39

Несмотря на то, что Мэгги только что побывала на весьма плодотворной встрече с редактором одного крупного журнала, на душе у нее было неспокойно. Накануне вечером ей позвонила Джин. Во время разговора Мэгги случайно упомянула, что назавтра ей нужно быть в городе, и Джин тут же сказала:

«Мне нужно кое о чем с тобой поговорить. Давай пообедаем вместе, ты не против?»

В голосе подруги Мэгги послышалась озабоченность, и теперь она боялась, что Джин намерена ошарашить ее известием о романе Джеми. Самой Мэгги больше всего хотелось как можно скорее забыть то, что случилось, поэтому она не могла сказать, что ждет встречи с нетерпением.

Предчувствие ее не обмануло. Как только они уселись за столик в «Ле Пэн Квотидьен» и принялись за салат, Джин сказала:

– Извини, Мег, я понимаю, что это наверняка некстати, но я просто не могу…

– Не извиняйся, – перебила Мэгги. – Я все знаю.

– Знаешь?

– Ты хотела мне сказать, что Джеми встречается с Кло Эплтон, с которой ты когда-то работала. Верно?

– Господи! – Джин даже задохнулась от волнения. – И когда ты об этом узнала?

– Примерно месяц назад.

– Правда?

– Правда. Мы с Джеми все обсудили, и я даже успела примириться со всей этой… историей.

– Примириться?

Мэгги кивнула.

– Это было нелегко, не скрою, но теперь все более или менее… – Она пожала плечами. – Не сказать, чтобы в порядке, но я все еще надеюсь на лучшее.

– Ну, как знаешь…

Это замечание разозлило Мэгги. Да, я знаю, что делаю, мысленно возразила она. И уж во всяком случае, не собираюсь свои действия обсуждать. Я ничего тебе не сообщила, потому что не могла об этом говорить – и сейчас не могу. Не могу и не хочу! Слава богу, самое плохое позади, и мы с Джеми ходим на консультации в «Рилейт». Правда, пару раз он не пошел из-за каких-то дел на работе, но все равно…

Джин пристально посмотрела на нее.

– Честно говоря, я не ожидала, что ты воспримешь все это так спокойно. Я тебя неплохо знаю и, честно говоря, была абсолютно уверена, что в подобных вопросах ты не склонна проявлять терпимость и христианское всепрощение.

– Ну, прощать я действительно никого не собираюсь, – уточнила Мэгги. – Но мы действительно все обсудили и во всем разобрались.

Наверное, мне не стоило соглашаться на эту встречу, подумала она. Джин не успокоится, пока не вытащит из меня все подробности, а мне по-прежнему не хочется их вспоминать.

– То есть тебе наплевать, что Джеми спит с другой женщиной?

Сердце в груди Мэгги пропустило удар, а то и два.

– Он с ней больше не спит.

Джин наморщила лоб как человек, который проболтался и теперь пытается решить, говорить ли ему всю правду или лучше солгать. Но даже ее молчание было слишком красноречивым, и Мэгги почувствовала, как ее бросило сначала в жар, а потом в холод.

– Говори, не томи!

И Джин ничего не оставалось, как продолжить.

– На прошлой неделе я видела Джеми в Бэттерси. Я как раз возвращалась домой с работы и поднималась на холм со стороны станции «Клэпхем», а он шел впереди меня. Он меня, конечно, не видел, зато я рассмотрела его очень хорошо. Это действительно был Джеми – я еще удивилась, что он здесь делает.

– Он был с ней?

– Нет, но если уж быть честной до конца, я давно подозревала, что между ними что-то есть. Это началось еще в Нью-Йорке: еще тогда мне показалось, что они уж как-то очень свободно друг с другом общаются – можно было подумать, будто эти двое знакомы уже тысячу лет. Тогда я не задумалась, как Кло вообще оказалась в Нью-Йорке, но когда я увидела, что Джеми идет в направлении ее дома, на меня словно откровение снизошло. Я, конечно, проследила за ним – должна же я была все проверить…

– Понятно. – Мэгги долго молчала, тщетно пытаясь переварить страшное известие. – И когда это было?

