Этот голос я давно не слышала в трубке телефона – позвонил мой бывший клиент, генеральный директор новой компании. «Мне нужна ваша помощь, – сказал он. – Кажется, совет директоров собирается меня уволить». Я начала задавать вопросы, и по мере его ответов картина стала проясняться. Оказалось, что раз в квартал мой собеседник докладывает на заседаниях совета директоров о результатах работы компании. Но пока эти результаты минимальны, поскольку компания находится на начальном этапе инвестиционного развития. На совете директоров генерального директора, естественно, подвергают критике.

Я предложила ему ввести в практику беседы с членами совета, особенно с председателем, в промежутках между ежеквартальными отчетами, чтобы отвечать на их вопросы, консультироваться и «сверять курс». Такие беседы помогли бы лучше понять, что их беспокоит и что для них наиболее важно. «Представьте, что взбиваете подушки. Так вот, совет директоров тоже нужно регулярно “взбивать”, проявлять к нему внимание». Даже не помню, откуда взялась фраза про подушки, но этой метафорой я довольно часто пользуюсь, описывая методики выстраивания отношений, особенно людям, находящимся на высоких должностях. «Взбивать и проявлять внимание? – переспросил мой собеседник с некоторым недоверием. А затем добавил: – Что ж, в конце концов, я ничего не теряю». И начал действовать в соответствии с моим советом.

Результаты оказались удивительными. Этот генеральный директор настолько изменил отношение к себе со стороны совета, что по завершении срока первого контракта его полномочия руководителя компании были продлены еще на три года. С тех пор я научила следовать этому девизу многих будущих топ-менеджеров, напоминая им, что умение правильно строить отношения с высшим руководством является для них важнейшей профессиональной компетенцией.