Глава 6

Ранним утром пожаловали гости. Журналистом оказалась довольно миловидная и молодая девушка в обычном деловом костюме. Ещё с ней был парень оператор в джинсе. И Богдан в обычном костюме тройке. Они смотрелись инородно в этой среде, так что быстро привлекли внимание игроков. Вокруг нас начала собираться толпа. Девушка, побегав по деревне, выбрала место у таверны, так чтобы взгляд оператора захватил и НПС и толпу игроков. Дальше началось интервью. Я бодрился и хвалился. Девушка задавала вопросы. Богдан тёрся рядом, изображая радость от встречи с отцом, хотя на вид он был старше меня. Я расписывал все прелести своей новой жизни. Похвалился тем, что стал первооткрывателем в области магии, сообщив, что старая гвардия ни в чем не уступит молодёжи. Цирк конечно, но совесть моя не возмущалась. В конце концов, я не сказал ни слова лжи. Как только закончилось интервью, журналистка засобиралась в реал. Наконец, Богдан подошёл ко мне.

— Привет, бать. Как твоё ничего? — Он обнял меня.

— Божественно! Вашими стараниями. — Улыбнулся я.

— Вот и отлично. Я рад, что тебе тут весело. — Похоже, он намёк не понял.

— Конкретно здесь, мне уже давно не весело. Вот зачем нужно было меня мариновать в песочнице? Целый месяц.

— За тобой врачи наблюдали. Нужна была подстраховка. Админы только в этой локации хоть как-то могут влиять на тебя программно. Проконтролировать и в случае чего вмешаться. Да и не только это. Вдруг бы понадобились твоя подпись или присутствие. Сейчас в реале такая катавасия идёт. Готовят законодательную и юридическую базу под длинные погружения. Я твой опекун и представитель в реале. Бегаю, что тот сайгак. Да ещё работа новая. Там тоже аврал. Даже тут на час. Еле вырвался из круговерти дел. Вон, и сейчас, Елена Сергеевна уже копытом бьёт. Через полчаса пресс-конференция. Будем тебя показывать. И куча светил от науки будет.

— Ты мне только не рассказывай про беспомощность админов. — Улыбнулся я заговорщицки. — Вот только не понимаю, как вы потом объяснять народу будете, как нуб получил столько плюшек в песочнице. Лично я бы не поверил, что такой квест можно отхватить без вмешательства сверху.

— Какой квест? — Богдан округлил глаза. — Бать, ты сейчас о чем вообще?

— Такой квест. Божественный. Топорно работаете. Ты же анали…

— Какоооой?!! — Просипел Богдан сдавлено.

— Божественный. Последний Храм.

У нас с Бодей, ещё с его детства выработалась особая традиция, мы не материмся друг при друге. Я человек военный, а в армии матом не ругаются, в армии матом разговаривают. Так что Богдан уже с первых лет жизни знал все возможные ругательства и их вариации. Я знал, что он среди друзей ругается. Он знал, что я знаю. Но при мне не ругался, даже когда стал взрослым и самостоятельным. Рефлекс. И вот, когда Богдан выдал столь замысловатую и витиеватую формулировку своего отношения к ситуации, я проникся. Значит дело не в админах.

— Когда? — Спросил он, жестом показывая журналистке, что вот-вот закончит.

— Что когда?

— Когда ты его получил?

— Пять дней назад.

В ответ я услышал ещё одну замысловатую фразу, которой бы позавидовал даже Шнуров.

— Кто-нибудь ещё знает?

— Нет, я ни с кем не делился. Да и не с кем было. Был тут один парень толковый, но ушёл почти две недели назад.

— Так, батя, слушай внимательно! Как только мы уйдём, рви когти отсюда. Уходи горами, не заходи в селения и не говори никому кто ты и откуда. В кланы не вступай ни под каким предлогом. Никому ничего не рассказывай. Иди на северо-восток… встретимся через месяц в… нубятнике около Вольнограда. Не заблудишься. Там Великий Хребет рассекает степь, обитель орков. Вот там и встретимся. Раньше никак. В корпорации параноики сидят, так что меня будут запускать к тебе раз в месяц.

— Богдан, может объяснишь, что происходит? Хоть вкратце.

— Не получиться. Это разговор долгий. А вкратце, ты получишь больше вопросов, чем ответов. Мне нужно будет тебе много рассказать, даже из того, что я пока не знаю сам. Нужно будет навести справки и все продумать.

— Что все так плохо? Я вляпался во что-то скверное?

— Не то что бы скверное. — Богдан задумался над чем-то своим. — Просто ты нашёл бриллиант размером с кулак. Понимаешь? Черт! Батя, меня силой вытягивают в реал! Мне пора! Помни мои слова. — И Богдан растаял в воздухе.

Вот теперь меня пробрало. Бриллиант это серьёзно. Казалось бы вот оно счастье, целое состояние в кармане. Но это состояние ещё нужно обналичить. А люди убивают и за меньшее. Я поёжился. Прав Богдан, нужно уходить отсюда и как можно быстрее.

Заскочив в лавку, я быстро скупился в дорогу. Соль, рыболовные крючки, верёвка. Что ещё? я осмотрел ассортимент. Ничего особо полезного больше не было. Да и денег осталось монет 50. Мало ли ещё пригодиться.

По дороге я заскочил в рощу богов и пожертвовал все скопившиеся искры и ещё десяток монет. Дзинь. Что-то упало в сумку. До этого я ничего ещё не получил от своего покровителя за свои жертвы. Заглянул в сумку, уже подходя к границе локации. Кинжал с ядовитым лезвием. Ну вот зачем он магу? Ладно, пусть будет. Тем более необычный, да и урон неплох, вот только он на 16-ый уровень.

Граница локации никак не обозначалась. Тонкая пелена просто не выпускала игроков до десятого уровня наружу, и не запускала никого внутрь. Когда я подошёл к границе, передо мной высветилось меню выбора школы, класса и классового умения. Думать тут было особо нечего — школа воздуха, маг и удар молнии. Над классовым заклятием я размышлял долго, благо времени было предостаточно. Я долго не мог выбрать между ударом молнии и шаровой молнией. Остальные варианты даже не рассматривал. Ни смерч, ни воздушный молот мне не нравились. А защитные заклятия вообще не рассматривал. Мне нужен был урон, а не защита. В конце концов, я боевой маг, а не танк. Выбрал все-таки удар молнии. Хоть он и имел недостатки, вроде слабого прицеливания и уменьшения урона в закрытых помещениях и пещерах. Но шаровые молнии летели слишком медленно, в отличие от огненных фаерболов. Да и ветром их могло сдуть. Зато у них был эффект самонаведения и они не меняли мощности в зависимости от условий окружающей среды.

