13

– Открывай скорее! – велел Джеми Натану. Они только что вернулись домой, после того как больше часа играли в футбол, и были усталыми, потными и грязными.

Натан распахнул дверцы стенного шкафа в прихожей и отступил в сторону, ожидая, что отец исполнит привычный ритуал.

– Удар! Го-о-ол!!! – гаркнул Джеми, с силой ударяя ногой по мячу. Мяч влетел точно в шкаф, сбив с «плечиков» пару курток и пальто.

Натан в восторге завизжал.

– Лучше бы ты этого не делал, – вздохнула Мэгги.

– Вот как? – Лицо Джеми отразило глубочайшее разочарование.

– В шкафу и так творится черт знает что.

– Ну извини! – заявил ее муж самым саркастическим тоном и заговорщически подмигнул сыну.

– Какая ты скучная, мама! – протянул Натан, отчего раздражение, которое испытывала Мэгги, только усилилось. Она тоже устала и вспотела, но отнюдь не от развлечений: начиная с обеда Мэгги только и делала, что убирала, мыла, пылесосила. Кроме того, сегодня был второй день ее цикла – едва ли не самый тяжелый из всех. В такие дни Мэгги способна была взорваться от малейшей искры – как бочка с бензином.

– И вообще, – ледяным тоном добавила она, в упор глядя на мужа, – было бы очень неплохо, если бы ты разобрался в этом шкафу. Это же самая настоящая помойка! Просто не представляю, как ты что-то там находишь. На днях я потратила чуть ли не час, пока отыскала свои кроссовки в куче твоего барахла. В результате я устала как шахтер еще до того, как отправилась на пробежку.

– Боже мой! – воскликнул Джеми. – Что случилось с нашей мамой? Может, у нее эти дни?

– Криктические дни! Криктические дни! – подскакивая на одном месте, завопил Натан, который, несомненно, насмотрелся рекламы по телевизору.

То, что Джеми обсуждал ее самочувствие с шестилетним сыном, стало последней каплей.

– Вообще-то было бы неплохо, если бы ты занялся этим шкафом немедленно! – отчеканила Мэгги, сдерживаясь из последних сил.

– Ты что, шутишь?! – удивился он.

– Нисколько. Ты же все равно грязный. Разбери шкаф, а потом пойдешь мыться.

– Но по телевизору вот-вот должны объявить результат матча на кубок Англии! Мы с Натом специально пришли пораньше, чтобы…

– Не волнуйся. Нат скажет тебе, какой счет.

Воспользовавшись представившейся ему возможностью (других предлогов улизнуть он не видел), Натан мигом юркнул в гостиную и включил телевизор.

– Уже началось! – донесся оттуда его голос. – Пока ничья!

– Не понимаю, почему я должен заниматься этим шкафом именно сейчас? Почему не завтра? – спросил Джеми, в свою очередь начиная закипать.

Ну прямо как ребенок, подумала Мэгги, а вслух сказала:

– Потому что завтра ты точно так же не захочешь им заниматься.

– Захочу.

– Нет, не захочешь. – Она покачала головой. – К тому же я хочу, чтобы это было сделано сегодня. Я убрала за вас всю квартиру, так разбери хотя бы этот маленький шкафчик. Тогда я смогу отдохнуть спокойно.

– То есть ты не можешь успокоиться и отдыхать, как все нормальные люди, пока я не наведу порядок в шкафу в прихожей? – Джеми как будто специально ее провоцировал, и Мэгги невольно повысила голос.

– Нет, черт побери, не могу!

– Господи, Мэгги, иногда я начинаю за тебя беспокоиться. Ты просто одержима чистотой – у тебя это как болезнь! Как навязчивая идея!

Нет, это просто поразительно, подумала Мэгги. Мало того, что он только и делает, что свинячит, так теперь еще пытается представить это моим недостатком!

– Я не одержима, – возразила она. – Я забочусь о чистоте, потому что этим должен хоть кто-то заниматься!

– По-моему, мир не перевернется если я не разберу твой драгоценный шкафчик. – Джеми театрально вздохнул. – И вообще, не пойму: зачем так надрываться?!

– Затем, что если в доме не убираться, он очень быстро превратится в гребаный свинарник! – Ругалась Мэгги крайне редко, поэтому прежде чем употребить бранное слово, она убедилась, что Натан ее не слышит.

– А ты не пробовала относиться к уборке чуть более спокойно? Ведь и мне тоже хочется иногда расслабиться.

