Кроме окситоцина есть еще одно химическое соединение, способное воздействовать на мозг: серотонин.

   Серотонин – нейротрансмиттер, гормон, который, взаимодействуя с рецепторами, оказывает значительное влияние на работу мозга. Как ни странно, но большая часть серотонина, содержащегося в нашем теле, даже не приближается к мозгу: гормон занят регуляцией работы кишечника. На базовом метаболическом уровне он помогает усваивать пищу всем животным, но в человеческом мозге он также способен влиять на эмоции.

   По этой причине действие многих антидепрессантов основано на том, что они позволяют сохранить уровень серотонина повышенным, что должно улучшить настроение пациента. Психоделические препараты – от ЛСД до псилоцибина, содержащегося в галлюциногенных грибах, – как правило, блокируют рецепторы серотонина, вызывая резкие перепады настроения.

   Считается, что именно серотонин отвечает за положительное воздействие физических упражнений на психику, и поэтому тренировки могут повысить уровень этого вещества. Другой возможный способ поднять уровень серотонина без лекарств – яркий свет и некоторые изменения в диете. Специальное освещение, имитирующее солнечное, часто прописывается при сезонном аффективном расстройстве (САР). Есть не доказанное пока предположение, что свет помогает повысить уровень серотонина. Большинство из нас, бесспорно, чувствуют себя лучше в яркий солнечный день, нежели в серый и пасмурный, поэтому полезно выйти на солнце (с соответствующей защитой от ультрафиолетовых лучей) или полюбоваться яркими огнями.

   Что касается питания, следует развеять несколько мифов. Возможно, вы слышали, что продукты с высоким содержанием белка, такие как индейка, или содержащие серотонин, например бананы, повышают уровень серотонина и улучшают настроение. Однако данный нейромедиатор не преодолевает гематоэнцефалический барьер, защищающий мозг от инфекций, поэтому продукты с серотонином вам не помогут. Однако вполне возможно, что некоторые продукты, богатые триптофаном – белком, который, вероятно, стимулирует рост уровня серотонина в организме, – могут улучшить настроение. Горох – его отличный источник. В соответствии с этой же теорией, лучше избегать сладкой кукурузы, так как в ней уровень триптофана чрезвычайно низок.

   Читайте также:

   

   Вспоминая длинный список покупок или вопросов к экзамену, можно расстроиться. Однако есть наработанные приемы, которые помогут упростить ситуацию.

   Мы все наступали на эти грабли. Если вам нужно всего лишь полдюжины вещей, вы не станете делать список покупок. Вы отправитесь в магазин, купите что-то и только на обратном пути вспомните, что забыли взять самое главное. С возрастом это досаждает все сильнее. И в то же время по телевизору вам показывают людей, которые без проблем могут запомнить все страницы телефонной книги или длинную последовательность карт. Проще всего сделать вывод, что у них есть некая врожденная способность, что-то вроде специального гена памяти. Но на самом деле в большинстве случаев «талант» объясняется простой хитростью.

   Почти все особенности памяти основаны на том факте, что человеческий мозг не обрабатывает слова и цифры. Нам намного проще запоминать и вспоминать образы или слухи, чем управляться с фактами или цифрами. Поэтому, чтобы упростить задачу запоминания, список покупок, например, нужно превратить в драматическую историю с яркими образами.

   Составляя список покупок, не пытайтесь просто запомнить продукты, а придумайте историю, в которой каждый товар будет играть свою роль. Сделайте ее яркой, образной, настолько драматичной, насколько сможете, и вы обнаружите, что она легко запоминается. Хороший способ попрактиковаться – детская игра «У меня в сумке лежит…», в которой участники по очереди перечисляют, что лежит в сумке, и добавляют свой пункт. Попробуйте построить свою историю так же, как если бы играли в эту игру, всякий раз при повторении добавляя новый пункт. Таким образом легко без ошибки запомнить 20 или 30 пунктов.

   Давайте отвлечемся от списка и пойдем дальше. Существуют достоверные доказательства того, что наша способность запоминать во многом зависит от умения разделять все на категории. Например, написать список всех известных животных будет легче, если сначала разделить их на домашний скот, морских обитателей, местных диких птиц, животных из зоопарка и так далее. Наш мозг не хранит ничего в виде списка: память похожа на дерево со множеством ветвей (см. «»). Если мы можем обеспечить хороший диапазон стартовых точек, то у нас будет намного больше шансов разветвить такие деревья, вместо того чтобы просто составлять неупорядоченный список. Это объясняет, почему карта памяти становится отличным способом составлять заметки и запоминать информацию.