Что ж пора в путь!

Виртуальные горы мне нравились. Красивые виды и места. Самое главное, они вполне проходимы. Целая сеть троп и тропинок петляла между скал, валунов, пересекала лесные массивы. Кое-где приходилось карабкаться на вертикальные уступы, но и они были достаточно удобны для скалолазания. Ручьи имели броды или каменные завалы, по которым можно пересечь их не замочив ног. Леса же не имели непроходимых буреломов. Поваленные деревья были, но совершенно не мешали идти. Без риска сломать ноги, было совершенно не страшно прыгать через препятствия.

Я неторопливо поднимался вверх, слушая пение птиц и наслаждаясь пейзажами. Деревенька давно исчезла из виду, но я все равно посматривал назад. Проснулась во мне некая ностальгия. Да и понимание того что правила изменились. Теперь меня могут и убить. И не только мобы. Все, песочница кончилась и началась взрослая жизнь.

Наверное, только из ностальгии и желания ещё раз с высоты увидеть деревню, в которой остались мои первые приключения в игре, я и заметил хвост. И даже догадался, кто это может быть. Все та же пятёрка начинающих гопников. Они недавно взяли десятку, но почему-то не уходили. Вот и ответ почему. Наверняка не забыли того позора, какой я им устроил. Теперь решили расквитаться. И мои вещи себе прибрать.

Останавливаться я не стал, но и ускоряться тоже. Мне нужно было удобное место, что бы разобраться с ними. То, что я смогу их перебить я не сомневался. Не видел я, что бы они сильно уж качали своих персов. Больше зубоскалили да новичков обворовывали. Я же за месяц прокачал все, что мог, ведь заметил их благодаря своим статам. От титула наследника мне тоже неслабо перепало. По +5 к каждой характеристике это считай девять уровней. На выходе я раскидал доставшиеся за уровни очки по среднему. Маг из меня пока как из навоза пуля. Одно заклятие с двухминутным кулдауном это мало. Бытовые заклинания не в счёт. Вот когда куплю и изучу ещё парочку, можно будет качать интеллект и мудрость. Пока мне сила и выносливость важнее. Ну и вещи у меня далеко не простые. Так что я каждого из преследователей выше уровней на десять. А это весомый аргумент. Особенно если учесть, что мы все вместе, всего пару часов назад, покинули песочницу.

Подходящее место я нашёл только через час. Тропа пошла вдоль вертикального и на вид неприступного склона, сильно петляя между упавшими сверху глыбами камня. Через довольно небольшой промежуток ровной поверхности снова начинался обрыв. Не столь крутой как утёс, но достаточно неприступный. Все это поросло густым еловым лесом. Идеальное место, что бы из дичи превратиться в охотника. Я дошёл до конца тропы, которая тянулась где-то с полкилометра и упиралась в небольшое плато. Спустившись вниз по склону, цепляясь за деревья и кусты, я рванул обратно. На полпути к началу тропы, я залез в кусты поглубже и накинул капюшон на голову, чтобы усилить маскировку. Это место я выбрал не случайно. Сверху по скалам стекал небольшой родничок. Идеальное место для привала. Часа полтора мне пришлось ждать преследователей. Как я и ожидал, они остановились передохнуть. Бодрость бодростью, но постоянный бег по горам выматывает морально. Я бы и сам тут присел отдохнуть, если бы не знал, что у меня хвост.

Самих налётчиков я не видел, но слышал прекрасно. Глухой мат и отфыркивание.

— Ну что, Макс, долго нам ещё за ним пилить? А то залезли к черту на рога, сколько часов уже ноги топчем.

— Не пойму я. — Послышался виноватый голос. — След то пропадает, то появляется. А как далеко он, не понятно.

— Ты следопыт или кто? — Послышался голос главного. По моему, его звали толи Буч, толи Бух. Точно и не вспомню.

— Да какой из меня следопыт? Я полдня как умение получил. Хорошо, что хоть что-то вижу.

— Слышь, Буча, а оно нам надо ваще? Стремный этот чувак какой-то. Если он рерольщик (игрок, удаливший персонажа и начавший играть заново)? Мало ли, придут его дружки и нам небо с овчинку покажется.

— Нееее. — Протянул Буча. — Если бы у него были дружки, они бы его встретили на дороге в Белокамень. А он, как только эти перцы из администрации ушли, рванул в горы. Так делают только крысы, которые чего-то бояться. Я точно знаю. Нужно будет на форуме полистать КОС-листы кланов (список игроков которых при встрече необходимо убить любой ценой). Если что, мы его ещё и продать сможем, если узнаем кто он. А мы узнаем, — голос вожака сочился злобной уверенностью, — у меня этот урод соловьём заливаться будет.

— Да ладно, кому этот нуб нужен? Я не понимаю, зачем мы за ним прёмся! Ну, увидел ты у него какую-то фиговину. Может это ничего не стоящая безделушка.

— Ну да. — С сарказмом ответил Буча. — И тут он перестал нырять. Этот Кусто недоделанный месяц в озере купался. Я справки наводил. Ты слышал, что бы кто-то в нубятнике месяц сидел? А чтобы там же заклинание получил? И других научил. А это тело получило и все в озере купалось. А топор его видел? Сто пудов, необычный.

— Ну да, топор зачётный. Не спорю. Но чувак стремный. Он, нас как котят, тогда раскидал.

— Тогда драться было нельзя, а сейчас я его и сам сложу в два удара. — Самодовольно выдал Буча. — Ладно, волки, подъем. Макс, давай веди, нюхач доморощенный.

Волки собрались и шумно потопали по тропе. Я, выждав пару минут, выбрался на тропу и пошёл следом. Для боя я выбрал плато на тропе слишком много укрытий. А так получится, что они выйдут на открытую местность, а я ещё буду в удобном для скрытности месте. А там по месту сориентируюсь.

До конца тропы дошагали быстро. Как я и предсказывал, ребята остановились в растерянности. С плато было ещё два выхода. Один вёл вверх по крутой каменистой насыпи, а второй спускался вниз, петляя среди елового леса с густым подлеском. Неопытный следопыт растерялся, пытаясь найти мой след. Вся компания рассредоточилась по плато, больше от скуки, чем помогая.

Я скинул плащ, укрывшись за валуном. От него сейчас проку не будет, только помеха лишняя. В правую руку я взял топор, а в левую жезл Хранителя ветров. Подавил предательскую дрожь в коленках. Снижать болевые ощущения я не решился. Хоть я и был сильнее каждого из этих гоблинов, но пятеро это пятеро.

