12

Кло как раз наполняла водой чайник, когда в кухню ввалился заспанный Роб.

– Что-то ты сегодня рано, – заметила она, ставя чайник на огонь.

– Ну еще бы! – Роб оскалился. – Похоже, перед праздниками буквально все мои клиенты решили во что бы то ни стало сбросить по несколько фунтов. Я просто завален заявками на дополнительные занятия и персональные тренировки. Таких длинных рабочих дней у меня давно не было!

– То есть сегодня вечером тебя не будет? – с тщательно разыгранным равнодушием уточнила Кло и потянулась к пакету с кофе.

– Да, черт возьми! Последнее занятие в тренажерном зале назначено на девять, а начнется оно, наверное, еще позже.

– Ах ты бедняжка, – проговорила Кло, а сама подумала: «Вот свезло так свезло! Похоже, сегодня Роб вернется домой не раньше одиннадцати».

– Шикарный прикид, крошка! – Роб наконец продрал глаза настолько, чтобы разглядеть ее тщательно подобранный наряд: тонкую до прозрачности юбку и атласную блузку, которую она прикупила на Портобелло-роуд. И юбка, и блузка были легкого зеленоватого оттенка, который, как она надеялась, выгодно оттенял ее темный макияж.

– Шикарный? И это все, что ты можешь сказать? – обиженно переспросила Кло. Она надеялась как минимум на «бесподобный».

– Да. Но тебе идет.

– Ну тогда ладно. – И она добавила молоко себе в кофе. Роб был строгим судьей, и Кло привыкла доверять его суждениям.

Роб тем временем отступил на пару шагов и окинул ее еще одним внимательным взглядом.

– Да, тебе идет, – повторил он. – Просто удивительно: в кои-то веки ты сумела одеться изысканно и со вкусом.

«О чем это он?» – не поняла Кло, а вслух спросила:

– Изысканно или сексуально?

Роб с подозрением прищурился.

– Что это тебе вдруг понадобилось выглядеть сексуально, да еще в четверг?

– Просто так, – не моргнув глазом откликнулась Кло и, схватив кружку с кофе, поспешно удалилась.

– Надеюсь, ты не собираешься снова встречаться с тем же мужиком?! – крикнул Роб ей вслед. – Я же предупреждал – от него ничего хорошего не жди!

Когда Джеймс, наконец, позвонил, Кло первым делом предложила ему выпить в пабе на железнодорожной станции Клэпхем-джанкшн.

– Отличная идея, – обрадовался он. – Оттуда мне будет проще успеть на последний поезд.

Похоже, он намерен провести со мной как можно больше времени. Быть может, мне даже удастся заманить его к себе, подумала Кло, верная своему решению жить сегодняшним днем и не думать о будущем.

Казалось, все складывается просто отлично, но когда после окончания рабочего дня она приехала в «Улитку и салат», там было не протолкнуться. Взяв в баре бокал красного вина, Кло попыталась найти свободный столик, но все они оказались заняты. Музыка гремела так, что, казалось, в таком шуме невозможно расслышать собственные мысли, и она подумала, что, пожалуй, сделала не самый правильный выбор.

– А вот и я! – Джеймс незаметно подошел к ней сзади и, обняв за талию, крепко поцеловал в щеку. Он был так близко, что Кло почувствовала его запах. Знакомый аромат его лосьона и уверенная крепость объятий вновь пробудили в ней пьянящие воспоминания об их первой ночи. Почувствовав, что у нее начинает кружиться голова, она схватилась за рукав его пиджака.

– Что ты будешь пить, вино или текилу? – спросил он.

Кло покачала головой.

– Спасибо, я уже взяла вино.

– Тогда подожди меня здесь, я быстро…

Кло смотрела, как он пробирается к стойке бара. Джеймс был старше большинства завсегдатаев «Улитки», однако держался так непринужденно, как может только человек, который чувствует себя как дома где бы ни находился. Как странно, подумалось ей, что некоторые люди кажутся тебе тем привлекательнее, чем лучше ты их узнаёшь. Возможно, впрочем, причина в том, что мы с ним друг другу подходим, решила она через минуту. Интересно, кто-нибудь еще заметил, какая мы с ним идеальная пара?

