Глава 11

Отель «Эден-Рок» относился к респектабельному комплексу «Отель дю Кап» на мысе Антиб, всего в нескольких милях от приветливого городка Антиб, который еще недавно осматривали Вероника с Эйданом, и от крошечной гостиницы, где их отношения были скреплены узами истинной близости. «Отель дю Кап» считался одним из самых красивых, престижных и прославленных отелей Европы, цены соответствовали его репутации. Главный корпус блистал мраморными полами, высокими потолками, великолепными номерами и люксами – большей частью с видом на море, сверкающее под ярким солнцем. Впечатляющая лестница вела к еще более престижному «Эден-Рок», расположенному ближе к воде, с ухоженным парком по обе стороны от широкой подъездной аллеи. Этот отель был местом отдыха аристократов, монархов, баснословно богатых людей, а в последние годы – светских бездельников, русских олигархов и кинозвезд, многие из которых предпочитали останавливаться в менее чопорном ближнем здании, с номерами поменьше размером, но не менее элегантно отделанными, и с еще более живописной панорамой моря, открывающейся с балконов.

Превосходный ресторан обслуживал оба отеля, а на его террасу, отделанную в стиле корабельной палубы, постояльцы отеля обычно собирались на роскошные и немыслимо дорогостоящие обеды. Был здесь и панорамный бассейн, и ряды пляжных домиков, где можно было устраивать застолья, расслабляться и загорать голышом, не опасаясь любопытных взглядов других постояльцев. Пляжные домики стоили дороже номеров в других отелях на побережье. «Отель дю Кап» и «Эден-Рок» были замкнутым миром, куда постояльцы приезжали из года в год, одни с семьями, другие с любовницами. Комплекс производил впечатление волшебного королевства, недоступного простым смертным и существующего лишь для самых красивых и знаменитых людей, привыкших, что им усердно служат и балуют. Даже персонал не менялся на протяжении долгих лет. Служащие отеля хорошо знали и Веронику, и ее детей. Когда-то она еще ребенком приезжала сюда с родителями, затем, после свадьбы, привезла сюда Пола. Здесь они провели часть медового месяца. Отель Вероника считала своим вторым домом. Как только она подъехала, консьерж и оба его помощника вышли поприветствовать ее, швейцар и два носильщика уже ждали наготове, чтобы заняться ее багажом. Эйдан сразу же ощутил острую неловкость, как будто опасался, что его погонят прочь. Ему пришлось показывать носильщикам, какие сумки забрать из тесного багажника «Остина». Он сам отдал им багаж Вероники, и носильщики скрылись с ним в дверях отеля.

Портик у входа украшали лозы и цветы. Вероника неторопливо направилась в холл, здороваясь с одетыми в форму отеля служащими, Эйдан следовал за ней, чувствуя себя незваным гостем, который по ошибке забрел не туда, поэтому вскоре станет ясно, что ему тут не место, и его выставят вон, как самозванца. Вероника беспечно болтала со всеми разом, пока ее сопровождали в номер-люкс, который она обычно занимала. Одними и теми же комнатами она пользовалась на протяжении более чем тридцати лет, когда-то няне ее детей полагался отдельный номер этажом выше. Консьерж с улыбкой открыл дверь люкса и отступил. Эйдан нерешительно переминался за спинами служащих отеля.

Вероника обернулась, поискала его глазами, поманила к себе и познакомила с консьержем. Эйдан прошел вслед за ней в номер, и у него перехватило дыхание от простого, но изысканного убранства и вида из окон. Здесь были спальня и гостиная с балконами, а также две ванных комнаты. Каждая деталь буквально дышала роскошью и комфортом. Красивая мебель была обита тканью с сине-белым рисунком. Эйдан счел ее антикварной, но он заблуждался. Носильщик поставил сумку Вероники на подставку для багажа, консьерж поклонился, пожелал Веронике приятного пребывания в отеле, и все сопровождающие удалились – в том числе и две горничные, которые предложили распаковать ее немногочисленные вещи, но Вероника вежливо отказалась. Наконец они с Эйданом остались вдвоем.

– Я хотела бы, чтобы ты остался здесь со мной, – призналась она, подойдя к нему и обнимая. Эйдан заметил на письменном столе огромную коробку шоколадных конфет. Здесь явно привыкли все продумывать заранее и потакать каждой прихоти постояльцев.

– Мне было бы страшно выйти из номера, – с беспокойством признался Эйдан.

– Почему? – Удивившись, она потянула его к креслу, в котором могли бы с удобством разместиться они вдвоем. Все в этой комнате было элегантным, роскошным и манящим, но Эйдан словно боялся что-нибудь сломать, поэтому сел рядом с ней неловко и настороженно.

