Перец – это тепло– и влаголюбивая культура, рост растений может остановиться уже при температуре ниже 13 °C. Перец совершенно не выносит тени и нуждается в плодородной почве.

Семена лучше сеять на рассаду с марта и до начала апреля в зависимости от региона, предварительно прорастив семена. Для проращивания семена кладут в марлю, слегка намачивают и помещают в теплое место. Примерно через сутки семена начинают прорастать, после чего их высевают во влажную почву. Почвенная смесь для выращивания рассады перца должна быть очень рыхлой и легкой, ее можно составить из 2-х частей перегноя, одной части садовой земли и одной части речного песка. На 1 кг смеси можно добавить 1 ст. л. древесной золы.

Посевные ящики для рассады после заполнения грунтом подвергают дезинфекции, чтобы уничтожить семена сорняков и личинки насекомых: обильно проливают кипятком и плотно укутывают для пропаривания на 48 ч. Для профилактики можно пролить почву раствором марганцовки розового цвета.

Немного подсохший поверхностный слой почвы разравнивают и делают пальцем или чайной ложкой лунки глубиной 1,5 см с промежутками в 3–4 см. В каждую лунку кладут по 2 пророщенных семечка, присыпают сверху сухой землей, слегка прижав ее пальцами. Сразу после посадки слегка сбрызгивают лунки водой. После этого лунки больше поливать не нужно. Ящики и лотки с посевами накрывают стеклом или полиэтиленом, чтобы посевы не пересыхали, и ставят в теплое место. Небольшие емкости с высаженными семенами ставят в поддоны или миски и также накрывают пленкой для создания парникового эффекта, после чего ставят их в теплое место.

Обычно всходы перца появляются через 7—12 дней, если температура под пленкой достигает 24–26 °C или выше. При температуре ниже этих значений всходы появятся позже. При температуре ниже 20 °C семена перца вообще не прорастут. Оптимальный температурный режим для перцев – это 25 °C. Контрольный срок для появления ростков – 12–13 дней, если семена не проросли к этому времени, их выбрасывают.

Каждые 3 дня приоткрывают посадки на недолгое время для проветривания. С появлением всходов рассадные ящики переносят в освещенное место, где температура немного понижена, и снимают пленку. Оптимальная температура для развития рассады перца 20–22 °C, рассаду регулярно проветривают, не допуская сквозняков.

При выращивании рассады перца в феврале дополнительно подсвечивают ее с 8 ч утра до 8 ч вечера, закрывая в остальные часы светонепроницаемым материалом. Этот режим соблюдают до 30-ти дневного возраста рассады, что способствует повышению ее устойчивости к низким температурам. К тому же растения раньше вступят в фазу плодоношения. Рассаду из семян, посеянных в середине марта, в течение целого месяца досвечивают от момента появления первых всходов и до пикировки в горшочки. Первые 3-е суток появившиеся всходы освещают круглосуточно, а далее переходят на режим 16–18 ч в сутки, утром и вечером.

Для подсвечивания лучше всего брать экономичные лампы дневного света, они хорошо освещают рассаду, но не перегревают всходы, поэтому их можно располагать вблизи растений. Лампы дневного света (мощностью 40 или 80 Вт) подвешивают горизонтально на 8–9 см выше растений. В пасмурный день лампы включают с 8 ч до 20 ч. В ясный день лампы включают, ориентируясь на световую обстановку в помещении. Для лучшего освещения применяют зеркала или фольгу.

Такой световой и температурный режим поддерживают в течение 6–7 дней, чтобы сеянцы дали крепкие корешки. После этого постепенно повышают температуру:

• днем в солнечную погоду до 23–25 °C;

• в пасмурную погоду в пределах 19–22 °C;

• в ночное время – на уровне 16–17 °C.

Ящики с рассадой каждые 2–3 дня поворачивают то одной, то другой стороной к оконной раме, чтобы освещенность сеянцев была равномерной.

Корневая система перца расположена близко к поверхностности, поэтому он нуждается в частых и обильных поливах. Но первое время рассаду не поливают, а лишь слегка сбрызгивают подсохшую почву. Полив перца проводят по утрам один раз в 3–4 дня теплой отстоявшейся водой.

До появления на сеянцах первых двух настоящих листочков растения поливают умеренно, не чаще одного раза в неделю, используя только теплую отстоянную воду температурой 26–28 °C. Лишний полив часто ведет к поражению растений черной ножкой.

С появлением у сеянцев перца 2—3-х настоящих листочков пересаживают каждое растеньице из маленькой емкости в индивидуальный короб или контейнер, полые торфяные горшочки или пластмассовые стаканчики любых размеров. В этом возрасте сеянцы лучше укореняются. Предварительно сеянцы подкармливают один раз раствором кальциевой селитры (1 ст. л. на 10 л воды), и поливают за 2–3 ч до проведения пикировки. Иначе у сухих сеянцев почва при пересадке будет осыпаться с корешков, что очень вредно для них.

Оптимальный размер горшочков для пересадки 10×10 см. Их заполняют той же почвенной смесью, что была использована при посеве, и поливают зольным раствором: 1 ч. л. древесной золы или сульфата калия на 10 л воды. Если грунт заметно опустился после полива, досыпают почвенную смесь, делают углубление в середине горшочка и высаживают сеянец до семядольных листочков, чтобы между поверхностью почвы и этими листочками не было голого стебля. Через 3 недели снова подкармливают распикированные растения.

Перец плохо переносит пикировку, лучше сразу сажать его в индивидуальные горшочки диаметром 8 см, поскольку корни перца растут медленно.