Джеймс действительно вернулся довольно быстро: себе он взял бокал виски со льдом. Они выпили за встречу и немного поболтали, однако уже через несколько минут им пришло в голову, что в «Улитке» слишком жарко и шумно, поэтому они поспешили покинуть паб. Оживленная центральная улица была, конечно, не самым подходящим местом для романтической прогулки, но здесь, по крайней мере, было не так душно.

– Как ты добрался домой в прошлый раз? Нормально? – спросила Кло. Делать вид, будто между ними ничего не произошло, она не собиралась.

– Абсолютно нормально, – подтвердил он. – В пять утра такси – довольно быстрый вид транспорта. Мои жена и сын в ту ночь остались у друзей, поэтому я даже успел часок подремать и только потом поехал на работу.

Моя жена… Кло в очередной раз почувствовала, как кровь бросилась ей в лицо. Она очень старалась не думать о том, что у Джеймса где-то есть семья – жена и ребенок. Впрочем, ей показалось, что его голос звучал достаточно отстраненно, да и слова, которые он выбрал, также могли говорить о многом. Так некоторые девушки называют своих кавалеров исключительно «мой бойфренд», а не по имени, словно это не любимый человек, а какой-то аксессуар. Расспрашивать Джеймса она, однако, не решилась.

Ее задумчивое молчание (до этого момента Кло спешила заполнить любую паузу, пусть даже она длилась всего пару секунд) насторожило Джеймса.

– Кло?

– А?

– Надеюсь, ты не думаешь, будто для меня это что-то привычное, обыкновенное? – Тут мимо них прогрохотал тяжелый грузовик, оставлявший за собой черные клубы выхлопа, и Джеймс закашлялся – то ли от неловкости, то ли от того, что действительно глотнул дыма.

– Я даже не знаю, что мне думать, – ответила она совершенно искренне. Почему-то ей казалось, что Джеймс не прочь выяснить, какие чувства она к нему питает.

В его карих глазах промелькнуло обеспокоенное выражение.

– У меня еще никогда не было, гм-м… отношений.

Ого! Сегодня у них только второе свидание, а он уже назвал их встречи «отношениями»!

– Не было? – Кло и в самом деле удивилась – ей не верилось, что это действительно так. На ее взгляд, Джеймс для этого был слишком привлекателен – на таких, как он, женщины должны были вешаться пачками. Та же Пэтси считала его красавцем из красавцев… Правда, мысленно поправилась Кло, быть предметом вожделения множества женщин – это еще не измена. Измена – это когда женатый мужчина сам начинает кого-то желать, и не просто желать, но и действовать, чтобы свое желание утолить.

– Честное слово, не было! – Джеймсу, похоже, захотелось объясниться. – Откровенно говоря, меня уже много лет вообще не влекло ни к одной женщине, но когда я увидел тебя…

Чушь собачья! Именно так сказал бы Роб, окажись он рядом, и Кло была согласна с ним на сто процентов. Она тоже не вчера родилась и была уверена, что то же самое Джеймс говорит всем девушкам, которых намерен затащить в постель. И все же что-то мешало ей рассмеяться ему в лицо. Была ли это знаменитая женская интуиция или не менее знаменитый женский эгоизм, но она готова была поверить Джеймсу.

– Ты не обязан ничего мне объяснять, – сказала она негромко.

– Не обязан?

– Нет.

– Почему?!

– Потому что… – Кло на секунду задумалась. Может ли она говорить с ним настолько откровенно? Впрочем, что она теряет? – …Потому что я тоже еще никогда ничего подобного не делала.

– Значит, ты не похожа на ту женщину, которая… Ну, о ней еще писали в газетах. Как ее там? – Джеймс явно испытывал облегчение.

– На «серийную любовницу», которая встречалась исключительно с женатыми мужчинами?

– Да, на нее.

– Ну, это вряд ли! – рассмеялась Кло. – Я о ней читала. Мне эта мадам показалась бессердечной и распущенной, хотя на первый взгляд выглядит она достаточно прилично. Никогда не скажешь, что она… что она могла…

– Такие, как она, не в моем вкусе. Впрочем, это ты уже знаешь.

– Откуда же мне знать? – Кло очень нравилось выуживать у него комплименты – Джеймс был таким изобретательным и всегда придумывал что-нибудь новенькое.

– Оттуда. Если бы ты была не в моем вкусе, я бы сейчас был не здесь, а где-нибудь в другом месте. И вообще, знаешь что? Мне с тобой очень хорошо и уютно. Ну, как будто я только что выпил чашечку душистого, горячего чая…

– Ты хочешь сказать – я твоя чашечка чая? Что за ерунда!

