Глава 6
Естественно, по дороге им попалась куча знакомых, которые улыбались при виде сладкой парочки и вежливо раскланивались. Беата обреченно улыбалась в ответ и понимала – дороги назад уже не будет, она не сможет через месяц выйти на площадь к фонтану и объявить: «Я бросила любовника и теперь снова стану язвительной и циничной ведьмой».
Дома их ждал сюрприз – Инесс на диванчике страдала после очередного сеанса лечебного татуажа. Она даже не стала прикрывать многострадальную спину, на которой уже были закрашены некоторые части общего рисунка.
Дан подошел поближе и внимательно изучил картинку:
– Провинция Шармор, старшая в роду?
– Ага. – ответила Инесс, совершенно не удивившись.
– Что ты имеешь в виду? – переспросила Беата.
Инесс и Дан переглянулись.
– Аристократы имеют право наносить любые татуировки, но среди них обязательно должно быть название рода, происхождение и личный статус.
– А если личный статус поменяется со временем? – удивилась Беата.
– Значит, надо менять рисунок.
– Как все сложно! – Девушка протянула руки над спиной соседки для облегчения боли.
– Наоборот, все просто, – ответила Инесс, перестав страдать. – Простите меня, мои дорогие, сегодня я никуда не пойду. Но могу наложить заклинания неслышимости, если меня хорошенечко попросят! – лукаво предложила она, глядя на подругу и Гласа.
Беата покраснела, а Дан галантно предложил Инесс донести ее до второго этажа.
Инесс с радостью согласилась, с улыбкой помахав Беате на прощание, но наверху, когда Глас аккуратно положил ее на кровать, тронула того за руку и попросила:
– Постарайся не обижать девочку! Помни – она очень молоденькая и классически светлая, поэтому не похожа на большинство магов!
– Звучит так, как будто я могу ее чем-то обидеть, – не выдержал схолар.
– Конечно, можешь. Один мерзавец у нее уже был, не стань следующим.
Глас спускался обратно с намерением ни в коем случае не обижать девушку, а даже наоборот… Но, увидев ее с книгами за столом, невольно застонал. Та удивленно вскинула глаза.
– Завтра у нас трудный день, нужно проанализировать все ошибки по заклинаниям и составить новые – под твою индивидуальность.
– Может, сделаем это прямо там? – не терял надежды ученик.
– Мы сделаем это прямо здесь! Это крайне важно и для тебя, и для меня!
Глубокой ночью Беата зевнула и попыталась безуспешно распрямить затекшие плечи. Дан сосредоточенно записывал получившиеся заклинания в тетрадь, вполголоса проговаривая наиболее трудные места.
– Все! Больше не могу, – воскликнула она. – Ты закончил?
– Нет. У меня еще несколько вариантов скользящей защиты от стены огня.
– Тогда доделывай, а я – спать.
Беата так устала, что забыв про стеснительность, переоделась прямо у кровати, надела свою привычную длинную сорочку, легла в кровать и сразу уснула. А Дан Глас, составив последнее заклинания, закрыл тетрадь, подошел к кровати и сел, поражаясь самому себе. Прийти к любовнице, чтобы позаниматься! Вот что бывает, когда тебе нравится магистр созидания и защиты. Вместо поцелуя – книги, вместо секса – мирный сон под одним одеялом. Что тоже неплохо.
Ночь без навязчивых снов – это невероятное счастье! Беата начинала это понимать только сейчас, проснувшись ранним утром в теплых объятиях ученика. Несмотря на вечерние занятия, затянувшиеся до поздней ночи, она замечательно выспалась, и ей было жалко будить Дана, который лег еще позднее, чем она.
Она лежала на его плече, обхватив рукой мускулистый живот и закинув ногу на бедро. Эта поза казалось очень естественной и удобной, и она недоумевала – как можно было тянуть столько времени с разрушением проклятья? Тем более разрушитель оказался таким виртуозом, и не придал неизбежно возникшей боли никакого значения.
Во мраке комнаты лицо Дана было еле видно, и Беата нежно провела по нему кончиками пальцев – убедиться, что это все не сон и она действительно вторую ночь просыпается не одна.
Пора было вставать, и она более настойчиво погладила его волосы. Ноль эмоций, мужчина не просыпался. Тогда Беата, не колеблясь, стала целовать его плечо, ключицу, шею, и когда добралась до лица, ее встретил сонным поцелуем не вполне проснувшийся Дан.
– Доброе утро, – прошептала девушка после сладкого и долгого поцелуя.
– Доброе, – сонно ответил Глас и продолжил целоваться. Через некоторое время Беата поняла, что пробуждение будет более чем активным: рука мужчины нырнула под ее сорочку и бесцеремонно ласкала бедра и живот.
– Никогда не пойму, зачем ты надеваешь сорочку, ложась со мной в постель? – пробормотал Глас, торопливо снимая этот предмет одежды. Он спал голым, что позволяло без помех оценить все преимущества раннего пробуждения поцелуем – мужской орган был готов к работе, и Беата ощущала, что эта готовность все увеличивалась.
– Нам нужно собираться, – она попробовала возразить, но ответа не получила – Глас был занят.
Он гладил и ласкал ее грудь, после пальцев следовал язык, соски стали твердыми, и вскоре Беата выгнулась, ощущая неимоверное удовольствие от умелого прикосновения. Он дул, посасывал и опять облизывал твердые горошинки сосков, не торопясь, возбуждая девушку. Рукой скользнул по теплой поверхности живота, обвел впадину пупка и неторопливо проник пальцами в интимный уголок тела, где все уже было влажно и готово к его вторжению.
– Ты удивительно нежная внутри, – прошептал он и, согнув ее ноги, мощным рывком проник внутрь, заставив девушку застонать от удовольствия. – И очень тесная, – со стоном добавил он, впиваясь поцелуем в ямку на шее позади ушка. – Боюсь, я долго не продержусь.
Он мощно и быстро заработал бедрами, и Беата смогла только схватиться за изголовье кровати, чтобы удержаться под натиском мужского тела. Возбуждение, охватившее ее, было стремительным и острым, и она сильнее обхватила ногами его бедра, не собираясь упускать ни капли удовольствия от такого сладкого и пряного пробуждения. Скоро острая вершина страсти захватила их обоих, и они замерли, чтобы потом нехотя разъединиться.
– Я, кажется, проснулся окончательно, – заявил Дан, целуя девушку. – А ты?
Беата, ответила, не открывая глаз:
– Я планировала тебя только разбудить! – По ее телу разливалась приятная нега, и хотелось подольше полежать под одеялом.
– И это у тебя получилось! – совершенно бодрым голосом заявил мужчина. – А теперь пора за работу!
Следующие полчаса были посвящены сборам. Дан потребовал найти запасные одеяла, и когда Беата возразила, что они едут не на кровати валяться, а заниматься делом, ответил – «одно другому не мешает». Он оделся раньше ее, захватил одеяла и вышел седлать лошадей.
Беата оделась как в прошлый раз – в любимый полушубок и платок, хотя на улице уже было ощутимо холоднее. Когда она подошла к воротам Академии, Глас скептически оглядел ее наряд и спросил:
– Такое ощущение, что твой заяц перед смертью долго болел и почил в муках.
– Зато на твою шубу поработала целая стая здоровых волков, – отшутилась она.
Полушубок Дана выглядел роскошно – черный простеганный кафтан с рукавами, отороченными волчьим мехом.
– Зайчик и волк – это очень символично! – промолвил Глас, ловко подсаживая ее в седло.
Как и раньше, они быстро проехали по пустому спящему городу и очень скоро добрались до полигона. Тусклое солнце показалось из-за туч и осветило скудную замерзшую траву и многочисленные земляные проплешины поля, на котором им предстояло тренироваться.
Привычно расседлав и поставив под навес лошадей, Дан занял боевую позицию напротив Беаты, и занятия начались. В этот раз, учтя ошибки прошлого, она плотно контролировала поток магической силы ученика, что оказалось не таким уж и легким делом. Глас пытался работать на полную мощь, не делая различия в источниках опасности.
Все это нужно было объяснять и проговаривать, заставляя схолара повторять одни и те же движения и заклинания, составленные накануне, множество раз. Уже через три часа занятий и преподаватель, и ученик устали настолько сильно, что не сговариваясь побрели в домик, ставший их прибежищем и от непогоды, и от учебы.
В доме, как в любом нежилом помещении, пахло сырым деревом и пылью, на что Беата не обратила внимания первый раз. Глас привычно разжигал камин, а она совершенно буднично, не совсем понимая цель своих действий, стала застилать кровать.
– Вечером надо будет занести дрова в дом, чтобы они подсохли до нашего следующего приезда, – по-хозяйски деловито заявил Глас.
А когда Беата удивленно на него посмотрела, пожал плечами и добавил:
– Я могу их и наколоть, если надо…
– И за водой сходить, – добавила она улыбаясь, – прямо хозяин в доме!
– Если дом есть, в нем должен быть хозяин. – Он снова пожал плечами и принялся распаковывать сумки, которые захватил с утра.
– Ну, у нас с тобой разные дома, поэтому нам это не грозит, – отшутилась Беата.
– Все меняется, – флегматично проговорил он, и пока девушка недоуменно переваривала его ответ, жестом фокусника достал из сумки маленькую бутылку вина, тщательно обмотанную тряпками, и большой сверток с едой.
Девушка забыла все свои возражения и вообще тему их беседы.
– Ты просто волшебник! – Она восхищенно уставилась на него.
– Зовите меня просто маг, леди, – коротко кивнул он. – Я учел все ошибки прошлого занятия, и, надеюсь, мой мастер мной доволен.
– Твой мастер просто в восторге!
Они быстренько разложили немудрящую снедь: хлеб, два куска мяса, лук и яйца на колченогом маленьком столике, и стали есть, запивая это великолепие простеньким вином.
– Ограбил Берту? – она кивнула на еду.
– Почему ограбил? Она сама с большим удовольствием собрала мне все это великолепие и просила, как и твоя подруга, между прочим, тебя не обижать.
Глас оживился.
– Такое ощущение, что все считают меня серым волком, а тебя – невинной юной девой, гуляющей по лесу. Хотя мне кажется, что все наоборот – изначально ты замышляла недоброе по отношению ко мне.
– Что пошло тебе только на пользу! – смеясь, утешила его девушка. – А переживают за меня те, кто видел и помнит мою печальную историю любви.
Она произнесла эти слова и внезапно поняла, что впервые за долгие годы, ей не стало больно и обидно при воспоминаниях о Мэрдже.