С образованием у рассады сеянца третьего настоящего листа (обычно это происходит через 15–20 дней после появления всходов) рассаду высаживают на грядку в теплицу. Во время посадки сеянцы заглубляют до самых семядольных листьев, аккуратно прижимая почву к корням.

Уход за распикированной рассадой состоит из поливов, подкормки, закаливания и соблюдения правильного температурного режима.

После пикирования рассаду в горшочках ставят на подоконник, предварительно закрыв на 1–2 дня окно бумагой, чтобы создать умеренное освещение. Первый раз после пикировки растения поливают через 6 дней, используя отстоянную воду температурой 25 °C. Далее поливают растения один раз в 5–6 дней так, чтобы вся почвенная смесь в горшочке была хорошо смочена, но вода не застаивалась.

Для лучшего укоренения растений после пикировки 3–4 дня поддерживают в помещении умеренную температуру – днем 20–22 °C и не ниже 14 °C ночью. В последующие дни – днем 23–25 °C, не ниже 18–20 °C в ночное время.

Поливы рассады перца сочетают с подкормками. В качестве легкой подкормки используют спитой черный чай. Для ее приготовления заливают 1 стакан заварки 3 л горячей воды, настаивают 5–6 дней, процеживают настой и поливают им рассаду.

Полезна подкормка из яичной скорлупы: измельченную скорлупу от 10 яиц заливают горячей водой, настаивают 5–6 дней при регулярном помешивании, процеживают и поливают настоем растения. Для восполнения потребности в калийно-фосфорных компонентах можно поливать рассаду через раз то водой, то зольным настоем (1 ст. л. древесной золы на 1 л горячей воды).

В возрасте 2-х недель подкармливают рассаду раствором комплексного удобрения: на 1 л воды 0,5 г аммиачной селитры, 3 г суперфосфата и 1 г калийных удобрений. Первую подкормку дают в фазе появления 1—2-х настоящих листочков. Вторую подкормку проводят через 14 дней, в 2 раза увеличив дозу минеральных удобрений. Полезно подкормить рассаду перца настоем крапивы с водой в соотношении 1: 10. Последнюю подкормку проводят за 2 дня до высадки рассады на постоянное место, увеличив дозу калийных удобрений до 8 г на 1 л воды. Все поливы и подкормки лучше проводить в утренние часы, чтобы предотвратить заболевание рассады черной ножкой.

За 2–4 недели до высадки рассады на постоянное место в грунт ее начинают закаливать. Сроки зависят от местных погодных и климатических условий.

Закаливание начинают, когда наружный воздух прогревается уже до 15 °C, при этом следят, чтобы рассада перца не попала под заморозок или понижение температуры до 13 °C.

Сначала открывают форточку или оконную раму в помещении, где находится рассада, в зависимости от уличной температуры воздуха. С повышением уличной температуры в ясные дни выносят на балкон, веранду или на улицу. Время пребывания рассады на свежем воздухе постепенно увеличивают, начиная с 20 мин в день.

Закаливание рассады можно проводить лишь тогда, когда в помещении нет сквозняков, а на улице отсутствует сильный порывистый ветер, который может повредить хрупкие растения.

Перец очень требователен к почве, он предпочитает легкие и богатые, поэтому высокая грядка будет подходящим местом для выращивания растений, но только через год после ее создания. Лучший сосед перца по высокой грядке – огурец.

К моменту высадки рассады на высокую грядку перец должен иметь не меньше 8—12 листьев и единичные бутоны. Для получения раннего урожая высаживают рассаду с 9—12 листьями и готовыми раскрыться бутонами.

На высокой грядке перец нормально чувствует себя под пленкой, без укрытия он вызревает только в очень жаркое лето. Пленку периодически приподнимают для проветривания, но не допускают сквозняков, которые перец не переносит.

Если готовая к посадке рассада зацвела, то удаляют первые цветы, иначе на кусте образуется недостаточное количество завязей.

На высокую грядку под пленку перцы высаживают, начиная с 10 мая; без укрытия высаживают в период с 1 по 5 июня.

Лучшее время для высадки перца – это вечер и прохладная погода. Перед посадкой рассаду проливают водой, чтобы при извлечении ее из горшочков сохранился почвенный ком, и вместе с комом сажают на свое место. После высадки рассады поливают лунку отстоявшейся теплой водой.

Глубокая посадка для перца не подходит, поэтому не нужно сильно заглублять растение. Но при мелкой посадке у перцев отмирают корни. Идеальным вариантом будет заглубление перцев в землю на половину стебля, т. е. от корней до первых настоящих листочков.

Среднерослые сорта перцев сажают с промежутком между растениями в ряду до 20–30 см, перец плохо растет и развивается в редких посадках. Оптимальное расстояние между грядками – 50–60 см.

Листья и стебли перца хрупкие и ломкие, поэтому надо высаживать их на грядку очень осторожно и бережно обращаться с ними при уходе и сборе урожая. Цветы перца расположены в развилке ветвей по одному или букетом, поэтому его не пасынкуют и не обрезают.

Для обеспечения корней воздухом рыхлят почву на глубину не более 7 см. Перцы нуждаются в частом, но не слишком обильном поливе, который проводят только под корень, и только теплой водой. После полива мульчируют поверхность почвы торфом или соломой, чтобы сохранить нужный уровень влажности.

Через 10 дней и далее с определенной периодичностью проводят подкормку высаженной рассады комплексными и органическими удобрениями вместе с поливом. Если на огороде немного растений, то проводят их подкормку через опрыскивание.