– А ты хотела бы быть моей «Маргаритой»? – Он рассмеялся. – Кстати, в прошлую пятницу похмелье меня едва не прикончило. Это было что-то ужасное!

– Полностью согласна. – Кло даже вздрогнула – настолько неприятными были ее воспоминания.

– Я пришел в себя только к концу выходных, – продолжал Джеймс. – Наверное, это уже возраст начинает сказываться. Вот лет двадцать назад я…

– Но мы не так уж много выпили, – перебила она. Его воспоминания о бурной юности Кло интересовали мало. Исключение составляла лишь Бет – о его первой любви ей хотелось узнать как можно больше, но сегодня Джеймс почему-то ни разу о ней не вспомнил.

– Да, но зато мы почти не спали.

Это был уже прямой намек на секс – намек, который странным образом сблизил их еще больше. Кажется, у них уже появились общие воспоминания, подумала Кло. А мысль о том, что неистовая ночь может вот-вот повториться, заставила ее испытать приступ самого бесстыдного возбуждения.

– Ну, я-то отоспалась в субботу, – сказала она, стараясь, чтобы ее голос не дрожал.

– Для меня, к сожалению, это не вариант. Даже в субботу Натан встает в восемь и сразу спускается вниз с криком: «Сегодня папина очередь готовить завтрак!»

– Ах так… – Кло даже не знала, что сказать. Все ее возбуждение сразу куда-то улетучилось, и на пару мгновений она почувствовала себя конченой мерзавкой. Что она делает? Зачем морочит голову женатому мужчине, у которого есть маленький сын?

Джеймс, с некоторым запозданием осознавший неуместность разглагольствований о своей семейной жизни, попытался исправить положение:

– Мне нравится твой костюм, – сказал он, и Кло просияла. – Эта одежда тебе очень идет. Ты вообще очень хорошо одеваешься, – добавил Джеймс. – Что бы ты ни надела, твоя одежда только подчеркивает твою прекрасную фигуру. Или, может быть, все дело в фигуре? – При этом он довольно дерзко уставился на ее грудь, и Кло слегка вздернула подбородок. Она, впрочем, ни капельки не возражала.

– Спасибо.

Джеймс не без труда перевел взгляд на ее лицо.

– Я так и не спросил, как вы пообедали с Ванессой.

– Так сразу и не скажешь… – Кло была рада, что разговор зашел о более нейтральных вещах. – Мне кажется, моя идея ей понравилась, но… Ванесса – она какая-то странная… – Упс! Кло прикусила язык. Может, не стоило так говорить о ближайших коллегах Джеймса и, если повезет, о своем будущем начальстве? – Я имею в виду – мне было очень трудно понять, что Ванесса думает на самом деле, – поправилась она.

– Она тебе не понравилась?

– Дело не в этом, – поспешно сказала Кло. Она, конечно, была далека от того, чтобы обожать заведующую Отделом специальных проектов, но, с другой стороны, Ванесса все же одобрила ее проект, так что…

– Мне она говорила, что концепция твоего нового журнала ей понравилась, – пришел ей на выручку Джеймс. – Ванесса даже сказала, что ей понравилась ты…

– Правда? – Кло была удивлена и польщена. – Ну, если Ванесса держится так с теми, кто ей нравится, страшно даже представить, как она ведет себя, если кто-то придется ей не по нраву! – выпалила она.

– Лучше даже не представлять, уж поверь, – ухмыльнулся Джеймс. – Ванесса – просто стальная женщина!

Теперь на светофоре рядом с ними остановился вонючий, фырчащий автобус, и Кло поморщилась.

– Нет, все-таки здесь ужасно, – сказала она. – Послушай, тебе ведь сегодня все равно нужно будет вернуться домой?

Джеймс опустил голову и уставился себе под ноги.

– Последний поезд отходит в четверть двенадцатого.

– В таком случае, – проговорила Кло, глядя прямо на него, – мы могли бы прямо сейчас пойти ко мне, чтобы не терять времени.

– А этот твой… сосед-квартирант?

– Сегодня вечером его не будет.

– Тогда идем.

Когда они уже поднимались вверх по холму Бэттерси, Кло не удержалась и спросила:

– Если не хочешь, можешь не отвечать, но… Что ты сказал дома насчет сегодняшнего вечера?