– Во вторник. В прошлый вторник.

В этот день я как раз была у Фрэн, вспомнила Мэгги. Черт бы побрал этого Джеми! Стоило мне на секунду отвернуться, как он тут же понесся к этой своей… Домой-то он вернулся раньше меня, поэтому я и не заподозрила, что после работы он мог побывать где-то еще.

Тут Мэгги затрясло с такой силой, что застучали зубы. Должно быть, Джеми поехал к Кло сразу после работы, трахнул ее по-быстрому и помчался домой. И что она за человек, если позволяет обращаться с собой подобным образом?

Кло Мэгги теперь презирала еще больше, чем раньше, а к Джеми питала настоящее отвращение.

Значит, все его обещания ничего не значат, думала она. Пустой звук, простое сотрясение воздуха – как и все, что он говорил на консультациях в «Рилейте». Неудивительно, что на прошлой неделе он со мной туда не пошел – должно быть, совесть замучила. Похоже, Джеми вовсе не стремится спасать наш брак. А может – вот еще одно настоящее клише, – он добрался до своего пирога и хочет съесть его до конца. В общем, не знаю, что хуже… Слабак, эгоистичный и жестокий слабак и трус – вот кто он такой!

– Мне очень неприятно, что ты узнала об этом именно от меня, – с беспокойством сказала Джин. – Поверь, я долго думала, сказать или не сказать, но и промолчать я тоже не могла. Все-таки мы подруги.

Мэгги глубоко вздохнула.

– Ничего страшного… – проговорила она настолько спокойно, что сама поразилась: как после всего, что она услышала, ей удается держать себя в руках. – Нет, Джин, правда: я почти не удивлена… Должно быть, в глубине души я ожидала чего-то в этом роде. – Она сглотнула. – И рано или поздно я бы все равно все узнала – не от тебя, так от кого-нибудь другого. А ведь он обещал, клялся, что порвет с ней!..

– И что ты собираешься теперь делать? – спросила Джин.

– Скажу, чтобы он уходил, – просто ответила Мэгги.

– Ты это серьезно?

– Я не имею в виду навсегда, – уточнила Мэгги, – но в ближайшее время у меня нет никакого желания видеть его, слышать его лживые оправдания и клятвы. Мне нужно… просто перевести дух, слишком много на меня всего свалилось. Главная проблема, однако, не в том, что я ему больше не доверяю. Главная проблема в том, что я не знаю, смогу ли я любить мужчину, который поступает подобным образом.

– Молодец, Мэгги, так и надо! – с неподдельным жаром воскликнула Джин. – Я горжусь тобой. Честное слово горжусь! И кстати, моя дорогая, – добавила она чуть более серьезным тоном, – можешь на меня рассчитывать. Для тебя я сделаю все, что смогу, и даже больше. Не забывай об этом.

Мэгги отодвинула от себя салат – весь ее аппетит куда-то пропал.

– Спасибо, Джин, – пробормотала она, изо всех сил стараясь не заплакать.

Джин перегнулась через стол и пожала ей руку, и Мэгги почувствовала, как ее захлестнула волна горячей благодарности. Сейчас она нуждалась в поддержке друзей больше чем когда бы то ни было.

Вернувшись домой, Мэгги усадила Натана перед телевизором – смотреть какую-то детскую программу, а сама поднялась наверх. Вскоре она уже снимала с гардероба спальни те же самые два чемодана, только на этот раз в них полетели трусы Джеми, майки Джеми, которые он надевал под рубашки зимой, а также сами рубашки – Мэгги даже не дала себе труд сложить их как следует. Следом отправились несколько ремней, которые Джеми выдергивал из брюк с таким приятным шелестом, носки (теперь их можно было не разбирать по парам) и ботинки. И кому какое дело, что ботинки обычно укладывают на дно, чтобы не запачкать остальную одежду? Пусть запачкают, мстительно подумала Мэгги. Посмотрим, будет ли Кло ее стирать.

Поверх кучи белья она швырнула его темно-синий костюм – тот самый, который нравился ей больше всего.

Интересно, надевал ли он его, когда ездил на свидания? – спросила себя Мэгги и поднесла ткань к носу. Как и следовало ожидать, она сразу уловила запах чужих духов.

