражать сколько угодно, но мы все равно останемся. Уже темно, дорога дальняя, да еще и метель начинается. Хоть как придется здесь пережидать, до утра как минимум.
Вот явно же лукавил! Но, если совсем уж честно, домой мне тоже не особо-то и хотелось. Вообще никуда не хотелось. Так что, по сути, особой разницы не было: остаться здесь или уехать.
В общем зале оказалось на удивление уютно. Мелодично потрескивал огонь в большом камине, негромко беседовали отдыхающие и метель за окном убаюкивала высоченные сосны. Окружающая обстановка будто бы сошла с дорогой рождественской открытки. Не хватало только наряженной елки и разноцветных носков над камином.
До ужина оставалось чуть больше получаса. Андрей принес из бара два бокала с каким-то горячим напитком. Тут же почувствовала чарующий аромат специй.
— Чудесно пахнет, — пробормотала я, взяв в руки бокал. — А что это?
— Глинтвейн, — с улыбкой ответил Андрей, сделав глоток. — Отлично согревает.
Покрутив бокал в руках, я перевела взгляд на Андрея. Он сидел в кресле напротив и с удовольствием смаковал глинтвейн. Слегка взъерошенные темные волосы, бежевый свитер с норвежским узором, синие джинсы и, если не ошибаюсь, экковские ботинки — Андрей был сейчас одновременно и похож на Эридана, и не похож. Таилось в нем еще что-то мальчишеское, несмотря на то, что по росту он уже догнал своего двойника, хотя по мускулистости телосложения все же немного ему уступал.
— Залюбовалась мужчиной всей своей жизни? — вывел меня из размышлений довольный голос Андрея.
Я лишь улыбнулась. Отвечать на столь провокационный вопрос не стала.
— В глинтвейне вроде бы алкоголь есть, да? — уточнила я на всякий случай.
— Да, его на основе красного вина делают. А что, опасаешься, что начнешь буянить?
Я опасалась, что как и от любого алкоголя завтра утром не вспомню события вечера. Но восхитительный аромат глинтвейна так и уговаривал попробовать. Ну и подумаешь, забуду все до утра. В моем теперешнем унынии забытье — не так уж и страшно. Ничего плохого ведь все равно не случится. В конце концов, хуже, чем сейчас, уж точно не будет. Больше не раздумывая, я пригубила горячий напиток.
Во сне я оказалась в Храме Огня. Но на этот раз не потому, что Кариан захотела меня видеть. Скорее, я сама стала инициатором. И хотя мысль, что хорошо бы поговорить с Создательницей, мелькнула у меня за ушедший день однажды, да и будто бы незаметно, пожелание все-таки сбылось.
— Ты хотела поговорить со мной? — Кариан смотрела на меня чуть устало.
— Да, — я кивнула. — Есть вопросы, на которые знаешь ответы только ты. Это правда, что я не способна никого любить?
— Правда, — она отвела глаза. — Мне пришлось пожертвовать этим, ради создания талисмана. Я не могла взять любовь где-либо, кроме как у меня самой.
— Ну все. — Я окончательно приуныла. — Какую-то дурацкую элаивиеллокнариель ты не нашла, зато любви меня лишила. Вот как мне теперь жить, Кариан? Как мне жить, зная, что я никогда и никого не полюблю?
— Не стоит драматизировать, Карина, — Кариан покачала головой. — Ничего страшного в этом нет. Ты всегда можешь прибегнуть к любовному заклятию. И, кстати, зря ты с этим медлишь.
— О, и ты туда же, — я чуть не взвыла. — Да не нужны мне сто лет эти заклятия! Я по-настоящему хочу, понимаешь?
— Понимаю. Но ничего уже не исправить, смирись с этим. Такова была цена создания талисмана.
Вздохнув, я пробормотала:
— Ну а хотя бы с талисманом ты мне поможешь? Наверняка ведь ты в силах возродить его.
— Нет, Карина, теперь талисман целиком и полностью в твоей власти. Ты захотела от него избавиться — он выполнил твое желание.
— Но теперь я хочу, чтобы стихия вернулась!
— Я не буду тебе лгать, чтобы зря утешить, — Создательница помрачнела еще больше. — Пусть я создала талисман и знаю стихию так, как ее не знает никто, но даже я не представляю, возможно ли восстановить твою половину. И если все-таки возможно, ума не приложу, что такого ты должна сделать. Может, чем-то заслужить. А, может, стихия сама откликнется в тот момент, когда будет тебе нужнее всего. Я не знаю, Карин.
— Ну а хотя бы почему Руслан хочет убить меня, скажешь? — уныло спросила я.
Кариан в первое мгновение даже растерялась и почему-то стала еще бледнее.
— Ты сама знаешь ответ на этот вопрос, Карина.
Ну да, как же, раскатала я губу в ожидании подробных объяснений.
— И толку я надеялась на твои советы, — проворчала я разочарованно. — Ни с чем ты мне не помогла в этой безвыходной ситуации.
— Выход есть всегда, — Кариан уже удалялась в глубину храма. — Но пока ты бежишь в паническом страхе, ты бежишь в другую сторону. Остановись, Карина, остановись пока не поздно…
Последние слова Создательницы прозвучали уже в полной темноте. Но вдалеке тут же забрезжил свет, устремился ко мне и окутал со всех сторон.
Я открыла глаза. И не поняла, где нахожусь.
Комната была небольшая, но очень уютная. Пушистый бежевый ковер на полу гармонировал со шторами на единственном окне, сквозь которое я не увидела ничего, мир скрылся за пеленою снегопада. Кроме кровати, на которой я сейчас лежала, в комнате еще располагался небольшой диван и стол с двумя стульями. Две двери. Одна, по всей видимости, выход. А за второй, скорее всего, ванная комната.
Стояла странная убаюкивающая тишина, нарушаемая лишь ровным дыханием обнимающего меня Андрея. Почему-то его я осознала в последнюю очередь, слишком уж сонная сейчас была, и чуть не завопила от неожиданности. Отряхивая остатки сна, мое сознание начало лихорадочно вспоминать события накануне. Вот только на бокале глинтвейна вчерашний вечер резко обрывался.
А в следующее мгновение я запоздало поняла, что вдобавок лежу под одеялом голышом. У меня чуть сердце не остановилось от мгновенно накатившего ужаса.
— Андрей! — завопила я так, что в соседнем номере за стенкой кто-то свалился с кровати.
— Что случилось? — перепугался спросонья Андрей, мгновенно сев. Явно тоже был ни разу не одет.
— А-а-андрей, — заикаясь от переполняющих эмоций, пролепетала я, смотря на него с крайним ужасом, — что было вчера после глинтвейна?
— Фу, напугала, — Андрей откинулся на подушку, — ты не кричи так больше, ладно?
— Андрей! Что вчера было?
— Да здорово все было. — Он потянулся и зевнул. — И вообще, давно уже пора. Мы с тобой столько времени уже вместе, а ты все меня к себе не подпускала и…
Он не договорил, потому что побагровевшая я спихнула его с кровати на пол, куда он слетел вместе с одеялом. Благо, одеял было два.
— Вчера ты была поласковей, — наградив меня укоряющим взглядом, Андрей снова сел на кровать. — И вообще, малыш, время еще раннее, я спать хочу…
— Что было вчера?! — перебила я, внутренне холодея. — И не делай вид, что не понимаешь, о чем я.
— Учитывая, что ты смотришь на меня как на вселенское зло, то совсем не трудно догадаться, о чем ты, — хмыкнул Андрей и встал с кровати.
Я тут же закрыла глаза. И не потому, что меня не привлекала перспектива смотреть на него голого. Мне просто-напросто стало плохо, едва ли не до тошноты. От одной мысли о возможных событиях прошедшей ночи к горлу подкатывал ком. С громадным трудом я отвлеклась от зашкаливающего отчаяния и попыталась мыслить логически. Вывод был очевиден: ну никак, ни при каких обстоятельствах я бы не пошла на такое! Да и Андрей при всей своей настырности силу бы применять не стал. Итог получался хоть и гадкий, но все же утешительный: Андрей лжет. Так же, как солгал мне однажды Эридан. И что тогда, что сейчас, двойники плевать хотели на мои чувства. Даже хорошо, что огненная стихия мне теперь не подчинялась, иначе я бы точно устроила здесь пожар. Сейчас я Андрея фактически ненавидела.
— Я тебе не верю, — у меня даже голос дрожал от зашкаливающих эмоций.
Открыла глаза. Андрей как раз застегнул джинсы и натягивал футболку. Мои слова его явно даже не покоробили.
— Твое право, — ответил даже с некоторым равнодушием. — Извини, на камеру не снимал, — хмыкнул.
Я тут же запустила в него подушкой. Но Андрей поймал ее еще в полете.
— Карин, давай уж пропустим твои бесполезные попытки меня убить, все равно ты уже ничего не изменишь. Что было, то было. Запоздала ты со своими протестами. Я раскаиваться не собираюсь. Так что просто терпеливо пережду, пока ты пропсихуешься. День, два, ну неделя от силы — и все равно ведь смиришься. Ладно, я пойду насчет завтрака распоряжусь, — Андрей направился к двери. — Тебе что заказать?
Его непринужденный тон меня добивал. В то время как я едва сдерживала слезы отчаяния, Андрей говорил обо всем этом так просто, словно речь шла, к примеру, о погоде. Ну да, конечно, это для меня трагедия, а для него как раз таки наоборот — долгожданное событие.
Я ничего ему не ответила. Он демонстративно закатил глаза, мол, так и знал, что будешь дуться, и вышел. Едва за ним закрылась дверь, я соскочила с кровати и взяла с кресла свою одежду. Спешно оделась и снова попыталась толком обо всем поразмыслить. Вот только паника вперемешку с отчаянием не особо этому способствовали. Очень хотелось верить, что Андрей лжет. Ну не могла я на такое пойти! Как бы я ни была разочарована в Руслане, чувства к нему все равно никуда не делись. Пусть не любовь, но все равно я и мысли не могла допустить, чтобы меня мог заинтересовать кто-то другой. Да это казалось мне даже противоестественным! Несмотря на те факты, что Руслан — распоследний негодяй, жаждущий меня убить, и сама я к нему теперь и близко не подойду, для меня он оставался единственным.
Потому и никак я не могла поверить в произошедшее. Да и сама я никаких изменений в себе не чувствовала. Правда, учитывая полное отсутствие опыта в подобном, может, это как раз таки и нормально. Но возвращение Андрея прервало мои размышления.
— На завтрак будут омлет с грибами, панкейки с земляничным конфитюром и свежесваренный кофе, — весело сообщил он. — Я сказал, чтобы в номер принесли, а то ты, думаю, сейчас чересчур агрессивна для появлений на публике. Ой, ну что ты на меня так убийственно смотришь, малыш? — он с улыбкой покачал головой. — Давай уже прекращай этот детский сад.
Андрей подошел ко мне и внаглую хотел привлечь к себе, но я его оттолкнула.
— Не трогай меня, — едва сдерживала истерику. — Даже близко не подходи.
Он тяжело вздохнул.
— Ну хорошо, Карин. Хочешь обижаться, обижайся. Только справедливости ради не стоит на меня всех собак вешать. Я тебя силком в кровать не тащил и приворотными зельями не опаивал. Вместо того чтобы сейчас считать меня воплощением мирового зла, лучше о самой себе задумайся.
— Ты еще скажи, что я сама тебе на шею вешалась, — процедила я сквозь зубы.
— Ну не вешалась, да, — Андрей усмехнулся, — но и не противилась. Ничего, в следующий раз напиваться тебе не дам, чтобы потом не обвиняла меня голословно.
— До следующего раза ты уж точно не доживешь. — Я сжала руки в кулаки.
— Если это ты меня сейчас Эриданом пугаешь, то зря стараешься. У нас с ним был уговор: кто тебя первым получит, тому ты и достанешься. Так что, малыш, свой окончательный выбор ты уже сделала.
Вместо ответа в голову Андрея полетела настольная лампа.
Как бы мне ни хотелось поскорее попасть домой и оказаться подальше от Андрея, отъезд затянулся. Метель начала утихать только ближе к обеду, так что раньше выехать никак нельзя было. Ну а телепортировать меня Андрей наотрез отказался. Спасибо, хоть оставил в покое. Может, оценил мой кровожадный настрой и испугался за собственное здоровье. А, может, просто терпеливо ждал, пока я успокоюсь. Вот только я не успокаивалась. Все больше погружалась в пучину безвыходного отчаяния. Все сложнее было сохранять веру, что Андрей все же блефует. Да и его чересчур довольный вид бесил меня нещадно. Как назло, обратный путь занял прорву времени из-за снежных наносов на дороге. В итоге до города мы добрались уже за полночь. К тому моменту мое желание прибить Андрея не только не исчезло, но еще и усилилось.
Поэтому, когда мы, наконец, приехали домой, я собралась его тут же выставить, как вариант — еще основательно двинув входной дверью по физиономии. Но моим кровожадным планам не суждено было сбыться. Едва я переступила порог собственной квартиры, завопил мой мобильник.
— Кому это ты понадобилась среди ночи? — тут же нахмурился Андрей.
— В любом случае не твое дело, — огрызнулась я, доставая телефон из кармана пуховика.
Звонила Рита.
— Карин, ты где? — голос у нее дрожал, словно она вот-вот была готова расплакаться.
— Дома уже. Что случилось, Рит? — с нарастающим беспокойством спросила я.
Она всхлипнула.
— Талисман… Они забрали мой талисман…
Я от изумления дар речи потеряла.
— Что такое? — Андрей насторожился. Видимо, все мои эмоции красноречиво на лице отразились.
Дожидаться моего ответа не стал, забрал у меня мобильник.
— Что?.. Вот же… — выслушав Ритин ответ, в сердцах выругался. — Все, не реви. Мы сейчас за тобой приедем. Где ты сейчас?… Все, понял. Никуда не уходи, сейчас будем.
Мрачный Андрей вернул мне мобильник и коротко бросил:
— Поехали.
Андрей гнал так, что спидометр «Авенсиса» зашкаливал.
— Олег, найди Свету, пока не поздно! — по пути позвонил Савину. — Ее телефон отключен, но Карина говорит, что она должна быть дома. Если нет, то у Берестнева… Да-да, встречаемся у Вадима… Ладно, давай, тут как раз Вадим параллельно звонит, — он переключил вызов. — Вадим, да не паникуй ты!.. Мы сейчас как раз за Ритой едем… Да не надо никуда срываться, я слово даю, что довезу ее к тебе живой и невредимой!.. Карина со мной, Свету Олег сейчас найдет… Все, давай, мы уже к Риткиному дому подъезжаем.
Сидящая на заднем сиденье я была ни жива ни мертва. Рита была в таком состоянии, что толком объяснить по телефону, что произошло, она не могла. Я поняла только одно — кто-то забрал у нее талисман. Но кто именно, когда и, главное, как такое вообще могло произойти, ведь никто сторонний даже и притронуться к артефакту бы не смог! Неужели это Совет уже так обнаглел?
Мобильник Андрея снова зазвонил.
— О, — Андрей хмыкнул, мельком глянув на экран, — надо же, объявился.
Принял вызов.
— Что, Хоттабыч, выполз, наконец, из своего Орбагана?.. Поздновато спохватился. Она сейчас со мной. В отличие от некоторых, я не оставляю ее во время опасности… Да вот представь! Пока тебя где-то орбаганские черти носили, Карина снова чуть не погибла!.. Ладно, об этом потом поговорим, давай сейчас к Вадиму, у нас очередная напасть.
Он сбросил вызов. Мы как раз уже приехали.
Всхлипывающая Рита ждала нас у своего подъезда. Едва «Авенсис» затормозил, я открыла дверцу и кинулась к ней.
— Как ты, Рит? — утещающе ее обняла.
На вид с подругой было все в порядке, да и в обозримом пространстве следов битвы не наблюдалось, хотя стихия земли бы наверняка весь двор разворотила. Получается, если кто и забрал талисман, то сделал это без боя.
— Я… я не знаю, что теперь делать, — прошептала Рита сквозь слезы, — это же… — голос дрогнул.
— Рит, — Андрей говорил как можно мягче, — я понимаю, тебе сейчас плохо, но нельзя терять время. Постарайся успокоиться и рассказать, где, как, когда, а главное, кто отобрал твой талисман.
Она замотала головой и еще сильнее заплакала.
Андрей вздохнул.
— Ладно, поехали, потом разбираться будем.
Мы с Ритой сели на заднее сиденье.
— А Света? — испуганно спохватилась Рита, когда уже к дому Вадима подъезжали.
— Олег найдет ее, — поспешила успокоить я. — Думаешь, что у нее тоже попытаются забрать талисман?
— Я не думаю, я в этом уверена, — она шумно вздохнула и тихо добавила, глядя на меня с отчаянием в зеленых глазах:
— Рин, это был Руслан…
— Полянский?! Вот ублюдок! — в ярости заорал Андрей и на мгновение отвлекся от дороги, бедный «Авенсис» едва вписался в поворот.
Закрыв глаза, я откинулась на сиденье. В ушах нестерпимо зазвенело и я не слышала, что еще говорили Рита и Андрей.
Когда мы добрались к Вадиму, Света с Олегом были уже там. Немного бледная Света на наш с Ритой вопрос, как она, тихо пробормотала:
— Самое страшное, что я никак им помешать не могла… Ромке бедному вдобавок досталось, он ведь как раз со мной был.
— Им? — я растерялась.
— Так Руслан был с Вовкой и Виталькой, — мрачно пояснила Рита. — Так просто ведь талисман не забрать. А эти гады ведь когда-то владели вторыми половинами, вот стихия их и не тронула.
Хлопнула входная дверь, и следом раздался взволнованный голос Вадима:
— Рита! — едва войдя в комнату, он сгреб блондинку в охапку.
— Вадим, — прокряхтела она, — мне, конечно, жуть как приятно, но ты же меня сейчас расплющишь.
— Извини, — он виновато улыбнулся, ее отпуская, — просто я очень за тебя испугался.
Тут же в зале материализовался Эридан.
— Ты в порядке? — первым делом спросил у меня, смерив обеспокоенным взглядом.
— Да, только девчонки пострадали, — ответила я. Уточнять же, что лично я просто морально уничтожена, не стала.
Олег в это время о чем-то тихо разговаривал с Андреем в стороне. Меня так и подмывало спросить, чего это они шушукаются, но я сдержалась. Все-таки сейчас были проблемы и поважнее моей лютой злости на Андрея.
— Девочки, посидите пока на кухне, — вдруг попросил Олег, — не обижайтесь, но нам надо обговорить вопросы, которые вас не касаются.
Рита аж побагровела.
— Это какие, интересно, вопросы? Очередные вселенские тайны типа гематитовых черепов?
Парни удивленно переглянулись.