   Если вы пытаетесь что-то запомнить – от очень длинного списка покупок до периодической системы элементов, – не пытайтесь освоить весь перечень целиком. Для начала разбейте все пункты на категории, чтобы с ними было легче работать. Это может быть чем-то очевидным (например, столбцы в таблице Менделеева) или более оригинальным. Таким образом, вы можете составить список покупок, ориентируясь на то, в какой части дома они используются, а не так, как они обычно разделяются на полках в супермаркете.

   Если вы имеете дело с чем-то, что нельзя поделить на категории (хотя это случается редко), можно изобрести искусственные категории. При этом можно ориентироваться на хорошо известные вам помещения или на путешествия. Комнаты в вашем доме или знакомые пункты пребывания можно использовать в качестве «хранилищ». Распределяя в уме вещи по комнатам в доме (или по пунктам пребывания), можно создать новый способ их классификации. Положите в уме вещь, которую вы пытаетесь вспомнить, в определенное место и используйте ассоциацию (в идеале лучше придумать что-то драматическое, яркое или вульгарное), чтобы связать предмет, который нужно запомнить, с его расположением. Этот метод возник еще в Древней Греции.

   Читайте также:

   

   

   Большинство из нас чувствуют, что с годами мозг становится все менее дееспособным, но правда ли это?

   Мы не будем сейчас говорить про дегенеративные заболевания, которые с возрастом нарушают работу мозга – и без них нам кажется, что к пенсии он начинает работать менее эффективно, чем раньше. Принято считать, что клетки мозга начинают умирать, как только мы достигаем зрелости, то есть чем старше мы становимся, тем больше их теряем. Однако это слишком упрощенный подход к чрезвычайно сложному процессу. Да, мы теряем клетки мозга, но, несмотря на гибель одних, появляются другие. Кроме того, мозг – такой гибкий орган, что нельзя утверждать, будто простой потери клеток достаточно, чтобы понизить его работоспособность.

   Исследование, опубликованное в 2012 году, представило более ясную картину старения, хотя и с некоторыми оговорками. Оно показало определенное снижение способностей мозга у сорокапятилетних участников и значительно большее у тех, кому было 60 лет. Что ничего не говорит нам о более молодых людях, поскольку ни один из участников исследования, проводившегося на протяжении 10 лет, не был моложе 45 лет.

   В отличие от многих предыдущих исследований мозга, это был масштабный опрос, и он показал довольно четкое снижение мозговой активности на 3,6 % у участников 45–49 лет, которые в течение 10 лет принимали участие в исследовании, а у тех, кто начал принимать участие в возрасте 65–70 лет, на 7,4 %. Но нам следует быть осторожными и не делать далекоидущие выводы. В частности, потому что большинство из 7000 участников опроса были британскими государственными служащими, а значит, представляли собой прослойку населения определенного типа. Во время исследования у них проверяли когнитивные способности – склонность к математике, плавность речи и словарный запас. Хотя исследование показало снижение способностей, стоит отметить, что оно прослеживалось далеко не у всех. Вполне вероятно, что характеристика участников не была субъективной, хотя некоторые, несмотря на худшие результаты тестирования, вовсе не обязательно утратили способность к выбранному исследователями роду деятельности. На самом деле вполне возможно, что тест показывал снижение способностей, в то время как на самом деле они могли улучшиться. В реальном мире, например, накопленные знания и обучаемость с возрастом способны увеличить наши возможности, но это не проверялось.

   Стоит также отметить, что, разумеется, существуют упражнения, которые помогают замедлить снижение некоторых способностей мозга. Они приведены в конце этой главы. Возможно, у тех, кто возьмет за правило выполнять эти упражнения, будет наблюдаться меньший спад активности мозга, и не исключено, что работа государственных служащих, принимавших участие в исследовании, заставляла задействовать ум намного сильнее по сравнению с другими людьми.

   Это исследование можно считать полезной отправной точкой, но, если мы хотим улучшить свои умственные способности, нам нужно больше работать в этом направлении.

   Читайте также: