Глава 7

Следующие четыре дня я был занят подготовкой к сражению. Единственным выходом из положения я видел только охотничьи приёмы из реала. Все мобы в дриме были сильнее и в чем-то умнее обычных зверей. Но были всего лишь мобами. Логическими программами, управляемыми искин-имитаторами. Потому их действия можно было предсказать и при должной сноровке направить в нужное русло.

Силки и капканы такую тушу не удержат. Оставалась только ловчая яма. Вот ее я и копал последние дни. У Танити, как у любой дачницы, нашёлся инструмент. И лопаты и заступы. Место ловчей ямы выбрал у одного из выходов из чаши долины. Ущелье заканчивалось густым лесом, который пересекала тропа. На ней я и копал. Земля каменистая, с переплетениями корней, так что работа шла медленно. Когда я углубился на два метра, стало ещё сложнее. Землю и камни пришлось выбирать ведром на верёвке. В этом здорово помогли волки, которые и вытягивали ведра наверх, хватая верёвку зубами.

Танити все это время оплетала близлежащие деревья и кусты магически выращиваемым плющом. Получилась растительная стена, которая не даст медведю обойти яму. На дно я вбил несколько десятков заострённых кольев. Не убьют, конечно, такую махину, но хоть какой-то урон нанесут. Дриада качала алхимию, потому знала рецепт не очень сильного яда. В нашем случае не стоило пренебрегать даже таким. Потому колья ещё и смазал ядом.

Яма вышла не очень большой и глубокой. Но время поджимало. Я рассчитывал, что трёхметровой глубины и ширины, должно хватить, чтобы удержать зверя пока мы будем его убивать всеми доступными средствами. Из средств были только топор и молния. Танити оказалась совсем никаким боевым магом. Только и могла, что плющом обвивать жертву. Волки же в прямом противостоянии сложатся через пару минут.

Под вечер мы уходили все вместе на кач. За четыре дня я взял три уровня. Ещё один камушек на нашу чашу весов.

И вот пришёл час икс. Последним штрихом дриада заплела яму тонким слоем плюща. Я же натянул поперёк тропы верёвку, связанную из паутины, собранной ещё вначале пути. Из купленной в песочнице верёвки сообразил тарзанку. Четыре метра длинны ямы, я должен был перепрыгнуть и так, но рисковать не решился. Как там обернётся, никто предсказать не мог. От места обитания медведей до ямы я должен был добежать, не растеряв и половины бодрости. Это если по прямой.

Танити оставил у ямы, а сам пошёл на свидание с медведями. Разобрав дубинку, что собрал в песочнице, снял с неё наконечники для стрел, собрал пять дротиков. Остальные наконечники пришли в негодность. Смазал дротики ядом. Какой никакой, а ДОТ будет.

Медведи как обычно бродили возле своей пещеры. Медвежонок ещё подрос и был уже шестого уровня. Ещё чуть-чуть и Танити не сможет его приручить.

Когда до зверей осталось метров 40, я шарахнул в медведицу молнией. Мать моя, сто девяносто тысяч хитов здоровья. Это же сколько мне её пинать придётся, если молния сняла чуть больше тысячи? Медведица взревела и сагрилась на меня. Подпустив ее поближе, я кинул дротик. Мимо. Эх, хромает у меня точность и ловкость. Я припустил со всех ног, поминутно оглядываясь с риском споткнуться. Но нужно было убедиться, что медведица не оставит погоню. Весь расчёт был на то, что я протяну ее паровозом до ловчей ямы. Если не выгорит, то продолжать охоту бессмысленно. В прямом бою мы ее не убьём, а строить ещё ловушки уже некогда.

Зверюга полностью оправдала мои ожидания и даже слегка перевыполнила. Уж очень шустрой оказалась. Я, очередной раз оглянувшись, увидел в паре метров от себя оскал с огромными зубами и больше не рисковал оборачиваться. Пулей пролетел через ущелье и выскочил на тропу. Хриплое дыхание зверя за спиной красноречиво говорило, как близко я к смерти. Яму и перепуганную Танити я перелетел на тарзанке. С перепугу перелетел. Приземлился я прямиком в кусты, потеряв при этом четверть жизни.

Медведица же налетев на верёвку, как-то обижено взрыкнула, и в нелепой позе провалилась вниз. Сразу же оттуда раздался рёв полный боли и злобы. Я подскочил к яме и сразу же шарахнул молнией.

Зверь упал в ловушку мордой вниз, напоровшись почти на все колья мягким подбрюшьем. Один из них застрял в мощной шее. С медведицы слетела треть здоровья и подвесились неслабые ДОТы отравления и кровотечения. На этом наше везение кончилось. Медведица, не обращая внимания на раны и торчащие из тела колья, поднялась на задние лапы. В таком виде она почти дотягивалась лапами до края ямы. Дальше все зависит кто быстрее, мы ее убьём, или она расширит яму.

— Стань ее плющом!!! (Стан — общее название обездвиживающих заклинаний, заморозка, оглушение, оплетение корнями и т. д.) — Крикнул я застывшей столбом дриаде.