– Расскажи. – Темные глаза мужчины требовательно смотрели на нее.
– Ты уверен, что хочешь это услышать?
– Да.
И Беата коротко, не углубляясь в подробности, поведала о проклятье и своих снах, о поиске и потере веры в себя, о сомнениях и нежелании взваливать эту тяжкую ношу на чьи-либо плечи.
– Ты оказался самым наглым из всех моих поклонников и сумел разрушить эту стену, – попыталась напоследок пошутить, видя, что ее возлюбленный хмурится и мрачнеет на глазах.
Дан Глас был поражен – непонятный хмырь с невнятными магическими способностями, не справившийся с элементарным пожаром, обиделся на весь свет и посмел заколдовать свою любимую девушку. А она еще оправдывает его и сожалеет, что не нашла после года поиска. Но озвучивать свои размышления не стал – Беата явно была не готова к критике ее бывшего, да и сам Дан не мог предвидеть, как сложатся их дальнейшие отношения. И принесет ли их связь только радость или еще и горечь расставания.
Вместо этого он крепко поцеловал своего мастера, притянул ее к себе и обнял.
– Ваша Академия тянет из меня все силы. Я никогда так не уставал, даже когда должен был выучить ваш клятый Имперский эдикт наизусть!
Беата высвободила голову из-под его руки:
– Ты учился на юриста?
– Солнышко, мне двадцать восемь лет! Или ты думаешь, я все это время только на балах танцевал? – усмехнулся Дан. – Не просто учился, а закончил и получил лицензию.
Беата думала, что большинство аристократов как раз ничем, кроме балов и охоты, не занимаются, но вслух этого говорить не стала.
– А зачем тебя магия? Станешь единственным юристом-магом и будешь зарабатывать огромные деньги?
– В самую точку, малышка! Лишние деньги никогда не помешают, особенно обедневшему роду.
– Тогда зачем тебе именно боевая магия? – ехидно спросила Беата, поймав возлюбленного на явном противоречии. – Будешь устраивать в суде побоище – адвокат против обвинителя?
– Боевая магия входит в обязательный комплект занятий в вашей Академии, это раз. – При этом Дан поцеловал Беату в лоб. – Такие бесценные знания всегда пригодятся в наше нелегкое время, это два. – На этот раз поцелуй пришелся в шею. – И, кто знает, может, мое имя прославится в веках, как имя героя, убившего неуловимого Огнегрызла? Это три.
И после таких пафосных слов, Глас стал совершенно буднично расшнуровывать ее корсаж. Размышляя над его словами, девушка не сразу догадалась, к чему идет дело, и только когда шнуровка была развязана, а этот предмет туалета был снят, очнулась.
– Мы хотели просто отдохнуть? – запротестовала она и наткнулась на невинный и ясный взгляд серых глаз.
– А мы и отдохнем. Я думал, что взорвусь за эти несколько месяцев, ожидая, когда же ты обратишь на меня свое сиятельное внимание. И теперь времени даром терять не хочу.
И Дан стал целовать Беату жадно и страстно, как будто он не проснулся с ней в одной постели, а увидел только что. Она отдалась сладкому мороку, краешком сознания понимая, что Глас опять ее переиграл и рассказал о своем прошлом только то, что посчитал нужным сказать. Но это было уже не важно. Поцелуи возлюбленного туманили разум и были так приятны, что что-либо доказывать и спорить не хотелось.
– Ты удивительно красивая! – проговорил Дан, оголяя и целуя ее плечо. – А твои веснушки сводят меня с ума.
Он торопливо расстегнул ее кофточку и стал целовать обнаженный участок кожи, виднеющийся в вырезе нижней рубашки.
– Мои веснушки – мое родовое проклятье! – прошептала Беата, млея от его ласк.
– Никогда не говори так! – резко возразил мужчина. – Ты прекрасна! А твои веснушки можно целовать бесконечно, – и подтвердил свои слова чередой страстных обжигающих поцелуев ее плеч и груди.
Когда ее рубашка была снята, Беата уже с нетерпением ждала, когда же мужчина разденется сам. Но он не торопился. Сладострастно целуя грудь, он искусно лизал твердые кончики сосков, попеременно всасывая и покусывая их.
– Ты не собираешься раздеваться? – Беата уже изнемогала от желания.
– Уже пора?
Глас полулежал на ней и поднял голову, посмотрев снизу вверх лукавым взглядом. – Ты готова?
Беата лишь откинулась навзничь и слегка раздвинула ноги, не желая больше разговаривать и ожидая действий. У Гласа, однако, было другое настроение. Он снял рубашку, но брюки расстегивать не стал.
– Насколько ты готова? – промурлыкал он и чарующе медленно скользнул пальцами во влажное, очень чувствительное местечко.
Беата простонала и закрыла глаза, вся отдаваясь бесстыдной ласке, чувствуя, как горячая тугая спираль сворачивается в том месте, где ее трогает Дан. А он не торопился. Медленно нащупал маленький тугой узелок среди влажных складочек, потер его пальцем и, почувствовав дрожание возлюбленной, понял, что делает все правильно. Он заставил повернуться ее на бок к себе лицом, закинул ногу на бедро и начал целовать в губы так же медленно, как ласкал пальцами там внизу. Его язык посасывал ее, а пальцы в это время натирали, нажимали и гладили ставший твердым от ласк бугорок.
Беате казалось, что она вот-вот расплавится и растечется лужицей по постели, настолько ей было хорошо от смелых ласк его пальцев.
– Ты штаны собираешься снимать? – уже умоляюще простонала она и открыла глаза, наслаждаясь видом. Неверный отсвет огня падал на плечи и лицо возлюбленного, выхватывая то блестящие от удовольствия глаза, то напрягшиеся мускулы плеч.
– Нет, я хочу посмотреть, как ты кончаешь от моей руки.
– Это нечестно! – запротестовала девушка и напряглась. Крутая спираль наслаждения, сжатая до предела стал выпрямляться, и она ощутила приближение оргазма.
– Давай, солнышко, кончи для меня! – прошептал Дан и заработал пальцами в усиленном темпе, натирая чувствительный клитор и крепко прижимая ее к себе.
Беата еще сильнее завела ногу за его бедро, до предела выгнулась под его пальцами, и восхитительно острое наслаждение затопило ее с головы до ног. Содрогания бедер еще продолжалось, когда Глас расстегнул брюки и быстрым движением вошел в нее. Ощущение девушки стали ярче в несколько раз, хотя, казалось бы, дальше некуда. Мужчина быстро и тяжело заработал бедрами, и вскоре все было кончено – ее продолжавшийся оргазм встретил его – короткий и мощный.
– Ну что, посмотрел? – утомленно спросила Беата, не открывая глаз. – Доволен?
– Более чем, моя дорогая. – Глас поцеловал ее и лег рядом.
– Не могу понять, почему ты так долго бегала от меня! – пробормотал он, устраиваясь удобнее и прижимая к себе Беату.
– Потому что ты был несносным болваном! – нежно ответила девушка. Она быстренько натянула сорочку, и пристроилась попкой к изгибам его бедер.
– Не понимаю, зачем ты каждый раз надеваешь эти тряпки, – проворчал он, крепче обнимая ее.
– Потому что ты не девочка, а помыться тут негде, – туманно ответила Беата, надеясь, что Дан не будет переспрашивать.
Не дождавшись ответа, она оглянулась – любовник спал сном младенца. Даже во сне, при неровном отблеске пламени камина он был красив как бог – слегка осунувшееся лицо не потеряло классических черт. Прямой нос, острые скулы, упрямый подбородок, длинные, слегка вьющиеся волосы и темные ресницы – все вместе было даже слишком много для одного мужчины. И если бы не развитая мощная мускулатура и жесткий взгляд, он вполне мог бы сойти за юношу, не знавшего бритвы.
Беата слегка смутилась от своих мыслей, но отодвинула краешек одеяла и посмотрела на его торс. Гладкие мускулы были расслаблены, но все же выпукло выделялись на коже. Тоненькая дорожка волос начиналась от пупка и убегала вниз, где спокойно и расслабленно в ореоле волос лежал орган, совсем недавно так славно поработавший.
– Ну как? – внезапно раздался хриплый голос. – Годится?
Беата вздрогнула, застигнутая за неприличным разглядыванием, и быстро закрыла одеяло.
– Вполне!
– Это намек, моя дорогая? – прижал он ее к себе, схватив за попку.
– А ты все не уймешься?
– Наверстываю упущенное!
– Признаю свою ошибку – надо было сразу увидеть в тебе решение всех моих проблем, – сказала она, нежно обводя линии его лица.
Он поймал ее пальцы, поцеловал и решился задать давно мучивший его вопрос.
– Если ты не решила свои проблемы с Мортером и Лидоном, значит, у вас ничего не было?
– Скажем так, ничего не получилось, хотя попытки были. Как я уже говорила, ты оказался самым нахальным! – и Беата взвизгнула, когда в наказание за дерзость, Глас легонько прикусил подушечку ее пальца.
Он облегченно прижал ее голову к груди и стал ласково перебирать роскошные пряди волос. Он оценил откровения девушки, и думал, что сохранить и сберечь ее доверие нужно во что бы то ни стало!
Беата взглянула в окно и увидела, что в воздухе валит густыми хлопьями снег. Ей стало тревожно:
– Нужно выбираться, иначе можно попасть в метель.
– Хорошо, – покладисто согласился любовник. – Долежим дома.
Беата улыбнулась, но ничего не возразила. Как быстро ученик стал считать ее своей, а ее дом – своим домом. Все-таки, он нахал, и она правильно оценила их первую встречу.
Возвращение было трудным – снег валил все гуще, и до города они добирались в два раза дольше, чем утром. В городе метель была не такой яростной, но все равно к воротам Академии они подъехали занесенные снегом. Беата мечтала о горячем чае и теплой ванне, но в домике их ожидал сюрприз – сам декан темных поприветствовал с любимого дивана Инесс. Соседка примостилась тут же, на подлокотнике, и довольная пила вино, явно не из их запасов.
– Вы там не замерзли, мои дорогие?
Декан коротко кивнул им обоим и резко, почти официально уведомил:
– С завтрашнего дня все занятия на загородном полигоне отменяются, наши воздушники составили прогноз погоды, и он не радует. Для вас, Дан Глас, Коллегия огня нашла место в расписании и вам предстоит очень сложный месяц.
Оглушенная Беата села на стул. Она так и знала, что сказка рано или поздно исчезнет. Эти два романтичных дня в маленьком домике были подарком судьбы, наградой за ее страдания. Они закончились, и теперь ей предстоит снова начать жить как прежде.
Инесс и Беата переглянулись между собой, а Дан коротко поклонился:
– Всегда готов.
– Тогда я прямо сейчас покажу расписание и познакомлю с вашим новым мастером.
Глас лишь успел коротко поцеловать Беату на прощание, и мужчины вышли.
– За что люблю мужиков, так это за то, что всегда найдут себе дела на свою за…, в общем, найдут чем заняться. А мы в эту вечернюю пору можем спокойно почистить себе перышки и хлебнуть винца, да моя дорогая? – Инесс улыбнулась этому милому прощальному поцелую.
Однако «дорогая» соседка отнюдь не выказывала радости по поводу скорого исчезновения любовника. Беата вся сникла, осознав, что помимо своей воли, глупым женским сердечком рассчитывала на занятия с Даном. И те два дня в домике существенно пошатнули ее уверенность в мужском вероломстве. И вот результат – как только перед ее новым возлюбленным помахали приманкой в виде новых занятий, он, забыв про нее, сразу отправился покорять вершины магии.
– А ты что увяла, цветочек мой? – удивилась Инесс.
– Я просто думала, что мы позанимаемся подольше и…
Тут она вздохнула и почувствовала, как слезы подступают к глазам.
– О чем ты подумала, золотко? Занятия ваши рано или поздно должны были закончиться.
– Я знаю! И сама не рассчитывала больше, чем на пару свиданий.
Инесс внимательно посмотрела на горестное лицо подруги и ее осенило:
– Так ты думаешь, что Глас тебя бросил, как только услышал о новых перспективах?
Беата нашла в себе силы только кивнуть.
– Ты меня прости, конечно, я все время забываю, какая ты молоденькая ведьмочка, да еще и светлая, но хочется тебя глупышкой назвать, каких мало! – С чего ты взяла, что он тебя бросил?
Беата сквозь слезы удивленно посмотрела на подругу.
– Но Мортер же ясно сказал – занятий больше не будет.
– И что? Заниматься сексом можно только на занятиях? Святые Хранители, у нас запретили спать с мужиками по ночам и просто так, без повода? Ты серьезно считаешь, что без ваших совместных занятий он на тебя и не посмотрит?
Беата всхлипнула и кивнула.
Инесс от переизбытка эмоций даже не могла найти нужных слов. Она плеснула себе вина в бокал и залпом выпила, чтобы успокоиться. Даже в пятнадцать лет она не была так неуверена в себе и даже не допускала и мысли о том, что мужик ее может бросить, как сейчас думала светлая подруга. Она призвала на помощь все свое терпение.
– Девочка моя. Как ты думаешь, ждал бы он тебя эти полгода, изнывал бы от ревности, делал бы эти глупости, если бы не испытывал к тебе хоть чуточку симпатии?
Беата перестала плакать и с надеждой взглянула на подругу.
– А как ты думаешь, ему хватило ваших двух с половиной ночей, чтобы почувствовать и оценить тебя?
– Не знаю.
– Зато я знаю! – отрезала Инесс. – Любой мужик в нашей Академии с радостью бы переспал с тобой, начиная с Лидона твоего воздушного и Мортера. И Глас прекрасно это знает, и, заполучив тебя, своего не упустит.
– Как ты странно утешаешь, – шмыгнула носом девушка, сообразив, что все не так уж плохо.
Инесс махнула рукой.
– Я могла бы наговорить тебе кучу женских банальностей: ты красива, молода, умна и сексуальна и бла-бла-бла. Но я тебе говорю то, как есть на самом деле. Пока ты мужику интересна – он от тебя не отстанет. Есть занятия или нет, землетрясения или потоп, услали на край света – он всегда найдет способ быть с тобой. Всегда!
– И ты думаешь, я еще интересую его?
– Еще как, милочка, еще как. Этот блеск в глазах я узнаю из тысячи. – И Инесс подняла бутылку с вином. – Ну, по бокальчику на сон грядущий.
Ночью, стоило утомленной и не совсем трезвой Беате забыться на минуту коротким сном, в прихожей раздался шум, и в комнату вошел Дан Глас, тут же споткнувшись.
– Кто поставил сюда этот крэгов диван!
Беата с колотящимся сердцем прошептала с кровати:
– Ты что шумишь? Все уже спят давно.
– Очень хорошо, потому что я тоже очень хочу спать! Просто невыносимо.
И Дан, бурча вполголоса, сел на кровать и стал стаскивать с себя сапоги.
– И ты пришел спать сюда? – боясь спугнуть это сладкое ворчащее видение, спросила девушка.
Тот искренне удивился и обернулся. Она полулежала на подушке, облокотившись на руку, и вырез ее неизменной ночной сорочки соблазнительно облегал грудь. Дан Глас сглотнул, отвел взгляд и пересохшими губами ответил:
– А куда же еще мне нужно было идти? Я же сплю с тобой.
Счастливая Беата опять прошептала:
– Тогда раздевайся потише, ты топаешь как медведь!
– Слушаюсь мастер!
И Дан, удивительно быстро раздевшись, прижался к теплому телу девушки, крепко обнял ее и мгновенно уснул, а она долго улыбалась в темноте. Сказка не кончилась, просто начались рабочие будни.
Первый месяц зимы заканчивался, а Беата практически не видела своего бывшего схолара днем, но неизменно встречала в своей спальне ночью. Мужчина был одержим боевой магией, тренировался с утра до вечера, и сколько она ни билась, так и не могла узнать причину столь интенсивных занятий.
Вечерами он приходил к девушке безумно уставший, с темными кругами под глазами, осунувшийся и молчаливый. Рассерженная и встревоженная его состоянием, Беата даже осмелилась прийти к Мортеру и закатить скандал, но ничего, конечно, этим не добилась.
Утром Глас выглядел бодрее и они даже несколько раз занимались любовью, но вскоре девушка стала его будить в аккурат перед занятиями, чтобы мужчина подольше поспал. Дан торопливо одевался, целовал ее и убегал на очередную лекцию или поединок. А она шла выполнять свою рутинную работу – занятия защитной магией с первым и вторым курсом, и бумаги в Коллегии созидания и у декана светлых Извида Полторацкого.
Начался второй зимний месяц, но все шло по-прежнему. Город и Академию завалило снегом, высокие здания и стены крепости украсились пышными белыми шапками. Схолары-первокурсники под руководством громогласного хозяйственника Ширука чистили дорожки между Коллегиями и сооружали сугробы выше себя ростом.
Хорошо учиться в такую погоду было только воздушникам. Они лепили множество узких, но удивительно высоких снежных башен по всей территории Академии и изощрялись в грациозных прыжках и полетах между ними. Водники тоже принимали участие в этой забаве, при помощи нехитрых заклинаний делая из башен твердые глыбы льда.
Целители все свое внимание направляли на сохранение своих цветников и кустарников, накрыв территорию Коллегии целительства множеством стеклянных куполов, соединенных друг с другом перемычками из особого сплава стекла и стали.
А вот огневикам зимой приходилось тренироваться исключительно в закрытом помещении с применением сильных магических заклинаний. Солнце практически не выглядывало из-за туч, в воздухе было слишком влажно и сыро, и магический огонь не мог появиться на открытом пространстве.
Зато в помещении (огромном и закопченном от постоянного воздействии огня) тренироваться можно было с утра до ночи. И Глас с остальными третьекурсниками занимался не покладая рук.
В один из обычных будних дней Беату вызвал к себе декан темных – Мортер. Девушка быстро пробежала весь путь до его башни, стараясь не дышать часто, чтобы не заморозить горло. Декан, как всегда, сумел, и удивить и обрадовать. Городская Ратуша планировала провести очередной праздник середины зимы, который отмечался в Империи с незапамятных времен. И среди приглашенных от Академии оказалась и Беата, впервые за все время учебы и работы в ней.
Когда девушка робко спросила о причинах такого удивительного приглашения, декан заговорщически нагнулся к ней и проговорил:
– Ты знаешь, наши все маги настолько старые и умудренные жизнью, что попросту не оценят этого праздника обычных горожан. А тебе это будет интересно и полезно. Главное – выучить пару движений танцев, и весь вечер ты будешь блистать!
Беата после такой новости летела домой как на крыльях, и только через несколько часов с огорчением сообразила, что есть несколько проблем, которые, скорее всего, не дадут ей участвовать в празднике. И имена у этих проблем были – платье, туфли и украшения.
Дома она уныло раскрыла свой единственный платяной шкаф. В отличие от соседки, он был наполнен форменной одеждой – балахонами разной степени изношенности. Пара юбок и несколько кофточек совершенно не оживляли этот пейзаж. Допустим, платье она купит. Но к платью полагались, если Беата ничего не забыла, нижнее платье, нижние юбки, жесткий корсаж со шнуровкой на спине. А чулки, а туфельки? А шею и волосы нужно чем-то украшать! Девушка поняла, что на бал она, скорее всего, не пойдет.
Сверху спустилась Инесс и присоединилась к ней, молча и с видимым отвращением разглядывая гардероб.
– Решила затеять постирушку? Или выбираешь панталончики посексуальнее, чтобы удивить своего ученика? – саркастично спросила она.
– Мне совершенно нечего надеть! – задумчиво произнесла Беата, машинально разглаживая складки на форме.
– Неужели после трех лет страшных и кошмарных вещей ты это поняла? – в притворном удивлении закатила глаза подруга.
– Меня пригласили на бал в Ратуше, и мне совершенно нечего надеть, – повторила девушка.
– А вот это уже интереснее! – Подруга захлопнула дверь шкафа и решительно обернулась к ней. – Тут нечего ловить, пойдем ко мне и отыщем что-нибудь подходящее!
Когда они распахнули шкаф Инесс, бывший намного больше и выше своего собрата внизу, оттуда посыпалась одежда. Беата принялась ловить шелковые блестящие вещи, которые удивительным образом выскользали у нее из рук, а подруга, критически обозрев глубины своего гардероба, недовольно заметила:
– Тут тоже все старье! Я уже сто лет не покупала ничего новенького. – Она выхватила из рук Беаты вещи и спросила: – Я ни на что не намекаю, но куда ты прячешь деньги, которые тебе выдают в качестве жалованья каждый месяц? Ты ничего не покупаешь, мало кушаешь и почти не пьешь. А отец твой на своей мельнице зарабатывает больше, чем вся моя аристократическая родня вместе взятая. Так что родителям ты деньги не посылаешь. Что тогда?
Беата не выдержала пристального взгляда подруги и отвела глаза.
– Колись, соседка! Что за тайны имперского двора?
– Я коплю, – с трудом выдавила девушка.
– Это понятно! На что?
– На порталы.
– Что?
– Я коплю деньги на оплату магических порталов, – повысила голос Беата.
– Зачем? – совершенно искренне изумилась Инесс. – Нам же полагается по два бесплатных прохода каждый год. Тебе этого мало? Куда ты хочешь попасть?
– Я хочу объехать Союз вольных городов и, если получится, соседние с ним королевства.
– Ничего себе! Это же не меньше двадцати порталов и огромная куча денег! – молниеносно подсчитала подруга.
– Я почти уже скопила, – гордо вскинула голову девушка.
– Но что ты там будешь делать? И не ты ли мне рассказывала, что тебя тошнит и плохо делается после них, и ты даже к родителям добираешься обычным способом, на перекладных! – не могла успокоиться подруга.
Беата помолчала, собираясь с духом, отвела глаза и упрямо, предвидя бурную реакцию Инесс, сказала:
– Я хочу найти Мэрджа Дьюритта!
Инесс не стала ничего говорить, села на кровать и с состраданием посмотрела на девушку.
– Беаточка! Но он же тебя проклял, ушел не попрощавшись, а потом приходил по ночам и мучал! Я помню твои крики и слезы! Почему ты хочешь его отыскать? – Она поманила соседку пальцем, усадила рядом с собой и обняла. – Солнышко мое, объясни пожалуйста, своей непонятливой соседке, зачем ты его хочешь найти?
Беата вздохнула и попыталась в который раз объяснить свои мысли и поступки.
– Понимаешь, когда Мэрдж ушел, я была в отчаянии и искала его целый год. Я не могла, не хотела верить, что он меня разлюбил. Посмотреть ему в лицо и понять – действительно ли он готов был забыть нашу любовь, – вот что мне хотелось.
Беата судорожно стиснула руки, и Инесс погладила ее, успокаивая.
– А потом, ты знаешь, начались эти видения, мне становилось хуже. Но по ночам мне казалось, что ему так же плохо, как и мне, и он нуждается в помощи. Понимаешь? Ему нужно помочь, и никто кроме меня это не сделает, потому что он круглый сирота.
Инесс не верила своим ушам. За полгода мучений и приключений с мужиками, Беата не озлобилась, не превратилась в озабоченную тетку, а осталась светлой в своих мыслях и желаниях. Темная честно созналась себе, что ей такого никогда не понять. Но подруге она сказала иное:
– Я понимаю тебя, детка.
– Правда? – улыбнулась та.
– Но с высоты своего опыта и прожитых лет советую тебе не рассказывать об этом Гласу.
– Я не собираюсь. Я прекрасно понимаю, что он закончит Академию и уедет делать карьеру в своем неведомом городе. А я поеду искать Мэрджа.
– Блестящие перспективы! – саркастично заметила Инесс.
– Насчет него я не уверена, а я, как только отчитаю нагрузку, буду собираться.
– И куда ты будешь собираться, душа моя? – раздался с лестницы подозрительно бодрый голос предмета их обсуждения.
Беата побледнела, невольно пугаясь мысли, что их разговор с Инесс могли подслушать. А подруга не растерялась и, уперев руки в боки, заявила поднявшемуся к ним Гласу:
– Представляешь! Твоя девица отказывается покупать новое платье на бал в Ратушу и собирается отсидеться дома, как пятнадцатилетняя скромница!
– Тебя пригласили на бал в Ратушу? Это отличная новость! Развлечешься и позабавишься.
Дан подошел к Беате, крепко обнял ее и поцеловал. Девушка ответила на поцелуй и на некоторое время отрешилась о реальности. Она соскучилась по объятиям ученика, даже если сама себе в этом не сознавалась. А Инесс даром времени не теряла.
– Как уговорить нашу скромницу приобрести что-нибудь подходящее – ума не приложу!
Дан с явной неохотой прервал поцелуй, поднял подбородок возлюбленной, заглянул в ее глаза и завороженно проговорил:
– Такая красота не должна оставаться незамеченной. Этот бриллиант нужно подчеркнуть достойной оправой. Я дам необходимую сумму.
Беата открыла рот, собираясь возразить, но Глас пальцем дотронулся до ее губ, замыкая уста, и нежно, едва ощутимо приласкал их подушечкой пальца.
– Не надо возражений, моя красавица, – жарко шепнул он на ухо. – Считай это извинением за мою невнимательность к тебе все последние дни.
От этой интимной ласки и жаркого шепота девушка задрожала и безвольно приникла к нему.
– Мне ничего не нужно от тебя. Я…
И снова Глас не дал ей продолжить:
– Обсудим это внизу, в кровати, дорогая. – Он подхватил ее на руки и бросив небрежное: – Доброй ночи, Инесс, – спустился вниз с драгоценной ношей.
В комнате он бережно уложил ее на кровать и стал немедленно раздевать.
– Я так соскучился без тебя. Ты не представляешь, сколько раз хотелось все бросить и вернуться в твою теплую постель.
Он лихорадочно расшнуровывал ее корсет, от нетерпения разрывая ленточки в клочья.
– И что же тебе мешало? – смеясь, спросила девушка, пытаясь ему помочь.
– Глупые мужские принципы доводить любое дело до конца и больше ничего.
Он наконец закончил с корсетом и рывком обнажил ее грудь, сорвав нижнюю рубашку с плеч.
– Думаешь легко мне было лежать с тобой и не иметь сил даже обнять как следует, не говоря уже о другом!
Глас, как одержимый, начал целовать ее грудь, прокладывая дорожку из влажных поцелуев от одного соска к другому и облизывая чувствительные холмики шершавым языком. Беата выгнулась под его напором, счастливо улыбаясь.
– Ты ничего не хочешь снять? – лукаво спросила она, снимая свою нижнюю рубашку.
– Главное, чтобы на тебе не было лишней одежды!
Но послушался возлюбленную и, скинув камзол, стал расстегивать рубашку. Беата помогла ему и хищно провела ногтями по мускулистой груди и спине, лаская совершенный торс мужчины.
– Ты дикая кошка! – Глас перехватил руки, поднимая их над ее головой. – Но ты моя дикая кошка!
И впился в нее поцелуем, тут же освобождая девушку. Она обхватила его голову, изо всех сил прижимая к себе.
– Прости, детка, если все будет слишком быстро! – Мужчина нетерпеливо расстегнул штаны и, застонав, ворвался в сладостные объятия плоти. Жаркие, алчущие, ждущие только его одного. Каждый толчок его члена ускорял сердцебиение любовников в несколько раз, каждый рывок ее бедер навстречу заставлял сбиваться дыхание. Ее губы бессвязно шептали мольбу, а его – сурово не отвечали. И когда оба, задыхаясь от невыносимой страсти, приблизились к крайней точке, мужчина с силой до предела согнул обе ноги девушки, оставляя синяки на нежной коже, и продолжил вбивать ее к кровати, пока оба не застыли от одновременного оргазма.
– Ты такой милый, когда извиняешься перед сексом, – хрипло прошептала девушка пересохшими губами и бессильно откинулась назад, внезапно почувствовав неимоверную усталость.
– Я рад, что тебе понравилось! – Дан поцеловал ее сухие губы, так же обессиленно укладываясь рядом.
Она укрыла их обоих одеялом и, натянув сорочку, свернулась клубочком на его груди, положив ногу на бедро.
– Почему каждый раз, когда я вижу тебя голой, я готов кончить, как юнец? Может, ты околдовала меня, ведьма?
Он перебирал янтарные пряди ее волос, замечая золотые всполохи цвета при пламени свечи.
– Тогда уж ты околдовал меня, огневик! Каждый раз, когда я вижу тебя, я готова растечься лужицей жидкого золота у твоих ног.
– Когда-нибудь мы сгорим в этом пламени, вот увидишь! – с ноткой обреченности заявил Глас. – А теперь – спать!
– А мне успеют сшить платье к балу? – который раз взволнованно спрашивала Беата, мелко семеня за решительно настроенной Инесс. Соседка даром времени не теряла, с утра пораньше разбудив девушку с предложением пойти прогуляться до модных лавок и портнихи. Глас уже ушел на занятия, и Беата долго не могла понять, зачем ей нужно сломя голову бежать в город.
– Ты не представляешь, какая суета сейчас у портних! – разглагольствовала Инесс, подхватывая подругу за руку. – Нам с тобой очень повезет, если у них найдется время и желание заниматься тобой! Но сначала – подберем материал.
Казалось, к празднику готовился весь город. Несмотря на нешуточный мороз, все улицы были заполнены галдящей толпой, которая бурлила и кипела, не желая расходиться по домам. Тут и там раздавались голоса ушлых лоточников, предлагающих горячие напитки и пироги, укутанные в несколько слоев тряпок и бумаги, и на каждой улице горел обязательный костер с большим котлом, распространяя ароматными запахи мясной похлебки.
– Здесь всегда так людно по утрам? – удивлялась Беата.
– А вы разве в своих Нижних Кобылках не отмечаете праздник середины зимы и самую длинную ночь в году? – в ответ удивилась Инесс.
– Конечно, отмечаем. Мы жжем большие костры всю ночь, рядимся в одежду наизнанку и идем в лес пугать чудовищ. Кто громче кричит, тот лучше и напугает.
– Да. Как причудливо отразились всполохи магического Запределья в крестьянских верованиях, – задумчиво проговорила соседка и остановилась перед вывеской, изображавшей рулон ткани. – Мы пришли. В прошлый раз мне здесь продали удивительный и очень дорогой, зараза, шелк. За мной!
И она, махнув рукой, решительно вошла в лавку. Но уже через час от ее решительности не осталось и следа. Она, действительно, подзабыла, какой перед праздником стоял ажиотаж. И хотя Академия располагалась в портовом городе, каждый раз все мало-мальски привлекательные ткани раскупались задолго до заветной даты.
Они зашли во вторую лавку, благо они все были на одной улице в квартале ткачей, в третью, четвертую. Везде была одна и та же картина – все роскошные, воздушные, нарядные ткани исчезли с прилавков.
На всякий случай они зашли к знакомой портнихе Инесс. Но здесь им даже разговаривать было не с кем. Мастерская была полна народу, всюду стояли дамы, со сметанными наживую платьями, тихонько повизгивая от нечаянных уколов булавками. Девочки-помощницы судорожно носились с ворохом кружев, бантов и тесьмы от одной дамы к другой. Над всем этим царила дородная портниха, примеряя свою очередную работу очередной клиентке.
Клиентка, дама чрезвычайно дородная и пухлая утопала в шелке такого пронзительного алого оттенка, что у Беаты даже задергался глаз.
– А я думала, лицам второго сословия запрещено носить алый шелк, – шепнула она подруге.
Та невозмутимо ответила:
– Так запретили шелк, а это шелкунец.
– Что? Какой шелкунец?
– Ой Беата, ты такая дремучая! Года два назад один предприимчивый маг вывел новую породу шелковичных червей, назвав их шелкунами. Они слегка видоизменились, нить давали похуже и послабже, но все равно из нее получалось весьма неплохое подобие шелка. А главное, насчет шелкунца ничего не было в Эдикте! Если бы ты знала, как этот дядечка разбогател!
Беата удивленно внимала пропущенным ею новостям моды.
– Но это все не важно. Кажется, мы остаемся без платья.
– Леди Инесс! – расплылась в улыбке портниха наконец заметив их. – Я так рада, что вы выбрали время, чтобы посетить мое скромное заведение!
– И я рада, дорогая Марта! Однако я смотрю, у вас времени нет совсем?
– А вы пришли с новым заказом? – встревожилась женщина. – Простите, ради Хранителей, смогу только недельки через две! Сами понимаете, бал в Ратуше! Все главы городских гильдий приглашены с женами, сестрами и дочками. Шить наряды начала еще с лета, и все равно не успеваю ничего. – Оксюта! – вдруг закричала она так, что девушки вздрогнули. – Куда ты это тащишь, крэг тебя забери! Ты давно уже должна была принести шляпку для дамы Далиборы. Давай шустрее, одна нога здесь, другая там!
Она грузно поклонилась подругам: – Всего доброго, достопочтенные леди, – и удивительно быстро засеменила за помощницей.
К воротам Академии девушки подходили без покупок.
– Я так и знала, что приглашение на бал было плохой идеей, – приуныла Беата, проходя через огромную арку главного входа.
– Не трусь, прорвемся! – сжав зубы, процедила Инесс. – Идем к целителям!
– У тебя снова заболела спина?
– Нет, будем искать тебе платье!
Беата остановилась. – Может, просто еще раз пороемся в твоем шкафу? Зачем втягивать в это остальных?
– Девочка моя, в моем шкафу я знаю наизусть каждую вещь. Там либо практичные предметы для работы, либо наряды для спальни.
– А в чем ты ходишь на балы? – искренне удивилась Беата.
– Во-первых, я туда хожу редко. Это становится не таким интересным, особенно после нескольких десятков подобных мероприятий. А во-вторых, на последний бал в Ратуше год назад я пришла в брюках. Уверяю тебя – я была ослепительна!
Инесс повернулась к девушке и схватила ее за руку. – А это выход! Может, попробуешь мои кожаные черные штаны?
– Ты что, с ума сошла? – замахала руками Беата. – Я не смогу в таком виде появиться перед сотней людей, не имеющих отношения к магии!
– Я так и думала, – легко согласилась Инесс. – Тогда не рассуждай и положись на меня.
Ради такого дела в Коллегии целительниц собрались все знакомые девушкам магистры – Глава Коллегии Тирлилия Рлит, магистр лечебной магии Трейси Дикус и даже сильно беременная водница Либуша Шефер, забежавшая на огонек. Все были рады за Беату, и у каждого были свои предложения по поводу ее внешности. В обсуждении зазвучали слова «вытачки», «кринолин», «декольте» и девушка отключилась от беседы.
Она с удовольствием вытянулась на длинном плетеном кресле, с интересом разглядывая кабинет Главы. Он был весь уставлен большими стеклянными банками, где лежала части растений – от корней до листьев разной степени засушенности и переработки. А на свободных пространствах стен вился совершенно прекрасный дикий виноград. Изумившись столь неподходящему растению в данной комнате, она даже встала на цыпочки, чтобы потрогать листья. И рассмеялась – виноград оказался иллюзией, простым изображением на штукатурке, нарисованным так искусно, что на расстоянии вытянутой руки можно было обмануться.
– Леди! Кажется, у меня есть то, что нам нужно! – раздался решительный голос Рлит, и через несколько минут она принесла большой сверток нежно-зеленого цвета, который при разворачивании оказался платьем удивительной красоты. Изумрудное кружево лифа оттенял светло-зеленый шелк юбки. И вышивка из мелких листьев по подолу повторяла рисунок кружева у груди.
– Мой муж сделал мне предложение, увидев в этом платье, – скромно ответила Рлит на восхищенные ахи женщин.
– Значит, оно счастливое, – захлопала в ладоши Либуша. – Может, и тебе повезет, Беаточка!
– Не дай Хранители! – язвительно скосила глаза на беременную водницу Инесс и скомандовала: – Немедленно примерь.
Беата облачилась в платье не без помощи подруги, и когда вышла на суд коллег, те дружно согласились – это то, что нужно.
Глас пришел домой поздно вечером, когда Беата уже легла. Тихо, стараясь не шуметь, он разделся и залез под одеяло, обнимая девушку. Сонная, та ответила на объятия и уткнулась ему в грудь, намереваясь спать и дальше. Погладив ее по голове, он запутался в распущенных волосах и, разбирая переплетенные пряди, невольно замер от нежности. Лицо девушки было умиротворенным и спокойным, и та доверчивость, с которой она прильнула к нему во сне, показалась ему дороже всего на свете.
Он внезапно понял, что не сможет обмануть эту нежную, наивную девушку со светлыми, как прозрачная вода, помыслами. Надо было что-то решать.
Утром Беата снова проснулась в объятиях любимого. Она сонно потерлась о его грудь и открыла глаза от жаркого поцелуя.
– С добрым утром! – сказал самый прекрасный мужчина на свете.
– С добрым утром! – ответила Беата и провела по его щеке. – Когда ты пришел?
– Ты как всегда, проспала самое главное, соня! – Мужчина поцеловал ее ладонь и зарылся в волосы. – Как прошла покупка грандиозного платья? – приглушенно спросил он.
– Очень интересно! – оживилась Беата и рассказала в подробностях об их с Инесс приключениях в городе. Она даже рассмеялась, вспоминая пухлую любительницу алого шелкунца.
– В конце концов, платье нашлось у самой Тирлилии Рлит! Она в нем замуж вышла!
– Ты тоже хочешь замуж? – Глас услышал из ее слов что-то совершенно свое.
– При чем здесь замужество? – искренне удивилась Беата. – Я говорю о платье! Я, конечно, когда-нибудь выйду замуж, как все светлые волшебницы, но это будет очень, очень не скоро!
– Почему не скоро? – Дан неожиданно для себя немного обиделся. Он, конечно, нисколько не претендовал на руку Беаты, но такое явное нежелание именно в нем увидеть своего будущего мужа его задело.
– Потому что мне надо выучиться как следует, познать всю мудрость созидающего волшебства, потренироваться немного, а потом, может быть, я поработаю на южной границе. А потом мне надо встретить светлого, и не просто светлого, а подходящего мне. А потом мне надо на время бросить магию, чтобы родились дети. А потом…
– Стоп-стоп! Я все понял! Твое замужество откладывается лет этак на двадцать!
И Глас рассмеялся и бросился ее опять целовать.
– Значит, платье у тебя уже есть, – подвел итог их барахтанью в постели Дан. – А вот с сорочками в твоем гардеробе явный перебор, – и с этими словами он начал медленно сдвигать предмет своего недовольства с плеча.
Беата откинулась на подушку, отодвинула одеяло и… пробил утренний колокол часов. Оба вздрогнули. Гласу пора было идти на занятия. Девушка виновато улыбнулась и натянула обратно сорочку на плечо.
– Тебе пора!
Глас быстро оделся, натянул сапоги и, пару секунд поколебавшись, сказал:
– Я вынужден уехать на пару недель по делам. А когда вернусь, нам нужно будет поговорить.
– Ты вернешься к балу?
– Возможно. Но я ничего не могу обещать.
На прощание они поцеловались долго и жарко. Она забралась обратно в кровать, завернулась в одеяло, еще хранившее тепло и запах мужчины, и снова уснула.
Наивная Беата думала, что на выборе платья приготовления к балу закончились. Как бы не так! Инесс вошла в раж – танцы, хорошие манеры, язык веера. Утром Беата гоняла схоларов по защитам второго уровня, а вечером Инесс гоняла ее по танцам. Пируэты танцев по сложности не уступали заклинаниям третьего индивидуального уровня. Тем более при танцах можно было еще и разговаривать, если при этом держать веер в правильной позиции.
По прошествии двух недель Беата уже пожалела, что согласилась на эту авантюру. Вместо магических жестов у нее выходили заученные танцевальные па, и уже несколько схоларов спросили, какой кавалер ее будет сопровождать на бал в Ратуше. А девочки вместо изучения названий примитивной нежити норовили узнать фасон и цвет платья. «А правда, что шелкунец почти как настоящий шелк? А правда, что бургомистр купил для своей жены настоящее бриллиантовое ожерелье и теперь получает специальное разрешение на его ношение в течение пяти часов? А правда…»
Стоп! У Беаты начала болеть голова. Все девушки отправились на самоподготовку, а она поплелась домой – переодеваться и ждать трепещущего момента, когда отправится на бал. Несмотря на огромную занятость в эти дни, ей остро не хватало Дана. Непривычно пустая постель стала неудобной и холодной, пробуждение после сна – одиноким. Оказывается, всего за месяц этот наглый схолар приручил ее – магистра огня Беатрикс Черноус к своему присутствию. К своим ласковым рукам и низкому голосу.
Насколько она раньше не любила и даже боялась Дана, настолько сейчас ей недоставало его. Ей даже пару раз снова приснился эротический сон, слава Хранителям, на этот раз не с бывшим, а с нынешним любовником.
Улыбка тронула ее губы. У нее есть любовник! Правда, о нем ни слуху, ни духу уже две недели, и Мортер подозрительно отводит глаза при многочисленных наводящих вопросах. А на бал следует приезжать со своим принцем! Или на худой конец – с кавалером. А где этот кавалер? Окучивает у себя на родине молоденьких хорошеньких аристократок? Или ищет себе местечко потеплее для магической службы?
– Дорогая, ты готова? – послышался голос Инесс, – начинаем сборы!
И следом за ее соседкой в полном составе появился весь маленький женский коллектив ее коллег во главе с уже нарядной и торжественной Тирлилией Рлит.
Следующие три часа Беату причесывали, одевали, прихорашивали и наряжали как куклу, поворачивая с боку на бок, поднимая и опуская руки и вертя во все стороны лицо. Зато когда она посмотрела на себя в зеркало – результат ошеломил. Она никогда не считала себя дурнушкой, но и красавицей тоже не была. Но эти огромные голубые глаза, опушенные черными ресницами, и белую бархатную кожу с чуть просвечивающими веснушками, этот маленький аккуратный алый ротик, она видела впервые.
– А это нельзя закрепить навсегда? – с восхищением спросила она.
Подруги переглянулись.
– Ну, если вы будете раз в месяц посещать наших девочек-целительниц – все возможно, – усмехнулась Трейси Дикус.
– Девочки, не задерживаемся, Мортер и Извид ждут у ворот на нашей карете.
– На нашей единственной и неповторимой на всю Академию карете. Когда уже Ширук раскошелится и вторую купит, а? – язвительно ответила Инесс. Но ответа не последовало, так как вопрос был риторическим.
Глава Коллегии целительства предпочла ехать отдельно – в персональном экипаже, захватив с собой еще пару мастеров, специалистов по лечебной медицине, приглашенных на бал в награду за безвозмездную медицинскую помощь, оказанную горожанам.
Вечером подморозило, поэтому Инесс, скептически оглядев кроличий полушубок Беаты, выдала ей свою лисью шубу, а сама облачилась в пушистый мех соболя. Ножки девушек в легкой нарядной обуви скользили по обледенелой плитке мостовых, и если бы они не поддерживали друг друга, то давно бы упали. Тибас Мортер соизволил выйти из большой, темно-красной с кожаной отделкой кареты и галантно подал руки обеим дамам.
– Вы как всегда великолепны, – отвесил он дежурный комплимент девушкам, сел рядом с Инесс и хлопнул по стенке, давая сигнал к отъезду.
Ехали они недолго – Ратуша располагалась на главной площади города, всего в нескольких кварталах от Академии. Беата вышла, опираясь на любезно предоставленную руку Мортера, и восхищенно огляделась. Все здание городского управления было в огнях. В больших окнах мелькали зыбкие тени, доносились громкий смех и музыка. Близлежащая улица была заставлена каретами и экипажами, лошади всхрапывали и волновались, факелы пылали, люди возбужденно переговаривались между собой, а новые экипажи все прибывали и прибывали.
Когда вся троица очутилась внутри огромного вестибюля первого этажа, Беата еще раз огляделась. Она недоумевала – откуда взялась такая толпа народу, когда ей говорили о празднике для глав гильдий и мастерских. Ее сомнения развеяла Инесс, шепнув, что на праздник получают приглашения еще и все собственники городской недвижимости – рантье, обладатели большого капитала, купцы и владельцы кораблей. А также, добавила соседка, иронично усмехнувшись, бал имеют право посещать все аристократические семейства, гостящие в городе. И конечно, аристократы мужского пола не упускают случая пофлиртовать с молоденькими купеческими дочками.
– Так что будь осторожна, дорогая моя, магию можно применять только самую безобидную, чтобы из маленького пустяка не разразился большой скандал.
– Вряд ли кто-то из аристократов сможет покуситься на такое богатство из Нижних Кобылок, – смеясь возразила Беата.
– Это тебе не схолары, покорные и смотрящие в рот. Это настоящие интриганы и прожженные циники! – обеспокоенно повторила Инесс.
– Как ваши темные? – легкомысленно отмахиваясь, спросила Беата.
– Типа того.
Но Беатрикс ее уже не слышала. Она подходила к огромному, во всю стену зеркалу, и восторженно смотрела на незнакомку, отражавшуюся в нем. Она была прекрасна! Она видела тоненькую хрупкую фигурку (настоящий корсет из костяных пластинок!), в роскошном изумрудном платье, юбка которого еле слышно шелестела при движении и переливалась тончайшими изгибами шелка. Кружевной лиф был затянут так, что грудь девушки, казалось, вот-вот вырвется на волю от слишком глубокого вздоха. Пышная прическа с красиво уложенными в художественном беспорядке локонами отливала в свете свечей светлым янтарем. Несколько игривых завитков, выпущенных на шею, подчеркивали ее хрупкость и беззащитность.
Даже Инесс, выглядевшая сверхсоблазнительно и сексуально в мужском наряде: кожаных брюках, белой рубашке с кружевным воротником и расшитой золотом жилетке, на минуту почувствовала сожаление, что с Беатой их связывает только дружба.
А Мортер просто онемел. Он повернулся к девушке, долго смотрел на нее с непроницаемым выражением черных глаз и, наконец, хрипло произнес, склоняясь и бережно целуя ее руку:
– Я очень жалею, леди Беатрикс, что тогда, в своей спальне поддался на ваши уговоры и остановился. Иначе сейчас именно я сопровождал бы вас на бал! – Он приблизился к ней почти вплотную и прошептал на ухо: – А после него – раздевал бы вас так медленно и чувственно, что вы успели бы пережить не одну минуту блаженства от моих рук!
Беату бросило в жар, и она недоуменно посмотрела на декана темных, бессознательно прикрыв веером губы.
– Всего хорошего, леди. Веселитесь! – усмехнулся мужчина и исчез.
– Вот и первая жертва твоих чар! – Инесс подхватила ее под руку и повела по большой лестнице на второй этаж. – Давай встряхнем этот затхлый человеческий муравейник!
Через несколько часов Беата устала настолько сильно, что валилась с ног. Как только они попали в огромный танцевальный зал, бывший в обычные дни залом для приемов горожан, как все тут же наперебой стали приглашать ее на танец. Молодые купцы, старшины мастерских, ювелиры и лавочники – все желали танцевать с молоденькой и хорошенькой магичкой Академии.
Комплименты, которыми ее одарили за это время, можно было солить бочками и хранить впрок, излечивая уязвленное поспешным бегством первого возлюбленного женское самолюбие. Да и второй ее любовник не спешил порадовать своим присутствием. Но Беата почти забыла о них всех. Она купалась и блаженствовала в лучах мужского внимания и скоро ощутила, что ноги ее уже не держат.
Когда закончился очередной танец, она сдержанно поблагодарила кавалера и осторожно, стараясь не упасть, побрела к ближайшей кушетке, не глядя по сторонам. И, конечно же, больно врезалась в чью-то могучую твердую грудь.
Владелец груди вполголоса выругался, схватил руками дерзкую незнакомку… и не смог разжать пальцы. На него снизу вверх испуганно смотрело самое очаровательное на свете существо, с широко распахнутыми голубыми глазами, чуть видными прозрачными веснушками и волосами цвета расплавленного золота.
– Еще никогда я не получал такого мощного удара в самое сердце! – пылко произнес незнакомец, все так же удерживая Беату.
Она смутилась, осторожно освободилась и закрылась веером, рассматривая мужчину, на которого буквально упала без сил. Высокий мощный брюнет с изящной модной бородкой, был одет нарядно, но не вычурно – в темно-синий костюм с белоснежной рубашкой и расшитый золотом по сафьяну камзол. Глаза зеленые и веселые, а нос – с легкой горбинкой, что нисколько его не портило.
– Надеюсь, ваше сердце не очень пострадало, – проснулось в ней извечное женское кокетство. Она подала руку. – Леди Беатрикс Черноус, магистр созидания и огня.
Тот бесконечно долго целовал руку, глядя на нее нахальными зелеными глазами и тоже представился:
– Лорд Малхаз Нузгар дир Петриа, – внимательно наблюдая за ее реакцией.
Ну, конечно, аристократ! Беат взмахнула ресницами и произнесла:
– Вы тоже пробрались на этот бал, воспользовавшись правом крови, как и другие аристократы?
– Что? Я? Да, конечно, почему бы и нет. – почему-то сильно удивился ее собеседник. – Приглашения я точно не получал, – усмехнувшись добавил он.
И все так же держа ее за руку, проговорил:
– Умоляю, всего один танец с простым смертным, встретившим на своем пути столь неземное создание!
Беата рассмеялась и неожиданно нашла в себе силы. Тем более он был не простой, а новомодный, с долгими обниманиями и касанием рук партнера. Когда танец закончился, у Беаты закружилась голова от этих жгучих взглядов и горячих рук. Сановитый брюнет и не думал скрывать свое восхищение девушкой, и это тоже было неожиданно и приятно.
Доведя ее до дивана, оббитого бархатом, он бережно усадил Беату и склонился рядом. Однако один взгляд, брошенный на ближайшую портьеру, неожиданно изменил его настроение. Он внезапно стал серьезным и сосредоточенным:
– Умоляю, дождитесь меня, прекрасная волшебница моих грез! Я буквально на пару минут!
Беата и не думала уходить. Она настолько устала, что была готова сидеть на диване целый час, благо, слуга стоял неподалеку наизготовку с подносом, полным разнообразных яств.
– Ничего не обещаю, – сочла нужным покапризничать она.
– Вы чудо! – воскликнул он и исчез, и лишь портьера всколыхнулась в том месте, где он только что стоял.
Лорд Малхаз, ругаясь вполголоса, последовал за слугой. Они долго шли длинными извилистыми коридорами Ратуши, и по ощущениям лорда, выбрались уже в другое здание, не выходя на улицу. В просторном кабинете, заваленном бумагами и заставленном мебелью, его уже ждали бургомистр города, Извид Полторацкий – декан светлых, Тибас Мортер – декан темных и еще один высокий седовласый мужчина с глубокими морщинами, избороздившими его лицо.
– Господа! – коротко кивнул он всем. Деканы вразнобой ответили ему, а седой человек внимательно оглядел его выцветшими серыми глазами.
– Добрый вечер, Главный магистр!
Главный магистр Ордена Высшей магии Торнайк Тарэл, а это был он, обозначил свое внимание едва заметным наклоном головы.
– Как здоровье императора?
– Спасибо. Его величество чувствует себя лучше, – вежливо ответил лорд Малхаз.
– Где бродит этот мальчишка? Мы все ждем его одного, – сухо и в никуда отметил Тарэл.
– Портал активизировался, мастер, – почтительно напомнил Мортер. – Значит, вот-вот подойдет.
– Сам чувствую.
– Добрый вечер, господа! – Дан Глас появился внезапно и все сразу оживились. Он выглядел еще более уставшим с момента расставания с Беатой, но огонь оживления горел в его глазах, и вся фигура была полна решимостью.
– Прекрасно! – оживился Торнайк Тарэл. – Начнем! – Он неожиданно легко поднялся с кресла, подошел к пыльной бархатной портьере, зачем-то заглянул за нее и щелкнул пальцами. Все три мага, присутствующие на встрече, почувствовали легкую глухоту в ушах – заклятие неслышимости начало работать.
– Мы собрались здесь, чтобы подписать трехсторонний договор между Советом Ордена Высшей магии, Империей и Академией высшей магии о взаимной помощи и сотрудничестве по очень сложному и трудному для нас вопросу – проблеме южной границы и Срединного моря. Пока этот договор заключается между тремя сторонами, но в будущем мы надеемся рассчитывать на помощь Королевства Марэвэл, – и главный магистр кивнул в сторону Гласа, – и помощь Союза десяти вольных городов. Поэтому, господа, надеюсь, не нужно повторять, – все, что произойдет в этих стенах, – сверхсекретно.
Сказав эти слова и дождавшись кивка от всех участников, Главный магистр уселся обратно в кресло и рукой показал на Мортера. Тот ловко достал небольшой свиток, развернул его и зачитал. Пунктов оказалось на удивление мало, и буквально через минуту он закрепил договор на специальной доске, приготовил перья, открыл чернильницу и стал произносить имена представителей каждой стороны, чтобы те подходили и подписывались:
– Со стороны Академии высшей магии договор подписывает декан темных – Тибас Мортер.
Он быстро подписался и продолжил:
– Со стороны Империи договор подписывает двоюродный брат его императорского величества – Лорд Малхаз Нузгар дир Петриа.
Названный лорд расписался быстро и четко.
– Со стороны Совета Ордена Высшей магии договор подписывает Главный магистр Ордена Торнайк Тарэл.
Подпись Главного Магистра была сильной и размашистой.
Когда формальности были улажены и Торнайк Тарэл торжественно принял на руки свиток, атмосфера в кабинете чуть оживилась.
– Как продвигаются ваши переговоры с аристократичными семействами королевства? – спросил Извид Гласа.
– Семеро уже согласны, – кратко ответил тот. Дан сильно устал, успел загнать пару лошадей, добираясь до ближайшего магического портала у себя на родине, и не спал почти сутки.
– Семеро, – задумчиво повторил Извид. – Осталось еще восемь. И полтора месяца до Нового года. Время не на вашей стороне, Глас. Вы справитесь?
– У меня нет другого выхода, мастер, – так же коротко ответил схолар. – Как вы понимаете, на карту поставлена не только судьба Срединного моря и южной границы.
– Замечательно. Мы надеемся на вас.
– Я уговорил брата доверить мне сложную и щекотливую миссию переговоров с Союзом вольных городов, – сообщил лорд Малхаз. – И готов отправиться хоть завтра! А сейчас, господа, я вынужден попрощаться с вами.
Он вскочил, сделал пару шагов и не выдержал:
– Прошу меня простить. Я встретил на балу очаровательную девушку, магистра огня. Этот хрупкий стан, тонкая шейка, эти веснушки!
– Веснушки? – в один голос переспросили Мортер и Глас и переглянулись между собой.
– Да, господа! Я в жизни не видел столь очаровательного существа.
И брат императора скрылся после своих слов, не замечая того ошеломительного эффекта, который он произвел на мужчин.
Посмотрев ему вслед, Мортер повернулся к застывшему Гласу и прошипел:
– Что стоишь? За ним!
И когда схолар сорвался с места, декан обернулся к остальным присутствующим и извиняюще пожал плечами:
– Молодежь.
Беата и не подозревала, какие страсти могут разыграться очень скоро, и, отдохнув, сумела потанцевать еще немного. И когда лорд Малхаз вынырнул из портьеры, он не застал свою новую знакомую там, где оставил. Опытным взглядом он нашел ее в толпе и цепким движением руки буквально выдернул из массы танцующих.
– Что вы себя позволяете? – попробовала возмутиться Беата, но увидев снова своего давешнего незнакомца, рассмеялась и охотно протянула руку, которую он тут же снова стал целовать, причем начиная не с пальцев, а с локотка.
Этот, скажем прямо, не очень удачный момент и застал запыхавшийся Глас, гнавшийся за Малхазом по всей Ратуше.
– Здравствуй, дорогая! – преувеличенно громко сказал он и медленно подошел к застывшей парочке, сдерживая злость.
Но глаза у Беатрикс вспыхнули такой радостью и любовью, что последний его шаг был не таким чеканным и возмущенным. Беата ликовала:
– Ты все-таки успел вернуться к балу! Я так ждала тебя. Мне так много нужно тебе рассказать!
– Я вижу, что тебе многое надо мне объяснить, – звенящим тоном ответил Глас. – Можешь начать с того, что я только что увидел.
– А вы незнакомы! – догадалась Беата. Она повернулась к лорду: – Знакомьтесь, это схолар Академии, мой ученик Дан Глас. Очень перспективный будущий маг.
– Что вы говорите? – состроил серьезную мину Малхаз и усмехнулся одними глазами.
– А это…
Но Глас ее прервал:
– А это двоюродный брат его величества Императора лорд Малхаз, пятый в ряду наследников, если я не ошибаюсь. Я правильно сказал? – И он обратился к лорду.
Тот сразу поскучнел лицом.
– Правильно.
Беата растерянно переводила взгляд с одного на другого.
– А разве братья императоров посещают городские балы? – невпопад спросила она и добавила: – Я должна была как-то по особенному поклониться?
– Вы просто прелесть! – умилился Малхаз и снова завладел ее рукой. Которую, однако, мгновенно перехватил Глас. – Прелесть уже занята! – процедил он, сурово сверля взглядом своего соперника.
– Может, леди Беатрикс сама сделает выбор, без вашего доброго участия! – в свою очередь, заявил Малхаз.
– Господа, прекратите! Глас, вы переходите все границы приличия!
– Я перехожу? – окончательно возмутился Дан. – Прошу нас простить.
И схватив за плечи упирающуюся девушку, он буквально силой вытолкал ее в ближайший коридор.
– Ты что себе позволяешь? – ничего не понимала Беата.
– Стоило мне на пару недель отлучиться, как ты флиртуешь с наследником императорской короны! На принцев потянуло?
– Тебе показалось! И я не знала, что он принц! Обычный приятный мужчина, который очень хорошо танцует, пока некоторые шастают неизвестно где.
– Я не шастаю, а выполняю государственные дела!
– Вот и выполняй! А я заслужила веселье и капельку внимания!
– Тебе не хватает внимания? – окончательно разозлился Глас.
У него голова шла кругом. Полторы недели сплошной скачки на лошадях в ледяном мареве сельских дорог и сумрачная бездна магических порталов так его измотали, что он плохо соображал.
Он силой притянул к себе Беату и поцеловал жестко и властно, показывая, кто тут хозяин, и ставя точку в споре. Девушка протестующее пискнула, пытаясь сопротивляться, но почти в ту же секунду обмякла и расслабилась в его руках. Поцелуй стал страстным и медленным. Губы мужчины ласково, но настойчиво терзали ее губы, он плотно прижал ее к стене, не давая вырваться. Да она и не стремилась к этому. Беата соскучилась по этим пылким и горячим поцелуям, по его запаху, по его рукам. Все было забыто и прощено. Важно было одно – Глас вернулся!
А Дан, похоже, не собирался останавливаться на одном поцелуе. Он огляделся и, увидев глубокую нишу у окна, мгновенно переместился туда и задернул тяжелые бархатные шторы. Они оказались отрезанными от шумного зала. Он лихорадочно начал целовать шею и грудь Беаты, словно собираясь овладеть ею тут же, в коридоре Ратуши.
– Дан, Дан! – Она тут же очнулась. – Ты что делаешь?
– Проявляю к тебе внимание, как ты и хотела, – не прерывая поцелуев, ответил Глас.
– Но ведь не здесь и не так!
– А кто нам посмеет помешать? Или ты хотела продолжения с принцем?
Это было уже слишком! Беата попыталась силой оттолкнуть ревнивца, но у нее ничего не вышло. Наоборот, Дан еще больше вдавил ее в стену и навис над ней, как скала.
– Не могла подождать и двух недель? Мужского внимания захотелось?
– Ты болен! Мы только пару раз потанцевали!
– Я видел нечто иное! И почему он начал говорить о твоем выборе? Вы обсуждали меня?
Беата закатила глаза:
– Ну, при чем здесь ты!
– Значит, я уже и ни при чем? Переспали пару раз, и прощай, схолар, занятия окончены?
Это было непробиваемо. Беата закрыла глаза и попыталась успокоиться. Насколько она была рада видеть Гласа, настолько искренне не понимала его негодования.
Дан расценил это как временную слабость и снова стал снова терзать ее мягкие податливые губы. Мало того, рукой он скользнул вниз, и безжалостно сминая изумрудный шелк, задрал ее юбку на бедра. Беата ахнула и попыталась вернуть все на место, но была грубо остановлена. Обе ее руки оказались поднятыми над головой и стиснутыми в железном кулаке мужчины. А его рука переключилась с бедер на грудь.
Глядя Беате в глаза, он ласкал кожу на границе декольте, чуть-чуть затрагивая поверхность под лифом, И когда она стала задыхаться от этой чувственной расчетливой ласки, Глас медленно приблизил свои губы к ее и прошептал:
– Запомни. Ни один мужчина не смеет тебя касаться, пока я с тобой. Только я имею права делать с тобой вот это… – и он смело сунул ладони за лиф платья, плотно обхватив грудь.
– И это… – большим пальцем он несколько раз обвел сосок, отчего тот затвердел и стал болезненно чувствительным. – И это… – выпуская ее руки, он приспустил вырез платья, нагнулся и всосал сосок второй груди.
Беата мгновенно выгнулась от острого наслаждения.
– И я буду делать это когда и где захочу! – Дан с силой сдвинул лиф платья вниз, чтобы обнаженная грудь Беаты, ничем не стесненная, удобно легла в его руки. Она судорожно схватилась за его голову, пока он ласкал и лизал грудь, довольно чувствительно прикусывая зубами соски.
– Пожалуйста, давай вернемся домой! – умоляюще попросила девушка, уже согласная на перемирие.
– Я еще не закончил наш урок! – жестко ответил ученик. Он переместил ее на широкий подоконник окна так, что она оказалась вровень с ним, задрал юбки и руками впился в нежную кожу на внутренней стороне бедер.
– Раздвинь ноги, – приказал он.
– Что?
Беата непонимающе смотрела на него, почти не осознавая его слов от надвигающегося вожделения. А когда пришло понимание, она судорожно помотала головой:
– Нет!
– Ты будешь делать то, что скажу я! – жестко напомнил он и, не дождавшись ответа, сам раздвинул ей ноги. И опять, глядя прямо в глаза, ввел несколько пальцев внутрь жестко и глубоко.
Девушка застонала. Бесстыжая ласка только еще больше возбудила ее, не оставив места смущению и скромности.
– Тебе нравится? – Он медленно вынул пальцы, задев самую чувствительную точку между ног, и Беата вздрогнула. – А так? – Он снова с силой ввел пальцы обратно и стал двигать ими в одном не быстром, но завораживающем темпе.
Она застонала еще громче и вцепилась руками в плечи мужчины, каждой клеточкой тела ощущая наслаждение от движений его рук.
– Ты бы хотела чего-то большего? – вкрадчиво прошептал он на ухо и прикусил мочку.
– Да.
– Не слышу!
– Да, – уже выкрикнула Беата, задыхаясь от острого неконтролируемого возбуждения.
– Это правильный ответ!
И потратив несколько секунд на свою одежду, Глас ворвался в ее тело, жестко, почти жестоко вторгаясь в мягкую податливую плоть.
Девушка сдавленно застонала, балансируя на грани удовольствия и муки. Последовал второй толчок, третий. Она судорожно схватилась за решетку окна, выгнула бедра до предела и на следующий толчок его члена, почувствовала, как мощная сила оргазма выворачивает ее тело навстречу безжалостным движениям. Мужчина не останавливался, молча и беспощадно доводя ее и себя до исступления, и она кончала долго и бурно, как цветок, раскрываясь навстречу долгожданному дождю. С ее последними судорогами, сжавшими его член, пришло облегчение и для него.
Любовники не размыкали объятия, пока их сердца не перестали бешено колотиться, грозясь вырваться из груди.
– А я и не знала, что ты такой ревнивец, – хрипло сказала Беата, медленно приходя в себя.
– Я и сам не знал, – ответил он, неохотно выходя из нее.
Он застегнул брюки, любуясь невиданным зрелищем. Девушка, которую он только что любил, была прекрасна – растрепанные, выбившиеся из прически волосы беспорядочно спускались на голую грудь, с возбужденно торчащими сосками. Длинные ресницы закрытых глаз чуть заметно трепетали, алые искусанные губы были полуоткрыты. Зеленый шелк юбки разметался по длинным стройным ногам, все еще широко раздвинутым, скрывая ее прелести.
Она потянулась, отрывая руки от решетки, и роскошная грудь всколыхнулась над лифом.
– А ты оказалась способной ученицей, – небрежно заметил он, натягивая лиф на грудь, как и было предназначено покроем платья. – И очень плохой девочкой, – шепнул прямо в губы и снова поцеловал Беату.
Она прикрыла глаза, а когда поцелуй закончился – внимательно посмотрела на Дана. Казалось бы, такая дикая страсть должна была ее испугать, но испытанное удовольствие свело на нет всю злость и недоумение.
– А из тебя выйдет неплохой мастер, – лукаво заметила она и ласково провела пальцами по его щеке, отмечая утончившиеся скулы и темные тени под глазами. – Ты очень устал?
Тот поднял глаза на девушку, которой только что доказывал, кто в доме хозяин, и неожиданно для самого себя признался:
– Безумно.
– Поехали домой, – также мягко предложила она. – Здесь можно пройти к выходу не через зал?
Глас молча снял ее с подоконника, попытался как-то пригладить ее волосы, что, впрочем, удалось плохо, и, обняв, повел к выходу. Внизу он каким-то чудом раздобыл шубу девушки и сумел найти карету Академии в общей толчее многочисленных экипажей и возниц. Беата в это время глубоко вдыхала морозный воздух, пытаясь успокоиться, и прятала пылающие щеки за пушистым воротником.
Когда они усаживались в карету, она спросила про своих спутников, и получила исчерпывающий ответ, что за ними заедут позже. В молчании они десять минут ехали по улицам ночного города. Глас сидел, устало откинув голову и закрыв глаза, не забыв при этом крепко прижать к себе Беату. Ей было удобно лежать на широкой и мощной груди, и она расслабилась, и даже слегка задремала.
Когда они вошли в дом, то обнаружилось, что он совершенно остыл. И пока Беата, не снимая шубы, согревала им обоим чай, Глас быстро убрал из камина накопившуюся золу и разжег дрова. Немного потеплело, поэтому Беата скинула, наконец, верхнюю одежду и стала накрывать на стол, чтобы попить чаю и окончательно согреться.
Дан молча смотрел на ее хлопоты и неожиданно сказал:
– Если бы я видел это платье заранее, я бы не пустил тебя на бал.
Беата вспыхнула и вопросительно посмотрела на него.
– Такое ощущение, что если ты глубоко вздохнешь, твоя грудь выскочит из этого крэгова корсажа!
Беата звонко рассмеялась:
– Сейчас так носят!
– Пускай носят другие! Таким зрелищем, – он подошел поближе и обвел пальцем ее декольте, – должен любоваться только я!
– Хорошо, я буду надевать это платье только для тебя! – лукаво предложила девушка. – А сейчас тебе предстоит все это развязать и распустить, потому что, как и положено платью для благородных дам, вся шнуровка находится на спине! Но сначала выпьем чаю, – шлепнула она по его руке, когда Глас уже собирался выполнять ее просьбу.
Чай они выпили удивительно быстро, и точно так же быстро Дан расправился с завязками платья, шнуровкой корсажа и нижним платьем-робой. Беата осталась в одной полупрозрачной батистовой сорочке до бедер и шелковых чулках с атласными подвязками. Он обнял ее со спины, неторопливо провел руками по изгибам тела, захватывая по пути тонкую невесомую ткань, и когда девушка еще плотнее прижалась к нему и потянулась под его ласками, прошептал на ухо:
– Ты удивительно красивая сегодня, и я очень сильно скучал по тебе все это время.
Беата повернулась и посмотрела в его темные от эмоций глаза.
– Правда?
Глас медленно вынул заколки из ее волос, распуская прическу прядь за прядью, и серьезно ответил:
– Правда.
Беата встряхнула освободившимися волосами и стала раздевать Дана так же быстро, как он раздевал ее. Она даже усадила его на кровать, чтобы было удобнее снимать рубашку, и когда она это сделала, то принялась целовать его мощные плечи, гладить руки и, усевшись на его колени, трепетно и страстно поцеловала его в губы. Мужчина пассивно принимал ласку, обнимая ее за талию.
– А что это было в Ратуше – знак особого внимания? – Она сняла с себя сорочку и осталась сидеть на его коленях почти полностью обнаженной.
– Это был знак полного отчаяния. Я не могу видеть, как ты кокетничаешь с другими мужчинами! – признался Дан.
В ответ на это Беата толкнула его на кровать и, когда он лег, сняла свои подвязки и привязала его руки к изголовью кровати. Глас, не сопротивляясь, с веселым недоумением следил за ней, и только спросил:
– Зачем?
– Я тоже хочу преподать тебе урок. – ответила Беата и сразу, не медля ни минуты, сняла с него штаны.
Она мельком взглянула на мужской орган, который был уже почти готов к действиям, и сев немного ниже его бедер и тесно прижавшись промежностью к его достоинству, легла на него.
– Запомни и ты, – она обвела пальцами темный плоский кружок его соска, – ни один мужчина, – и, склонившись, обвела его сосок языком и прикусила крохотный узелок, почувствовав, как мужчина вздрогнул от этой ласки, – ни ты, ни кто-либо другой, – она переключилась на другой сосок и сделала все то же самое, – не будут решать за меня!
С каждой фразой она двигала своими бедрами так, чтобы член задевал ее самое чувствительное место.
– Это понятно? – спросила она мужчину, который следил за ней расширенными от возбуждения глазами.
Тот криво усмехнулся и спросил:
– Иначе что?
Беата слезла с него, подобралась повыше, приблизила свое лицо вплотную к нему и прошептала прямо в губы:
– Иначе наказание будет неотвратимым и жестоким.
С этими словами она плотно обхватил ладонью его член и начала двигать рукой, медленно и верно возбуждая его плоть. Глас задышал чаще, невольно поддаваясь ее умелым пальцам, и все так же напряженно спросил:
– Насколько жестоким?
Беата сделала вид, что на секунду задумалась, а потом легкомысленно ответила, смещаясь вниз по его телу. – Например, я не буду делать вот так.
И прекратив трогать член, обхватила его губами и облизала головку.
Мужчина непроизвольно выдохнул и напрягся, силясь освободить руки. Беата обхватила рукой его основание и языком принялась вылизывать верхушку такого восхитительно твердого большого члена. Когда она ртом всосала в себя его большую часть, мужчина со стоном выгнулся и с силой рванул руками атласные ленты. Она посмотрела на него снизу вверх, с гордостью осознавая свою власть над ним, и молча покачала головой:
– Какой упрямец! – и под аккомпанемент его стонов продолжила облизывать и сосать, гладя рукой промежность и тяжелые набухшие яички. Это ощущение верховенства над мужчиной неимоверно возбуждало ее, не меньше, чем инцидент в Ратуше, когда она подчинялась его приказам.
Ощущая, что сейчас взорвется, и понимая, что Беата не собирается его развязывать, Дан мгновенно сжег атласные ленты дотла и, схватив ее за волосы, до упора всадил член в теплый влажный открытый рот, с острым блаженством ощущая, как любимая покорно сглатывает его извержение. Когда толчки кончились, Беата еще раз облизала его член и, вынув его изо рта, посмотрела на Гласа. Его расширенные зрачки и учащенное дыхание доказывали, что он возбудился не меньше, чем она, и осознание этого привело ее в восторг.
– Пожалуй, я прислушаюсь к твоим рекомендациям, – хрипло проговорил мужчина, проводя большими пальцами руки по губам, которые только что принесли ему неслыханное по силе удовольствие.
Подтянув девушку к себе, он заметил:
– Жаль, что ты связала меня, иначе удовольствие получила бы и ты тоже.
– Я хотела именно такого результата, – ответила она, в изнеможении укладываясь рядом с ним. Эта страстная сцена измотала ее не хуже магического поединка.
– Хорошо, давай позаботимся и о тебе.
Он повернул ее на бок, спиной к себе, плотно прижался и пальцами проник в ее заветное местечко, уже давно истекающее соками желания. Несколько ласковых движений пальцами вокруг клитора хватило, чтобы Беату пронзило удовольствие, мощное и всепоглощающее, во время которого Дан ввел пальцы глубже, чтобы насладиться судорожными сокращениями ее мышц. Не вынимая пальцев, он нежно укусил ее шею и негромко сказал:
– Теперь мы квиты.