Наполнив один чемодан, Мэгги кое-как захлопнула крышку – для этого ей пришлось навалиться на нее всей тяжестью – и принялась за второй. В него отправилось все содержимое туалетного шкафчика из ванной: крем для бритья, несколько станков, лосьон и антиперспирант. Последний, впрочем, Мэгги после недолгих раздумий, вынула – пусть вспотеет как следует, решила она, спускаясь вниз, чтобы достать из шкафа под лестницей его драгоценный спортивный инвентарь. В чемодан, правда, поместилось далеко не все, но Мэгги постаралась подсунуть под внутренние ремни как можно больше его барахла, а в немногие оставшиеся свободными щели и углы запихнула любимые компакт-диски Джеми.

Наверное, мне следовало как следует подумать, прежде чем выходить замуж за человека, которому нравится «Дженезис», подумала она машинально.

– Мама, мамочка, что это ты делаешь? – спросил Натан, который, испугавшись поднятого ею шума, вскарабкался наверх и увидел склонившуюся над открытым чемоданом Мэгги. – Мы куда-нибудь поедем на выходные?

Мэгги подошла к нему и присела на корточки, так что ее лицо оказалось на одном уровне с серьезной мордашкой сына. Взяв его за обе руки, она долго смотрела ему в глаза, а потом сказала:

– Нет, мой дорогой, мы никуда не поедем. Это папе придется уехать… на какое-то время.

– Опять? – Натан очень скучал по отцу, пока тот был в Нью-Йорке. Каково ему придется, когда он узнает, что папа уехал надолго, может быть, даже навсегда?

– Да, мой милый, опять. Но не беспокойся, в этот раз ты сможешь с ним видеться.

Мальчик нахмурился.

– Как я смогу с ним видеться, если его не будет? Куда он уезжает?!

– Я… я еще не знаю, – ответила Мэгги, яростно глотая слезы. Об этом она и в самом деле не подумала. – Понимаешь, Натан, маме нужно заняться кое-какими важными делами, и будет куда лучше, если папа на это время куда-нибудь уедет… Ну, просто чтобы мне не мешать.

– А я? Я буду тебе мешать? – жалобно спросил он, и его голос тоже задрожал.

– Что ты! Конечно, нет! – воскликнула Мэгги, крепко прижав сына к себе. – Ты мне ни капельки не помешаешь!

Она слегка отодвинулась и, поправив упавшую Натану на лоб челку, снова всмотрелась в его озабоченное и печальное лицо.

– Постарайся понять одну вещь, малыш. Очень-очень постарайся, ладно?.. Что бы ни говорили друг о друге мама и папа, ты ни в чем не виноват. И они оба очень тебя любят.

– Это еще что такое? – спросил Джеми, стоя в прихожей и с удивлением разглядывая два разбухших чемодана. Натан, к счастью, уже спал. Мэгги очень не хотелось его будить, поэтому, прижав палец к губам, она жестом пригласила мужа пройти за ней в гостиную.

– Я хочу, чтобы ты ушел. Немедленно.

– Ушел?! – Джеми мгновенно позабыл о необходимости сохранять тишину. – Но почему?!

– Потому что вопреки своим обещаниям ты продолжаешь тайком трахать эту свою Кло.

– Это какая-то дичь! С чего ты взяла?

– Джин тебя видела.

– Джин? Где?!

Мэгги сразу заметила, что сам факт он не отрицает.

– В Бэттерси, в прошлый вторник. Ты, правда, был один, но Джин хорошо знает, где живет Кло, – они ведь практически соседи. Неужели ты об этом забыл? Или тебе это просто не пришло в голову – до того ты был поглощен мечтами о грядущей встрече?

– Слушай, Мэгги, я честно пытался с ней порвать, но…

– Пытался?!

– Да. – Она буквально слышала, как с бешеной скоростью вращаются у него в голове ролики и шестеренки: Джеми старался срочно что-то придумать – какое-то объяснение или отговорку. – Я просто не смог сделать это сразу. И только на прошлой неделе я решился… Поэтому-то Джин меня там и видела.