Понеслась душа в рай! Я по возможности тихо, но быстро пересёк открытое пространство к ближайшему ко мне противнику. И с размаху опустил ему топор на голову. В реальности такой удар развалил бы череп, как гнилую дыню. Здесь же появился только серьёзный рубец и с диким криком Буча, а это был он, покатился по земле. Шарах. Молния с неба ударила в топтавшегося у склона следопыта. Тот взвыл, и не удержавшись покатился вниз, снося телом кусты. Не дожидаясь, пока опешившие от моей наглости бандиты придут в себя, я прыгнул вперёд. Приземлился обеими ногами на подвывающего вожака. Тот, скуля, пытался подняться на четвереньки, я же своим весом прибил его к земле. Почти не глядя вниз, опустил ещё дважды топор на голову противника. Минус два. Вожак отбыл в Ирей. Следопыт скатился достаточно далеко. При этом наверняка от его жизни остались крохи. И молнией приложило, и кувырки по склону не добавляют здоровья. Но и у меня исчезло преимущество внезапности.

Я отходил к тропе спиной вперёд, не спуская глаз с оставшейся тройки. Те, оценив мой первый заход, тоже не торопились, а зря. Куллдаун закончился. Шарах. Ещё один отлетел корчась. Ну да, болевые ощущения не додумались понизить, хотя по глазам вижу, уже перетягивают ползунки пониже. В меня понёсся фаербол. Вот как, огненный маг. Я прыжком ушёл в сторону. Хорошо, что не стал все кидать в мудрость и интеллект. Сейчас универсальность гораздо полезнее специализации. Огненный шар взорвался, хоть и в стороне, но все же достал меня немного. Жизни снял совсем чуть-чуть, но вот ощущения были не из приятных. Я тихо выматерился.

Один из нападавших вдруг стал полупрозрачным. Вот оно как. Рога. Ну-ну. У меня интуиция и наблюдательность выше, чем у него, и серьёзно выше, раз я его так чётко вижу. Вот только показывать это не торопился. Пришлось прыгать за камень, так как в меня ещё и сосулька полетела, оклемался от молнии первый. Не большая, но попади в меня, я застыну на несколько секунд. А этого хватит, что бы меня настрогать мелкими ломтиками. Маги не торопились приближаться. Надеялись, что рога меня достанет. Надейтесь. Ещё один плюс молнии, что ей не нужно лететь вперёд. Шарах. Снова водный маг покатился по земле. Она бьёт сверху. Я пару раз высунулся из-за камня, провоцируя огненного мага. Тот не повёлся. Или куллдаун ещё не прошёл или оценил мою ловкость. Хочет, что бы наверняка попасть, ведь во время отката он совсем беззащитен.

Рога обошёл меня со спины. Я сделал вид, что не вижу его. Пару раз крутанулся с топором, рассекая воздух. Поменял дислокацию, перекатом уходя за другой булыжник. Снова просвистела сосулька, а вот фаербола не было. Плохо. Не дурак огневик. Иначе бы я рывком их достать мог и обоих покрошить, пока рога в стеллсе своём ползает. Разбойник уже был рядом. Явно торопиться, манна не безгранична. Два обычных ножа в руках. Сюрприз. Я прыжком полетел к разбойнику и отоварил его с двух рук. Топором и посохом. Кувыркнувшись, рога так и остался лежать грудой вещей. Минус три. Фаербол бессильно пролетел за спиной. Слишком много препятствий что бы попасть в меня. Шарах. Водный маг покинул сцену. Не зря я взял молнию. Дальше я не стал церемониться, а бегом сократил расстояние, пока откат не прошёл. Похоже, огневик был сообразительным. Потому даже не пытался сбежать, и правильно. Зачем умирать уставшим? Моя скорость была выше, чем у него, да и все остальное тоже. Один на один, у него никаких шансов. Так что, он просто снизил болевые ощущения и подслеповато щурился, глядя на приближающуюся смерть. Один удар в шею, крит, труп.

Интересная это штука крит. Очень реалистично работает. Никаких процентных шансов и прочего. Подкрался сзади — крит. Попал в жизненно важный орган — крит. От ловкости и духа зависит, лишь во сколько раз система увеличит входящий урон.

Остался только следопыт, что скатился куда-то вниз. Я спустился к нему, по пути собрав шмот. Вот и стал я агром с красным ником. Теперь два дня мне нельзя никуда соваться, а сейчас я планирую увеличить этот срок ещё на 12 часов. Ну и ладно, все равно не планировал ничего такого. А избавиться от этих придурков нужно было по любому. Мне такие друзья ни к чему.

Следопыт, поняв, чем все закончилось, решил сбежать. И ушёл довольно далеко вниз. Я задумался, стоит ли его преследовать. Нет, не стоит. Сам по себе, он не опасен. Дружков ещё найти нужно. Они отлетели в ближайшую рощу богов, так как не успели нигде привязаться. А в песочницу обратно хода нет. Я же решил идти наверх. Бегать за этим горе налётчиком не было ни желания, ни времени. Скоро ночь и нужно найти подходящее место для ночлега. Вокруг нубятника локации всегда имеют маленький уровень. Что бы тут не было смысла ошиваться сильным игрокам. Но вот на моем интерфейсе локация уже помигивала двадцаткой. Это значит, что с учётом маятника, тут могут быть мобы как десятого, так и тридцатого уровня. Это уже серьёзно. Опыта за бой мне дали не очень много. До следующего уровня осталось ещё около трёх тысяч.

Я двинулся вверх по насыпи.

Ночь застала меня на вершине огромного валуна. Рядом было идеальное место для ночлега, но мобы не звери. И огня не боятся. Так что я решил не рисковать и залез на валун с помощью верёвки. Это не гарантия безопасности, но хоть что-то. Хорошо, что спать мне особо не нужно. А вот бродить ночью по горам дело глупое, даже если эти горы виртуальные. Сумеречное зрение у меня совсем слабое. Да и откровенно страшновато. Инстинкты остались, не смотря на виртуальность.

Мои опасения оказались беспочвенными. Ночью никто не бродил вокруг и не завывал загробными голосами. Горы были спокойными и совсем не страшными. Мягко журчал ручей, шелестела листва. Огромная луна освещала все вокруг серебристо-голубым светом. Красиво. Кое-где, правда, появлялись странные огни, но где-то далеко. Странные звуки тоже были, но так же вдалеке.