– Это просто смешно, Джеймс! Тебе самому не захочется жить в грязи, и ты это прекрасно знаешь.

– Вот тут-то ты и ошибаешься, Мэгги. – Он явно заметил, что она назвала его «Джеймс», и теперь нарочно выделил голосом ее имя.

– Тогда скажи мне, как бы тебе хотелось жить?

– Уж во всяком случае, мне бы не хотелось, чтобы вещи все время лежали на своих местах, и еще меньше мне бы хотелось, чтобы каждому, кто сдвинул какой-то предмет с его священного места, грозило ритуальное отсечение руки. Или головы. Откровенно говоря, мне действует на нервы, что ты торопишься убрать мою тарелку в мойку чуть ли не до того, как я успеваю доесть суп, но это еще полбеды! Мои компакт-диски, разложенные в алфавитном порядке, который нельзя нарушить! Мое чертово белье, выглаженное и сложенное в стопки в ящиках комода! Мои носки, развешанные не только по цветам, но и по оттенкам! Со своими вещами ты можешь поступать как заблагорассудится, но мне не нравится, когда ты начинаешь распоряжаться тем, что принадлежит мне. Ну а если… – Джеми так разозлился, что у него на скулах проступили неправильной формы багровые пятна. – Если ты действительно хочешь знать, как бы мне хотелось жить, я скажу… Я вообще не хотел бы жить в этом идиотском доме!!!

– Но…

– Да, Мэгги, да! Это тебе захотелось жить ближе к природе, жить в большом сельском доме в долбаной глуши, где от тоски впору удавиться! Лично я предпочел бы остаться в городе. Эта ежедневная езда на работу и обратно отнимает у меня чертову уйму времени и сил, которые я с удовольствием потратил бы на что-нибудь более продуктивное. Но после того как я всю неделю мотаюсь в Лондон и обратно, на домашнюю работу у меня не остается сил, так что твои требования просто смешны!

Мэгги почувствовала, что ее трясет.

– Но на футбол силы у тебя находятся!

– Это совершенно другое… и ты это прекрасно знаешь, – передразнил он ее. – Послушай, мы купили этот дом и теперь вынуждены выплачивать огромную закладную. Я работаю не покладая рук, чтобы добыть деньги…

– …То есть мне ты предлагаешь заботиться о твоих удобствах – о том, чтобы в доме было чисто и чтобы у тебя всегда было чистое белье? – Мэгги не верилось, что он действительно говорит ей все это.

– Да, моя дорогая, да! Это самое меньшее, что ты можешь сделать.

– Ты не единственный, кто добывает деньги! Я тоже работаю, и… – Она была почти готова закричать. – Мы оба работаем, чтобы поскорее выплатить эту проклятую закладную, и…

– Да, верно. – Джеми неожиданно успокоился. – Я давно тебе говорил: если тебе нужна помощь в домашних делах, найми прислугу.

– Но я не могу найти прислугу!

– Если бы ты была не так требовательна и поменьше цеплялась к пустякам, возможно, домработницы и уборщицы не бежали бы от нас как от чумы.

Мэгги невольно задумалась. Джеми попал в точку: как работодатель она была довольно строгой, поэтому найти человека, готового работать в условиях постоянного давления, было нелегко.

– Я… я не знала, что тебе настолько не нравится наш дом, – проговорила она несколько более спокойно.

– Зато теперь знаешь, – ответил он устало.

– Но ты должен был мне сказать! – Мэгги вдруг ощутила сильнейшее желание заплакать.

– Пока мы сюда не переехали, я просто не знал, каково нам здесь будет.

– Я… я тоже не знала, – проговорила она жалобно. На самом деле Мэгги тоже скучала по лондонскому дому, по своим подругам – особенно в такие моменты, как сейчас. В Шире у нее не было ни одного человека, с которым она могла бы поговорить по душам.

– Мне хотелось, чтобы ты была довольна, – добавил Джеми. К этому моменту по щекам Мэгги уже вовсю текли слезы, а он выглядел как человек, который глубоко раскаивается из-за своей вспышки. – Мне хотелось сделать тебя счастливой, но я, как видно, не слишком преуспел.

– Нет, ты совершенно ни при чем! – воскликнула Мэгги в порыве раскаяния. Ей и в самом деле было стыдно, что она так на него набросилась.

Последовало молчание, потом он сказал:

– Ты прости меня, ладно?

– И ты меня прости, – ответила Мэгги и шагнула вперед. Джеми протянул руки, и через мгновение она оказалась в его объятиях.