– А что случилось с обещанием, которое ты дал мне месяц назад? Месяц, Джеми!.. Неужели все это время ты продолжал с ней встречаться?

– Нет. То есть… В тот раз, как ты и хотела, я сказал ей, что между нами все кончено, но она… Она очень расстроилась, к тому же мы постоянно виделись на работе… и… в общем… – Он не договорил, низко опустив голову. Его щеки пылали от стыда.

– В общем, она очень расстроилась, и ты решил ее утешить. Целый месяц ты ее утешал и только во вторник решил порвать с ней еще раз. Окончательно и бесповоротно. Так?

Джеми, не поднимая глаз, кивнул.

– И на этот раз она не расстроилась?

Джеми бросил на нее быстрый взгляд исподлобья, и Мэгги покачала головой:

– Ах, Джеми, Джеми… Я же говорила тебе – даже врать ты толком не умеешь! Чтобы прекратить с ней отношения, тебе вовсе не нужно было ходить к ней домой. Ты мог бы позвонить ей по телефону, мог, на худой конец, встретиться с ней за ужином где-нибудь в ресторане или даже послать ей эсэмэску – это, кстати, было бы вполне современно! В общем, если бы ты хотел, нашел бы способ выполнить свое обещание.

Джеми покраснел еще сильнее.

– Я старался щадить ее чувства. Все-таки она мне небезразлична.

– До сих пор?! – Мэгги сразу заметила его оговорку.

– Я не знаю. – Он устало опустил руки вдоль туловища.

– Ты всерьез думаешь, что я хочу услышать от тебя именно это? Что она тебе небезразлична? В таком случае ты еще глупее, чем я думала! Нет, Джин была права: ты с ней до сих пор трахаешься.

– Черт бы побрал эту гребаную Джин!

– Не смей оскорблять мою лучшую подругу! В том, что случилось, ты должен винить только себя, и никого больше, ты понял? И еще, сделай мне одолжение – перестань считать меня круглой дурой, о’кей? Раз уж попался, имей мужество признаться.

Джеми молчал. Мэгги знала, что загнала его в угол, но никакого удовольствия ей это не доставило. Наконец он заговорил:

– Я расстанусь с ней, Мэгги. Порву все отношения. Обещаю. Завтра же!..

Она покачала головой.

– Слишком поздно. Я с самого начала сказала, что ты должен сделать выбор: я или она. Никаких полумер. Никаких третьих вариантов. Ты не смог, и поэтому я требую, чтобы ты немедленно отсюда ушел.

– Не можешь же ты просто меня выгнать! Мне некуда идти!

– Попробуй обратиться к мисс Эплтон, – сухо посоветовала Мэгги.

– Я туда больше не пойду.

– Почему? Мне казалось, тебе там нравится.

– Я просто не могу. – Джеми пожал плечами. – Мне кажется, это будет неправильно.

– Правильно-неправильно… Кто ты такой, чтобы решать, что правильно, а что нет? По-моему, ты давно забыл, что такое «правильно». В любом случае, здесь ты остаться не можешь. Во второй раз со мной этот номер не пройдет.

– А как же Натан?

– Я сказала ему, что тебе придется на какое-то время уехать. В командировку.

Джеми поднял на нее взгляд. Из красного его лицо стало белым, как стена, и на нем застыло потрясенное выражение.

– Ты правда хочешь, чтобы я ушел?

– Хочу и даже настаиваю. Если хочешь, в выходные можешь приехать, чтобы повидаться с Натаном, но предупреждаю: тебе придется куда-то его сводить, потому что в дом я тебя не пущу.

– Ладно, поеду к Питу, – сказал Джеми, тяжело опускаясь на нижнюю ступеньку лестницы. Кажется, до него наконец дошло, что Мэгги не передумает. – Можно мне от тебя позвонить?

– Можно, но потом ты должен будешь уйти. Никаких споров, обсуждений, просьб и прочего, понял? Кстати, не понимаю, почему нельзя позвонить Питу с мобильника?!. В общем, звони куда хочешь, мне наплевать, но чтобы через десять минут духа твоего тут не было. – И Мэгги решительным движением скрестила руки на груди.