С утра я умылся в ручье, позавтракал вяленым мясом и краюхой хлеба. Дальше мой спокойный путь закончился. Первым на пути мне попался какой-то Горный Рокх 15-ого уровня. Двухметровая тварь похожая на лысую обезьяну с очень длинными верхними конечностями. Неопрятно серо-бежевого цвета кожа больше походила на чешую ящерицы. Тонкие, острые зубы и бессмысленный взгляд без зрачков создавали жуткое впечатление. Ещё я сделал одно неприятное открытие. Мобы за границей песочницы были куда умнее. Спасаясь от твари, я залез на ближайшую скалу. И засел на узком, но удобном карнизе. Тварь сразу же полезла за мной, но получив пару раз по пальцам, слетела с обиженным воем вниз. Сверху я добавил разрядом молнии. Никаких пакостей, вроде магических абилок, у рокха не оказалось. Я уже праздновал победу. После пятого падения тварь однозначно отправится в свой ад. Но не тут-то было. Тварь просто отошла подальше и издалека зыркала в мою сторону. Пришлось слазить и принимать бой, больше походивший на игру в кошки-мышки. Выяснять, кто кого пересидит, смысла не было. Отделался я довольно легко. Всего треть здоровья сбило от одного пропущенного удара.

Лут особенно не впечатлял, особенно если учесть, что мне снова пришлось потрошить труп ножом. Покопавшись в настройках и гайдах выяснил, что моего навыка «Свеживатель» не хватает для обычного сбора трофеев. Точнее не для всего доступного для сбора. То, что дают боги в виде монет и вещей, собирается без проблем. То, что находиться внутри моба, приходиться добывать самому. Если бы навык был высоким, то при касании трупа ножом все доступное для сбора перешло ко мне в сумку. В некоторых случаях ещё требовалось наличие пустых фиалов для сбора крови или прочих жидкостей. Что можно и нужно вырезать определяла величина «Суть вещей».

Я вырезал сердце и печень. Все остальное, от прикосновений, превращалось в нечто склизкое. Сердце же система определила как ингредиент и условно съедобное. Как это условно съедобное, я не решился проверять на себе.

Следующими были пещерные пауки, от пятого до двадцатого уровня. Вот тут я бегал очень много и долго. Даже подумывал сбежать совсем. Но пещерка их была уж очень интересной. Респавниться пауки не торопились, потому я кружил вокруг их логова. Сами по себе они были не опасными бойцами, но вот паутина и яд доставляли много неудобств. Паутина очень крепкая и липучая, но очень хорошо горевшая. Вот и пригодился, в который раз, в бою мой «лепесток пламени». Ещё я много матерился, потому что больно это больно. Хорошо, что боль быстро проходит, а раны затягиваются. Но впечатления так себе. С другой стороны, я начал понимать разработчиков. Одно дело сидеть в кресле и кликами мышки рвать монстров в клочья, и совсем другое, когда в крови бурлит адреналин, перемешанный со страхом и ожиданием боли. Без боли виртуальность никогда бы не стала реальной по ощущениям. И если человек хвалиться, что в дриме кинулся в безумную атаку, не щадя себя, то это действительно подвиг, а не пустая похвальба. Пусть и нет риска для жизни и при превышении болевого порога, система сама скидывает ощущения на минимум, где нож в печень не более чем неприятный щипок. Все равно страх щекочет нервы и даёт ощущения полноты жизни.

С пауков я насобирал несколько десятков очень прочных нитей и десяток ядовитых желёз. Ну и двадцать монет серебром. В пещеру лез неохотно. Узкие земляные лазы, обвешанные паутиной и с торчащими корнями, не внушали доверия. К тому же тут моя молния была почти бесполезна одна надежда на топор. Пролазив там с полчаса, нашёл сундучок с обычным стальным шлемом и пятью золотыми монетами. И два старых скелета в обрывках кольчуг и с ржавыми мечами. На телах не оказалось ничего интересного. Жаль, конечно, но не все коту масленица.

Зато поднял два уровня. И что ещё более радостно, что со мной поднялись и статы масштабирующихся вещей. Их состояние немного улучшилось. Едва ли у меня, в ближайшее время появятся такие деньги, чтобы их отремонтировать. Тут даже сотней золотых не отделаться. На плаще пропала пара прорех, а вот жезл почти не изменился. Когда его держал в руках Хранитель, он выглядел богато изукрашенной и очень дорогой вещью. Я толком не разглядел его при лунном свете, но заметил блеск драгоценных камней. У меня же в руках была обычная палка, с небольшим утолщением на конце и едва заметным намёком на узор, перечерченным десятком тонких трещин и сколов.

Я подбил итоги двух сражений.

Не похож я на мага, ну и ладно. Сейчас универсальность мне выгоднее. И как показывает практика, я не ошибся, раскидывая статы. Осталось полученные 12 очков распределить. Но я решил не торопиться. Пока что справляюсь и так.

Горы оказались не такими уж и безлюдными, как могло показаться. Сеть троп давала возможность передвигаться без проблем, но мне пришлось осторожничать. Пару раз я засекал игроков, идущих по своим делам. Встречаться с ними, имея красный ник, было чревато. Никто не будет спрашивать, как я заработал его. Агра сначала бьют, потом допрашивают. Тем более если грохнуть агра, то сам не покрасишься. Ещё я нашёл горное поселение каких-то зелёных и ушастых карликов. Их дома в виде вигвамов расположились в небольшом тупиковом ущелье. На воротах в селение стояла пара существ с копьями и щитами, обвешанных всякими бусами и амулетами. Да и пирсингом ребята не пренебрегали. Я выскочил на них из-за поворота, так что мы неожиданно встретились взглядами. Слава богам, эти гоблины, скорее всего это были они, не стали кидаться на меня. Возможно, это мирное племя НПС. Вероятно, с ними можно было и поторговать, и получить пару квестов, но рисковать я не стал. Спиной вперёд я отступил за поворот и по широкой дуге обошёл аул.

Ночь застала меня на горной тропе, что тянулась вдоль скал. Я никак не мог найти подходящее место для ночлега. Бодрость была в порядке, но вот психологически я устал. И впереди уже маячила новая проблема. Горы кишели живностью и растительностью, но большая часть из этого была не съедобна или съедобна условно. Проверять на себе неопознанные грибы и ягоды я не хотел. В сумке ещё было пара кусков вяленого мяса и кусок хлеба. На завтра хватит, а вот что делать дальше?

Ночь прошла спокойно, хоть я и нервничал. Мобы оказались слишком умными и непредсказуемыми. Так что ожидать можно было чего угодно. Только под утро я задремал, завернувшись в плащ.

Выкинуло меня из полузабытья ехидным голосом.

— О, глянь, Дар, агр! Как есть агр!

Я рывком вылетел из-за камня, за которым присел на ночной отдых. По идее, меня заметить не должны, но заметили.

Передо мной стояли два игрока, отыгрывающие за гномов. Низкие, но широкие в плечах. С бородами, заплетёнными в косички. Чем-то они походили на викингов из мультфильмов моего детства.

Один из них, с ником Харлаг Каменная Длань, 27-ой уровень, крутил в руках двухлезвийную секиру. Второй стоял спокойно, но с подозрением оглядывал меня из-под кустистых бровей. Даротар Дубощит 36-ой уровень. Таких противников мне не потянуть, ни при каких обстоятельствах.

Чертыхнувшись, я достал свой топор, но нападать не спешил.

— О, как! Щенок решил кусаться!? — Толи спросил, толи констатировал Харлаг. — Ненавижу агров!

И он двинулся ко мне с некой ленцой.

— Погоди, Хар! — Окликнул его старший.

— Чего ждать? — Удивлённо полуобернулся Харлаг. — Вот агр, вот топор. Сейчас сделаем его немного мёртвым и пойдём дальше!

— Не похож он на агра. Уровнем мелковат. — Рассудил Даротар. — Парень, ты кто таков и что тут делаешь?

— Прохожий. — Пожал плечами я. — Вот ночь застала в пути, я присел покемарить. Только в игру зашёл, а вы тут уже мою тушку делите. — Тут же поправился я. Не говорить же им, что я не выездной из игры.

— Да врёт он все! — Возмущённо глянул на меня Харлаг. Видать, у него с аграми свои счёты и он очень хотел на мне их слегка сократить.

— Не похоже. На одежду его глянь. — Возразил Дар.

Я заинтересованно оглядел себя. Самому стало интересно, что с моей одеждой не так. Не найдя к чему придраться, я озадачился.

— А что с моей одеждой?

— А что с его одеждой? — Мы, одновременно с Харлагом, задали вопрос.

— Ты когда из песочницы вылез парень?

— Два дня, сегодня третий пошёл.

Первый гном разочаровано сплюнул.

— Дар, а может его просто спустили до десятки? За грехи тяжкие! — Ну не хотел Хар верить, что я неправильный агр.

— И как тебя угораздило покраситься? — Не обратив внимания на реплику товарища, спросил Даротар.

— Да увязались за мной из песочницы фанаты. Очень хотели меня жизни правильной научить. Пришлось импровизировать.

— А что по-честному слабо? На дуэль вызвать или сразу нужно в спину бить? И чем ты лучше агра? — Недовольно прогудел Хар.

— Пятеро на одного? Очень честная дуэль была бы. — Иронично усмехнулся я. — И часто ты встречал честных гопников?

— И что у него с одеждой? Шмот как шмот. Чего ты его защищаешь Дар?

— Посмотри сам. У него вещи, что в городе не купишь. Их даже в природе не существует. В таком только нубы из песочницы бегают. И сразу же сливают торговцам за медяки.

— Что? — Я опешил. — Я за них золотом платил, какая медь?

— Тьфу, блин. — В сердцах сплюнул Хар. — Точно нуб. Нубее не бывает!

С этими словами, жаждущий моей смерти гном спрятал свою секиру в карман, и отошёл недовольно пыхтя.

Дар улыбнулся уже не столь подозрительно.

— Твоя одежда в городе просто никому не нужна. Слишком нефункциональна.

— Ну не знаю, как по мне, нормальная одёжка. — Я даже немного обиделся. Но топор убрал.

— Ты мне вот что скажи, дружок. — В голосе Даротара появились некоторые вкрадчивые нотки. Ты этих агров всех завалил? Всех пятерых?

Я снова чертыхнулся про себя. Язык мой, враг мой. Действительно уработать пять человек твоего же уровня это нужно иметь очень большое превосходство в статах. Или крутой шмот. Ой, как нехорошо получается.

— Четверых, один сбежал. — Как можно бесстрастнее ответил я, как будто не понимая, о чем подумал Дар. — Главное тактически правильно выбрать позицию и нанести превентивный удар. Остальное уже дело техники.

— Военный? — приподнял бровь Даротар. — В каком звании?

— В игре анонимность гарантируется админами. — Безразличным тоном ответил я, но с жирным намёком.

Это действительно было правдой. Корпорация очень жёстко контролировала всего несколько вещей в игре. Анонимность личности игрока была одной из них. За слова «я тебя найду в реале и откручу голову», могли отключить от капсулы на срок от года и выше. Вплоть до пожизненного. Если владелец капсулы умирал или попадал в аварию, на место с сотрудниками МВД всегда выезжала частная страховая компания, чьи следователи были элитой из элит. С зарплатой настолько большой, что в МВД сейчас многие шли только ради того, чтобы иметь шанс попасть в эту контору. Ещё корпорация контролировала ввод и вывод капитала из игры. И строго карала тех, кто проводил теневые операции с вещами и услугами в игре.

Вот тут Дар сплоховал. Если они меня сейчас завалят, а я подниму логи и скину их админам, то такой разговор можно считать угрозой и выбиванием конфиденциальных сведений. С натяжкой, но можно. Два высокоуровневых игрока на тропе в горах зажали нуба, два дня как покинувшего песочницу. Что решит по этому делу ЦИ не предскажет никто. А разборки таких вещей ведёт только искин, как беспристрастный судья. Теперь гномам меня убивать не с руки. Шанс конечно мизерный, но есть что, искин сочтёт их виновными.

— Да ладно. — Гном сам понял, что ляпнул лишнее и миролюбиво выставил ладони перед собой. — Я просто удивился, что ты один завалил пятерых.

— Четверых. — Поправил его я. — Они тоже удивились немного.

— А кто ты по классу? А то по твоему нубскому шмоту и не понять.

— Маг. Воздушник.

— Маг? А первым делом хватаешься за топор. Я думал ты воин или танк.

— Да какой я маг? С одним заклятием и двухминутным откатом. Вот все и вложил в силу и выносливость. Потому и завалил тех гоблинов. Они под классы статы раскидали. А в песочнице не столько качались, сколько над людьми издевались.

Похоже, мои слова убедили Даротара, он явно расслабился. Харлаг демонстративно отвернулся. Скорее всего, обиделся на меня за то, что я оказался неправильным агром.

— Слушай, а ты откуда топаешь?

— Оттуда. — Показал пальцем я направление, с которого прибыл.

— Ты там случаем поселение гоблинов не видел? Рыкх-Кхарах называется.

— Видел что-то похожее. Как называется, не знаю. Я не рискнул заходить с красным ником. Но меня видели и не напали. На воротах стояли какие-то зелёные гоблины. Мне так показалось.

— О, похоже, оно. — Дар радостно потёр руки — Нам с Харом квест дали и по нему нужно найти это селение. Там мастер один живёт. На карте зона поиска километров сто в диаметре. Так что считай, повезло, что тебя Хар не пришиб. Ты его прости, он не злой по жизни, просто с аграми у него свои тёрки были.

— Да чего там. Я все и сам понимаю.

— Так скинешь нам карту?

— Откуда у меня такая роскошь? Только на словах могу описать дорогу. Ну, ещё на песке нарисовать кроки. — Я развёл руками.

— Ну да. — Почесал затылок Дар. — Сам бы мог догадаться.

В игре карты были ещё одной из самых дорогих вещей. У меня сейчас была общая карта планеты. Этакий геополитический глобус. На котором, были только общие очертания материков и границы игровых стран, объединённых по языковому признаку. Была ещё общая карта Руола. Без функции увеличения и без пометок и названий. Просто рельеф с самыми крупными ориентирами. И была интерактивная карта. Полностью закрытая белым дымом и только те места, где я был, открывались. Сейчас это была довольно узкая змейка с головой на месте песочницы.

Существовали в игре ещё одни карты. Крафтовые. Созданные игроками. Для этого нужен был навык картографа и каллиграфии. И письменные принадлежности — перо, чернила, пергамент. Вот на эти карты можно было переносить местность с интерактивной карты. Или с крафтовых карт других игроков. Некоторые зарабатывали именно этим, хоть работа и была опасной. Бегать по столь агрессивному миру и залазить в каждую щель, на такое решиться не каждый.

А мне сейчас придётся рисовать кроки на земле, поглядывая на интерактивную карту в интерфейсе.

Когда я закончил чертить, мы с гномами уже почти подружились. Они оказались довольно приятными людьми.

— Мужики, а подскажите, как бы мне едой разжиться? — Задал насущный вопрос я.

Гномы дружно заржали.

— Мужик, проснись ты в дриме? — Ухахатываясь скаламбурил Харлаг. — Ты, небось, из песочницы вылез с краюхой хлеба и куском вяленой оленины? Зато с удочкой и охотничьим луком?

— Ну, почти. — Согласился я, что вызвало новый приступ хохота.

— Вот что, парень. Корпорация, конечно, даёт людям зарабатывать тут. Но там, — гном ткнул пальцем в небо, — нет альтруистов и дураков. Все олени, зайчики и рыба, прыгающая сама на крючок, закончились в нубятнике. Здесь же, на каждого карася в реке, есть девять мобов, желающих тебя сожрать. Тут ты не вершина пищевой цепи, а почти последняя ступень внизу пирамиды. Нет, тут есть и олени, и рыба, и грибы. Но, это большая редкость. Еду же, как и в реале, дешевле выращивать, чем собирать и охотиться. Так что забудь об этом. Все ягоды и грибы в лесу могут быть ингредиентами, а вот едой лишь десять процентов из них. Потому, никогда больше не пренебрегай запасами провианта.

— Так что мне делать? — Я реально загрустил. Без еды персонаж протянет два — три дня. Причём, дебаф голода будет все усиливаться уже через сутки. Натощак особо не побегаешь.

Гномы переглянулись.

— Ладно, мы дадим тебе кусок сыра и пару лепёшек из пещерного гриба. Так что пару дней протянешь. Ты куда вообще путь держишь?

— Да не знаю. — Слукавил я. — На северо-восток хотел пройтись. Покачаться без посторонней помощи. И горы посмотреть. Интересно ведь.

Гномы снова переглянулись. Похоже, решили, что я нуб с элементами мазохизма. Не говорить же им, куда я действительно иду.

— Днях в семи на север будет Лавоград. Гномий подземный город. Сам увидишь. Не пропустишь. Там очень популярные перевалы на тёмную сторону. Да и рынок там большой. Вот топай к нему, там и запасы пополнишь и лут с мобов продашь. Только не спеши все лавочникам сдавать. Разузнай на аукционе, что почём. В горах, иногда, попадаются редкие твари. И цена частей с них зависит не от уровня твари, а от ее редкости. А то ваш брат нуб по глупости выдаёт такие вещи, что ветеранам в кошмарах не снилось.

На том мы с гномами и распрощались. Они пошли в свою сторону, а я продолжил путь на север.

Гномы оказались правы. Во всем. Из еды я нашёл лишь пару грибов, которые моя «суть вещей» опознала как съедобные. И издали видел зайца. Тот шарахнулся от меня, как от прокажённого. Зато мобов хватало. К вечеру я поднял ещё один уровень. Потом забрёл в локацию, что на интерфейсе обозначилась, как сорокового уровня. Пришлось быстро делать ноги и обходить ее по широкой дуге.

Следующий день прошёл однообразно. Я брёл по горным тропам, пересекал какие-то плато и долины. То убегал от мобов, то дрался с ними. Должен признать, что чаще убегал. И если бы не мой плащ с хорошей скрытностью, быть бы мне уже раз двадцать сожранным разными тварями. Фантазия у разработчиков была бурной или трава забористой. Я таких монстров ни в одном ужастике не видел. Змеи с паучьими ногами, жабы, сросшиеся с деревом, но стреляющие языком шагов на 20. Но я смог прокачаться до пятнадцатого уровня.

Еда закончилась под вечер второго дня пути. Ещё бы я почти целыми днями шагал по горным дорогам и часто лазил по крутым скалам. Даже достижение «Скалолаз» поднял до третьего уровня. Так что энергия уходила очень быстро. Я, с тихими вздохами, следил за убывающей шкалой голода и со скрипом зубов проглатывал очередной кусок сыра или грибной лепёшки.

А потом я нашёл райский сад. Ну, мне так показалось. Забрёл я сюда случайно, уж сам не знаю, что меня потянуло в эту сторону. Наверное, интуиция. Может в механике игры и такие вещи прописаны. Если игроку что-то очень нужно, раскачанная интуиция может подтолкнуть в правильном направлении.

В закрытом от чужих глаз распадке бил родник, создавая маленький бочажок, а вокруг него росли плодовые деревья. Груши, яблони, персики. Все цвело и одновременно плодоносило. Красиво… и вкусно.

Я сидел на дереве и поедал сладкий персик, когда снизу раздался угрожающий рык. Я замер с недоеденным плодом в зубах. Два волка стояли под деревом и смотрели на меня пронзительными жёлтыми глазами. Вот что такое не везёт и как с этим бороться? Один был 24-ого уровня, а второй 29-ого. Два ДД против мага на дереве. Слезу, порвут как грелку. Начну бить молниями, отбегут подальше и будут ждать пока сам не упаду. А упаду обязательно. От голода или от жажды. На персиках долго не проживёшь. Да и смысла сидеть на дереве нет. Рядом на ветку сел сокол и уставился на меня внимательным взглядом, слегка подёргивая головой.

Только тут я обратил внимание на то, что у зверей есть ники и они обозначены зелёным цветом. Это же петы. Сокол Финист и два волка — Гаф и Рык.

— Это что за гусеница такая жирная у меня в саду завелась? Тебя мама не учила, что воровать не хорошо? Могут и руки оторвать. — Послышался сбоку звонкий девичий голосок.

Под деревом положив ручку на холку волка, показалась миниатюрная дриада. Зеленоволосая, зеленоглазая, чем-то походившая на анимешную девчушку. Толи огромными глазами, толи острым личиком с маленьким вздёрнутым носиком. При этом не возникало никаких ассоциаций с ребёнком. Миниатюрная девушка с аппетитными формами, которые очень даже манили. Особенно, если учесть, что одето это чудо было в «афродитку», из тонких вьющихся стеблей.

Я чуть с дерева не свалился.

Когда появился дрим, стартанула вторая мировая секс революция, по сравнению с которой первая была всего лишь выстрелом бутылки шампанского против залпа крупнокалиберной гаубицы. Нет, когда интернет прочно вошёл в нашу жизнь, индустрия секс развлечений выдавала на гора миллионы порно роликов разных направлений. Даже тех, за которые стоило не только кастрировать, но и убивать без жалости. А на общем ТВ, в обычных фильмах, появились любовные сцены, которые ещё лет двадцать назад назвали бы лёгким порно. Но, только с приходом дрима, секс стал частью обычной открытой жизни.

Так и появились «афродитки», одежда для голых и сексуально раскрепощённых. По сути, это была лёгкая сеть из оптоволоконных нитей с миниатюрными голопроекторами, одетая на голое тело без нижнего белья. Проекторы создавали вокруг тела голограммы, имитирующие школы магии. Кружащиеся снежинки школы воды или алые искры огня, мрачные языки тьмы или цветы с порхающими бабочками вокруг. Дизайн был проработан так, чтобы скрывать то, что должно быть скрыто, но при этом все же часто открывались интимные места. Да и голограммы, сами по себе, были достаточно прозрачными. Получилось как знаменитой фразе Винни Пуха. Она как бы есть, но ее как бы нет.

Сначала их подхватили эпатажные звезды и жрицы любви. Затем «афродитки» стали популярны и в народе, потому как носить их начали первые красавицы кланов, из тех, кто не только в дриме красивы. А так как кланы начали формироваться и кучковаться в реале. Задирать или смеяться над девушкой в «афродитке» стало опасно для здоровья. Шутка ли, десятки тысяч защитников из клана. Да и в финансовых, деловых и в других сферах кланы стали чем-то вроде мафии. Вот за ними и потянулись остальные девицы. Так что после многочисленных скандалов «афродитки» законодательно разрешили считать одеждой.

Слава всем богам, у мужчин все пошло в другую сторону. На улице все чаще попадались люди муляжах кольчуг, бронежилетов или космокомбезов. Все эти инфантильные стилисты и противные модники, из племени заднеприводных никуда не делись. Но мода на них постепенно проходила. Сейчас было модно быть брутальным, сильным, дерзким. Школы рукопашного боя и фехтования росли как грибы. Вот как человек старой закалки в этом вопросе я был обеими руками «за».

А с девушками для меня все было не однозначно. Дочерей у меня не было, а когда внучка оденет «афродитку», я надеюсь уже отбуду в царство небесное и не буду жрать валидол пачками.

Вот передо мной и стояло сейчас такое чудо и грозилось оторвать мне руки. Причём, это чудо было 34 уровня, что позволяло осуществить угрозу в буквальном смысле. Особенно если учесть полный пак петов.

— Я не вор. — Возмутился я, не торопясь слезать с дерева. — Если хочешь, заплачу за то, что съел.

— Хорошо, — с милой улыбкой согласилась девчонка, — десять золотых за персик. Сколько ты там уже сожрал? Десять? С тебя сто золотых!

— Фигасе у тебя расценки! — Обалдел я. — У тебя в роду евреи были? Или ты первая?

— Так у меня нет конкурентов на этом рынке. Монополия. Какую хочу цену, такую и назначаю. — Ехидно усмехнулась дриада, многозначительно поглаживая волка по загривку.

— Хорошо! — Я спрыгнул с дерева. Демонстративно убрал топор и жезл в сумку. — Убивай!

— Что?! — Опешила девчонка.

— Убивай, говорю! Я готов! Если голодного прохожего за персик ты готова убить, то убивай. А платить за персик десять золотых… это даже не смешно!

Дриада смутилась. И о чем-то задумалась.

— Слушай, Арториус, а ты кто?

— В каком смысле? Человек, прохожий, голодный.

— Вот вы все мужики, бестолочи беспомощные. Пошли уже, накормлю. — И девчушка пошла вглубь ущелья.

Когда я слышал или читал про эльфов и про их дома на деревьях, я представлял себе тесную лачугу среди ветвей или в дупле огромного дуба. А все оказалось куда удобней, красивее и практичнее.

Танити Лютик, как звали дриаду, жила в огромном доме, сплетённом из лоз плюща и ещё каких-то цветов, натянутых на стволы деревьев. Пол устилала мягкая трава, стены изнутри украшали цветы. Потолок местами зиял окошками, сквозь который пробивались утренние лучи. Очень уютное жилище получилось. Обстановка конечно спартанская, но на мой вкус очень даже ничего. Стол, пара лавок, пара шкафов с колбами и фиалами. Каменный очаг в углу.

Танити посадила меня за стол, а сама, поколдовав у очага, вернулась с полной миской обалденно пахнущей похлёбки и куском хлеба.

Похлёбку я уработал за пару минут. И дело было не в голоде. Просто давно не ел горячего.

— Спасибо хозяюшка! — Я сыто откинулся от стола. — Супчик очень вкусный. Жаль вегетарианский. Нам, мужикам, мясо нужно.

— Может тебя ещё постельку постелить и телом согреть? — Хмыкнула дриада.

Я скорчил как можно более глупое и при этом задумчивое лицо, изображая дикую работу мысли в пустом черепе.

— Так я думал, это я с тобой натурой расплачиваться за еду буду!

— Вот вы все мужики…

— Козлы. — Закончил я за неё фразу. — Ну, я не такой. Честно. Мне мало травы всякой. Мне мясо нужно. Значит, я точно не козел.

Танити фыркнула. Но потом серьёзным взглядом посмотрела мне в глаза, что-то ища в них.

— Может быть и не козел. — Согласилась она. — Но этот мир жесток. Ничем не лучше реала. А тебе ещё и в дорогу еды потребуется. И чем ты расплачиваться будешь? Если не козел и не обманешь слабую доверчивую девушку.