– Мне здесь не место, – нервничая, объяснил он. До сих пор он не сознавал, насколько много роскоши в ее жизни, хоть и знал, что в Венеции она жила в шикарном отеле «Чиприани», и догадывался, что она не бедствует. Но этот люкс говорил о чем-то большем, нежели деньги. Речь шла пусть о сдержанном, но все же изобилии, подобного которому Эйдан никогда не видел. Большинство здешних постояльцев принадлежали к потомственной аристократии, среди них было и несколько миллиардеров, подобных Николаю, упивающихся своим положением. Сам воздух здесь, казалось, буквально благоухал богатством.

– Если бы рядом не было тебя, меня даже на порог не пустили бы, – тем же нервным тоном продолжал он, выпячивая подбородок, – Вероника знала, что у него это признак крайней неловкости. Ей хотелось, чтобы этот отель понравился ему так же, как ей, и чтобы он захотел когда-нибудь приехать сюда вместе. Она считала «Эден-Рок» самым романтичным уголком мира – от расположения на берегу до последнего кресла в номере. Здесь был даже причал для постояльцев, приплывающих на собственных яхтах, и полдюжины частных яхт постоянно стояло на якоре у отеля.

– Глупости, – попыталась разуверить его Вероника. – Некоторые завсегдатаи здесь, на отдыхе, похожи на бродяг. А у тебя безупречный вид, совершенно приемлемый, как у всех, кто здесь останавливается.

Но Эйдан чувствовал себя так же напряженно и неловко, как сразу после приезда.

– Здесь мне нечем дышать. Я же говорил, у меня аллергия на богачей, а если кто и богат по-настоящему, так это местные гости, – почти в панике объяснил он.

– Скажи, что тебя тревожит? – мягко спросила она, расстроенная его реакцией. – Ты считаешь, что не заслужил все это?

– Возможно, – задумчиво отозвался он. – Просто я осуждаю тех, кто живет вот так, когда в мире миллионы людей голодают. И даже не хочу знать, во сколько обходится пребывание в таком отеле, – при этой мысли его передернуло.

– Дорого, – подтвердила Вероника. – Никто и не живет в такой роскоши постоянно. Но на отдыхе можно и побаловать себя. Мне здесь нравится, – она была откровенна с ним, как обычно. – Как думаешь, ты смог бы привыкнуть приезжать сюда? Изредка, только по особым поводам?

С этими словами она протянула ему открытую коробку конфет, он положил в рот сразу две штуки, и она рассмеялась. Порой он вел себя как ребенок. А иногда – как взрослый, более заботливый и внимательный мужчина, чем все, кого она знала. В одном Вероника не сомневалась: он не избалован и его не тянет к роскоши, иначе он не чувствовал бы себя здесь так некомфортно.

– Просто не представляю, чтобы я остановился в таком отеле, – он снова оглядел комнату, – хотя конфеты здесь чертовски хороши, – вдруг добавил он с усмешкой и взял еще одну. Вероника радостно засмеялась.

– А какая разница, если я могу себе это позволить? – напрямик спросила она.

– Если так, я рад за тебя. Но беда в том, что я себе этого позволить не могу. Мало того, я не мечтал стать жиголо, когда вырасту. Я не хочу пользоваться твоими возможностями, Вероника. Я никогда этого не делал и не намерен начинать сейчас.

Такова оказалась оборотная сторона порядочности человека, которого интересовали не деньги Вероники, а она сама. Будь он менее достойным, то ухватился бы за этот шанс обеими руками.

– А почему нельзя жить в этом отеле вдвоем? Так, как в других отелях, где мы останавливались раньше? Ты пытаешься объяснить, что я слишком богата для тебя. Но так нельзя. Я никогда бы не сказала, что ты для меня слишком беден. Это дискриминация. Может, ты попробуешь немного снисходительнее относиться к богачам?

– Пожалуй, – задумчиво протянул он. – Ты – первая из них, кого я полюбил.

С этими словами он потянулся к ней и поцеловал, привлек ее в объятия, просунул ладонь под ее блузку. Все разговоры о богачах и бедняках были вмиг забыты. Продолжая целоваться, они перебрались на роскошную кровать. Вероника отдернула покрывало, они забрались под одеяло, и вскоре их одежда уже лежала в беспорядке на полу, а они предавались любви так же страстно, как накануне ночью. А потом он, задыхаясь, откинулся на подушки, и его улыбка напомнила Веронике средиземноморские волны, сверкающие на солнце за окном.

– А здесь, пожалуй, не так уж плохо, – все еще тяжело дыша, признал он.

Вероника пожалела, что из-за приезда дочерей нельзя попросить его остаться с ней хотя бы на несколько дней. Эйдан перекатился по кровати, немного освоившись по сравнению с первыми минутами в номере. Любовь помогла ему расслабиться. Вероника предложила вместе принять ванну, он согласился, и она открыла кран, пуская в ванну воду.

Сидя в ванне, они снова разговорились – о ее завтрашней поездке в шато и о том, стоит ли ей встречаться с матерью и дочерью Марнье. Веронике этого по-прежнему не хотелось, и Эйдан советовал ей не пересиливать себя. Он полностью поддерживал ее в этом вопросе. Немного погодя они выбрались из ванны и помогли друг другу вытереться. В махровом банном халате он вышел в гостиную, не удержался и съел еще конфету.

– Теперь я понимаю, как это удается проституткам, – со вздохом заметил он. – Ты ухитрилась за какой-нибудь час совратить меня. Я съел половину коробки конфет, халат мягкий, кровать потрясающая, почти как то, что на ней случилось, а от ванны я вообще в восторге. Если я поживу здесь с недельку, я буду готов на все, что ты только пожелаешь, – он рассмеялся, но Вероника и не подумала поверить ему. Он по-прежнему был верен себе, просто забавлялся, и она радовалась, видя это.

Они направились было в другое здание отеля, где располагался превосходный ресторан с обширным шведским столом, но, подумав, остановили выбор на другом зале ресторана, вблизи бассейна. За обедом, сидя на террасе, они наслаждались чудесным видом и изысканными блюдами. У причала покачивалось на якоре с десяток великолепных яхт.

– Я буду скучать по тебе, – посерьезнел Эйдан. – Звони мне в любое время. До Берлина я доберусь лишь к завтрашнему дню, но ты всегда можешь связаться со мной по мобильнику. По крайней мере, теперь я хорошо представляю, где ты будешь все это время.

Вероника не знала, хорошо это или плохо, но теперь Эйдан выглядел довольным. У него были свои принципы и предубеждения против богатых, их жизни и идеалов, однако он сумел на время забыть обо всем, чтобы заняться с ней любовью, а потом пообедать вместе. Прощание удалось, следующие две недели им предстояло провести в разлуке. Вероника решила приехать к нему в Берлин сразу же, как только уедут дочери. Правда, у нее еще оставались дела в Париже, но она пообещала быстро разделаться с ними, чтобы снова увидеться с Эйданом, и он хотел этого так же, как она. Он не сомневался, что без нее ему будет одиноко.

После обеда они ненадолго зашли к ней в номер, Эйдан страстно поцеловал ее, а затем она проводила его до машины. Парковщик привел побитый маленький «Остин Хили», который смотрелся особенно странно рядом с двумя «Роллсами», «Бентли» и «Феррари». Заметив это, Вероника и Эйдан с улыбками переглянулись, но, похоже, Эйдан уже избавился от прежней нервозности. С каким бы осуждением он ни относился к роскошной жизни, он был вынужден сосуществовать с богатыми и сверхбогатыми, независимо от того, нравилось ему это или нет. Вероника надеялась, что рано или поздно он в достаточной мере приспособится к этой жизни. За исключением таких поблажек, как отпуск в «Эден-Рок», Вероника жила довольно скромно. В Париже она почти нигде не бывала, ее квартира была невелика по любым меркам, и даже ее нью-йоркское жилье отнюдь не ошеломляло роскошью, хотя Вероника понятия не имела, каким оно покажется Эйдану. Она до сих пор не знала, что приемлемо для него, а что нет. «Отель дю Кап» был явно неприемлем, но крайностью его сочли бы очень многие. Даже Вероника признавала это, и тем не менее Эйдан кое-как примирился с этим отелем.

Возле машины он снова поцеловал ее.

– Береги себя. Не разрешай расстраивать или нагружать тебя делами ни дочерям, ни кому-нибудь еще! – шепотом попросил он, и она кивнула. – Помни, что я люблю тебя. Я тебе сегодня позвоню.

Они еще раз поцеловались, он сел в «Остин Хили», завел машину и укатил, помахав на прощание. Парковщик невозмутимо наблюдал за этой сценой, затем проводил поклоном ушедшую в номер Веронику.

У себя в номере она села на балконе и задумалась об Эйдане. Пока они обедали, в номере убрали, постель заправили, поэтому от их любви не осталось и следа. С трудом верилось, что это действительно случилось здесь – как и в то, что Эйдан стал для нее целым миром. Казалось, они были вместе всегда, а ведь не прошло и месяца с тех пор, как они впервые увидели друг друга в Риме и познакомились в Венеции. За этот краткий промежуток произошло слишком многое. Вероника чувствовала себя совсем другим человеком, словно Эйдан оставил в ее душе неизгладимый отпечаток. Она думала о том, заметят ли это дочери, почувствуют ли перемену. Рассказывать им об Эйдане у нее не было ни малейшего намерения. Еще слишком рано, отношениям требуется время, чтобы устояться, и только потом можно подумать и о знакомстве с родными. Вероника не представляла, когда это будет, но точно знала, что не сейчас.

Немного погодя она погуляла по территории отеля, послушала сверчков, стрекотавших в тот день особенно громко, и в ожидании дочерей перебралась в пляжный домик, который сняла вместе с номером. Самолет девочек прибывал в Ниццу в четыре, Вероника вернулась в номер в «Эден-Рок», когда время близилось к шести. И увидела подъезжающий «Мерседес»: шофер отеля привез Джой и Джульетту. Обе выглядели юными и очень хорошенькими, Джульетта путешествовала в джинсах, тенниске, футболке и свитере, Джой в шортах и футболке была эффектна, как всегда. Вероника окликнула обеих по имени, девушки обернулись и просияли. Она провела их в номер по соседству с собственным.

– Устали? – спросила она, но обе покачали головой.

– Мы выспались в самолете, – объяснила Джульетта. – Я еще и пообедала, а Мисс Красотка, как всегда, ограничилась двумя листочками салата и оливкой. А мне достался фуа-гра, – вид у Джульетты был довольный, она явно не раскаивалась и не страдала оттого, что весит на несколько фунтов больше, чем сестры. Все в семье считали, что худоба Джой и Тимми, пожалуй, чрезмерна: у Тимми – из-за тревог и стрессов, а у Джой – поскольку этого требовала ее работа.

– Чем собираетесь заняться? – спросила Вероника, и обе в один голос заявили, что хотят поплавать. Они любили местный бассейн. Дождавшись, когда они соберутся, Вероника отправилась вместе с ними и посидела на бортике бассейна, болтая ногами в воде, но плавать не стала. Наблюдая за дочерьми, она ощущала приятную расслабленность. Потом все вернулись в номер, чтобы переодеться к ужину. В отеле к ужину было принято выходить при параде: женщинам – в элегантных вечерних платьях и с драгоценностями, мужчинам – в пиджаках, но в последние годы никто не удосуживался надевать галстуки. Когда Вероника в последний раз приезжала сюда с Полом, мужчины носили костюмы-тройки. Теперь же постояльцы стали одеваться проще и свободнее, но женщины по-прежнему носили хорошо сшитые коктейльные платья, а несколько гостей помоложе предпочитали платья-макси из полупрозрачного шифона, создающие впечатление воздушной легкости и сексуальности. Джульетта и Джой остановили выбор на коротких черных платьях, Вероника надела юбку-брюки из белого атласа, ярко-розовую шелковую блузку и серьги с бриллиантами. Этот туалет был единственным по-настоящему нарядным, который она захватила с собой в Рим, и теперь была рада этому. Назавтра ей предстояло придумать другой наряд к ужину.

Тема Софи Марнье и ее матери всплыла в разговоре, лишь когда ужин уже близился к концу, а Джой спросила Веронику, намерена ли она встречаться с обеими. Джульетта назначила встречу с Марнье на завтра в десять, перед отъездом в шато.

– Если хочешь, мы с тобой встретимся позднее, мама, – мягко предложила Джульетта. – Или приезжай прямо в шато. Тебе незачем видеться с этими людьми.

Дочери Вероники считали, что, в отличие от нее, у них нет выбора. Им досталась недвижимость в совместное владение вместе с Софи, она их сводная сестра, поэтому они решили посмотреть на нее. И пообещали подробно рассказать обо всем Тимми, которая сгорала от любопытства.

– Даже не знаю. Мне что-то не хочется встречаться с матерью Софи, но если подумать, все это случилось так давно, что, может, и следовало бы встретиться. Хотя бы для того, чтобы удовлетворить любопытство. И поддержать вас обеих, – она по-прежнему не могла принять решение.

– Решишь завтра утром, – предложила Джой и принялась рассказывать о недавно нанятом новом менеджере. Ей нравились его советы, у него была прекрасная репутация, он явно умел находить перспективные дарования, хоть и сам был молод – всего тридцати двух лет от роду. Его звали Рон Магуайр. Вдобавок он порекомендовал ей нового агента, и тот уже начал находить ей новые роли, а сам Рон имел широкие связи в крупных рекламных агентствах и занимался общенациональными рекламными кампаниями. Последние успехи вдохновляли Джой, она часто думала о том, что отец открыл перед ней новые двери и помог приблизиться к исполнению мечты. Ничего подобного Вероника так и не сделала, к актерской карьере Джой она относилась без особого восторга. Теперь же, слушая Джой, Вероника испытала угрызения совести, успокаивая себя лишь тем, что, по крайней мере, Пол хоть что-то сделал для дочери. Она видела, как много это значит для Джой, значит, он, возможно, поступил правильно. Пожалуй, и Веронике следовало бы одобрить карьеру, которую выбрали ее дочери, и оказывать им больше поддержки. Девочки уже достаточно взрослые, чтобы принимать взвешенные решения, пусть даже те, с которыми не согласна их мать.

Они засиделись за столом, увлеченно беседуя. С тех пор как умер Пол, Джульетта не открывала булочную, и собиралась сделать это лишь после Дня труда. Она решила нанять помощников, чтобы иметь возможность путешествовать, а потом по совету отца модернизировать кухню. Вероника все еще злилась на Пола, но была благодарна ему за дочерей и за то, что он помог осуществить их мечты. Это немного примирило Веронику с актерской карьерой Джой, а Джульетте очень подходила роль хозяйки булочной, хоть Вероника и не понимала, как она может довольствоваться столь малым. Впервые за долгие годы Джой выглядела счастливой и успокоенной. Теперь ее приглашали на кастинги, итогом которых могли стать роли лучше и больше прежних, и она ликовала. Тимми еще даже не задумывалась об открытии приюта, но обе ее сестры уверяли, что она обязательно соберется, и новая работа будет радовать ее гораздо больше прежней.

На обратном пути в номер Вероника снова задумалась о Марнье. Встречаться с Элизабет она не желала, но очень хотелось посмотреть на ее дочь Софи. И Вероника отложила принятие решения до утра. В спальне, после расставания на ночь с дочерьми, ее застал звонок Эйдана. По пути в Берлин он как раз остановился переночевать в Штутгарте. Он вел машину несколько часов подряд и не останавливался даже поужинать. И сказал, что всю дорогу думал о ней.

– И я думала о тебе, – тихо призналась Вероника. – Я скучаю по тебе.

Она вышла на балкон, озаренный луной, и продолжала говорить с Эйданом по телефону. Было приятно вспоминать, как они предавались любви здесь, в этом номере, на этой кровати. Он стал частью ее жизни, несмотря на все сомнения. Она постоянно думала о нем.

– Как девочки? – Этот вопрос он задал так, словно уже был знаком с ними.

– Замечательно. Немного нервничают из-за завтрашней встречи. Знакомство со сводной сестрой, о существовании которой не подозревали, – это непросто.

– Согласен. А как поступишь ты? Поедешь на встречу со всеми, или отправишься прямиком в шато?

– Утром решу – смотря какое будет настроение, – по поводу завтрашней встречи она по-прежнему не могла сказать ничего определенного, смешанные чувства вызывала у нее даже поездка в дом, который она когда-то любила.

– Я отправлю тебе хорошее настроение и приятные мысли, – нежно произнес он. В голосе проскользнула усталость. Вероника поняла, что ему не терпится завтра же доехать до Берлина и заняться выставкой.

Поболтав еще несколько минут, они попрощались. Вероника посидела на балконе, любуясь видом и вспоминая Эйдана, затем нажатием кнопки опустила жалюзи на окнах, и в комнате воцарилась темнота. Теперь свет не помешает ей поспать утром подольше.

Она легла в постель, вспоминая, как они занимались любовью предыдущей ночью и сегодня днем, уже в этом отеле. Их отношения развивались удивительно, невероятно, – с самого момента знакомства, новой встречи в Венеции, путешествия по Италии, и до тех пор, пока он не привез ее в «Эден-Рок» минувшим днем. Все произошло так внезапно, что в реальность Эйдана порой верилось с трудом. Однако он существовал на самом деле, он только что звонил ей и сказал, что любит, и она верила его словам и тому, что он ждет новой встречи с ней в Берлине. Ей нравились его цельность и достоинство, его интеллект и гордость, нежность и доброта. Она вспоминала особенные моменты, которые пережила вместе с ним за последние недели, думала о будущем и отчетливо сознавала, что какими бы удивительными и невероятными ни казались их отношения, они действительно настоящие во всем, что только имеет значение.