Джеймс пожал плечами.

– Сказал, что буду играть в сквош. Вообще-то я действительно каждый четверг играю в сквош с приятелем… Играл… – Он снова пожал плечами, и Кло поняла, что он чувствует себя крайне неловко.

– И ты каждый четверг приезжал домой после полуночи?

– Я знаю, отговорка так себе, но… Я же говорил, что никогда не делал ничего подобного, так что никакого опыта у меня нет.

– Ты и вправду никогда раньше не изменял жене? Никогда-никогда?

Джеймс взял ее за руку.

– Ты хочешь, чтобы я ответил честно?

Вот так поворот, подумала Кло. Интересно, что́ он скажет? Что из-за меня он совершенно потерял голову? Что я его околдовала? Но Джеймс сказал: «Да, один раз» – и Кло почувствовала, как сердце у нее упало. Значит, подумала она в смятении, он такой же кобель, как все.

– Один раз, – повторил он. – Это было в Париже, на издательском корпоративе.

Это звучало… обнадеживающе, и Кло вопросительно взглянула на него.

– Вы провели вместе только одну ночь? – спросила она.

– Какая там ночь! – отмахнулся Джеймс. – Скорее несколько минут, полчаса от силы. Она занимала должность исполнительного директора рекламного отдела испаноязычных стран и была довольно привлекательной, насколько я помню. К тому же мы оба были пьяны. В тот вечер она затащила меня к себе в номер, мы быстренько перепихнулись, а потом я ушел. Никаких романтических чувств, никакой влюбленности – одна физиология. – Он посмотрел на Кло. – Это было около двух лет назад, с тех пор мы не виделись.

Кло кивнула. Она была чуть ли не благодарна Джеймсу за то, что́ он ей только рассказал. Одно дело завести отношения с человеком, который начинал ей всерьез нравиться и который, похоже, тоже считал ее особенной, и совсем другое – оказаться сто шестнадцатым номером в списке побед сластолюбивого донжуана.

За разговором они незаметно дошли до ее дома, и Кло похвалила себя за то, что утром, перед уходом на работу, потратила целых пятнадцать минут, чтобы хоть немного прибраться на кухне и в спальне. Конечно, идеальный порядок ей навести не удалось, но, по крайней мере, посуда была вымыта, а грязное белье убрано в корзину.

Войдя в кухню, Джеймс с любопытством огляделся по сторонам.

– А мне нравится, – заметил он.

– В самом деле? – удивилась Кло. Несмотря на все ее усилия, кухня выглядела довольно неряшливо, и это совсем не вязалось с дизайнерскими костюмами и щегольскими туфлями Джеймса.

– Здесь уютно. – Он не спеша переходил с места на место, с любопытством разглядывая то забавные безделушки на подоконнике, то коллекцию киноафиш 50-х годов прошлого века в уголке Роба, то холодильник, сплошь облепленный фотографиями, на которых Кло была снята с подругами. Наконец он толкнул широкие двойные двери, которые вели в гостиную, и Кло, у которой до гостиной не дошли руки, испугалась, что царящий там беспорядок может ему не понравиться. Но Джеймс, похоже, не обратил ни малейшего внимания ни на разбросанные повсюду журналы, ни на стопки вынутых из коробок DVD-дисков.

– А-а-ах! – Джеймс громко выдохнул и скинул с ног туфли. – Извини, старик, теперь моя очередь! – добавил он и, спихнув с дивана кота, с удовольствием вытянулся на нем сам. – А здесь вообще здо́рово! – крикнул он Кло. – Эта комната очень похожа на ту, в которой я жил, когда только-только перебрался в Лондон.

Кло подошла к дверям. Джеймс лежал, положив голову на один диванный валик и закинув ноги на другой. Вид у него при этом был по-настоящему блаженный. Можно было подумать, что в этом диване нашли свое воплощение мечты всей его жизни.

– Хочешь вина? – спросила Кло. Они с Робом никогда не стремились набивать холодильник деликатесами, но на всякий случай всегда держали одну-две бутылки недорогого красного.

– Только, боюсь, оно у нас даже не французское, – добавила она.

– С удовольствием.

Кло достала из холодильника бутылку, схватила два бокала, штопор и поспешила в гостиную.

– Ну-ка подвинься.