Я вздохнул и полез в сумку. Вывалив на стол все что было, включая все свои денежные сбережения, я посмотрел на неё. Ну, кроме плаща и скипетра. Я честный человек, но не идиот.

— Все что есть. Забирай все, что считаешь честным забрать за угощение и запас в дорогу.

Танити даже не посмотрела на мои сокровища, а смотрела все время на меня.

— Пошли за мной. — Коротко бросила она и покачивая бёдрами вышла из хижины. Я, пожав плечами, вышел вслед.

Идти нам пришлось долго. Часа три. Все те же горные тропки. Сопровождали нас два ее волка, а в небе парил сокол. Вопросов я не задавал. Хоть любопытство и зудело внутри. Но дриада была какая-то дёрганая и задумчивая. Я решил подождать.

Когда мы забрались на очередной гребень, она присела на корточки у одиноко торчащего утёса.

— Смотри туда! — Кивнула она куда-то вниз.

Я подошёл поближе и выглянул из-за скалы. За гребнем была долина в форме чаши. Совсем не большая, не более километра в диаметре. В центре небольшой пруд поросший лесом, а по отвесным стенам чаши тянулись трещины и пещеры. Возле одной из пещер я увидел медведей. Точнее медведицу и медвежонка. Теперь все стало ясно. Я снова спрятался за уступ.

— Помоги мне! — С дрожью в голосе сказала дриада. — Я в отчаянии. Ещё неделя и медвежонок подрастёт настолько, что я не смогу его приручить.

— Ты с ума сошла женщина?! У медведицы шестьдесят второй уровень. Я маг-воздушник пятнадцатого. Чем я тебе помогу? — Воскликнул я, глядя на неё.

По щёчкам девчонки скатились две слезинки.

— Помоги! — Она заплакала.

Я не понимал в чем дело.

— У тебя и так полный пак петов! Ну да не идеальный. Но все же.

Вот потому петы и были очень дорогими. Их нельзя было купить у торговцев. Только приручить. Для этого их нужно сначала найти. Найти вовремя, пока детёныш не подрос. Чем старше детёныш, тем более высокий навык дрессировки нужен для его приручения. И всегда при этом нужно убить защищающую его мать, а то и обоих родителей. Только из их туши выпадает кольцо подчинения. Одев кольцо можно приручить питомца.

Дальше идёт сам процесс воспитания. Прописывание команд и поднятие уровня зверя. Дело это тоже муторное и тяжёлое. В этой игре нет никакой передачи опыта от хозяина к пету и обратно. Питомец набирает опыт, так же как и игрок. И штрафы такие же. Только если игрок спускается до десятки. То пет может умереть окончательной смертью, когда опыт дойдёт до нуля. А питомцы гибли часто. В бою они всегда защищали хозяина, и не всегда получалось их отозвать перед опасностью смерти. Если хозяина убивали, то его зверь оставался один на один с врагом и его тоже убивали. При перепродаже, пет терял половину уровней, а штраф опыта оставался тем же, что и был. В общем, возни с ними было много, хоть и пользы не мало. Особенно актуальны петы были для игроков одиночек.

Медведь самый верный выбор пета для мага или дриады. Для неё пак из медведя-танка, волка-воина и сокола-разведчика был бы идеальным. Медведь ещё и маунтом (ездовым животным) мог быть и вещи переносить в сумках, что для слабых магов было решением почти всех проблем.

Но вот так убиваться из-за медвежонка. Я этого не понимал. Но и смотреть, как плачет женщина, тоже было неприятно.

— Слушай, ну что я могу сделать? Да и не понимаю, почему ты так раскисла. Может, объяснишь?

— Я в долгах. В очень больших долгах. Я вложила в игру много реальных денег в надежде заработать. Весь мой сад — это моя ферма, мой бизнес. Я качаю алхимию, я качаю петов на продажу. Но у меня не получается. Я слишком слабая и не могу носить много в сумке. Так что, что бы продать плоды своих трудов требуется делать много ходок. Купила портал, но на маячок уже не хватает. Да и откат у него долгий. Я не справляюсь, понимаешь? Я зарабатываю меньше, чем приходиться отдавать. А кредиторы не ждут. Я могу лишиться всего в реале. Квартиры, машины, даже капсулы. И тут я нашла медведей. Это как насмешка. Решение всех моих проблем и я не могу его получить. Я дриада, а не боевой маг или воин.

Тут я с ней был согласен. Дриада страшный противник из-за петов. Они воюют за неё. Но ее петы не потянут медведя. Были бы они выше уровнем, тогда был бы шанс. Сокол вообще не в счёт. Он лишь разведка. А вот медведь это сила. Я бы сам не отказался от такого питомца.

— Если поможешь, я тебе отдам Рыка. — Танити была в отчаянии. Я это видел. А ее предложение было, ох, как заманчиво. — У меня нет денег, заплатить наёмникам. Как я сделала это в самом начале. Так я и получила Рыка. И уверенности у меня нет, что мне отдадут кольцо с медведя, а не заберут себе. Слишком лакомый кусок.

— Мне, значит, веришь? — Я усмехнулся.

— У меня нет выхода. — Пожала плечами дриада. — Да и есть в тебе что-то… честное, за показушными кривляньями. Сколько мы уже рядом, а ты все глаза в сторону отводишь стараешься не смотреть на моё тело.

— А зачем ты вообще носишь такое?

— Не знаю. — Танити пожала плечами. — Так проще и с мужчинами договариваться. Они при виде меня слегка теряются и становятся глупее. Да и сами думают, что я глупая и доступная. Ну и если честно, мне самой нравиться производить такое впечатление. В реале, конечно, такое ни за что не надену. А тут можно. Есть в этом что-то… власть над мужчинами, наверное.

— Да уж! — Я отвёл взгляд от задорно выглядывавших из переплетения тонких стеблей сосков. Не хочешь сам, а взгляд сам собой сползает. Вот она власть. Настоящая.

— Ладно пошли уже.

— Куда?

— Ты думаешь, я твоего медведя прям сейчас завалю? Тут думать надо и готовиться. С наскоку такую тварь не положишь.

Мы немного походили по гребню, осматривая окрестности. Из чаши долины наружу вели несколько ущелий. Но все они были слишком широкими. Устроить западню в них не получиться. Помочь девчонке я решил сразу, по крайней мере, попытаться. Честный бой я откинул сразу как бесперспективный. Оставался только нечестный. По принципу наших предков-охотников. Механика игры копировала законы реального мира, пусть и с некоторыми исключениями. Вот это исключение меня и напрягало. В реальности убить медведя тяжело, но все же проще, чем здесь. Уровень медведя делал его опаснее и живучее реального мамонта.

Надо думать.