Дальнейшие события слились в один адреналиновый круговорот. Я бил молниями и реже прижигал лепестком огня. Танити оплетала побегами плюща, но особого эффекта не наблюдалось. Хлипкие стебли рвались от малейшего движения мощной туши моба. Манна уходила, словно вода в песок. Танити, как алхимик, создала два фиала малого зелья манны, на большее не хватило ингредиентов. Их я уже давно выпил и теперь стоял насмерть на краю ямы с топором в руках.

Мощный удар лапы откинул меня назад. Щит, обычная деревянная доска, развалилась у меня в руках. Если бы не он, я бы так легко не отделался. Мимо меня серыми молниями проскочили волки. Отделавшись от лёгкого оглушения, я ринулся вслед за ними. Медведица была уже на последнем дыхании. Бледная от страха дриада прикусила нижнюю губу и кастовала раз за разом малое исцеление на своих питомцев. Но это помогало мало. Первым сложился Гаф, как самый слабый. Рык ещё держался, вцепившись в шею медведицы. Но осталось ему не долго. Впрочем, медведица и сама уже представляла жалкое зрелище. Вся шкура в крови и подпалинах. Правый глаз вытек, а обе лапы повреждены. В игре крит часто заканчивается увечьями. Восстановление повреждённых органов проходило гораздо медленнее, чем общих очков жизни. И сильно ослабляло многие характеристики. Так что я уже праздновал победу, единственное, что осталось, не умереть самому. Дриада не выдержит и одного скользящего удара. Ее петы уже почти сложились. Даже Финист поучаствовал в бою, целясь в глаза. И разлетелся кучкой перьев от мощного удара лапы.

Я, прокричав непечатный боевой клич, ринулся в последнюю атаку.

Я сидел, опершись на тушу медведицы. Под конец, она смогла выбраться из ямы, и все висело на волоске. Не смотря на очень плачевное состояние зверя, он ещё был очень силен и опасен. Мой верный топор сломался, когда я неуклюже попробовал парировать удар мощной лапы.

И вот я снова сижу на поверженном враге, из глаза которого торчит мой нож. В этот раз, правда, это был кинжал, подаренный мне покровителем. Может, я не ту стезю выбрал? Может, стоило идти в разбойники? А то я вроде и маг, но дерусь топором и добиваю ножами.

Танити, блаженно улыбаясь, возилась с медвежонком. Как только медведица отдала богам душу, дриада со страхом в глазах посмотрела на меня. Если бы я оказался подлым и меркантильным, то мог бы забрать кольцо подчинения себе. Именно этот страх я и прочёл в ее глазах. А ещё мольбу. Мольбу не разрушать ее жизнь. Странные времена. Жизнь человека зависит от маленького нарисованного колечка, от кучки пикселей и цифр. С другой стороны, во все времена люди играли в азартные игры и ставили на кон свою жизнь. Тройка, семёрка, туз. Ещё Пушкин писал об этом.

Когда же в руках девчонки оказалось кольцо и она смогла призвать своего нового питомца, в ее глазах отразились все радости вселенной.

А я призвал Рыка. Танити тоже оказалась честной девушкой и сразу же отдала мне кольцо с его душой внутри. Так это описала мне система, при получении питомца. Хоть Рык и погиб в сражении, и призвать его после смерти можно было только через сутки, при передаче кольца прошло обнуление многих параметров. Теперь Рык был тринадцатого уровня. Вот так у меня появился друг.

Потом мы всей толпой пошли праздновать. Танити, вне себя от радости, металась по дому, что-то готовила, накрывала на стол. А я сидел с каким-то странным отупением и пустотой внутри. Наверное, пошёл откат от адреналина. В моем возрасте такие приключения противопоказаны кардиологами.

Потом было вино, вкусная еда и… мы как-то незаметно для себя, оказались в постели.

Проснулся я вполне отдохнувшим и счастливым. Никогда бы не подумал, что виртуальный секс может быть таким… реальным. И, пожалуй, даже лучше, чем реальный. От Танити пахло травами и женщиной. Вкус губ и кожи был непередаваемо приятным и очень реальным. И все было чудесно. Я конечно в реальности лет десять как забыл, что такое секс. Возраст все-таки уже не тот и могу сейчас преувеличивать, но все же. Вино пьянило, еда насыщала и секс так же, заполнял душу эмоциями. Ведь секс, по сути, это не тактильные ощущения, а именно эмоции. Потому люди и кидаются в разные извращения или изменяют друг другу. Всё в поисках новых эмоций, а не потому что соседка физиологически по-другому устроена или у соседа длиннее.

Танити лежала головой на моем животе, сцепив руки в замок и положив подбородок на них. И смотрела на меня своими изумрудными глазами. Было в них что-то печальное. Даже тоскливое. Странно все это. Уже который раз я натыкаюсь на людей в игре, которые совсем не получают удовольствия от неё. Я всегда считал, что игроки в этом мире сказок и магии, все как один счастливы и всем довольны. И видеть тоску в глазах человека в игре, было непривычно и отрезвляюще.

— Ты ведь не останешься, да? — Тяжело вздохнув, спросила она меня, не меняя позы.