— Что? Не ожидали? — разгневанная Рита уперла руки в бока. — Мы и без вас все прекрасно знаем!
Хорошо, хоть не обмолвилась, что один из черепов у нас.
— Ну знаете, и толку, — парировал Андрей. — При чем сейчас эти черепа-то?
— А вдруг и при чем, — задумчиво возразил Вадим. — Может, не случайно так совпало, что четыре у Руслана, и он осмелился на эту наглость с талисманами. Я не удивлюсь, если все как-то взаимосвязано.
Пока они дружно спорили и решали, что делать дальше, я тихонько ушла на кухню. Хотелось просто побыть в тишине и одиночестве. Села на подоконник и бездумно смотрела в окно. Во дворе дома в столь поздний час не было ни души. Но буквально через пару минут из подъезда вышел Андрей, сел в «Авенсис» и куда-то уехал. Правда, меня это мало волновало. Злость на него сменилась опустошением и усталостью. Прикоснулась лбом к ледяному стеклу и закрыла глаза. Но побыть наедине с собственными невеселыми мыслями мне толком не дали. Минут через пятнадцать на кухню вошел Олег, закрыв за собой дверь.
— Карин, как ты?
— Бывало и повеселее, — тихо отозвалась я, даже не посмотрев на него. — Зачем спрашиваешь, все равно же сам прекрасно состояние распознаешь.
— Карин, я без веских причин в чужие чувства не лезу.
— Да? — я мрачно усмехнулась. — А мне казалось, что у вас, Паладинов, только так и принято. Влезть в чужую жизнь, переломать там все и, высокопарно заявив «для вашего же блага», гордо удалиться. Извини, Олег, — я вздохнула, — просто я сейчас… немного не в настроении, я не хотела тебя обидеть. Ты ведь был прав, во всем прав. И почему я тебя не слушала?..
— Главное, что в итоге ты все поняла, — Олег ободряюще улыбнулся и с искренним сочувствием добавил: — Карин, может, сейчас, конечно, не самое подходящее время для разговора об этом, но все же, как насчет любовного заклятия? Тебе же сразу станет намного легче.
— Нет, нет и еще тысячу раз нет. — Во мне снова начала закипать злость.
— Карин, я понимаю, ты сейчас сердишься на Андрея. Он мне обмолвился о том, что у вас произошло. Но ведь можно сделать и так, что заклятие будет нацелено на одного Эридана, а не на обоих двойников.
— А чем Эридан лучше? — У меня вырвался невеселый смешок. — Нет уж, Олег, никаких заклятий, и не говори мне больше об этом, пожалуйста. Я своего решения не изменю.
— Не зарекайся, Карина, — Олег покачал головой, почему-то отвел глаза. — Мало ли как жизнь повернется.
Я не успела ответить. За стеной вдруг послышался шум и перепуганные вскрики девчонок. Мы с Олегом тут же поспешили туда. Вбежали в зал как раз в тот момент, когда Эридан рухнул на пол. На его рубашке расползалось кровавое пятно. Я испуганно ахнула и зажала рот рукой.
— Что случилось?! — Олег тут же оказался возле него.
Вадим уже сосредоточенно проводил ладонями над невесть откуда взявшейся раной.
— Это не со мной… — выдохнул бледный Эридан. — Это Андрей…
Он не договорил, потерял сознание. Олег с Вадимом мгновенно переглянулись, и последний тут же исчез во вспышке телепортации. Наверняка отправился за Андреем.
Олег между тем поднял Эридана с пола и переложил на диван.
— Мы чем-нибудь можем помочь? — обеспокоенно пробормотала я.
— Нет, Карин, — он покачал головой. — Тут помогать надо Андрею. Вадим справится, не переживайте.
— Но что с ним случилось? — растерянно спросила Света.
— А тут и гадать не надо, — мрачная Рита покачала головой. — Видимо, Руслан добрался и до талисмана воздуха.