Он поднял обе ноги, чтобы Кло могла сесть, потом опустил их ей на колени. Этого оказалось достаточно, чтобы Кло снова испытала прилив чистого желания, сдержать которое ей было невероятно трудно. Пытаясь отвлечься, она сосредоточилась на открывании бутылки, но Джеймс мягким движением отобрал у нее бутылку и штопор.

– Дай лучше я.

Он без труда выдернул пробку, наполнил оба бокала и поставил бутылку на кофейный столик.

– Иди ко мне. – Джеймс потянулся к ней, и Кло послушно повернулась. Теперь она полулежала на нем, так что их лица были на одном уровне. Никакого смущения она не испытывала. С другими мужчинами Кло иногда боялась, что движется не слишком грациозно или что может показаться партнеру слишком тяжелой, но сейчас все было по-другому. С Джеймсом она чувствовала себя так, словно они знали друг друга тысячу лет.

– Во сколько вернется твой сосед? – спросил он.

– Не раньше одиннадцати. – Кло почувствовала его дыхание на своем лице.

Джеймс погладил ее по щеке.

– Ты очень красивая… – проговорил он и поцеловал ее в губы.

Почему-то этот поцелуй показался Кло еще приятнее, чем в их первое свидание. Вероятно, все дело было в том, что сейчас она была трезвой и не так нервничала, а может… Может быть, теперь она просто знала, что нравится Джеймсу по-настоящему. Кровь отхлынула от головы Кло, мозг застлало горячим туманом. А-ах… Он несильно кольнул ее щетиной, и это тоже было чертовски приятно.

И сексуально.

Джеймс тем временем принялся расстегивать пуговицы на ее блузке. Он справился с ними без заминки (утром Кло остановила свой выбор именно на этой блузке отчасти потому, что петли на ней не были тугими и пуговицы прекрасно расстегивались) и просунул обе ладони под лифчик.

Да! Да! Да!.. Кло почувствовала, что возбудилась еще сильнее. Все сомнения и страхи были забыты. Теперь она больше не неуклюжая толстуха, способная раздавить любовника своим весом, она другая – ловкая, раскованная, дерзкая.

Атласная блузка соскользнула с ее плеч. Рубашка Джеймса тоже была расстегнута больше чем наполовину, и Кло удивленно подумала, что она, оказывается, успела забыть, какая сексуальная у него грудь.

Приподнявшись на коленях, Кло вопросительно посмотрела на него.

– Сними юбку, – попросил Джеймс.

Сделать это, не слезая с дивана и не прерывая физический контакт с телом любовника, Кло могла только одним способом. С трудом балансируя на мягких диванных подушках, она встала над Джеймсом чуть не во весь рост. В какой-то момент Кло опиралась всего на одну ногу, но ей все же удалось освободиться от юбки и – о чудо! – проделать это достаточно быстро и даже не без некоторого изящества.

– Готово! – воскликнула она, все еще стоя над ним. Слава богу, сегодня на ней были ее лучшие трусики и лифчик. И слава богу, что я недавно побрила ноги, подумала Кло, когда его ладони заскользили по ее голеням.

Опустив взгляд, она посмотрела на Джеймса. Ей нравилось разглядывать его, хотя он все еще был в брюках, нравилось, как он пожирает ее глазами и как в его взгляде все ярче разгорается пламя похоти.

– Господи! – зачарованно выдохнул Джеймс. – Ты выглядишь… просто потрясающе! Особенно сейчас. Знаешь, Кло, ты… ты просто идеал настоящей женщины.

– Это потому, что ты смотришь на меня снизу вверх, – заявила Кло. – И мне бы хотелось, чтобы мои издатели всегда смотрели на меня именно так, – добавила она, медленно опускаясь на него. Вскоре она уже сидела на Джеймсе верхом, ощущать отчетливо ощущавшуюся даже сквозь брюки эрекцию. Он потрясенно замер, словно не смея пошевелиться, и Кло слегка потерлась о него промежностью, прекрасно зная, каким может быть результат.

– Кло!.. – хрипло застонал он.

Она медленно расстегнула оставшиеся пуговицы на его рубашке.

– Как хорошо, – прошептал Джеймс, расстегивая молнию на брюках, – что не все редакторы похожи на тебя. – Он сдвинул в сторону ее трусики. – В противном случае мне было бы невероятно трудно удерживать… – Джеймс начал ритмично двигаться вверх и вниз, – …профессиональную дистанцию.