— Не могу. — Покачал головой я. Мне она нравилась. Очень. Но впутывать ее в свои проблемы, я не буду. Я сам ещё не разобрался, в какие дела влез и чем мне это грозит. Но Танити была слишком уязвима и зависима от игры. Ее бизнес был здесь. И если кто-то захочет на меня надавить, лучшей кандидатуры, чем это зеленоглазое чудо им не найти.

— Жаль. Ты мне нравишься. Я бы хотела, что бы ты остался.

— Ты же не знаешь, кто я такой. В реале я может толстый старый и вообще без хм… важных частей тела. — Я попытался перевести разговор в шутливую плоскость.

— Это не имеет значения. Сейчас многие живут вот так. В виртуальных семьях. А в реале воспитывают детей в одиночестве. — Что-то в ее голосе мне сказало, что сейчас она говорит о себе.

— И ты ещё найдёшь себе тут мужа. Или даже там. — Я ткнул пальцем вверх. — Ты прекрасная девушка. Но есть обстоятельства, которые не позволят мне с тобой остаться. Да и просто поверь, я не лучший кандидат.

Про виртуальные семьи я знал. Об этом трубили все психологи на каждом углу, в каждом ток-шоу. Более того многие сейчас подключали искин-имитатор к системе разумного дома и жили с НПС или как ещё назвать виртуального сожителя. И это тоже была большая проблема, которая захлёстывала все большую часть социума.

Дело в том, что искин не был полноценным искусственным интеллектом. Это был всего лишь очень мощный калькулятор. И программировали их особым образом. Нанимали реальных людей с различными психопрофилями, характерами и жизненным опытом. От домохозяек до проституток, от религиозных фанатиков до отсидевших полжизни в тюрьме убийц. И погружали их в вирт. Затем давали задания или создавали определённые ситуации. Искин записывал реакции, слова, эмоции, гормональный фон, работу сердца и кучу всяких других параметров. И из этой базы данных формировал поведенческий профиль любого НПС. То есть НПС сами не формировали реакцию на действия игрока, а лишь выбирали подходящую из каталога, но сформированную людьми. Потому, зачастую, и вели себя как люди. Единственное, на чем ловились НПС, это чувство юмора. Если в базе не было шутки и реакции на неё, имитатор просто пробуксовывал.

Вот и люди создавали себе идеального партнёра в искине домашней капсулы. Особенно распространено это было среди молодёжи.

— Ты настоящий. А там все в масках, все корчат из себя не пойми что. — Дриада кивнула куда-то в сторону.

— Здесь все настоящие, а маски нужны только в реале.

— Что? — Не поняла меня девушка.

— Закон порождает ложь. В реале за недостойное поведение могут наказать, как законно так и не очень. — Проговорил я задумчиво. Больше размышляя и формируя пришедшую мысль для себя, чем объясняя её Танити. — А беззаконие и безнаказанность позволяют быть самим собой. Ты ведь в «афродитке» ходишь, потому что тебе это нравиться. Быть красивой, желанной. Видеть, как мужики роняют челюсти на пол, когда ты проходишь мимо. Если бы в реале ты так же могла безнаказанно ее носить, то носила бы. Но есть страх, что расскажут родственникам. Есть страх, что могут изнасиловать. И там нет петов, что за тебя порвут любого. И нет магии, что бы самой убить обидчика. Вот и носишь ее только тут. Остальные такие же. Настоящие. Просто в реале они свое дерьмо держат в себе, а тут можно излить его на других.

— Наверное. Значит в тебе нет дерьма. И мне это нравиться. И я устала быть одинокой. — Танити потёрлась щекой о мой живот. — Я хочу, чтобы кто-то был рядом.

— Зачем же ты забралась в такую глушь, если не любишь одиночество?

— Из-за денег. Кланы на своей земле дают защиту, но и налог взымают не маленький. Да на территории НПС тоже самое, хоть с охраной там совсем плохо. Игроки, промышляющие воровством и нападениями, стражу из НПС вообще ни во что не ставят. Кланы хоть могут в КОС-лист занести налётчиков. Многие крафтеры уходят в дикие земли, подальше от городов. Но там нужен сильный портал и маячки, чтобы усилить дальность перехода. У меня пока на это нет денег. К тому же в горах проще найти петов для приручения. — Танити покрутила колечко с изображением медвежьей головы. У меня теперь такое же только с волчьей. — Вот заработаю на пару маячков, и если обнаружат мой сад, уйду в дикие земли. А пока и тут можно жить.

— Понятно. — Я задумчиво теребил ее зелёные локоны. Все что я понял, что даже никому не скажу про нашу встречу. Незачем никому знать про ту, кто вернул мне молодость. Только сейчас я понял, что помолодел. Когда в душе зашевелились чувства. Нет, это не любовь. Но это привязанность, нежность, благодарность, которые должен испытывать мужчина по отношению к женщине.

— Может останешься? — Танити извечной женской хитростью постаралась добиться своего. Ее тело накрыло моё, а губы потянулись к моим.

— Прости малышка. Я действительно не могу. И поверь это же в твоих интересах.